归宁前日，沈府上下忙得脚不沾地。
明日大小姐便要携摄政王归宁，这是沈家这些年来头等的大事。从三日前开始，府中便洒扫除尘，置办宴席，连廊下挂的灯笼都换了新的。
李氏虽心中装着那桩要命的秘密，面上却不得不强打精神，指挥着下人将府邸装点得喜庆体面。
偏院厢房里，沈舒蘅蜷在榻上，脸色苍白。三个月的身孕虽未显怀，可孕吐却来得凶猛，这几日更是吃什么吐什么，整个人瘦了一圈。
李氏端着一碗清粥坐在床边，舀起一勺吹凉，声音压得低低的:“多少吃些，明日你姐姐回来，你总不能这副样子见人。”
“我不想吃。”沈舒蘅别过脸，眼泪又滚下来，“娘，明日周郎……会来吗？”
李氏手一颤，粥险些洒了。她放下碗，看着女儿红肿的眼，心头又疼又怒:“你还指望他？那周家若是真有心，早该上门提亲了！如今倒好，我亲自去找他们，他们反倒没了动静——”话到此处戛然而止，她意识到自己说重了，忙缓下语气，“蘅儿，听娘一句，这孩子……留不得。趁现在月份小，一碗药下去，神不知鬼不觉。日后娘给你寻个更好的亲事……”
“我不！”沈舒蘅猛地坐起，声音尖利，“这是我的孩子！周郎说了，他会娶我的！他只是、只是需要时间……”
“时间？再拖下去，你的肚子就藏不住了！”李氏急得眼圈发红，“你爹和你哥哥就在府里，你以为能瞒多久？明日归宁，若被王爷看出端倪，沈家的脸面、你父兄的前程，还有你姐姐在王府的处境，全都完了！”
沈舒蘅愣住了，瞬间瘫软下来，捂着尚未隆起的小腹，泪水涟涟。
李氏见她这般，心如刀绞。她起身走到窗边，看着外头忙碌的下人，深吸一口气，下定决心般低声道:“今夜……今夜娘就去安排。你乖乖的，喝了药，好生休养。过了这关，一切都会好起来的。”
沈舒蘅没有应声，只是哭。
正院里，沈洲却全然不知偏院的惊涛骇浪。他正在书房沈逸卿说话，父子俩都是一身常服，对坐饮茶。
沈逸卿刚过弱冠，继承了他父亲的身量与剑眉星目，只是常年戍边，皮肤晒成麦色，眉宇间多了几分风霜砺出的沉稳。此刻他端详着手中茶盏，忽然道:“父亲，明日归宁，摄政王……会为难锦儿吗？”
这话问得突兀。
沈洲放下茶盏，虎目看向儿子:“怎么忽然这么问？”
“儿子在京中这几日，听了些传言。”沈逸卿眉头微蹙，“都说摄政王性情乖戾，府中姬妾未有善终。锦儿那性子……”他顿了顿，声音低下去，“太软和了。”
沈洲沉默良久，长叹一声:“是为父对不住她。”
父子俩相对无言。窗外月色清冷，洒在庭中那株枯枝上，枝影横斜。
忽然，外头传来一阵急促的脚步声。管事周伯的声音在门外响起:“老爷，少爷，二小姐院子里的丫鬟春杏求见，说……说二小姐身子不适，想请府医。”
沈洲眉头一皱:“不适？昨日不还好好的？”
“说是午膳后忽然腹痛，还……还吐了。”
沈逸卿已站起身:“我去看看。”
“且慢。”沈洲叫住他，沉吟道，“蘅儿这阵子总说身子不爽利，三天两头请大夫。前日李氏不是说已经瞧过了，只是脾胃不和？”
“可春杏说得急，不像小事。”沈逸卿道，“父亲，我去看一眼。若是真不舒服，也该请个大夫好生瞧瞧。”
沈洲点点头:“去吧。若需要，就请刘大夫，他医术好，又稳妥。”
沈逸卿应声去了。沈洲独自坐在书房里，不知怎的，心头隐隐有些不安。
他起身踱到窗边，望着偏院方向。
月色下，那几间屋子的灯火亮得有些刺眼。
偏院里，李氏正焦急地等着心腹丫鬟取药回来。忽听得外头传来沈逸卿的声音，吓得她手中帕子都掉了。
“母亲，蘅儿怎么样了？”
帘子一挑，沈逸卿大步走了进来。他一身墨蓝劲装，肩宽腰窄，往屋里一站，顿时显得空间都狭小了。李氏强作镇定:“知麟怎么来了？蘅儿就是有些腹痛，不打紧……”
“我看看。”沈逸卿径直走向内室。他自幼习武，五感敏锐，方才一进院子，就闻见一股若有若无的药味——
不是寻常补药，倒像是……
安胎调理的方子？
内室里，沈舒蘅见兄长进来，吓得脸都白了，慌忙往被子里缩了缩。
沈逸卿站在床前三步处，目光扫过妹妹苍白的脸、红肿的眼，又瞥见枕边露出一角的帕子，上头绣着一对交颈鸳鸯，针脚细密，却不是沈府绣娘的手艺。
他心中疑窦顿生，面上却不显，只温声道:“怎么病成这样？可请大夫瞧过了？”
“瞧、瞧过了。”沈舒蘅声音发颤，“说是……说是月事不调，脾胃虚寒。”
“哦？”沈逸卿目光锐利，“哪个大夫看的？开的什么方子？药渣可还在？”
一连三问，问得李氏心头狂跳。她忙上前道:“是府中的杜大夫，方子已经抓了药，药渣……药渣丫鬟倒掉了。”
沈逸卿盯着母亲闪烁的眼神，又看向妹妹躲闪的目光，心头那点疑虑越来越重。他忽然转身:“既如此，我让周伯去请回春堂刘大夫再来瞧瞧。刘大夫最擅千金，定能好生调理。”
“不必了！”李氏脱口而出，声音尖利得自己都吓了一跳。她慌忙补救，“蘅儿刚服了药，需要静养。明日你们妹妹归宁，府里事多，就别再劳师动众了……”
沈逸卿是什么人？沙场上刀光剑影里练出的洞察力，岂会被这几句拙劣的托词糊弄过去。他目光沉了沉，忽然瞥见墙角废纸篓里露出一角淡黄的纸。
