永昌二十四年，春。
林晖渊的生命进入了倒计时。太医们的诊断越来越悲观，陈司正的续命汤也渐渐失了效用。他每日清醒的时间越来越短，有时批阅奏折批到一半就会昏睡过去。
但新政的推进，却在这时候达到了前所未有的速度。
或许是感到了皇帝时日无多，柳明庭、赵匡威、陈司正这三位新政核心人物，都像是疯了一样工作。公学在全国二十七个州府陆续开办，第一批寒门子弟通过了改革后的科举，进入朝廷担任低级官员。三省六部完成了初步改制，效率提升了不止一倍。
最让人惊讶的是格物院——在陈司正的主持下，一群年轻人开始研究《新世蓝图》中的基础科学。虽然大多数内容他们看不懂，但在林晖渊偶尔清醒时的指点下，竟真的造出了几样东西：改良的纺纱机、新式水车、甚至……一种被命名为“霹雳火”的火药配方。
“陛下，您看。”陈司正捧着一个小陶罐，罐口封着油纸，引线露在外面，“这是按照您给的方子配的，硝七分，硫两分，炭一分……”
“试验过了吗？”林晖渊靠在床头，声音微弱。
“试过了。”陈司正眼中闪着光，“威力惊人！巴掌大的一罐，能炸开半尺厚的石板。若是用在战场上……”
“用在战场上，会死很多人。”林晖渊打断她，“格物院的研究，要以造福百姓为先。这东西，先用来开山修路吧。”
“是。”陈司正有些失望，但不敢违逆。
林晖渊看着她，知道她在想什么。北境虽然暂时平静，但北狄未灭，阿史那鹰还在舔舐伤口。有了“霹雳火”，大彦军队将所向披靡。
但他不想把太多超越时代的东西，过早地投入到战争中。
那会改变战争的本质，让杀戮变得太容易。
“司正，你过来。”林晖渊招手。
陈司正走近床边。
“朕的时间……不多了。”林晖渊的声音很轻，但很清晰，“格物院的未来，朕已经写在《新政纲要》里。记住，科学是工具，它可以救人，也可以杀人。用得好不好，全看用它的人。你要教给学生的，不只是知识，还有……良知。”
陈司正跪地，泪如雨下：“老臣……记住了。”
“去吧。”林晖渊摆手，“朕累了。”
陈司正退下后，林晖渊让小顺子扶他坐起，看向窗外。已是三月，桃花开了。
“北境……有信来吗？”
“有。”小顺子连忙取出一封信，“姬大夫的信，刚到。”
林晖渊接过信，拆开。信是姬峰宏写的，字迹工整，语气像个真正的医者：
“陛下圣安：臣在北境一切安好。今春疫病多发，臣与同僚日夜救治，已控制疫情。近日又治愈重伤兵士三十七人，其中有一北狄降卒，箭伤入肺，臣施以‘开胸之术’，已救其性命。赵将军言此乃仁义之举，特准其留在军中养伤……”
信很长，详细记述了这几个月在北境的见闻和救治的病例。字里行间，能看出姬峰宏的变化——从一个懵懂的失忆者，变成了一个有责任感、有医术、有仁心的医者。
信的最后，他写道：“臣时常在想，若天下无战，医者只需治病，那该多好。但赵将军说，北狄未灭，战事难免。臣只愿能以医术，多救几人，无论是大彦儿郎，还是北狄降卒，皆为性命。陛下教导，医者仁心，臣铭记于心。”
林晖渊看完信，沉默良久。
“他长大了。”最后，他说。
“是啊。”小顺子点头，“太医署那边也说，姬大夫现在在北境很有名，士兵们都叫他‘活菩萨’。”
活菩萨……林晖渊苦笑。谁能想到，这个“活菩萨”，三个月前还是个差点毁了京城的“邪祟”？
命运，真是奇妙。
“陛下，柳太傅求见。”门外太监通传。
“让他进来。”
柳明庭进来时，脸色很凝重。他手中捧着一叠奏折，最上面一份，封皮是刺眼的黄色——那是急报。
“陛下，北境出事了。”柳明庭开门见山，“阿史那鹰伤愈，重新整合各部。而且……他得到了西戎的支持。”
“西戎？”林晖渊皱眉。
西戎在大彦西境，与北狄素无往来。怎么会突然支持阿史那鹰？
“具体缘由尚不清楚，但西戎已派出三万骑兵，与北狄合兵一处，号称二十万，正在南下。”柳明庭声音沉重，“赵将军急报，请求朝廷再派援军。”
林晖渊闭目沉思。
北狄加上西戎，二十万大军……定远关能守住吗？
就算守住了，要死多少人？
“陛下，老臣建议，调南方各卫所兵马北上。”柳明庭道，“只是……南方刚经历水患，粮草不济，若要调兵，需先解决粮草问题。”
“粮草……”林晖渊睁开眼睛，“朕记得，江南三大粮仓，应该还有存粮。”
“是有，但……”柳明庭欲言又止。
“但是什么？”
“但三大粮仓的管事，都是……都是前吏部尚书王家的姻亲。”柳明庭低声道，“王家虽因贪墨被查办，但姻亲故旧还在。老臣怕他们……阳奉阴违。”
林晖渊明白了。新政触动了很多人的利益，这些人明面上不敢反抗，暗地里却处处掣肘。
“那就查。”他声音冷了下来，“柳太傅，你亲自去江南。带肃异司的人，带圣旨。凡有抗旨不遵、延误军机者，无论官职，先斩后奏。”
“老臣……遵旨。”柳明庭迟疑了一下，“只是陛下，老臣若离京，朝中……”
“朝中有赵将军和陈司正，还有……”林晖渊顿了顿，“还有内阁。”
“内阁？”
“朕已下旨，设立内阁，由五位重臣组成，协助朕处理朝政。”林晖渊道，“名单朕已经拟好，明日就会公布。你走之后，内阁会暂时代行部分职权。”
柳明庭心中一震。内阁……这可是从未有过的制度。皇帝这是在……分权？
但他看着林晖渊苍白憔悴的脸，忽然明白了——陛下是在安排后事。
“陛下……”柳明庭老泪纵横，“老臣……老臣愿陪在陛下身边……”
“朕需要你去做更重要的事。”林晖渊摆手，“去吧，准备一下，三日后出发。”
柳明庭深深叩首，退下了。
殿内重归寂静。
林晖渊让小顺子取来纸笔，开始写一封信——不是圣旨，而是私信，写给赵匡威的。
“赵将军亲启：北境战事，朕已知晓。西戎介入，事态严峻，然朕坚信，以将军之能，必能克敌。今派柳太傅南下筹粮，不日可至。然朕有一言，望将军谨记：战为不得已，和为贵。若北狄西戎有和谈之意，可酌情应允。所求不过三：一、永不南犯；二、开放边市；三、称臣纳贡。其余皆可商榷。须知将士性命宝贵，能少死一人，便少死一人。林晖渊，绝笔。”
写完，他将信封好，交给小顺子：“八百里加急，送往北境。”
“是。”
小顺子刚要离开，林晖渊又叫住他：“还有……召内阁五位大臣，明日一早，来见朕。”
“陛下，您的身体……”
“快去。”林晖渊的语气不容置疑。
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次日清晨，养心殿。
五位重臣跪在殿中。除了赵匡威在北境、柳明庭即将南下，其余三位都在：陈司正、新任吏部尚书周勉（就是那个弹劾姬峰宏的御史）、新任户部尚书李岩（寒门出身，恩科选拔的第一批官员）。
还有两位，是林晖渊特意挑选的宗室老臣——晋王林承泽，和鲁王林承恩。两人都已年过六旬，在宗室中威望很高，但向来不问政事。
“都起来吧。”林晖渊靠在软榻上，声音很轻，但很清晰，“朕召你们来，是要宣布一件事。”
五人起身，垂手肃立。
“朕的身体……撑不了多久了。”林晖渊开门见山，“所以，朕要设立内阁，由你们五人组成。朕在时，内阁协助朕处理朝政；朕若不在……内阁暂时代理朝政，直到新君即位。”
殿内一片死寂。虽然早有预感，但听皇帝亲口说出来，还是让人难以接受。
“陛下！”陈司正跪地痛哭。
“哭什么。”林晖渊笑了笑，“人终有一死，朕只是……走得早了些。好了，都听朕说。”
他顿了顿，继续道：“内阁有五条铁律，你们须谨记：第一，凡事须五人共议，少数服从多数；第二，重大决策需有详细记录，以备后人查证；第三，不得以权谋私，违者罢黜，永不叙用；第四，若遇紧急军情，可由兵部尚书（目前是周勉暂代）与陈司正两人决断，事后补报；第五……”
他看向两位宗室老臣：“第五，若新君年幼，由晋王、鲁王共同辅政，内阁从旁协助。待新君成年，还政于君。”
“陛下……”晋王林承泽颤声道，“老臣……老臣何德何能……”
“你们德高望重，处事公允，这是朕信任你们的原因。”林晖渊道，“但记住，辅政不是掌权，是教导、是扶持。若敢擅权……朕在九泉之下，也不会放过你们。”
这话说得平淡，却让两位老王爷浑身一颤。
“臣等……谨遵圣命。”五人齐声应道。
“好了，都退下吧。”林晖渊挥挥手，“朕累了。”
五人告退，殿内又只剩下林晖渊和小顺子。
“小顺子，”林晖渊忽然问，“你说……朕做的这些，够了吗？”
“够了，陛下。”小顺子哽咽道，“陛下做的，已经够多了。”
“不够……”林晖渊摇头，“还有很多事没做……教育还没普及，医疗还没完善，百姓还没真正过上好日子……”
他望向窗外，桃花开得正艳。
“但……朕只能做到这里了。剩下的……交给后来人吧。”
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又一个月后，北境定远关。
赵匡威收到了皇帝的信。看完后，他沉默良久。
“父亲，陛下怎么说？”赵贲问。
“陛下说……和为贵。”赵匡威将信递给他。
赵贲看完，皱眉：“和谈？北狄西戎二十万大军压境，怎么可能和谈？”
“陛下给了条件。”赵匡威道，“永不南犯，开放边市，称臣纳贡。说实话……对北狄来说，不算苛刻。”
“可他们会答应吗？”
“试试看。”赵匡威望向关外，“先打一仗，让他们知道厉害，再谈。”
果然，三日后，北狄西戎联军开始攻城。这一次，他们带来了新的攻城器械——冲车、云梯、投石机，显然是有备而来。
但大彦这边，也有了新武器。
“霹雳火准备！”赵贲在关楼上高喊。
士兵们点燃陶罐的引线，用力掷下。陶罐在敌军中炸开，火光四溅，惨叫连连。
一轮投掷，就炸死了数百敌军。
北狄西戎联军阵脚大乱。他们从未见过这种东西——会爆炸的罐子？这是什么妖术？
阿史那鹰在中军大帐里，听到禀报，脸色铁青。
“可汗，那东西太厉害了，兄弟们死伤惨重……”一个将领声音发颤。
“闭嘴！”阿史那鹰厉喝，“传令：后退者斩！给我继续攻！”
但军心已乱。北狄士兵虽然悍勇，却也不愿白白送死。尤其是西戎人——他们本来就是来助阵的，犯不着拼命。
攻城持续了三天，联军伤亡过万，却连定远关的墙砖都没摸到。
第四天，赵匡威派使者出关，送去了和谈的条件。
阿史那鹰暴跳如雷，当场杀了使者。但西戎的将领们不干了——他们三万骑兵，已经折损了五千，再打下去，老本都要赔光。
“可汗，大彦有这样的利器，我们打不赢的。”西戎主将直言不讳，“不如……谈谈？”
“谈？”阿史那鹰冷笑，“谈什么？称臣纳贡？我阿史那鹰宁可战死！”
“那您自己打吧。”西戎主将也硬气，“我们西戎人，不奉陪了。”
说罢，竟真的率军撤退了。
西戎一走，北狄独木难支。阿史那鹰再不甘，也只能接受现实。
十日后，和谈在定远关下举行。
赵匡威亲自出关，与阿史那鹰面对面。老将军须发皆白，但气势如虹；北狄可汗正值壮年，却满脸颓丧。
“条件就这三条。”赵匡威开门见山，“答应，退兵；不答应，继续打。”
阿史那鹰咬牙：“开放边市……怎么开？”
“在大彦北境设五处边市，两国商人可自由贸易。大彦出产丝绸、茶叶、瓷器，北狄出产马匹、皮毛、药材。公平交易，互惠互利。”
“称臣纳贡……要多少？”
“每年战马千匹，皮毛万张。作为回报，大彦会提供粮食、盐铁。”
阿史那鹰沉默许久，最终点头：“我……答应。”
“还有一条。”赵匡威补充，“交出所有参与月蚀之夜的萨满祭司。”
这是皇帝特意交代的——那些祭司，很可能和幽冥观测者有牵连。
阿史那鹰脸色一变：“这……”
“这是底线。”赵匡威语气强硬，“不交，和谈作废。”
“召……内阁五位大臣，还有……太医署的姬峰宏，如果他在京城的话。”
“姬大夫昨日刚从北境回来，奴才这就去传。”
半个时辰后，七人齐聚养心殿。
林晖渊已经坐起来了，靠着床头，面色红润，但眼神已经有些涣散。
“都来了……”他笑了笑，“好。”
“陛下……”陈司正哽咽。
“别哭。”林晖渊摆摆手，“朕时间不多，说正事。”
他看向内阁五人：“朕要立遗诏了。”
五人跪地聆听。
“朕无子嗣，皇位……传给晋王嫡孙林璟，年八岁，由晋王、鲁王辅政，内阁协理。待林璟十八岁，还政于君。”
晋王林承泽浑身一震，老泪纵横：“陛下……老臣……”
“听朕说完。”林晖渊继续道，“新政必须继续推行，这是朕的遗命。公学要开，科举要改，格物院要建。谁敢阻挠……就是大彦的罪人，人人得而诛之。”
“臣等……谨遵圣命。”五人叩首。
“好了，你们退下吧。”林晖渊道，“朕……要和姬峰宏单独说几句话。”
五人退下，殿内只剩下林晖渊、姬峰宏，和小顺子。
姬峰宏跪在床边，看着这个曾经高高在上，现在却脆弱如纸的皇帝，心中百感交集。
“姬大夫……在北境，做得很好。”林晖渊微笑。
“谢陛下夸奖。”姬峰宏低声道，“臣……只是尽本分。”
“本分……”林晖渊喃喃重复，“是啊，人这一生，若能尽本分，就很好了。”
他伸手，从枕下摸出一本书，递给姬峰宏：“这个……给你。”
姬峰宏接过，是一本手抄的医书，封面上写着：《青囊经注》。
“这是朕……让太医们整理的，历代医书精华，加上一些……特别的方子。”林晖渊道，“你医术很好，但还缺系统。这本书，或许对你有用。”
姬峰宏翻开一看，里面不仅有传统医案，还有一些闻所未闻的手术方法、药物配方，甚至……一些关于人体解剖的详细图解。
“这……”他震惊。
“记住，”林晖渊看着他，眼神变得异常清明，“医者，治病救人，不分贵贱，不分敌我。这是你选的路，要走到底。”
“臣……记住了。”姬峰宏重重叩首。
“好了，你也退下吧。”林晖渊摆手，“朕……想一个人待会儿。”
姬峰宏退下后，殿内只剩下林晖渊和小顺子。
“小顺子……”林晖渊望向窗外，夕阳西下，晚霞满天。
“奴才在。”
“你说……朕死后，会去哪里？”
“陛下……陛下会去天上，做神仙。”
林晖渊笑了：“神仙……朕不想做神仙。朕只想……看着这片土地，变得更好。”
他闭上眼，声音越来越轻：“告诉后来人……这江山，是人民的江山。要好好……对待它。”
小顺子泣不成声。
晚霞渐渐消散，夜幕降临。
林晖渊的呼吸，慢慢停止了。
永昌二十四年四月十八，戌时三刻，帝崩于养心殿，享年二十三岁。
谥号：武。
庙号：世祖。
后世称：武世祖皇帝。
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一个月后，新帝林璟即位，改元景和。
晋王、鲁王辅政，内阁协理。新政继续推行，无人敢阻。
北境边市开放，两国商人往来频繁，百姓安居乐业。
公学越开越多，寒门子弟有了出路。
格物院的研究，渐渐结出果实。
姬峰宏留在太医署，成为最年轻的首席太医，专攻外科手术，救人无数。他后来写了一本书，叫《外科正宗》，流传后世。
而民间，开始流传一个传说：世祖皇帝其实没有死，他只是太累了，睡着了。等这个国家真正需要他的时候，他还会醒来。
当然，这只是传说。
但每当新政遇到阻力，每当贪官污吏抬头，每当外敌蠢蠢欲动，人们就会想起那个只当了两年皇帝，却改变了整个国家的年轻人。
想起他说的那句话：
“这江山，是人民的江山。”
一个新的时代，就这样，在血与火中，在希望与遗憾中，拉开了序幕。
