沈舒蘅缓缓抬头，在看到她的那刹那，眼底闪过一丝慌乱，她慌忙起身：“阿姊。”
“你的事……我都知道了。”
沈舒蘅猛地瞪大双眼，眼中瞬间蓄满了泪:“阿姊……”
“几个月了？”沈舒锦问。
泪水终于滚落。沈舒蘅咬着唇，肩头剧烈颤抖，许久才从喉间挤出两个字:“快……快三个月了。”
沈舒锦闭了闭眼。
三个月，胎儿已经成形了。
“周家那边怎么说？”
“周郎……”沈舒蘅哽咽，“他说、说会想法子。父亲和母亲虽去找过周家，但只是说发现我们私会，没有说明有孕的事。”她越说越绝望，双手紧紧攥着被角，指节泛白，“母亲说这个孩子不能留，她找了药，可是我、我害怕……”
李氏之前找周夫人时，便没有明说有孕这件事，昨夜沈逸卿去找他们时，沈洲也特意嘱咐过。为的就是害怕周家不仅不负责，还要坏沈舒蘅的名声。
沈舒锦握住她冰凉的手。那双手曾经十指不沾阳春水，养得纤白柔嫩，如今却枯瘦如柴，还在微微颤抖。
“蘅儿，你听我说。”沈舒锦的声音很稳，像一根定海神针，“这个孩子，留或不留，你得自己想清楚。但不论你做什么决定，都要明白，你是在为自己的人生做选择，不是在为周家，不是在为母亲，更不是在为沈家的脸面。”
沈舒蘅怔怔看着她，泪眼模糊。
“你若想留，那便要想好，一个未婚先孕的女子，在这世道要面对什么。流言蜚语，指指点点，或许还有沈家的驱逐，周家的不认。”沈舒锦看着她，目光清明，“你若能承受这些，能独自将孩子养大，那便留。”
大昭国虽民风开放，女子亦能读书，经商，甚至……做官。
但到底没摆脱男尊女卑的背景，未婚先孕，仍会受人指指点点。
“我……”沈舒蘅嘴唇哆嗦，“我不知……”
“你若不留，”沈舒锦继续道，声音放得更柔，“那便要找可靠的大夫，好好调养身子。你还年轻，来日方长，将来还能遇到真心待你的人，堂堂正正地嫁人生子。”
沈舒蘅的眼泪又涌出来:“可是阿姊，那是我的孩子啊……我、我害怕……”
她们姊妹二人，虽一起长大，却因性格差别太大，交集很少，并不算亲厚。
但此刻，沈舒锦却心中一酸，将她揽入怀中。妹妹在她怀里瑟瑟发抖，像只受惊的幼兽。
“阿姊知道。”她轻拍着沈舒蘅的背，“阿姊都知道。”
窗外阳光移动，将窗格影子拉长。
沈舒蘅哭了许久，哭声渐渐低下去，变成压抑的抽噎。
良久，她抬起头，红肿的眼睛看着沈舒锦，声音嘶哑却清晰了几分:“阿姊，你嫁去王府……可害怕？”
沈舒锦一怔。
“我听说，摄政王他……”沈舒蘅咬了咬唇，“姐姐那夜，一定也哭了吧？”
沈舒锦沉默片刻，轻轻点了点头。
“先不说这个。蘅儿，”沈舒锦看向妹妹，努力平复情绪，“你自己怎么想？”
沈舒蘅抬起头，泪眼朦胧:“姐姐，我……我不知道……周郎他、他起初对我很好，说会娶我，可后来……”
“后来他被要求娶你时，反而退缩了，是不是？”沈舒锦一针见血。
沈舒蘅咬唇，默认了。
沈舒锦心中叹息。妹妹自幼被李氏娇宠，天真不知世事，以为山盟海誓便是全部。可这世道对女子何等苛刻，一步踏错，便是万劫不复。
“周家公子若真心待你，不会让你陷入这般境地。他若有担当，此刻便该跪在沈家门前求娶，而不是在这当缩头乌龟。”沈舒锦字字如刀，将残忍的真相剖在她面前，“你为他怀胎受苦，他可曾为你违抗过一次家族？可曾为你们的孩子争取过一次名分？”
沈舒蘅的脸色一点点白下去。
“我不是说他一定不真心，”沈舒锦语气缓了缓，“只是这真心，在现实面前太脆弱了。你赌不起。”
屋内陷入长久的寂静，窗外有麻雀叽喳飞过。
沈舒蘅看着沈舒锦清澈的眼，她忽然想起这些年来，自己仗着母亲宠爱，对这位嫡姐并不亲近，甚至有时还会跟着下人说些闲话。
可如今，在她最无助的时候，伸手拉她的，竟是这个她从未真心敬重过的姐姐。
沈舒蘅扑进沈舒锦怀里，放声大哭:“阿姊……我错了……我真的错了……”
她想起肚子里的孩子，想起周郎说情话时的温柔眼神，也想起他提及婚事时的闪烁其词。
然后她又想起母亲——母亲哭求父亲时的卑微，母亲逼她服药时的狠绝，还有母亲看向姐姐嫁入王府时那复杂难言的眼神。
最后，她想起自己。
她才十六岁。她喜欢漂亮的衣裙，爱看话本子里的才子佳人，会为春日第一朵花开而雀跃。她曾经以为，爱情便是花前月下、山盟海誓，却不知背后还有柴米油盐、世俗眼光、家族荣辱。
她真的做好准备，做一个母亲了吗？
“阿姊……”沈舒蘅抬起头，眼中泪水已干，取而代之的是一种近乎决绝的清明，“我想明白了。”
沈舒锦看着她。
“这个孩子，我不要了。”沈舒蘅一字一顿，声音很轻，却很稳，“不只是为沈家的脸面，也不是为周骞。”她抬手，轻轻按在小腹上，眼中闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代，“是为我自己。我还没有能力，给一个孩子安稳的人生。我不能让他生来就活在阴影里，像我如今一样。”
沈舒锦心中一震。
“可是落胎伤身，且风险——”
“我知道。”沈舒蘅打断她，竟露出一个极淡的笑，那笑容苦涩，却有种破茧而生的力量，“可比起一辈子活在悔恨里，我宁愿冒这个险。姐姐说得对，我要为自己的人生负责。”
“我与那人私通，违了礼数，该受责罚。只是……可怜了腹中的孩子。”
善恶有终，因果相承。
沈舒蘅如此，沈洲亦如此。
沈舒蘅垂头，默默道：
“周骞并非良配，哪怕我嫁于他，在周家也会低人一等。”
