林洛醒来时，天还没亮。
宿舍里另外两人还在沉睡，李明轻微的鼾声和张铁磨牙的声音交织。林洛轻手轻脚起身，用冷水洗了把脸，穿上训练服，拿起用布条仔细包裹的木剑——这是昨天战后新做的，用的是训练场工具房里最结实的橡木。
凌晨四点半的学院，寂静得像另一个世界。
雾气从山间弥漫上来，笼罩着石板路和建筑。发光树木的荧光在雾中晕开，形成一团团朦胧的光斑。偶尔有夜间巡逻的守卫走过，铠甲摩擦的声音在寂静中格外清晰。
训练馆的大门紧闭着。
但侧面的小门虚掩着——陈教官给他留的门。
林洛推门进去，训练馆内一片黑暗。他摸黑走到墙边，按记忆找到魔法灯开关。柔和的灯光亮起，照亮了空旷的场馆。
陈教官还没到。
林洛走到惯常的位置，放下木剑，开始做热身动作。拉伸手臂，活动关节，然后是父亲笔记上记载的一套基础体术——十六个动作，从头到脚激活每一块肌肉。
五分钟后，陈教官推门进来。
老人今天换了件黑色的练功服，左臂的袖子空荡荡地垂着。他看到林洛已经热身完毕，点了点头。
“今天不练剑。”陈教官说。
林洛一愣。
“练桩。”陈教官走到场地中央，双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，“看我。”
他的身体缓缓下沉，摆出了一个奇怪的姿势——像是要坐下，但臀部悬空，大腿与地面平行。脊柱挺直，头正颈直，双手在身前虚抱成圆。
“这叫‘浑圆桩’，”陈教官保持着姿势，声音平稳，“练的是‘根’。剑术再高，脚下无根，也是浮萍。保持这个姿势，什么时候感觉不到腿的存在了，什么时候算入门。”
林洛模仿他的姿势。
刚摆好，大腿就开始颤抖。这个姿势对肌肉的负荷极大，特别是股四头肌，像被火烧一样灼痛。
“呼吸。”陈教官说，“舌抵上颚，鼻吸口呼。吸气时，想象气息沉入丹田；呼气时，想象浊气从脚底排出。”
林洛调整呼吸。陈教官教的呼吸法很特别，不是简单的胸式呼吸，而是更深沉、更缓慢的腹式呼吸。
一分钟，两分钟……
汗水从额头滑落，滴在地板上。大腿的颤抖越来越剧烈，林洛几乎要站不稳。
“坚持。”陈教官的声音像从很远的地方传来，“练武不练功，到老一场空。这个‘功’，就是桩功。它能让你在激烈的战斗中保持重心，能让你在最疲惫的时候依然有力出剑。”
五分钟。
林洛感觉大腿已经不是自己的了。疼痛从肌肉蔓延到骨骼，每一秒都像一年那么漫长。
但他没动。
他想起了贫民区冬天，背着发烧的妹妹走十里路去医馆。想起了在铁匠铺打工，举起五十斤的铁锤连续挥动上百次。想起了无数个夜晚，一个人在院子里练剑到手臂抬不起来。
痛苦是常态。
习惯就好。
十分钟，陈教官开口：“可以了。”
林洛缓缓站直，双腿像灌了铅一样沉重，几乎失去知觉。
“坐下休息，慢慢活动。”陈教官自己也收了势，面不红气不喘，“以后每天先站桩，再练剑。桩功是地基，剑术是楼房。地基不牢，楼房再高也会倒。”
林洛坐在地上，慢慢揉捏大腿的肌肉。
“昨天那一战，我看了。”陈教官忽然说。
林洛抬起头。
“最后那一剑，有‘透劲’的影子，但还不完整。”陈教官走到他面前，“你知道你最大的问题是什么吗？”
“力量不够？”
“不。”陈教官摇头，“是‘信’。”
“信？”
“你不相信自己的剑。”陈教官直视他的眼睛，“你出剑时，心里想的是‘这一剑能不能中’，‘这一剑能不能破防’，‘如果不行怎么办’。你想得太多。”
林洛沉默。陈教官说对了。
“真正的剑士，出剑时什么都不想。”陈教官说，“剑就是剑，人就是人。人剑合一，不是技巧，是心境。什么时候你出剑时，心里只有‘这一剑要刺中那里’，你就入门了。”
休息了十分钟，陈教官开始教剑。
不是招式，是“意”。
“今天练‘刺’的意。”陈教官拿起自己的剑——还是那把普通的铁剑，“你看好了。”
他摆出刺击的起手式，很慢地向前刺出。
那一瞬间，林洛产生了一种错觉：陈教官的剑消失了。不是真的消失，而是他的注意力完全被剑尖那一点吸引，忽略了剑身的存在。
“看到了吗？”陈教官收剑，“剑最重要的是尖。所有力量，所有意念，都要凝聚在剑尖。剑身只是通道，剑柄只是支点。你要做的，是把你的‘意’，从脚底经身体，通过剑身，送到剑尖，再送到目标后面三尺的地方。”
林洛拿起木剑，尝试。
很慢的一剑刺出。
“不对。”陈教官摇头，“你的意，到手腕就断了。再来。”
第二剑。
“还是不对。你的肩膀太紧。”
第三剑，第四剑……
陈教官的指导很细致，也很严格。每一个微小的错误都会被指出，要求立刻纠正。
练到天色微亮时，林洛终于刺出了让陈教官点头的一剑。
那一剑刺出时，林洛感觉到了不同——不是力量变大了，而是……更“顺”了。从脚底到剑尖，力量像流水一样畅通无阻。
“有点样子了。”陈教官说，“但还不够。继续练，练到不需要思考，身体自己会做对为止。”
其他学生快来了。
陈教官收起剑：“明天继续。另外，你的攻击力……很特别。”
林洛心里一紧。
“昨天那一战，你第一剑的力量，和最后一剑的力量，差了至少三成。”陈教官看着他，“这不是错觉。你的天赋，应该和‘成长’有关。战斗中会变强，对吧？”
林洛犹豫了一下，点头。
“很好。”陈教官说，“但别依赖它。天赋是捷径，也是陷阱。太依赖天赋，基础就会不牢。记住，真正的高手，不需要天赋也能杀人。”
说完，他转身离开。
林洛站在原地，回味着这句话。
---
六点，末班训练开始。
王教官今天的要求更严格了。
“昨天有人问，为什么末班的训练强度比特优班低。”王教官站在队列前，声音冰冷，“现在我告诉你们：因为你们弱。”
学生们脸色难看。
“弱，就要加倍努力。”王教官继续说，“从今天开始，训练量提升百分之五十。受不了的，可以申请退学。星辉学院不需要废物。”
训练开始了。
二十圈变成了三十圈，时间还是三十分钟。
林洛跑在第一梯队——不是最快，但很稳。他的呼吸按照陈教官教的方法调整，每一步都配合呼吸节奏。
跑到第十圈时，有人掉队了。
跑到第二十圈时，一半人放弃。
林洛继续跑。大腿还在酸痛，但他强行忽略。呼吸法起了作用，疼痛感被一种奇异的麻木取代。
第二十五圈，他的脚步开始踉跄。
但脑海里浮现出陈教官的话：桩功是地基。
他调整重心，让每一步都稳当落地。
第三十圈，他冲过终点线。
“二十八分五十二秒。”王教官看了看怀表，“合格。”
最终完成的只有六个人。
接下来是力量训练。石锁的重量提升了，从五十斤开始，每次加二十斤。
林洛举到一百四十斤时，手臂开始剧烈颤抖。
“坚持！”王教官在一旁盯着，“职业者的力量没有上限！你的身体会说‘不行了’，那是骗你的！突破极限，才是成长！”
林洛咬着牙，继续举起，放下。
当重量加到一百六十斤时，他的手臂肌肉发出撕裂般的疼痛。
【力量属性+0.2】
【体质属性+0.1】
系统提示让他精神一振。属性在增长，虽然缓慢，但确实在增长。
训练结束，林洛几乎虚脱。
但他没休息，直接去食堂。早饭是燕麦粥和黑面包，他狼吞虎咽地吃完，然后去上理论课。
理论课在阶梯教室，所有末班学生一起上。今天讲的是《天启大陆地理与秘境分布》。
“……目前已知的秘境分为九级，一级最低，九级最高。学院掌握的十二个秘境，最高是五级【熔岩之心】，只有三年级以上、达到三阶的学生才能申请进入……”
讲师在台上滔滔不绝，台下学生昏昏欲睡。
林洛认真记笔记。父亲笔记上也提到过秘境，但远没有学院的知识系统。他需要了解这些——将来他要带妹妹进秘境试炼，必须提前做好准备。
下午的剑术课，陈教官没来，由另一个教官代课。
代课教官很年轻，态度随意：“今天练基础剑术套路，自己练，有问题问。”
学生们散开，各自练习。
林洛继续练“刺”。
他找到一个角落，对着墙壁，一剑一剑地刺。
墙壁上已经有一个浅浅的凹陷，是这几天刺出来的。今天，他要让这个凹陷更深。
第一剑，刺中凹陷中心。
第二剑，还是同一个点。
第三剑，第四剑……
他进入了一种忘我的状态。周围的声音消失了，眼中只有那个凹陷。每一次刺击，都力求比上一次更准、更深。
练到第一百剑时，木剑的剑尖开始磨损。
练到第二百剑时，墙壁上的凹陷加深了一毫米。
练到第三百剑时，系统提示：【基础剑术熟练度达到60/100】
收剑时，林洛发现有人在看他。
是苏瑶。她不知何时来到训练馆，靠在远处的墙边，双臂环抱，安静地看着。
林洛走过去。
“你每天练多久？”苏瑶问。
“有空就练。”
“包括凌晨和陈教官的秘密训练？”
林洛没否认。
“陈教官的‘浑圆桩’，我们苏家也有类似的功法。”苏瑶说，“但很少有人能坚持。太苦，见效又慢。你为什么要学？”
“因为需要。”
“需要什么？”
“需要变强。”
苏瑶看了他一会儿，忽然说：“下周开始，特优班有实战对抗课。每个特优班学生可以带一个‘陪练’，通常是普通班或末班的学生。你有兴趣当我的陪练吗？”
林洛一愣：“为什么是我？”
“因为你抗打。”苏瑶很直接，“而且你的剑术基础扎实，能给我足够的压力。作为回报，我会付你学分——一小时五个学分。比你接学院任务划算。”
学分。
林洛需要学分。租剑，买传送符，买药剂……都需要学分。
“好。”
“那就这么说定了。”苏瑶递给他一张卡片，“这是我的联络卡。具体时间我会通知你。”
她转身离开，走了两步又停下：“对了，陪练可能会受伤。治疗费我出，但疼痛你得自己忍。”
“明白。”
苏瑶离开后，林洛看着手里的卡片。银白色的卡身，刻着苏瑶的名字和一个魔法联络印记。
这算是……打工？
晚上，林洛去星光区看妹妹。
林晓正在院子里练习星辰之力。她闭着眼睛，双手在胸前结印，十几个银色的光点环绕着她旋转，像一群调皮的萤火虫。
“哥！”林晓睁开眼睛，光点瞬间消散，“你看，我能控制十五个星光点了！”
“很厉害。”林洛摸了摸她的头。
林晓拉着他进屋，桌上摆着点心和茶：“我今天去图书馆查资料，看到了一本关于星辰咏者的古籍。”
“怎么说？”
“书上说，星辰咏者是‘星之眷族’，能沟通星辰本源。”林晓压低声音，“但后面有几页被撕掉了。我问管理员，管理员说那几页涉及禁忌知识，被学院封存了。”
禁忌知识？
林洛心里一沉：“还有什么？”
“还有……书上说，历史上出现过七位星辰咏者。”林晓的声音更小了，“其中三位加入了神殿，两位失踪，一位疯了，还有一位……叛逃到了‘阴影议会’。”
阴影议会。
林洛想起绑架妹妹的那些人。他们自称“暗星”，会不会和阴影议会有关系？
“哥，我有点害怕。”林晓抓住他的手，“我的力量……到底是什么？为什么会是禁忌？”
“不管是什么，哥在。”林洛握紧她的手，“而且学院会保护你。奥兰多导师不是说过吗，学院有七位传奇强者坐镇。”
林晓点点头，但眼中的忧虑没有散去。
林洛陪妹妹吃了晚饭，又检查了她的功课，确保她没有过度使用星辰之力。
离开时，林晓送他到门口。
“哥，”她忽然说，“我也会变强的。强到能保护自己，强到……能保护你。”
林洛笑了：“好。”
回宿舍的路上，林洛一直在想阴影议会的事。
如果暗星真的和阴影议会有关，那妹妹的处境比他想象的更危险。阴影议会是大陆上最神秘的邪恶组织，据说目标是颠覆现有秩序，掌控系统本源。
他需要更快地变强。
快到能在任何威胁面前，都能护住妹妹。
---
第二天凌晨，林洛继续跟陈教官练桩功和剑术。
站桩的时间延长到了十五分钟。结束后，林洛感觉双腿已经不属于自己了，但站直后，一种奇异的稳固感从脚底升起——好像扎根在地里，风吹不倒。
“今天练‘意’的延伸。”陈教官说，“剑尖的意，要延伸到三米外。不是剑气，是‘意’。你看。”
他对着五米外的靶子，缓缓刺出一剑。
剑尖离靶子还有三米，但靶子中心的皮垫上，出现了一个微小的凹陷。
“这是……”林洛睁大眼睛。
“意到，力虽未至，但势已成。”陈教官收剑，“等你练到这个程度，战斗中就能抢占先机——你的意比剑先到，对方会本能地躲避，露出破绽。”
林洛尝试。
对着三米外的墙壁，集中精神，刺出一剑。
什么都没发生。
“急什么。”陈教官摇头，“意是练出来的，不是想出来的。先从一米开始。”
林洛缩短距离，继续练。
训练结束后，陈教官叫住他：“你的攻击力，昨天又增长了。”
不是疑问，是陈述。
林洛点头。
“战斗中增长，训练中也增长。”陈教官盯着他，“你的天赋，是不是‘每次造成伤害就变强’？”
林洛犹豫了一下，再次点头。
“果然。”陈教官叹了口气，“我年轻时见过类似的天赋。那个人……后来疯了。”
“为什么？”
“因为贪婪。”陈教官的眼神变得深远，“这种天赋太容易让人迷失。你会想：只要不断战斗，就能无限变强。你会主动寻找战斗，甚至制造战斗。到最后，你会忘记为什么而战，只为变强而战。”
他看向林洛：“你要记住，力量是工具，不是目的。你的目的是保护妹妹，不是为了变强而变强。一旦本末倒置，你就会走上那条路。”
林洛郑重地点头：“我记住了。”
“希望你真的记住。”陈教官拍拍他的肩膀，“去吧。”
上午的体能训练，林洛再次完成。下午的剑术课，他继续练“意”的延伸。
到傍晚时，他终于有了一点感觉。
对着两米外的靶子刺出，集中全部精神在剑尖，想象剑尖已经刺中了靶心。
那一瞬间，靶子似乎微微震动了一下。
很轻微，但确实有。
【领悟技能：意之延伸（雏形）】
【效果：攻击时，有微小几率使敌人产生“已被击中”的错觉，短暂延迟其反应速度】
【当前等级：雏形（1/100）】
新技能。
虽然还很弱，但这是一个开始。
林洛收起剑，去食堂吃饭。
刚坐下，李明和张铁端着餐盘过来，脸色古怪。
“林洛，你看那边。”李明用眼神示意。
林洛转头。
食堂角落，凯文和几个特优班学生坐在一起。他们正在看一份名单，凯文的表情很兴奋。
“怎么了？”
“那是‘新生大比’的初步分组名单。”张铁压低声音，“我刚打听到，凯文他爹是学院理事，他提前拿到了名单。他把所有他认为的‘威胁’都分到了死亡之组，包括你。”
林洛继续吃饭：“哦。”
“你就不担心？”李明急了，“死亡之组啊！据说里面有雷烈，有苏瑶，还有其他几个特优班的天才！你一个末班的，怎么打？”
“打不过就输。”林洛很平静，“输又不丢人。”
“可是……”李明还想说什么，被张铁拉住了。
吃完饭，林洛回宿舍。
路上，他遇到了苏瑶。
“名单你看到了？”苏瑶问。
“听说了。”
“凯文在针对你。”苏瑶说，“但没关系，我也在死亡之组。到时候，我会先把他淘汰。”
“谢谢。”
“不是帮你。”苏瑶转身离开，“我只是看不惯这种小动作。”
林洛看着她的背影，忽然觉得，这个高傲的学姐，其实也挺可爱的。
回到宿舍，林洛开始加练。
他对着墙壁，继续练“刺”。不是练力量，是练“意”。
一剑，一剑，又一剑。
夜深了，宿舍楼安静下来。
月光从窗外照进来，照亮了少年专注的脸。
墙壁上，那个凹陷又深了一点点。
剑尖上，那股无形的“意”，又凝聚了一分。
【攻击力：13+789】
【基础剑术熟练度：65/100】
【意之延伸：雏形（3/100）】
数字在增长。
力量在积累。
路，在脚下延伸。
而明天，还有新的训练，新的挑战，新的成长。
林洛收剑，躺到床上。
闭上眼睛前，他想起了陈教官的话：力量是工具，不是目的。
他的目的，从来都只有一个。
保护妹妹。
为此，他需要力量。
为此，他可以忍受一切痛苦。
为此，他将无限变强。
直到……再也没有人能威胁到他们。
月光如水，星辰如眸。
少年在梦中，依然握紧了拳头。
