“不…不能去…”老者枯槁的手如同鹰爪，死死扣住少年纤细的胳膊，浑浊的眼睛里爆发出回光返照般的巨大恐惧！那恐惧如此深重，仿佛要将他残存的生命彻底吞噬！
“…盐铁…鬼市…”
“…活人…进去…剥皮…拆骨…”
“…锁龙桩…地狱门…”
“…图…是…诅咒…”
“回头…快走…”
每一个字，都像是从喉咙深处挤出的血沫，带着绝望的嘶哑，砸在呼啸的风雪里。
少年被爷爷眼中那非人的恐惧震得浑身冰凉，泪水瞬间冻结在脸上，下意识地就想听从，想拖着爷爷掉头。
“走…不了。”我冰冷嘶哑的声音，如同铁锤砸碎了老者的呓语和少年的动摇。
目光穿透翻卷的雪幕，死死盯在前方那片如同匍匐巨兽般的黑暗轮廓。那不是普通的林子。是地图上标注的“盐铁故道”入口！是通往“锁龙桩”的必经之路，也是刘守光和契丹人暂时不敢轻易涉足的“鬼门关”！
回头？茫茫雪野，重伤濒死，身后是随时可能再次扑上来的豺狼。唯一的生路，就在前方那片散发着死亡气息的黑暗里！置之死地，方有后生！
“鬼市…也是…活路。”我喘息着，每一个字都牵扯着胸口撕裂的剧痛，“剥皮拆骨…总好过…曝尸荒野…被野狗啃…”我看向少年，眼神冰冷如铁，“想活…带你爷爷…进去！”
老者似乎还想说什么，喉咙里发出嗬嗬的怪响，但眼中的光芒如同风中残烛，剧烈地闪烁了几下，猛地熄灭！枯爪般的手无力地松开少年的胳膊，软软垂落。那最后一丝凝聚起的恐惧和生命力，彻底消散。灰败的脸上，只留下永恒的惊骇和死寂。
“爷爷——！”少年发出一声撕心裂肺、如同幼兽丧母般的凄厉哭嚎！他扑倒在冰冷的皮袄包裹上，小小的身体剧烈颤抖，哭声被风雪撕扯得支离破碎。
断腿老兵的血还未冷透，老者的尸身又已冰凉。这茫茫雪原，短短片刻，便吞噬了仅存的两分依靠。
我靠在冰冷的拖架边缘，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓烈的血腥和肺部撕裂的闷痛。左臂烫伤处的高热和胸口的剧痛交替肆虐，灼烧着残存的神志。眩晕感如同黑色的潮汐，一波波冲击着摇摇欲坠的意识堤坝。
不能倒下。倒下，就是三具无人掩埋的冻殍。
“哭…够了…”我嘶哑地开口，声音不大，却像淬了冰的刀子，狠狠扎进少年崩溃的哭声里，“埋了他…没时间…拖进林子…雪…就是坟。”
少年猛地抬起头，泪水和雪水糊满了脸，那双红肿的眼睛里，巨大的悲痛被这冰冷残酷的话语刺得一片茫然，随即，一股被绝境逼出的、雏狼般的凶狠和麻木，如同岩浆般在眼底疯狂翻涌！
他死死咬住下唇，咬出了血。没有再看爷爷的尸体，只是用那双冻得红肿、布满裂口的手，颤抖着，更加用力地勒紧了捆绑拖架的藤蔓。然后，他猛地转过身，将拖架绳索再次套上自己瘦弱的肩膀，用尽全身力气，拖着爷爷冰冷的尸身，一步一步，更加沉默、更加决绝地，朝着前方那片吞噬一切的黑暗轮廓，蹒跚走去！小小的身体在风雪中弯成一道倔强的弧线，每一步都踩出深深的雪坑，也踩碎了最后一丝软弱。
我拄着那柄锯齿剥皮小刀（老兵那把厚背弯刀太重，已被丢弃），踉跄着跟上。每走一步，都感觉灵魂在剧痛中撕裂一次。
风雪似乎被前方巨大的阴影阻挡，小了些许。随着靠近，那片黑暗的轮廓也越发清晰。
不是树林。
是一片巨大的、早已废弃的、被岁月和战乱彻底摧毁的**露天盐铁工坊遗址**！
断壁残垣如同巨兽的森森白骨，在昏暗的天光下勾勒出扭曲狰狞的剪影。倒塌的巨大炉窑，焦黑扭曲，像被巨力砸碎的颅骨。锈蚀断裂的铁架、绞盘、轨道，如同巨兽折断的肋骨和脊椎，杂乱地刺向铅灰色的天空。破碎的巨大陶瓮、散落的盐块（早已被污染成灰黑色）、凝固的铁渣、腐朽的木料，在厚厚的积雪下形成无数诡异的隆起。空气中弥漫着一股浓重刺鼻的、混合着铁锈、硫磺、硝石和某种…陈年血腥的怪异气味，令人作呕。
地图上的“盐铁故道”，其起点，竟是这片巨大的死亡工坊废墟！
一条被厚厚的积雪覆盖、但依稀能看出曾经宽阔车辙痕迹的“道路”，蜿蜒扭曲，如同巨兽的肠子，从废墟深处延伸出来，一直通往我们脚下，又消失在身后茫茫的风雪中。
这就是通往“锁龙桩”的入口！
而在废墟靠近“道路”入口的地方，景象更加诡异。
几处相对完好的、用巨大盐块和废弃铁板胡乱堆砌起来的“窝棚”，如同巨兽皮肤上丑陋的疥疮，歪歪斜斜地矗立在风雪中。窝棚门口，点着几堆用破铁桶或陶瓮盛放的、燃烧着劣质油脂或潮湿木柴的篝火。火光昏黄跳跃，非但不能带来暖意，反而将窝棚前晃动的人影投射在废墟的断壁上，扭曲拉长，如同群魔乱舞。
人影。
很多的人影。
他们大多佝偻着身体，裹着肮脏不堪、辨不出颜色的破皮烂袄，脸上涂满厚厚的泥灰或锅底灰，只露出一双双在火光下闪烁着麻木、警惕、或如同饿狼般贪婪凶戾的眼睛。他们或蹲在火堆旁，像石雕般一动不动；或蜷缩在窝棚的阴影里，如同伺机而动的鬣狗；或在积雪覆盖的废墟垃圾堆里疯狂翻找着什么，动作僵硬而急切。
空气里除了那刺鼻的怪味，还飘荡着压抑的、如同蚊蚋般的低语声、压抑的咳嗽声、以及…偶尔响起的、如同野兽护食般的低沉咆哮和短促的、带着金属摩擦感的兵器碰撞声。
这里没有流民潮那种绝望的哭嚎，只有一种更深沉、更粘稠、如同凝固血浆般的死寂和随时可能爆发的、最原始的暴力气息。
**盐铁鬼市！**
活人进去，剥皮拆骨！
少年拖着爷爷尸身的拖架，在距离那片篝火和魔影百步之外的地方，硬生生钉住了脚步！瘦小的身体不受控制地剧烈颤抖起来，那双刚刚凝聚起凶狠的眼睛里，再次被巨大的恐惧填满！本能告诉他，前方是比风雪和契丹人更恐怖的深渊！
我拄着刀，站在他身旁，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带着风箱般的杂音。冰冷的目光如同探照灯，扫过那片魔窟般的窝棚区。
资源。力量。秩序。这里是混乱的极致，但也可能是绝境中唯一的缝隙！
我需要进去。需要药品，需要食物，需要短暂的安全休息，更需要…关于“锁龙桩”的信息！
但这样进去，带着一具尸体和一个半大孩子，重伤濒死，无异于羔羊入狼群。
赌！必须赌一把！用手里唯一的筹码——那张撕裂的龙脉残图，还有…这身“瘟神”的凶名！
“听着…”我压低声音，嘶哑地对身边抖如筛糠的少年说，每一个字都像是从肺里抠出来的，“…想活命…按我说的做…”
少年惊恐地看着我，眼神里充满了无助和本能地服从。
“…把你爷爷…抬到…显眼的地方…雪堆上…脸…露出来…”
“…伤口…把布条…扯开…露出…箭头…毒疮…”
“…然后…你…跪在旁边…哭…大声哭…喊…爷爷…被瘟神…索命了…”
“…喊…我们…从…地狱驿站…爬出来的…带着…神罚…”
“…越惨…越怕…越好…”
少年猛地瞪大眼睛，难以置信地看着我。
“去做！”我厉喝一声，声音不大，却带着不容置疑的铁血意志！同时，右手猛地探入自己怀里，再次狠狠抓向胸前那狰狞的、正在化脓溃烂的伤口！
五指如同铁钩，深深抠进翻卷的皮肉和脓血之中！
“呃啊——！”无法形容的剧痛让我眼前瞬间血红！身体剧烈痉挛！但我死死咬住牙关，将凄厉的嘶吼强行扭曲成一种如同恶鬼低吟般的、令人毛骨悚然的呻吟！
沾满了自己脓血、腐肉和骨渣的左手，带着一股令人作呕的恶臭和死亡气息，缓缓举了起来！在昏黄跳跃的火光映照下，那污秽之物如同来自地狱的祭品！
“瘟…神…索命…无处…可逃…”我喉咙里发出模糊不清、如同诅咒般的呓语，布满血污和冻疮的脸上，刻意扭曲出痛苦而狰狞的表情，踉跄着，朝着那片鬼市窝棚的方向，如同行尸走肉般，摇摇晃晃地走了几步！
少年被这如同自残般的恐怖景象彻底惊呆了！但求生的本能压倒了一切！他发出一声凄厉得不似人声的哭嚎，猛地扑到爷爷的尸身旁，疯狂地撕扯开老者肩胛骨伤口上敷着草药的破布条！
黑紫色的、翻卷的皮肉和那个深可见骨的、边缘腐烂流脓的箭疮伤口，瞬间暴露在冰冷的空气和昏黄的火光下！散发着浓烈的不祥气息！
“爷爷啊——！瘟神爷索命啦——！”少年尖锐的、带着无尽恐惧的哭喊声，如同利剑，狠狠刺破了鬼市入口那片压抑的死寂！
“我们从地狱驿站爬出来的啊——！沾上神罚都得死啊——！”
凄厉的哭嚎在废墟间回荡，混合着我那如同恶鬼般的低吟和胸前狰狞流脓的伤口，瞬间吸引了所有窝棚前、阴影里那些如同鬼影般的人的目光！
死寂被打破！
无数道目光，如同冰冷的探针，瞬间聚焦过来！麻木、警惕、凶戾、贪婪…还有一丝无法掩饰的、深入骨髓的恐惧！
“瘟…瘟病？！”
“是咳血瘟！驿站那边传来的！”
“看那伤口！流黑脓了！还有那小子胸前…呕…”
“离远点！别沾上！”
低低的、带着惊恐的议论如同瘟疫般在魔影中蔓延开来。靠近我们方向的几个蜷缩在火堆旁的身影，如同躲避毒蛇般，惊恐地向后缩去。阴影里那些翻找垃圾的“鬣狗”也停下了动作，警惕地望过来，眼神闪烁。
“嚎什么丧！”一个粗嘎、带着暴戾的声音猛地从一个最大的盐块窝棚里炸响！
窝棚门口那堆最旺的篝火旁，一个如同铁塔般的身影站了起来！
那人身高近九尺，即使在佝偻的人群中也显得鹤立鸡群。他裹着一件用数张鞣制粗糙、还带着皮毛的狼皮胡乱拼凑成的厚重“皮袍”，敞着怀，露出岩石般虬结的胸膛和浓密的胸毛，上面布满了纵横交错的旧疤。一颗光溜溜的脑袋在火光下油亮反光，脸上横肉虬结，一道狰狞的刀疤从左额斜劈到右下巴，翻卷的皮肉如同蜈蚣爬行，让他整张脸显得异常凶恶。他腰间挂着一柄没有刀鞘、刃口布满崩口和暗红血锈的**鬼头大刀**，刀柄缠着脏污的皮绳。
他如同人熊般几步跨出窝棚，凶狠的目光如同两柄重锤，狠狠砸在我和少年身上，尤其是在看到老者尸身上那恐怖的箭疮和我胸前流脓的伤口时，刀疤脸微微抽动了一下，眼中闪过一丝明显的忌惮和厌恶。
“哪来的痨病鬼！带着死尸嚎丧！想死老子成全你！”他声如洪钟，震得附近的积雪簌簌落下，手中的鬼头大刀随意地挥舞了一下，带起一股恶风。他身后的窝棚里，又站起几个同样身材魁梧、眼神凶悍的汉子，手里拎着铁棍、骨朵等粗重家伙，目光不善地盯着我们。
无形的压力如同实质的墙壁，瞬间碾压过来！
少年被这凶神的气势吓得哭声都噎住了，小脸煞白，身体抖得更厉害，下意识地往我身后缩。
我拄着刀，剧烈地喘息着，每一次喘息都带着浓重的血腥和铁锈味，仿佛下一秒就要断气。但我沾满脓血的左手，却缓缓抬起，指向那凶恶的光头巨汉，嘶哑的声音带着一种病态的、令人毛骨悚然的平静：
“…盐…酒…药…暖和地方…”
“…给…我们…活路…”
“…不然…”我喉咙里发出嗬嗬的怪笑，沾满污血的左手猛地指向周围那些惊恐后退的鬼影，“…神罚…降临…这里…所有人…陪葬…”
囚徒困境！将恐惧的绞索，抛给整个鬼市！
“放你娘的屁！”光头巨汉勃然大怒，脸上横肉跳动，鬼头大刀猛地指向我，“老子‘疤脸熊’的地盘，轮得到你这痨病鬼撒野？老子现在就剁了你喂狗！”他作势就要大步冲来！
他身后的几个凶悍汉子也面露狞笑，跟着逼上！
鬼市入口的空气瞬间绷紧！所有鬼影的目光都死死盯住这边，充满了幸灾乐祸和嗜血的兴奋！仿佛已经看到下一刻血肉横飞的场景！
少年绝望地闭上了眼睛。
就在疤脸熊的巨足即将踏出窝棚范围，鬼头大刀带着恶风即将劈落的刹那——
我沾满脓血的左手，猛地探入怀里！不是掏武器，而是掏出了那个装着契丹百夫长金锭的、沉甸甸的皮囊！
手腕一抖！
叮叮当当——！
几块黄澄澄、带着牙印和凝固血渍的金锭，在昏黄的火光下划出刺眼的光芒，如同最原始的诱惑，滚落在冰冷的雪地上！就在疤脸熊的脚前！
疤脸熊前冲的势头猛地一僵！鬼头大刀硬生生停在了半空！他那双凶戾的眼睛，在看到雪地上那几块金锭的瞬间，爆发出无法掩饰的、如同饿狼见到血肉般的贪婪光芒！他身后的几个汉子也瞬间瞪大了眼睛，呼吸都粗重起来！
黄金！在这鸟不拉屎、盐比命贵的鬼市，是绝对的硬通货！是权力和欲望的象征！
“咳咳…咳咳咳…”我适时地爆发出更加剧烈、仿佛要把肺都咳出来的破锣音，身体摇摇欲坠，沾满脓血的左手再次指向自己胸前狰狞的伤口，声音嘶哑如同恶鬼低语，“…神罚…与…金子…选…”
疤脸熊脸上的横肉疯狂地抽搐着。贪婪的金光与对“瘟神”的恐惧在他眼中激烈交锋。他死死盯着雪地上那几块金锭，又看看我胸前流脓的伤口和老者尸身上恐怖的箭疮，再看看周围那些鬼影眼中毫不掩饰的、对金子的贪婪和对我身上“瘟疫”的恐惧…
囚徒的绞索，套在了他脖子上。
是冒着“沾染瘟神”的风险，立刻抢夺金子，成为众矢之的？还是…
“疤脸熊！跟他们废什么话！剁了抢金子！”一个离金子最近的、躲在阴影里的瘦高个，忍不住尖声叫道，眼中闪烁着贪婪的凶光！
“闭嘴！秃鹫李！”疤脸熊猛地扭头，朝着那瘦高个发出一声炸雷般的咆哮！鬼头大刀的刀锋转向，带着赤裸裸的威胁！“老子的地盘！轮到你放屁？！”
那叫秃鹫李的瘦高个被吼得一哆嗦，眼中凶光闪烁，却不敢再出声。
疤脸熊转回头，凶戾的目光死死盯住我，仿佛要将我生吞活剥。他脸上的刀疤因愤怒而扭曲，如同活过来的蜈蚣。足足过了三息，他才从牙缝里挤出一句话，声音如同砂纸摩擦冻铁：
“痨病鬼…算你狠！”
他猛地一挥手，指向旁边一个离主窝棚最远、最破烂、紧挨着一堵半塌盐墙、如同狗窝般的小窝棚，恶狠狠地道：
“那破窝！归你们！给老子滚进去！敢把‘病气’带出来一点…老子活剐了你们喂盐虫！”
他又指了指雪地上那几块金锭，对着身后一个汉子吼道：“老六！把金子捡起来！少一块，老子剁你的手！”
那个叫老六的汉子慌忙上前，小心翼翼地用一块破布垫着手，飞快地将雪地上的金锭捡起，紧紧攥在手里。
疤脸熊不再看我们，仿佛多看一秒都会沾染晦气，转身骂骂咧咧地走回了自己那个最大的窝棚。他身后的凶汉们也跟了进去，但目光依旧如同跗骨之蛆，牢牢锁定着我们。
周围的鬼影发出一阵低低的、含义不明的骚动，目光在金锭、我们和疤脸熊的窝棚之间来回扫视，充满了贪婪、忌惮和一丝莫名的兴奋。
赌赢了第一步！用金子买了个狗窝，用瘟疫的凶名换来了暂时的安全距离！
“走…”我嘶哑地对吓呆的少年说，身体再也支撑不住，晃了晃，差点栽倒。
少年猛地回过神，看了一眼雪地上爷爷冰冷的尸身，又看了看那处如同坟墓般的破窝棚，稚嫩的脸上闪过一丝巨大的悲痛，随即被一种近乎麻木的决绝取代。他用力点了点头，不再哭泣，默默地、极其费力地将爷爷的尸身拖向那处指定的破窝棚。
我拄着刀，踉跄着跟在后面。每一步都像踩在棉花上。
破窝棚很小，是用几块巨大的、布满污秽盐霜的废弃盐块和破烂铁板胡乱搭起来的，勉强能容两三个人蜷缩。里面弥漫着一股浓烈的尿臊、霉烂和死老鼠的混合恶臭。地上铺着些早已霉烂发黑的草垫。
少年将爷爷的尸身小心地放在最里面靠墙的位置，用那件破皮袄仔细盖好，然后默默地跪坐在旁边，小小的身体缩成一团，眼神空洞地望着爷爷青灰色的脸。
我靠着冰冷的盐块墙壁滑坐在地，剧烈的喘息牵扯着伤口，眼前阵阵发黑。胸前的伤口在刚才的“表演”和剧烈运动下，脓血再次大量渗出，染透了破烂的单衣。左臂的烫伤灼热滚烫，像有火在里面烧。高热让身体一阵阵发冷，不受控制地颤抖起来。
必须处理伤口！否则撑不过今晚！
“酒…水…干净的雪…”我艰难地吐出几个字。
少年默默起身，走到窝棚口，小心地避开外面那些窥视的目光，从窝棚边缘捧了些相对干净的积雪回来。又解下腰间那个破皮囊，里面还有一点浑浊的雪水。
我拔出腰间那个皮质酒囊的塞子。烈酒的气息弥漫开来，暂时压下了窝棚里的恶臭。
没有犹豫。我再次将冰凉的酒液，狠狠浇在胸前狰狞的伤口上！
“呃——！”剧痛让我身体猛地弓起，牙齿咬得咯咯作响！冷汗瞬间浸透全身！
冰冷的酒精冲刷着腐烂的皮肉，带来钻心的刺痛，也带来一丝短暂的麻木和“清洁”感。我咬着牙，用沾满脓血的左手，颤抖着，试图清理伤口深处明显坏死的腐肉…
就在我全神贯注处理伤口，意识因剧痛和高热而有些模糊的瞬间——
窝棚那半塌的盐墙缝隙外，一片被巨大废弃铁炉阴影笼罩的角落里，一道极其瘦小的身影，如同融入阴影的壁虎，无声无息地贴附在冰冷的盐块上。
正是那个脖颈带着奴隶烙印的“狸猫”！
她脸上的泥污被仔细清洗过，露出清秀却异常苍白的面容，嘴唇紧抿，毫无血色。只有那双眼睛，在窝棚缝隙透出的微弱火光映照下，亮得惊人，如同两点寒冰！正死死地、一瞬不瞬地盯着——
我胸前那狰狞流脓的伤口！
以及，我因处理伤口而微微敞开的衣襟下，紧贴皮肉放置的、那块画着幽州潜渊龙脉的染血羊皮残图！
