清心散的“样本”像一块无形的烙铁，贴在李狗胸前，时刻提醒着他那石凹前的惨烈景象。药物的力量，药性的冲突，以一种最直观、最血腥的方式，烙印在他脑海里。恐惧犹在，但恐惧之下，是更旺盛、更冰冷的求知欲，或者说，是一种“解析”的冲动。
他不再满足于单纯观察废料坡的“尸体”和胡乱混合。他需要一个参照系，一个相对“纯净”的、已知效用的标准物，来验证他那套简陋的、基于异世逻辑的“分析”方法是否有一丝一毫的可行性。
清心散，这颗最低级的一品丹药，成了他眼中绝佳的、也是唯一的“标定物”。
他不敢直接服用，甚至不敢刮下太多粉末，怕破坏了丹药结构，也怕引发未知反应。他用了最笨、也最谨慎的办法。用那块捡来的、最锋利的碎瓷片边缘，在清心散表面，极其小心地刮下了大约十分之一粒米大小的粉末。粉末呈极淡的蓝色，细腻，几乎没有任何气味，只有凑到极近，才能闻到一丝若有若无的草木清气。
他将这微乎其微的粉末，用削尖的竹签挑起，分作十数份，分别置于不同的载体上——洗净的玉片碎屑、普通的石块、干燥的树叶、一小片处理过的兽皮、甚至是他之前“合成”失败的那滩灰色糊状物基质。
然后，他开始“测试”。
第一组，溶剂反应。分别用收集的冷凝水、水潭水、蒸馏过的（用破碗和树叶收集蒸汽冷凝，效率极低，勉强得到几滴）纯水，去滴在不同载体上的粉末。观察溶解、变色、沉淀、气味变化。
清心散粉末似乎不溶于水，至少短时间内无任何肉眼可见变化。水滴滴在上面，只是将其微微润湿。但当那几滴“蒸馏水”滴在玉片碎屑上的粉末时，李狗用尽全力去感应，似乎察觉到粉末中那丝清凉温润的“场”，与玉片中残留的、极其微弱的、偏向稳定和中性的灵力场，有了一丝极其微弱的、如同水乳交融般的“亲和”迹象。而在普通石块上，则毫无反应，甚至那清凉感似乎被石头的“惰性”稍稍阻隔。
“载体材质影响药力释放或感应？玉质有增益？”他记录，虽然“增益”微弱到可以忽略不计。
第二组，能量激发。他用那丝微弱的灵力，小心地去“触碰”不同载体上的粉末。大多数毫无反应，粉末似乎“拒绝”他这种粗糙直接的灵力接触。但当灵力以某种极低频率、轻微震颤的方式，掠过玉片上那点被蒸馏水润湿的粉末时，粉末本身那丝清凉的“场”，似乎被“扰动”了一下，向外扩散出一圈更明显的、但依旧微弱的清凉波动，并持续了大约两三个呼吸。
“特定灵力频率或形态，可能‘激活’或‘引导’药力散发？”他心跳略微加速。这或许解释了为什么服用丹药后需要运功化开药力——不仅仅是物理消化，更是用自身功法灵力，去“引导”和“激活”丹药中蕴含的特定能量结构。
第三组，物质反应。这是最危险，也最让他犹豫的部分。他手头没有任何“标准试剂”，只有那些从废料坡和实验中得来的、性质不明的“材料”。
他咬咬牙，用最小剂量尝试。取一点点“暗红色能量粉末”，用头发丝挑着，靠近另一份放在干燥树叶上的清心散粉末。在距离约半寸时，暗红粉末就变得不稳定，微微发热。而清心散粉末的清凉“场”似乎受到了“压制”和“排斥”，范围缩小。
“火属性（？）残渣与清心散（水/木属性？）可能存在排斥或抵消反应。”他立刻移开暗红粉末。
他又取一点“荧光膏”的基质混合物，靠近清心散粉末。两者“场”的交互很弱，清心散的清凉感似乎略微“渗透”进了荧光膏基质，但荧光膏的微弱光感并未增强，反而有被“冷却”而黯淡的趋势。
“能量性质差异，可能互相干扰，降低双方活性？”
最让他意外的，是“墨绿苔藓汁液”。当一点点汁液靠近清心散粉末时，两者并未剧烈排斥。清心散的清凉“场”似乎对汁液中那股“促进愈合”的、偏向生机的能量，有轻微的“接纳”甚至“协同”迹象。他将极少一点汁液，滴在另一份清心散粉末上，观察许久，粉末本身无肉眼变化，但他感应中，那混合物的“场”似乎比单独的清心散或苔藓汁液，更加“稳定”和“柔和”了一点点。
“可能存在协同增效？或至少兼容性较好？”他不敢下结论，但这现象让他深思。清心散宁心静气，苔藓汁液促进愈合，都与“稳定”、“修复”相关。或许在某些层面，有共通之处？
这些测试粗陋不堪，充满了主观臆断和不确定因素，清心散粉末的用量也少到可以忽略不计。但就是这点微不足道的、近乎玄学的“感应”和“现象”，却让李狗的精神处于一种奇异的亢奋状态。他在用自己唯一的方式，去“触摸”这颗丹药的“边界”，去理解它的“性质”，去验证那些从血淋淋的教训中得来的模糊猜想。
他开始尝试，用那点可怜的、对“能量性质”和“物质反应”的归纳，去“设计”一些东西。不是炼丹，他离那太远。而是……“调配”。
目标依旧是最低级的：做一点能让自己在极度疲惫、或心神不宁时，稍微“安抚”一下那丝微弱灵力，或者让身体放松一点的东西。他称之为“安神水”——一个山寨到不能再山寨的名字。
他以那种灰白色、似乎有安神宁心效果（多次感应确认）的药渣为基础，用冷凝水长时间浸泡，得到颜色浑浊的“基础液”。然后，加入极少量的、经过“墨绿苔藓汁液”稳定处理（他自己认为的）的清心散粉末——他刮下了第二点，同样微乎其微。接着，加入一点点从某种夜间开放、香气淡雅的小白花中提取的、似乎有微弱舒缓情绪效果的凝露。最后，加入几滴“荧光孢子”悬浮液，不是为了发光，而是他发现这种孢子悬浮液似乎有轻微的“能量悬浮”和“缓释”作用，能让混合物的“场”更均匀、持久。
整个过程在破陶碗里进行，没有加热，没有复杂手法，只是简单的混合、搅拌、静置沉淀。得到的“安神水”是一种浑浊的、淡灰绿色、散发着微弱草木清气和一丝几乎难以察觉的、类似清心散的清凉感的液体，底部有少许沉淀。
李狗不敢内服。他先用在夜间躁动不安、被抓来做“实验动物”的低阶草鼠身上。用草茎蘸取一滴，涂抹在草鼠鼻尖。草鼠起初有些惊慌，但片刻后，似乎安静了一些，不再那么频繁地试图逃跑。观察一夜，草鼠无异常，似乎睡得比平时沉一点。
他又尝试涂抹在自己太阳穴和手腕内侧。最初只有微凉感，但过了一会儿，在极度疲惫、心神因白日劳作和偷偷实验而紧绷时，涂抹处似乎真的传来一丝极其微弱的、如同清凉微风拂过的舒缓感，让他烦躁的心绪略微平静。效果非常微弱，且短暂，更像是一种心理暗示。但他记录下了每次使用的时间、自身状态、感受细节。
他知道，这“安神水”很可能屁用没有，甚至长期使用有未知风险。但它代表了一种“思路”：用可获得的、性质相对明确的“材料”，参照已知“样本”（清心散）的部分特性，进行有目的、有记录（尽管记录方式原始）的“调配”。
这与他之前捡到什么试什么的胡乱混合，有了一丝微妙的区别。他开始了最原始的、基于“性质归纳”和“目标导向”的“配方”尝试。
就在他沉浸在这简陋的“药剂学”探索中时，一个意外访客，打破了他在废料坡和石凹实验室之间两点一线的、近乎与世隔绝的生活。
来的是个熟人。是那次在后山灵谷，他救下（或者说，暂时稳住伤势）的那位内门弟子。
对方没有穿那日染血的内门青衫，换了一身普通的外门弟子常服，但料子和做工依旧比杂役的粗布好上太多。脸色比那日红润不少，伤势显然已愈。他找到正在柴房后院沉默劈柴的李狗时，李狗正将一块硬木沿着他计算好的纹理劈开，柴刀落点精准，省力干脆。
“李狗？”内门弟子站在院门口，声音不大，却带着一种自然而然的上位者姿态。
李狗手一顿，柴刀停在半空，慢慢转过身。汗水沿着他瘦削的脸颊流下，混着灰尘。他认出了来人，眼神平静，低下头：“见过师兄。”
内门弟子打量着他，目光扫过他依旧不太灵便的左臂，他破烂肮脏的灰衣，以及他脚边那堆劈得异常整齐、大小几乎均等的木柴。眼神里掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，似是探究，又似是评估。
“看来你恢复得尚可。”内门弟子走近几步，声音压低，“那日之事，你守口如瓶，不错。”
李狗没说话，只是将头更低了些。
“我姓周，单名一个‘毅’字，剑鸣峰内门弟子。”周毅报出名号，顿了顿，“我辈修士，讲究恩怨分明。你那日虽手段粗陋，但确有效用，于我算有援手之实。我周毅，不喜欠人情，尤其是不喜欠……你这样的人情。”
李狗心脏微微一紧。来了。封口费之后的“报答”，还是……别的？
周毅从怀中取出一个巴掌大的灰色布袋，布料普通，但隐隐有极淡的灵力波动。“这里面，是二十块下品灵石，一部最基础的《引气诀》前两层完整口诀，以及……”他顿了顿，声音更沉，“一张‘淬体汤’的方子。”
他将布袋放在旁边一块干净的石墩上。“灵石助你修炼。引气诀前两层，虽是大路货，但比你那不知从哪学来的野路子，总归系统些，至少可保你不至于练岔了气，走火入魔。至于这‘淬体汤’……”他看了李狗一眼，眼神锐利，“是外门弟子打磨肉身、夯实基础的方子，所需药材不算特别珍贵，但搭配和熬煮有些门道。你……”
他似乎斟酌了一下言辞：“你似乎对药性有些歪打正着的粗浅认知。这方子给你，是福是祸，看你自家造化。记住，不得外传，更不得让人知晓是我给你的。否则……”
他没有说否则如何，但意思很清楚。
李狗看着那灰布袋子，没有立刻去拿。灵石，他需要。完整的引气诀，他更需要，他对自己那套“概率引导法”的优化确实到了瓶颈，且知其然不知其所以然，有系统功法参照，或许能解开不少疑惑。但“淬体汤”方子……这比他预想的“报答”要重得多，也烫手得多。
“弟子……身份低微，恐……”李狗涩声开口。
“给你，你就拿着。”周毅打断他，语气恢复了那种内门弟子惯常的、带着距离感的淡然，“我知你处境。这些东西，不足以让你翻身，但若运用得当，至少可让你在这外门，活得稍像个人样，不至于轻易被人打杀。也算……了却我一桩心事。”
他不再看李狗，转身欲走，走到院门边，又停住，背对着李狗，声音飘来：“好自为之。你那点……小聪明，在真正的实力面前，不堪一击。莫要再招惹是非，尤其，莫要再碰你不该碰的东西。”
说罢，身影一晃，已然消失在院门外，仿佛从未出现过。
李狗在原地站了许久，直到汗水被风吹干，带来一丝凉意。他才慢慢走过去，拿起那个灰布袋子。入手微沉。他没有立刻打开查看，只是紧紧攥在手里，指尖感受着布料粗糙的纹理和里面灵石坚硬的轮廓。
周毅的话还在耳边回响。“了却心事”……是不想再与他这个低贱杂役有任何瓜葛，用这点东西彻底买断那次的“援手”和可能的“隐患”。
“淬体汤”方子……是报答，或许也藏着某种更深的心思？是看他“对药性有些歪打正着的粗浅认知”，所以给他一条更“正统”、也更危险的接触“药道”的门径？看他能不能抓住，或者……会不会因此而死得更快？
李狗不知道。他也不想去猜度一位内门弟子复杂的心思。
他只知道，这笔“横财”，对他而言，太重了。灵石可以偷偷吸收，功法可以对照研习，但那“淬体汤”的方子……
他攥紧了布袋，指节发白。
这不再是废料坡里捡垃圾，不再是石凹里用微量样本做危险测试。这是一张实实在在的、记录着具体药材、用量、处理手法、熬煮火候的“丹方”——虽然是外门弟子用的、不入流的“汤方”。
拿着它，就意味着他正式踏入了那个危险而迷人的领域，哪怕只是最边缘的浅滩。
野狗不仅嗅到了盛宴下的残渣，现在，有人（无论出于何种目的）扔给了它一块带着肉星、也带着钩子的骨头。
吃，还是不吃？
李狗将布袋小心翼翼地塞进怀里最贴身的地方，感受着它的分量和温度。然后，他弯腰，捡起地上的柴刀，继续沉默地劈砍着那些坚硬、沉默的木头。
刀锋落下，沿着纹理，干脆利落。
他需要力量，需要知识，需要一切能让他活下去、爬上去的东西。至于骨头里的钩子……总要咬下去，才知道有多锋利，才知道自己的牙口，够不够硬。
夜色，再次笼罩下来。废料坡的方向，恶臭依旧。但他怀里的布袋，和那个装着清心散的果壳，一实一虚，一明一暗，像两颗种子，在他这片贫瘠而疯狂的心田里，悄无声息地，扎下了更深、更危险的根。
