林璟做了一个决定，一个在朝野看来匪夷所思的决定。
他要让五岁的林昭，“旁听”朝政。
“陛下，万万不可！”消息传出的第二天，早朝还未开始，御书房里就跪了一地的重臣。为首的正是吏部尚书周勉，“大皇子年方五岁，正是启蒙之时，当以读书习字为重。朝堂之上，军国大事，岂是儿戏？”
林璟坐在御案后，神色平静。林昭坐在他旁边特制的小椅子上，穿着一身缩小版的皇子常服，安静地玩着一块玉佩——那玉佩是林璟给他的，据说是当年世祖皇帝的随身之物。
“周爱卿多虑了。”林璟淡淡道，“昭儿只是旁听，不会干预朝政。朕让他来，是想让他从小耳濡目染，了解治国不易。”
“可这不合祖制！”另一位老臣激动道，“历朝历代，皇子非满十岁不得入朝听政，陛下此举，恐开恶例！”
“祖制？”林璟笑了，笑容里带着一丝冷意，“世祖皇帝当年推行新政时，打破的祖制还少吗？朕记得，设立公学、改革科举、让寒门子弟入朝为官——这些，哪一样合祖制？”
众臣哑口无言。
“就这么定了。”林璟挥手，“退下吧，准备上朝。”
大臣们面面相觑，最终只能躬身退出。
御书房里只剩下父子二人。
“昭儿，”林璟转头看向儿子，“怕不怕？”
林昭摇头：“不怕。有父皇在。”
林璟笑了，摸了摸他的头：“待会儿上朝，你就坐在这里，看，听，但不要说话。有什么不懂的，等退朝了问父皇。”
“嗯。”
林昭表面乖巧，心中却在快速盘算。这是他第一次正式进入朝堂——虽然是以旁听的身份。他需要观察，需要判断，需要弄清楚朝中这些大臣，到底谁是人，谁是鬼。
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太和殿，早朝。
当林璟牵着五岁的林昭走进大殿时，满朝文武都惊呆了。
那个小小的身影，穿着特制的小皇子朝服，被皇帝牵着手，一步一步走上御阶。最后，在龙椅旁设了一个小座位——那是连夜赶制的，铺着软垫，大小正好适合一个五岁孩子。
林昭坐下，双腿悬空，眼神却异常平静。他扫视下方，将一张张或震惊、或不满、或好奇的面孔尽收眼底。
站在文官队列前方的周勉，脸色铁青。他身后几位老臣也面露不豫。
武将那边倒是好些——站在首位的王猛（已经升任兵部尚书）甚至咧嘴笑了笑，还对林昭挤了挤眼睛。这位老将军当年随赵匡胤征战北境，性格粗豪，对规矩什么的向来不太在意。
林璟坐下，早朝正式开始。
“有本启奏，无本退朝。”司礼太监高唱。
周勉第一个出列：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“江南水患已平，然赈灾粮款发放过程中，发现诸多问题。”周勉手持玉笏，声音洪亮，“据臣查实，有地方官员虚报灾民人数，冒领赈灾银两；有粮商囤积居奇，哄抬粮价；更有甚者，将朝廷拨付的陈年霉米混入新米中发放……”
他每说一句，林昭的眉头就皱紧一分。
这些事，太熟悉了。当年他治下也发生过类似的事，处置了一批官员，本以为能杀一儆百，没想到十几年过去，又死灰复燃。
“涉案官员几何？赃款多少？”林璟问。
“现已查实的有七府十九县，涉案官员三十七人，赃款预估……超过五十万两。”周勉的声音低了些，“其中……有三位县令，是去岁恩科选拔的寒门子弟。”
这话一出，朝堂上响起一阵窃窃私语。
林昭注意到，不少官员看向户部尚书李岩的眼神变得意味深长——李岩是寒门出身，也是恩科的主考官之一。
这是要把火烧到李岩身上？
“李尚书，”林璟看向李岩，“此事你怎么看？”
李岩出列，脸色不太好看：“陛下，臣以为，贪腐之事，与出身无关。寒门子弟中有贪官，世家子弟中亦有清官。当务之急是彻查此案，严惩贪腐，而非纠结于出身。”
“李尚书说得轻巧。”一位世家出身的官员阴阳怪气，“当年世祖皇帝推行新政，说寒门子弟饱读诗书，深知民间疾苦，必能廉洁奉公。如今看来……呵呵。”
林昭的小手在袖中握紧。
“够了。”林璟沉声道，“贪腐就是贪腐，与出身何干？周尚书，此案由你与刑部、大理寺三司会审，务必查个水落石出。凡涉案者，无论出身，一律严惩。”
“臣遵旨。”周勉躬身，眼中闪过一丝得色。
林昭看在眼里，心中冷笑。周勉这招够毒——表面上秉公执法，实际上是在打击寒门官员的威信，为新政制造阻力。
“还有何事？”林璟问。
“陛下，”工部尚书出列，“黄河大堤多处出现险情，急需修缮。然工部银两不足，恳请陛下再拨款项。”
“需要多少？”
“至少……八十万两。”
朝堂上一片哗然。八十万两，这几乎是户部半年的收入。
“江南水患刚拨了五十万两，如今又要八十万两……”林璟皱眉，“户部还有多少存银？”
李岩苦笑：“回陛下，国库……已近空虚。”
“怎会如此？”林璟脸色一沉，“去岁税收不是尚可吗？”
“去岁税收三百二十万两，然北境边军军饷一百二十万两，江南水患五十万两，官员俸禄六十万两，皇室用度三十万两……”李岩一项项报出，“加上各地赈灾、水利、修缮，早已入不敷出。”
林璟沉默了。治国最难的就是钱。当年皇祖父在世时，似乎从不为钱发愁——他总有办法开源节流。可到了自己这里……
“陛下，”周勉又开口了，“臣以为，当务之急是裁撤冗员，削减开支。比如……格物院，年耗十万两，却未见任何成效，实乃浪费国帑。”
来了。林昭心中冷笑。终于说到格物院了。
“周尚书此言差矣。”陈老师（如今已是格物院院正）出列反驳，“格物院研究的新式纺纱机，已在江南三府推广，效率提升三倍。新式水车，可灌溉旱田千亩。这些难道不是成效？”
“区区纺纱水车，何需耗费十万两？”周勉嗤笑，“民间巧匠也能造出。”
“格物院所研，岂止于此？”陈老师急了，“蒸汽机一旦成功，可驱动车船，不用人力畜力，届时……”
“届时如何？陈院正说得天花乱坠，可蒸汽机研究了十年，不还是一堆废铁？”一位官员嘲讽道。
朝堂上响起一阵哄笑。
陈老师面红耳赤，还想争辩，却被林璟抬手制止。
“好了。”林璟声音疲惫，“格物院的经费……暂缓拨付。先解决黄河大堤和贪腐案。”
“陛下！”陈老师急了。
“退朝。”
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退朝后，御书房。
林昭坐在小椅子上，看着父皇疲惫地揉着眉心。他第一次如此真切地感受到，治理一个国家有多难。
钱不够，人有问题，处处掣肘。
“父皇，”他轻声开口，“格物院，不能停。”
林璟睁开眼，苦笑：“昭儿，父皇知道。可八十万两修大堤，五十万两查贪腐，还有边军军饷、官员俸禄……哪一样不要钱？户部已经空了。”
“那……钱从哪来？”
“加税。”林璟说得很艰难，“只能加税了。”
“加税，百姓苦。”林昭想起当年自己为了不加税，想尽办法开源节流的那些日子。
“父皇知道。”林璟叹气，“可不加税，黄河决堤，死的人更多。”
父子俩相对无言。
许久，林昭忽然说：“父皇，昭儿有个想法。”
“哦？什么想法？”
“那些贪官，贪了五十万两。”林昭说，“如果查出来，钱能追回多少？”
林璟一愣：“若能追回三成，已是万幸。很多钱早已被挥霍或转移。”
“那如果……让他们自己把钱吐出来呢？”
林璟皱眉：“什么意思？”
林昭跳下椅子，走到御案前。他个子小，只能踮着脚才够到桌面：“贪官最怕什么？”
“怕……被查？”
“被查是一方面。”林昭摇头，“更怕的，是名声坏了，是家族蒙羞，是子孙后代抬不起头。”
林璟若有所思。
“周尚书要三司会审，查个水落石出。”林昭继续说，“可查案需要时间，需要人手，还要防着他们串供、销毁证据。不如……换个法子。”
“什么法子？”
“父皇下旨，设一个‘自首限期’。”林昭说得很慢，确保五岁的孩子能想到这些已经够惊人，但还不至于妖孽，“比如，限所有涉案官员，十日内主动投案，交出全部赃款。如此，可免死罪，只罢官流放。若逾期不投，一旦查实，满门抄斩。”
林璟眼睛一亮：“这……倒是个办法。”
“还有，”林昭补充，“允许他们匿名投案，保护名声。只要交钱，可保家族不蒙羞。”
“可这样……是不是太宽纵了？”林璟犹豫。
“非常之时，用非常之法。”林昭说，“追回赃款，解燃眉之急，才是最重要的。等钱追回来了，再慢慢整顿吏治。”
林璟看着儿子，眼中满是惊讶和欣慰：“昭儿……这些都是你自己想的？”
林昭点头：“昭儿看父皇发愁，就想帮父皇。”
“好孩子……”林璟把他抱起来，“那就按你说的办。不过……匿名投案这一条，怕是不妥。若真匿名，如何确认他们交了多少？会不会有人少交？”
“那就……半匿名。”林昭想了想，“让他们把钱送到指定的地方，有专人接收，只记录金额，不记录姓名。最后统计总数，若与预估的五十万两相差不大，就算过关。若差得远……再严查。”
林璟笑了：“你这小脑袋瓜，怎么长的？”
林昭也笑，心中却想：这都是当年用过的法子，效果还不错。
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三日后，圣旨下达。
效果出奇的好。
短短七天，各地陆续有银两运抵京城指定的钱庄。钱庄只收钱，不问来处，开出一张张“已缴”凭证。这些凭证可以匿名兑换成“免罪牌”——当然，兑换时也不需要身份证明。
到第十天截止时，户部统计，共收到赃款四十三万两。
虽然比预估的五十万两少了七万，但已经远超预期。
林璟大喜，立即拨出三十万两修黄河大堤，剩下的留作备用。
格物院的十万两经费，也悄悄拨付了——林璟从自己的内帑中出了五万两，又让几个亲近的世家“捐赠”了五万两。
这件事，让朝野上下对五岁的大皇子刮目相看。
虽然明面上说是皇帝的主意，但谁都知道，那几天皇帝一直带着大皇子在御书房，据说大皇子还“童言童语”地出了不少主意。
“神童”之名，不胫而走。
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但有人不高兴。
周勉的府邸，书房里，几位官员正在密谈。
“周公，此事……蹊跷啊。”一位官员低声道，“那‘自首限期’的法子，绝不像陛下能想出来的。陛下向来重法度，讲究证据确凿，怎会想出这种……近乎儿戏的办法？”
“而且效果太好。”另一位官员说，“四十三万两，七天追回。这背后定有高人指点。”
“高人？”周勉冷笑，“你们觉得是谁？”
众人面面相觑。
“李岩？他最近和陛下走得近。”
“不像。李岩为人方正，想不出这种……灵活的手段。”
“难道是……那位？”有人指了指皇宫方向，“大皇子？”
书房里一片寂静。
“不可能。”一位老臣摇头，“五岁孩童，就算再神童，也不可能懂这些。”
“可那些主意，确实是在大皇子旁听朝政后出现的。”周勉缓缓道，“而且你们发现没有，陛下近来对大皇子的态度……有些特别。不仅仅是宠爱，更像……更像在培养一个……同谋。”
这个词让所有人心里一紧。
“周公的意思是……”
“世祖皇帝当年，五岁时在做什么？”周勉忽然问。
众人一愣。世祖皇帝五岁……好像也没什么特别的记载。世祖皇帝是成年后才被先帝认回宫中的，在此之前，一直在民间长大。
“世祖皇帝五岁时，还在民间受苦。”一位官员说，“周公问这个做什么？”
“没什么。”周勉摇头，“只是觉得……太巧了。世祖皇帝推行新政，打破祖制；如今大皇子五岁入朝，也打破祖制。世祖皇帝手段灵活，常有奇招；大皇子这次的主意，也够奇。”
“周公是说……大皇子像世祖皇帝？”
“不只是像。”周勉眼神深邃，“是……太像了。像得让人不安。”
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皇宫，格物院。
林昭看着眼前那台粗糙的蒸汽机模型，心中激动。虽然还很原始，但基本原理对了——烧水产生蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动轮子转动。
“殿下，您看。”陈老师指着模型，“现在最大的问题是密封。蒸汽总是泄漏，压力不够。”
林昭仔细观察。确实，活塞与汽缸之间的缝隙太大，哧哧地漏气。
“试试用牛皮做密封圈。”他说，“牛皮浸油后有一定弹性，可以贴合汽缸内壁。”
陈老师眼睛一亮：“牛皮？这……倒没试过。”
“还有，锅炉可以再大一些，烧更多的水，产生更多的蒸汽。”林昭继续指点，“但要注意安全，蒸汽压力太大会爆炸。”
“爆炸？”
“就是……砰的一声，全毁了。”林昭比划着，“所以要做个安全阀，压力太高时自动放气。”
陈老师听得目瞪口呆。这些想法，他从未听说过，但仔细一想，又觉得很有道理。
“殿下……这些您是……”
“看书看的。”林昭早就想好了借口，“皇祖父留下的一些书里，有这些想法。”
这倒不是完全撒谎。李云舟的《新世蓝图》里，确实有蒸汽机的原理图，只是当年陈司正没来得及研究。
陈老师信了。世祖皇帝留下的东西，什么都有可能。
“对了，陈老师，”林昭忽然想起什么，“纺纱机推广得如何？”
“已经在江南三府推广了，效果很好。”陈老师兴奋地说，“原来一个女工一天只能纺半斤纱，现在能纺两斤。布匹产量增加了三倍，价格也降了，百姓都穿得起新衣了。”
“那就好。”林昭点头，“接下来，重点研究两样东西：一是改良织布机，与纺纱机配套；二是研究新的印染技术，让布匹更漂亮。”
“是！”
从格物院出来，林昭在御花园里“偶遇”了姬峰宏。
姬太医正在采药，见林昭来了，连忙行礼：“殿下。”
“姬太医免礼。”林昭走过去，“采什么药？”
“一些安神的药材。”姬峰宏说，“陛下近来睡眠不好，臣配些安神汤。”
林昭心中一紧：“父皇怎么了？”
“政务繁忙，忧思过重。”姬峰宏叹气，“殿下，陛下其实……很不容易。”
“我知道。”林昭轻声说，“所以昭儿要帮父皇。”
姬峰宏看着他，欲言又止。
“姬太医有话要说？”林昭察觉到了。
“殿下……”姬峰宏犹豫了一下，还是开口，“您是否……记得世祖皇帝的一些事？”
来了。林昭心中了然。姬峰宏果然在怀疑。
“记得一些。”他坦然道，“在梦里，皇祖父教昭儿很多东西。”
“梦里？”姬峰宏一愣。
“嗯。”林昭点头，“有时候昭儿睡着，就会梦见皇祖父。他教昭儿认字，教昭儿道理，还教昭儿……怎么治国。”
这话半真半假。梦里确实常见“皇祖父”，但那其实是他自己的记忆。
姬峰宏沉默了。他看着林昭，眼神复杂，有探究，有疑惑，还有……某种期待。
“殿下，”他压低声音，“您是否知道……世祖皇帝临终前，最挂念的是什么？”
林昭心中一痛。他最挂念的……是没来得及做完的事，是这个国家的未来。
“是没做完的事。”他说，“皇祖父说，他还有很多事没做，希望后来人能继续。”
姬峰宏的眼眶忽然红了。他深深吸了口气，稳住情绪：“那……殿下会继续吗？”
“会。”林昭毫不犹豫，“昭儿会帮父皇，完成皇祖父的心愿。”
姬峰宏忽然跪下了。
“姬太医？”林昭吓了一跳。
“殿下，”姬峰宏声音哽咽，“臣……愿效犬马之劳。”
林昭明白了。姬峰宏这是在表态——他选择相信，选择支持。
他扶起姬峰宏：“姬太医请起。昭儿还小，需要姬太医多指点。”
“臣……定当竭尽全力。”
两人相视而笑，一种默契在无声中达成。
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又过了几个月，林昭六岁了。
他已经完全适应了“旁听”朝政的角色。每天早朝，他坐在那个小座位上，安静地听，认真地记。退朝后，他会和林璟讨论朝政，提出自己的看法——当然，都是以“童言童语”的方式，或者推给“皇祖父梦里教的”。
林璟对这个儿子越来越倚重。他发现，昭儿虽然年纪小，但看问题往往一针见血，总能提出意想不到的解决办法。
朝中大臣们也从最初的反对，渐渐变成了习惯。甚至有人开始主动向大皇子“请教”——当然，是私下里，以闲聊的方式。
这天，林昭在御书房陪林璟批阅奏折。
“父皇，这是什么？”他指着一份奏折。
“哦，这是西境来的。”林璟说，“西戎那边不太平，几个部落在打仗，可能会波及我们的边境。”
“西戎……”林昭想起当年北境之战，西戎曾与北狄联手。虽然后来退兵了，但一直是个隐患。
“父皇打算怎么办？”
“朕让王猛加强边防，静观其变。”林璟道，“只要不打到我们境内，就不管他们。”
林昭却觉得不妥。西戎内乱，正是插手的好机会。但他现在不能直接说——六岁孩子懂这些，就太妖孽了。
“父皇，昭儿有个故事。”
“哦？什么故事？”
“从前有个农夫，邻居家兄弟打架。”林昭说，“农夫觉得不关自己的事，就在旁边看热闹。结果邻居家打完了，房子也烧了，火势蔓延，把农夫家的房子也烧了。”
林璟手中的笔停下了。
“昭儿的意思是……”
“西戎内乱，如果不管，可能会乱到我们这边。”林昭说，“不如……帮他们一把？”
“帮？怎么帮？”
“帮其中一方，打赢。”林昭说，“然后让赢的那一方，跟我们友好。”
林璟沉思。这想法……很大胆。但也不是不行。
“可帮谁呢？我们又不了解西戎内部情况。”
“派人去了解。”林昭说，“派使者，或者商人，去西戎看看，哪一方值得帮。”
林璟眼睛亮了：“这倒是个办法。昭儿，你这故事……从哪听来的？”
“皇祖父梦里讲的。”林昭面不改色。
林璟笑了，揉了揉他的头：“皇祖父还真是……什么都知道。”
他当即召来王猛，商议派人去西戎的事。
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然而，树大招风。
林昭的“神童”之名越传越广，终于引起了某些人的不安。
这天，林昭从格物院回来，路过御花园的假山时，忽然听到两个太监在低声交谈。
“听说了吗？钦天监那边传出消息，说紫微星旁出现了一颗‘伴星’，光芒越来越亮……”
“伴星？那是什么意思？”
“意思是……要出两个皇帝。”
“两个皇帝？那岂不是……”
“嘘——小声点！这事可不能乱说！”
两个太监匆匆离开。
林昭站在假山后，心中沉了下去。
紫微星是帝星，伴星……难道是说他？
这消息是从钦天监传出来的？谁传的？用意何在？
他忽然有种不祥的预感。
山雨欲来风满楼。
