十月十四，寅时三刻。
冷宫的水牢比想象中更阴森。高顺举着火把走在前面，赵铁柱带十名禁军紧随其后。通道狭窄，石阶湿滑，空气里弥漫着腐臭和霉味。
“就是这里了。”高顺停在一道铁门前，门上锈迹斑斑，但锁是新的。
赵铁柱示意手下撬锁。铁门打开时，一股刺鼻的腥味扑面而来。水牢不大，中央是个方形水池，水深及腰，水面上漂着杂物。四壁石墙上挂着铁链，其中一条锁着个人——正是影。
她半泡在水里，头低垂着，长发遮住了脸。身上的黑衣湿透，伤口泡得发白。
“影姑娘！”高顺冲过去。
赵铁柱拦住他：“小心有诈。”
他拔刀戒备，慢慢靠近。确认没有陷阱后，才砍断铁链，将影抱出水池。影还有呼吸，但气息微弱，身上烫得吓人。
“快！送太医院！”
众人抬着影匆匆离开水牢。赵铁柱殿后，正要走时，忽然瞥见水池底部有什么东西在反光。他犹豫了一下，伸手去捞——是个铁盒子，巴掌大小，锁着。
“带走。”
回到太医院时，天已微亮。太医们紧急抢救，苏辰在门外踱步，脸色铁青。
“陛下，”赵铁柱呈上铁盒，“这是在水牢里找到的。”
苏辰接过，盒子很沉，锁得很紧。他让侍卫撬开，里面是一沓信，最上面一封的落款，让他瞳孔骤缩：
“北凉王致德太妃亲启。”
信是北凉王的亲笔，用的是北凉文字，但附了汉文翻译。内容触目惊心：
“太妃所请之事，本王已应。十月十五交易后，我大军即南下‘勤王’。待太妃垂帘，需履行三约：一割阴山关以北百里；二开边市，准我商人自由往来；三岁贡白银五十万两，绢二十万匹。若允，本王保太妃一世尊荣。若不允……太妃当知后果。”
后面还有几封，都是德太妃的回信，言辞卑微，一一应允。最后一封写于三日前：“万事俱备，只待皇子至京。图在妾身，人在西山，十五夜，静候王师。”
王师。她竟称北凉军为王师。
苏辰手在抖，不是怕，是怒。这个女人，为了一己之私，竟要割地赔款，引狼入室！
“陛下，”赵铁柱低声问，“这些信……”
“是德太妃通敌的铁证。”苏辰小心收起，“但还不够。我们需要交易现场的人赃并获，需要她亲口承认。”
正说着，太医出来了：“陛下，影姑娘醒了，但情况不好。她伤口感染，高烧不退，还中了毒。”
“毒？”
“一种慢性毒，叫‘七日醉’，中毒者会日渐虚弱，七日后昏迷不醒，若不解毒，就会在睡梦中死去。”太医面色凝重，“影姑娘中毒至少三日了。”
三日。正是她被德太妃抓住的时间。
苏辰冲进病房。影躺在床上面色潮红，呼吸急促。见他来，她挣扎着要起身。
“躺着。”苏辰按住她，“太医说，你中了‘七日醉’。”
影苦笑：“臣……猜到了。这几日总觉得乏力，还以为是伤重。”
“能解吗？”
“能，但需要解药。”影声音虚弱，“‘七日醉’是北凉宫廷秘毒，解药只有北凉王室有。”
北凉王室。拓跋宏。
苏辰握紧拳头。所以德太妃不仅抓了影，还给她下毒，这是双重筹码。若他不就范，影就会死；若他妥协，江山就会丢。
“陛下，”影抓住他的手，“别管臣……按原计划……西山……”
“闭嘴。”苏辰打断她，“朕不会用你的命换江山，也不会用江山换你的命。两个，朕都要。”
影看着他，眼眶泛红：“陛下……”
“好好休息。”苏辰为她掖好被角，“解药的事，朕来想办法。”
走出病房，苏辰立刻召见陈明远。
“使团到哪里了？”
“已至京郊十里亭，午时前可入城。”陈明远答，“按制，陛下应于申时在太和殿接见。但臣已按陛下吩咐，准备了‘欢迎仪式’。”
“什么仪式？”
“京营演武。”陈明远眼中闪过一丝狡黠，“五千精锐列阵，弓马娴熟，军容整肃。让拓跋宏看看，大启军威犹在。”
苏辰点头：“很好。另外，宴席上……给拓跋宏的酒，单独准备。”
“陛下的意思是……”
“下药。”苏辰冷冷道，“不是毒药，是让他昏睡的药。剂量控制好，让他晚上爬不起来。”
陈明远会意：“臣明白了。”
午时，北凉使团入京。
苏辰站在城楼上，看着那支浩浩荡荡的队伍。拓跋宏骑在马上，一身北凉贵族服饰，鹰鼻深目，气宇轩昂。他身后是五百护卫，个个精悍，马匹雄壮。
“陛下，”陆文渊在旁低声道，“拓跋宏此次……来者不善。”
“朕知道。”苏辰转身下城，“走，去会会这位北凉三皇子。”
太和殿的宴席奢华至极。
苏辰坐在龙椅上，看着下方的拓跋宏。这位三皇子举止得体，汉语流利，但眼神里的桀骜藏不住。
“大启皇帝陛下，”拓跋宏举杯，“小王代父王敬陛下，愿两国永修盟好。”
“三皇子远道而来，辛苦了。”苏辰回敬，“听闻北凉铁骑近日在阴山关外演武，声势浩大，不知是何用意？”
殿内一静。所有人都没想到，皇帝会如此直接。
拓跋宏笑容不变：“陛下明鉴，不过是例行操练。倒是大启禁军北上青龙关，让父王有些……不安。”
针锋相对。
苏辰笑了：“禁军北上，也是操练。怎么，只许北凉练兵，不许大启练兵？”
“自然不是。”拓跋宏放下酒杯，“只是时间太巧，难免让人多想。”
“巧？”苏辰故作惊讶，“哪里巧？难道三皇子此次来访，不是为修好，而是另有所图？”
这话就重了。拓跋宏脸色微变，但很快恢复：“陛下说笑了。小王此来，确是诚心修好。”
两人虚与委蛇，酒过三巡。陈明远安排的演武开始了，五千禁军在殿外广场列阵，刀枪如林，旌旗蔽日。拓跋宏看着，眼中闪过一丝凝重。
宴席持续到申时末。拓跋宏的酒是特制的，他喝得越多，眼神越迷离。最后，他起身告退时，脚步都有些踉跄。
“三皇子醉了，”苏辰关切道，“陈卿，送三皇子回驿馆休息。好生照料。”
“臣遵旨。”
拓跋宏被搀扶着离开。苏辰看着他的背影，知道药效发作了。至少今夜，他别想去西山。
但德太妃呢？她若等不到拓跋宏，会怎么做？
苏辰回到御书房，赵铁柱已在等候。
“陛下，西山那边有动静了。”赵铁柱禀报，“我们的暗哨发现，今天午后，有十几批人陆续进山，都带着兵器。山神庙附近，还发现了新的岗哨。”
“德太妃到了？”
“应该到了。”赵铁柱指着地图，“据暗哨回报，山神庙里至少有三四十人。而且……他们好像在等什么人。”
等拓跋宏？还是等别的？
苏辰沉吟：“高顺那边呢？找到德太妃的其他据点了吗？”
“找到了三个。”赵铁柱道，“一个在城西的当铺，一个在城南的绸缎庄，还有一个……在太医院附近。”
太医院附近？苏辰心中一动。
“具体位置？”
“是一家药铺，叫‘回春堂’，东家姓林。”
林？林清源？
苏辰立刻派人去查。一个时辰后，回报来了：回春堂的东家确实是林清源的父亲，但三年前已故。现在的掌柜是林清源的叔父，而林清源本人……今早出现在药铺，取了药，又匆匆离开。
“他取的是什么药？”
“据伙计说，是‘七日醉’的解药原料。”
苏辰精神一振。林清源在配解药？他是想救影？还是另有所图？
“盯紧他。一旦他配好解药，立刻拿下。”
“是！”
酉时，苏辰去太医院看影。
她烧退了些，但依然虚弱。太医说，若三日内没有解药，毒入心脉，就难救了。
“陛下，”影声音沙哑，“明日……西山……”
“朕知道。”苏辰握住她的手，“解药的事，有眉目了。林清源在配解药。”
影一愣：“他？为什么？”
“不知道。”苏辰摇头，“也许他良心未泯，也许……这是另一个陷阱。”
正说着，外面传来喧哗声。一个侍卫冲进来：“陛下！林清源抓到了！他……他要见陛下！”
苏辰来到审讯室。林清源被绑在椅子上，身上有伤，显然是抓捕时反抗所致。他面前的小桌上，摆着几个药瓶。
“解药配好了？”苏辰问。
林清源抬头，眼神复杂：“配好了。但陛下……必须先答应臣一件事。”
“你敢跟朕讲条件？”
“臣不敢。”林清源苦笑，“但这件事，关系到婉妃娘娘的儿子。”
苏辰心中一凛：“说。”
“臣的父亲，当年是婉妃的太医。”林清源缓缓道，“婉妃生产那晚，臣父亲也在场。孩子确实出生了，但……不是皇子，是公主。”
公主？
“先帝失望，但为了保护婉妃，对外宣称是皇子，送出宫外。”林清源继续，“后来婉妃被毒害，先帝震怒，命臣父亲暗中保护那孩子。臣父亲将她托付给江南一户农家，化名沈明珠。”
沈明珠。不是沈明。
“德太妃知道吗？”
“她不知道是公主。”林清源道，“她一直以为婉妃生的是皇子，所以这些年一直在找。臣父亲临终前，让臣继续保护明珠姑娘。但三个月前，德太妃的人找到了她……”
“抓走了？”
“不，是骗走了。”林清源眼中闪过痛苦，“德太妃派人假扮宫中太监，说陛下要接她回宫认亲。明珠姑娘信了，跟着走了。现在……她就在德太妃手里。”
苏辰明白了。德太妃要用沈明珠冒充皇子，作为交易的筹码。而林清源为了救明珠，被迫为德太妃办事，包括给影下毒。
“解药是真的？”苏辰问。
“是真的。”林清源点头，“臣可以服下试毒。”
苏辰让人取来银针试毒，又让太医验药，确认无误后，才给影服下。
影服下解药，不久后吐出一口黑血，脸色反而好了些。太医诊脉后，松了口气：“毒解了，再休养几日就好。”
苏辰看向林清源：“明珠现在在哪？”
“臣不知道。”林清源摇头，“但德太妃曾说过，交易完成前，明珠会很安全。因为……她是‘皇子’，是未来的皇帝。”
所以德太妃会在西山交易时，带上沈明珠？用她来取信拓跋宏？
“陛下，”林清源跪下，“臣自知罪该万死，但求陛下……救救明珠姑娘。她是无辜的。”
苏辰看着他，许久，才道：“朕可以免你死罪，但你要帮朕做一件事。”
“什么事？”
“明日西山，你随朕一起去。”苏辰道，“德太妃认得你，你可以接近她。朕要你做的，是确认明珠的位置，并保护她的安全。”
“臣……愿意！”
夜深了。
苏辰回到御书房，开始准备明日的决战。赵铁柱、陈明远、高顺都被召来，李清瑶也坚持要同去。
“皇兄，臣妹身手不差，可以帮忙。”李清瑶认真道。
苏辰本想拒绝，但看到她坚定的眼神，最终点了点头：“好，但你必须在后方，不能上前线。”
计划再次调整。除了原本的三队人马，苏辰又安排了一队，由李清瑶率领，负责接应和救援。林清源则作为内应，一旦确认明珠位置，就发信号。
一切准备就绪时，子时已过。
距离交易时间，只剩不到十二个时辰。
苏辰独自站在窗前，看着西山的方向。夜色中，那座山像一头蛰伏的巨兽。
明天，他将深入虎穴。
不仅要夺回边防线图，要擒拿德太妃，要救出影和明珠，还要……面对可能出现的北凉精锐。
手机震动，电量显示：62%。
备忘录里，他写下最后一句话：
【若朕明日未归，清瑶继位。陆相辅政，赵铁柱掌军。勿与北凉开战，以稳为上。】
写完后，他收起手机。
窗外，风声更紧了。
而遥远的西山深处，山神庙里，德太妃捻着佛珠，看着面前的少女。
那少女约莫十七八岁，眉眼清秀，肩上有块蝴蝶胎记。她怯生生地站着，眼中满是惶恐。
“别怕，”德太妃微笑，“明天过后，你就是大启的皇帝了。”
少女颤抖着：“我……我不想当皇帝……”
“由不得你。”德太妃冷下脸，“记住，从现在起，你是李睿的弟弟，是先帝的私生子，名叫李宸。若说错一个字……”
她拍了拍手。两个黑衣人拖出一个遍体鳞伤的中年妇人，是沈明珠的养母。
“娘！”明珠冲过去，却被拦住。
“好好演这场戏。”德太妃缓缓道，“演好了，你们都能活。演砸了……一个都别想活。”
明珠看着养母，泪水滑落，最终，点了点头。
德太妃满意地笑了。
她看向庙外，月光终于突破云层，洒在山路上。
还有几个时辰。
这场谋划了三十年的大戏，就要上演了。
而观众，是北凉三皇子，是大启皇帝，是天下人。
她，将是最后的赢家。
庙外，秋风呼啸，像是谁在哭泣。
