时光在雾岚山的晨钟暮磬与四季轮转中悄然流走，像山涧的水，看似凝滞，回首时却已奔涌出很远。
凌渊的个子抽条般拔高，昔日嶙峋的骨骼逐渐覆上少年人柔韧的肌理，虽仍显清瘦，却已不是当年那个风一吹就倒的乞儿模样。霜白的长发被他用一根粗糙的木簪草草束在脑后，几缕碎发拂过额角，衬得肤色愈发冷白。那双异色眼瞳里的惊惶早已沉淀下去，化作两泓深不见底的潭水，左眼观物时偶尔流泻出的微光，也愈发内敛，不再轻易惊动什么。
五年。
清微观的日子依旧清苦，规律得近乎刻板。挑水劈柴，洒扫诵经，辨识草药，练习那套越来越繁复的导引剑诀与步法。书房里虫蛀的竹简换了一茬，师父开始教授更艰深的符箓原理与星象推演。凌渊学得极苦，也极快。他那双异瞳，在辨识阴阳二气流转、揣摩符箓灵光轨迹、甚至观察星斗偏移与地气升腾的微妙关联时，展现出令人心惊的敏锐。许多师父需要反复讲解印证的天道至理或术法关窍，他往往静观片刻，便能窥得其中三昧。
师父待他，依旧隔着那层不远不近的距离。传授时尽心竭力，解惑时不厌其烦，生活起居却从不过问细节，更无寻常师徒间的温情絮语。凌渊早已习惯，也渐渐明了，这便是师父的道。山间的雾，林中的风，师父的玄袍与沉默，都是这清修的一部分。
变化发生在一些细微之处。
比如，他能独自深入雾岚山腹地采药，左眼能轻易避开那些气息阴秽或孕育毒瘴的区域，也能寻到常人难以发现的、灵气稍丰的草药。山中的精怪——些懵懂的年幼山魈、好奇的木灵、甚至一两条初开灵智的小蛇——不再对他避之唯恐不及，有时甚至会在他静坐调息时，远远地、安静地观望。
又比如，他笔下的“安宅符”早已不是最初歪歪扭扭的模样，朱砂线条流畅而蕴含某种稳固的“意”，贴在厢房门窗后，那些夜间偶尔滋扰的低级游魂便再难越雷池半步。他甚至尝试着，以左眼观察、以意念引导，对一道基础的“驱阴符”做了极细微的调整，使其在特定时辰、针对特定类型的阴气，效力增强了一成。当他忐忑地将这改动告知师父时，师父只是拿起那张符，看了半晌，淡淡道：“可。但不可躁进，符之一道，失之毫厘，谬以千里。”
没有赞许，却也无责备。凌渊心中那点小小的雀跃悄悄沉淀下去，化作更沉静的努力。
这年深秋，雾岚山寒意来得格外早。霜降过后，漫山红叶尚未燃尽，第一场雪便毫无征兆地落了下来。不是鹅毛大雪，而是细密如盐粒的雪霰，被山风卷着，打得窗纸噼啪作响。
午后，师父将他唤至庭院老松下。雪霰在松针上积了薄薄一层，天地间一片肃杀的灰白。
“今日不诵经，不习符。”师父的声音混在风雪声中，有些模糊，“随我走走。”
没有说去哪里，凌渊默默跟上。师徒二人一前一后，离开清微观，踏着覆了薄雪的山径，向着雾岚山更深处行去。雪霰扑面，寒意刺骨。师父的玄袍被风鼓荡，背影在风雪中显得愈发挺直孤峭。
走了约莫半个时辰，来到一处背风的断崖下。这里积雪稍厚，岩石黝黑，崖壁上挂着一道早已冻成冰瀑的细小山泉，晶莹剔透。奇怪的是，以此处为中心，方圆十丈之内，左眼所见，那种清冽的山间灵气异常稀薄，取而代之的是一种沉滞的、带着淡淡锈蚀与荒芜感的“气”，弥漫在空气与积雪之下。
师父在冰瀑前站定，望着那凝固的流水，忽然开口：“凌渊，你可知，何为‘剑’？”
凌渊一怔，想了想答道：“兵器，百兵之君。可护身，可杀敌。”
“那是凡铁之剑。”师父摇头，伸手，指尖凌空划过冻硬的空气，留下一道极淡的、几乎看不见的白痕，但那白痕过处，沉滞的“气”微微扰动，“我辈修道之人所言‘剑’，乃是心念之锋，意志之刃，是截断纷扰、斩破虚妄的一线清明。它存于内，亦可显于外。”
他转向凌渊，目光落在他身上：“你随我修行五载，根基已固，心性渐稳。是时候，寻你的‘剑’了。”
寻剑？
凌渊尚未明白，只见师父并指如剑，朝着那冻结的冰瀑虚虚一划！
没有惊天动地的声响，没有光华四射的异象。但那厚达尺余、坚逾岩石的冰瀑，自师父指尖划过之处，悄然出现了一道笔直的、平滑如镜的裂痕。裂痕迅速向下蔓延，直至冰瀑根部。
“咔嚓”一声轻响，并非冰层碎裂，而是那被分开的冰瀑内部，似乎有什么东西应声而断。
紧接着，凌渊左眼猛地一跳！
他清晰地看到，冰瀑裂痕深处，一股沉寂了不知多少岁月的、冰蓝色中夹杂着细微黑气的“气”，如同沉睡的凶兽被惊醒，猛地腾起！那气息极端寒冷，带着一种刺痛灵魂的锋锐之意，瞬间冲破了冰层的封锁，弥散开来。周遭沉滞的荒芜之气仿佛找到了核心，疯狂向那冰蓝气息汇聚。
积雪无风自动，以冰瀑为中心，形成一个缓慢旋转的气旋。气温骤降，呵气成冰。
“此地曾是一处古战场边缘，亦是古代一道寒铁矿脉的泄露点。”师父的声音在骤起的寒意中依旧平稳，“战死者的不甘戾气，与地底逸散的千年寒铁精气交织淤积，经年累月，形成了一股独特的‘金煞阴寒’之气。寻常人靠近，轻则大病，重则冻毙。修士若无护体之法，亦易被其侵蚀经脉。”
他看向凌渊：“你体质特异，天生亲近阴阳二气，左眼更能直视本源。这‘金煞阴寒’之气，于他人是毒药，于你，或可磨砺。”
凌渊盯着那不断从冰瀑裂痕中涌出、越来越盛的冰蓝黑气，感到左眼传来阵阵针扎似的刺痛，皮肤也泛起细密的鸡皮疙瘩。那气息中的“锋锐”与“阴寒”，仿佛能透过视线直接伤害他。
“进去。”师父言简意赅。
“进去？”凌渊愕然。那冰瀑裂痕之后，显然是这股恐怖气息的源头。
“不敢？”师父问，语气平淡，听不出激将，只是陈述。
凌渊抿紧嘴唇。寒意如刀，割在脸上。左眼的刺痛提醒着他前方是何等凶险。但五年清修，日夜不辍的吐纳导引，无数次面对阴魂恐惧又强自镇定的经历，早已在他骨子里刻下了某些东西。
他没有回答，只是深吸了一口冰冷彻骨的空气，迈步向前。
第一步踏入气旋边缘，彻骨的寒意瞬间穿透单薄的道童衣裳，直侵骨髓。不仅仅是冷，还有一种细微的、仿佛无数冰冷钢针顺着毛孔往里钻的刺痛感。左眼看到的冰蓝黑气如同活物，翻涌着朝他缠绕而来。
他竭力运转这些日子越发纯熟的呼吸法，意念沉守丹田，试图调动体内那微弱却坚韧的“气”抵御外邪。然而收效甚微。那金煞阴寒之气无孔不入，轻易突破了他粗浅的防护，渗入四肢百骸。血液流动似乎都变得迟缓，思维也开始凝滞。
第二步，冰瀑裂痕近在眼前。寒气更盛，口鼻呼出的白气瞬间凝成冰晶落下。视线开始模糊，右眼看到的景物覆上了一层白霜。唯有左眼，在剧烈的刺痛中，反而将那冰蓝黑气的流动轨迹看得更加清晰——它们并非杂乱无章，而是隐隐遵循着某种破碎的、充满杀伐与冻结意味的“纹路”。
凌渊牙齿打颤，几乎无法思考。只有一个念头无比清晰：不能停。师父看着。这或许就是“寻剑”。
他闭上眼睛，不再用右眼去看那恐怖的冰瀑裂口，也不再试图用粗浅的“气”去硬抗无处不在的侵袭。他将全部心神，沉入左眼所见的世界。
那里，只有无数冰蓝与墨黑交织的线条，狂乱、锋利、冰冷，如同万年玄冰雕琢的荆棘丛林，又像无数断裂的、布满锈迹的刀锋在无声嘶鸣。它们试图切割、冻结、粉碎一切闯入者。
恐惧仍在，但一种奇异的感知随之升起。在这些充满毁灭意味的线条轨迹深处，他“看”到了一丝极其微弱、却坚韧无比的“核”。那“核”并非冰蓝或墨黑，而是一种近乎虚无的“白”，一种绝对的“冷”与“静”。它似乎是所有这些狂乱气息的源头，又像是历经千万年冲刷后残留的一点最纯粹的“本质”。
凌渊无意识地朝着那“核”的方向，又迈出了一步。
“轰——！”
意识仿佛被投入了绝对的冰寒与黑暗中。五感剥离，唯有左眼那一点“白核”的影像，如同风暴中最后的海岸线，牢牢锚定在他即将涣散的神魂深处。
不知过了多久，也许一瞬，也许万年。
一丝微弱的暖意，从丹田升起，沿着某种陌生的路径缓缓游走，所过之处，冻结的血液开始艰难流动，凝滞的思维重新点亮。那暖意极其微弱，却带着一种难以言喻的“锋锐”与“清明”之意，与他左眼“看到”的、那冰蓝黑气深处“白核”的气息，隐隐呼应。
他“听”到一个声音，仿佛来自极远处，又仿佛响在心底：“凝神，观想。将那‘核’引入丹田，以神念为炉，气血为炭，炼化它。”
是师父。
凌渊凝聚起残存的所有意志，不再抵抗周身肆虐的金煞阴寒，反而尝试着，以那丝新生的、带着锋锐暖意的“气”为引，小心翼翼地接触左眼“看到”的“白核”。
接触的刹那，更剧烈的冰冷与刺痛袭来，几乎让他瞬间昏厥。但他死死守住灵台最后一点清明，按照五年间无数次练习的吐纳法门，想象着自己是一个无形的熔炉，将那一点“白核”的意象，缓缓地、一丝一缕地，引入丹田气海之中。
过程缓慢而痛苦。每一丝“白核”意象的引入，都带来刮骨削肉般的寒意与撕裂感。但他体内的那丝新生“气”却愈发活跃，不断与引入的“白核”意象交融、淬炼。渐渐的，丹田处不再只是微弱的暖意，而是生出一缕极细、极锐、冰寒与温煦奇异共存的“气旋”。
不知持续了多久，当最后一点“白核”意象被引入丹田，与那新生气旋彻底融合的刹那——
凌渊猛然睁开双眼！
眸中异色光芒一闪而逝，左眼的浅灰近乎化为银白，右眼的漆黑愈加深邃。他周身那肆虐的冰蓝黑气，仿佛遇到了克星，哀鸣着向四周退散，不再敢轻易靠近。而他自己，虽然依旧脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，身体微微颤抖，但一股难以言喻的、清冷而锋锐的气息，已自他体内隐隐透出。
他依旧站在冰瀑裂痕之前，风雪依旧，寒意依旧。但有什么东西，已经不一样了。
师父不知何时已来到他身边，玄袍上落了薄雪。他伸出手，搭在凌渊肩头，一股醇和温厚的暖流渡入，帮助他平复体内那新生的、尚不驯服的气旋。
“此气秉金煞之锋，合阴寒之性，更沾染古战场一丝不屈战意。”师父收回手，看着凌渊，眼中终于掠过一丝极淡的、近乎欣慰的神色，“你既已引其入体，初步炼化，便算是‘寻’到了。日后勤加淬炼打磨，使其如臂使指，便是你的‘剑’。可名之为——‘青霜’。”
青霜。
凌渊低头，看向自己的手掌。五指微微收拢，指尖似有若无地萦绕着一缕冰寒气息。
风雪呼啸，冻瀑沉默。
少年立于崖下，霜发与落雪同色。体内那缕初生的“青霜”之气，冰凉而锐利，悄然流转。
