十月十九，卯时。
苏辰坐在御书房内，太医正在为他手臂上的伤口包扎。昨夜那一刀虽不深，但刀刃上抹了药，伤口周围的皮肤已开始发黑。
“陛下，”太医小心翼翼地说，“这是北凉特有的‘黑蝎散’，好在剂量不大，臣用解毒膏拔毒，三日即可痊愈。只是这三日，切不可动武。”
苏辰点头，目光却盯着桌上那枚没有莲花刻痕的铜钱。昨夜影离开后，他独自在房中待到天明。许多事想不通，许多线理不清。
福贵端药进来，见皇帝盯着铜钱发呆，轻声问：“陛下，这铜钱有何特别？”
“特别在它不该出现。”苏辰端起药碗，“昨夜那枚救命的铜钱，不是太后暗卫的。太后暗卫的铜钱，穿孔处都有半个莲花刻痕。这枚……什么都没有。”
福贵仔细看了看：“会不会是磨掉了？”
“不像。”苏辰摇头，“边缘完整，没有磨损痕迹。这是特制的。”
也就是说，除了太后暗卫，还有另一股势力在暗中保护他？或者……是在监视他？
“曹德安的档案查到了吗？”他问。
福贵递上一本泛黄的册子：“查到了。曹德安是承平元年入宫的，净身记录齐全。入宫前是江南秀才，家道中落，自愿入宫。先帝见他文采不错，便留在司礼监，一步步升到掌印。”
“自愿入宫……”苏辰翻看档案，“三十八岁入宫，年纪不小了。可有家人？”
“有一妻一子，据说都病故了。但奴才查到，他入宫前三个月，妻儿才‘病故’的，时间有点巧。”
确实巧。苏辰继续翻看，发现一个细节：曹德安左眼下有痣，但档案里的画像上，那颗痣的位置比现在略偏上。
“去把周文礼和孙福的档案也调来。还有，所有左眼下有痣的官员画像，全部拿来。”
“奴才遵命。”
一个时辰后，御书房的书案上铺满了画像。苏辰一张张比对，越看越心惊——这些人的痣，位置几乎一模一样，都在左眼下三指处。而且，都是朱砂痣。
“陛下，”李清瑶走了进来，她听说昨夜遇刺，一早便来探望，“您这是在查什么？”
“查痣。”苏辰指着画像，“皇妹你看，这些痣的位置、大小、颜色，几乎一样。你觉得是巧合吗？”
李清瑶仔细看了看，皱眉：“确实太像了。像是……点上去的。”
点痣。苏辰心中一动。古代有点痣的风俗，祛灾祈福。但如果这些痣是某种标记呢？
“皇妹，你去查查太医院的记录，有没有一种特殊的点痣药水，能保持多年不褪色。”
“臣妹这就去。”
李清瑶刚走，赵铁柱来了。他跪地请罪：“臣失职！昨夜刺客竟能潜入宫中，臣已彻查守卫，发现子时换岗时，西华门的两个守卫被人调包了。”
“调包？”
“是。真正的守卫被迷晕藏在柴房，有人换上他们的衣服混了进来。”赵铁柱递上两套侍卫服，“衣服是真的，腰牌也是真的。但这两个‘守卫’在事发后……消失了。”
消失得无影无踪。苏辰冷笑：“能在宫中自由调包守卫，还能拿到真腰牌。这人权力不小啊。”
“臣怀疑……”赵铁柱压低声音，“是内侍省的人。只有他们能接触侍卫腰牌的备份和制式衣物。”
内侍省总管，正是曹德安。
一切都指向那个老太监。
午时，李清瑶带回了太医院的记录。
“皇兄猜得没错。”她摊开一本厚厚的药方册，“太医院确实有一种‘朱砂固颜散’，点痣后能保持十年不褪。但这是禁药，因为配方里有几味药有毒，长期接触会损害身体。”
“谁能接触这种药？”
“只有太医令和几位首席太医。”李清瑶翻到记录页，“最近一次配制，是三年前。配制人是……林清源的父亲，林太医。”
又是林家。
苏辰立刻召见林清源。年轻的太医进来时，脸色苍白，显然已听说昨夜的事。
“林太医，”苏辰直接问，“‘朱砂固颜散’，你知道多少？”
林清源浑身一颤：“陛下……怎么问起这个？”
“朕需要知道真相。”
林清源沉默良久，最终跪下：“臣……臣有罪。三年前，臣父亲确实配过此药。但他是被迫的。”
“谁逼他？”
“荣亲王。”林清源咬牙，“荣亲王抓了臣的母亲，逼父亲配药。父亲配好后，荣亲王就……就灭口了。臣的母亲也……”
他哽咽难言。苏辰扶起他：“你父亲配了多少？”
“足够点……五十人的痣。”
五十人。如果这些都是北凉的暗桩，那这个网络就太可怕了。
“药方呢？”
“被荣亲王拿走了。”林清源摇头，“但臣记得几味主药：朱砂、雄黄、硫磺、还有……北凉特产的‘雪蟾霜’。”
雪蟾霜。婉妃中的毒，痣的药水，都有这个成分。
苏辰脑中渐渐清晰：荣亲王用雪蟾霜控制暗桩，点在左眼下作为标记。这些人潜伏在朝中、宫中、甚至地方，为北凉提供情报。荣亲王死后，德太妃接手这个网络。现在德太妃也死了，那么这个网络的控制者……就是“背影”。
“林太医，”他正色道，“你能配出解药吗？去掉痣的解药。”
“能。”林清源点头，“但要时间。而且……点痣超过三年，毒素已入肤理，强行去除可能会留疤，甚至毁容。”
“朕不在乎留疤。”苏辰道，“朕要的是证据。一旦找到暗桩，就用解药验证。痣消失了，就证明他们是同谋。”
“臣明白了。”
林清源退下后，苏辰开始部署。他让赵铁柱暗中监视所有左眼下有痣的官员，特别是曹德安和周文礼。又让陈明远清查鸿胪寺近三年的外交记录，看周文礼经手过哪些与北凉有关的文书。
但最难的是证据。没有确凿证据，不能动曹德安。这位掌印太监在宫中经营三十年，门生故旧遍布内廷。贸然动手，只会打草惊蛇。
正烦恼时，陆文渊求见。
“陛下，”陆文渊神色凝重，“老臣近日整理荣亲王遗物，发现一件蹊跷事。”
“说。”
“荣亲王生前，曾多次向先帝举荐官员。”陆文渊递上一份名单，“老臣核对了，这些被举荐的官员中，有十一人左眼下都有痣。而且……都是荣亲王举荐后才出现的。”
苏辰接过名单。上面有周文礼的名字，还有几个地方官员，甚至包括一位边关守将。
“你是说，荣亲王故意安排这些人？”
“老臣怀疑，这些痣是某种标记。”陆文渊压低声音，“荣亲王用这种方式，控制这些人，也为北凉提供便利。”
苏辰看着他：“陆相为何现在才说？”
陆文渊苦笑：“老臣也是近日才发现。而且……老臣的儿子，也被荣亲王举荐过。”
他跪下：“老臣有罪。三年前，犬子贪墨军饷案发，是荣亲王压下来的。条件是……让老臣在某些事上睁一只眼闭一只眼。”
终于说实话了。苏辰扶起他：“陆相能坦白，朕很欣慰。但令郎的罪，还是要查。”
“老臣明白。”陆文渊老泪纵横，“只要陛下能给犬子一条生路，老臣愿以死谢罪。”
“罪不至死。”苏辰道，“令郎贪墨多少？”
“三千两。”
“让他吐出双倍，充入国库。然后……去北境戍边三年，戴罪立功。”苏辰看着他，“陆相觉得如何？”
陆文渊感激涕零：“陛下仁德！老臣……老臣定肝脑涂地，以报皇恩！”
“先别急着谢。”苏辰话锋一转，“陆相既然知道这些痣的秘密，可曾见过……曹德安的痣是什么时候有的？”
陆文渊想了想：“曹公公的痣……好像是他入宫后第三年才出现的。老臣记得，那年司礼监有个老太监病故，曹公公接替了他的位置。之后不久，就听说他点了颗痣，说是祛灾。”
第三年。正是荣亲王开始掌权的时候。
“那位病故的老太监，死因是什么？”
“说是突发急症。”陆文渊顿了顿，“但老臣记得，那老太监原本身体硬朗，突然就……”
突然就死了。然后曹德安接替，点了痣。太巧了。
苏辰心中有了一个大胆的猜想：也许曹德安原本不是北凉的人，是被荣亲王控制后，才加入的。而控制他的手段，可能就是那颗痣里的毒。
“陆相，”他问，“你可知道，有什么办法能让人在不知不觉中，被控制心神？”
陆文渊脸色一变：“陛下是说……蛊毒？”
“类似。”
“老臣曾在一本古籍中看到，南疆有一种‘噬心蛊’，种入人体后，会慢慢侵蚀心智，让人对下蛊者言听计从。”陆文渊回忆，“但此蛊极难培养，且需要定期服解药，否则会痛苦而死。”
定期服解药。这就能解释为什么这些暗桩这么多年都没背叛——他们不敢。
“荣亲王可能有这种蛊？”
“有可能。”陆文渊点头，“荣亲王年轻时曾随军南征，在那边待了三年。”
一切都能连起来了。荣亲王从南疆带回蛊毒，用朱砂固颜散包裹，点在手下左眼下。既作为标记，又作为控制手段。这些人潜伏各处，为他、为北凉服务。
但还有问题：荣亲王死后，谁在提供解药？德太妃？那德太妃死后呢？
除非……控制者另有其人。
戌时，苏辰换上便装，只带影一人，悄然出宫。
他们没有去司礼监，而是去了西山。昨夜黑衣人留下的纸条说“十五月圆，西山禅房，取图”。今天是十月十九，不是十五，但苏辰想去碰碰运气。
影的伤还没好全，但坚持同行。两人扮作香客，在暮色中上了山。佛寺已恢复平静，香客寥寥，僧人正做晚课。
他们绕到后山，找到那间僻静禅房。房里黑着灯，但门虚掩着。苏辰示意影在外警戒，自己推门而入。
禅房不大，陈设简单。一张禅床，一张矮几，一个蒲团。矮几上放着一盏油灯，灯旁有本摊开的佛经。
苏辰走近细看，佛经是普通的《金刚经》，但其中一页被人折了角。他翻开那页，上面用朱笔写了一行小字：
“图在佛腹，子时来取。”
佛腹？他环顾禅房，唯一像佛的，是墙上挂着一幅佛像画。画的是弥勒佛，大腹便便。
苏辰上前，轻轻掀开画——后面是墙，没有暗格。他摸了摸画的背面，也没有异常。
难道是字面意思？佛腹……寺庙里的大佛？
他正思索，外面忽然传来影的轻咳——警示。苏辰立刻吹灭油灯，躲在禅床后。
脚步声由远及近，两个人走进禅房。一人点灯，烛光映出两张脸——曹德安，和一个蒙面人。
“东西呢？”蒙面人声音沙哑。
“在这儿。”曹德安从袖中取出一个油布包，“这是最后一批名单。但我要的解药……”
蒙面人接过油布包，扔给他一个小瓷瓶：“三个月的量。下次想要，就拿更有价值的东西来换。”
曹德安颤抖着手接过瓷瓶，倒出一粒药丸吞下，长舒一口气。
苏辰在暗处看着，心中了然。曹德安果然是被控制的。他需要定期服解药，否则蛊毒发作。
“那个皇帝已经开始怀疑了。”蒙面人说，“昨夜失手，他定会加紧追查。你找个替死鬼，把嫌疑引开。”
“找谁？”
“周文礼。”蒙面人冷笑，“他最近太活跃，该弃了。”
曹德安犹豫：“周少卿知道太多，万一他反咬……”
“那就让他永远闭嘴。”蒙面人做了个抹脖子的手势，“做得干净点，像胡七那样。”
胡七是天牢里被灭口的那个。所以凶手是蒙面人派去的。
“还有，”蒙面人补充，“看好那个林清源。他父亲知道太多，他也可能知道。必要的时候……”
“奴才明白。”
两人又说了几句，蒙面人先行离开。曹德安在禅房内待了一会儿，也吹灯离去。
等他们走远，苏辰才从藏身处出来。影闪身进来：“陛下，他们走了。可要追？”
“追蒙面人，但别打草惊蛇。”苏辰道，“朕要知道他的落脚点。”
影领命而去。苏辰重新点灯，仔细搜查禅房。在蒲团下，他发现了一个暗格，里面有一本账册。
不是银钱账，而是人名账。密密麻麻记录着名字、职位、点痣时间、上次取药时间。足有四十七人，遍布六部、内廷、地方，甚至军队。
苏辰快速翻看，找到了几个熟悉的名字：周文礼、孙旺（孙管家的外甥）、还有……几个他意想不到的人。
其中一页，让他手一抖。
上面写着：“影，女，二十四岁，暗卫。点痣时间：承平三年春。控制者：曹德安。”
影也是他们的人？
不，不对。承平三年，影才十四岁，刚被选入暗卫营。如果那时就被控制，那这些年她救自己、帮自己，都是演戏？
但苏辰想起那些铜钱。没有莲花刻痕的铜钱，会不会是影发的？她在用这种方式传递信息？还是……在试探？
他合上账册，心乱如麻。
如果影也是暗桩，那自己身边，还有谁可信？
正想着，外面传来打斗声。苏辰冲出去，只见影和一个黑衣人战在一起——正是昨夜那个刺客。
“影！留活口！”
但黑衣人显然不想被俘。他虚晃一招，忽然朝苏辰扔出一个东西——不是暗器，是个竹筒。
竹筒落地炸开，冒出浓烟。苏辰连忙闭气后退，等烟雾散去，黑衣人和影都不见了。
“影！”他大喊。
没有回应。山林寂静，只有风吹树叶的沙沙声。
苏辰站在原地，忽然觉得一阵寒意。他不是怕刺客，是怕背叛。如果影真的是敌人，那这些年他建立的信任，都成了笑话。
远处传来脚步声，是赵铁柱带人赶来了。
“陛下！臣接到影姑娘的信号，说西山有变……”赵铁柱看到只有皇帝一人，愣住了，“影姑娘呢？”
“追刺客去了。”苏辰尽量平静，“赵将军，你带人搜山，一定要找到她。”
“臣遵旨！”
禁军散入山林。苏辰独自下山，每一步都沉重。
回到皇宫时，已是子时。福贵在宫门焦急等待：“陛下！您可回来了！长公主府……出事了！”
苏辰心中一紧：“明珠？”
“明珠姑娘没事。”福贵喘着气，“是林太医！他在回太医院的路上，被人袭击，重伤昏迷！”
又一起。这是灭口，还是警告？
苏辰立刻赶往太医院。林清源躺在病床上，胸口缠着绷带，血迹渗出。太医说，刀伤离心脏只差一寸，凶手下手狠辣。
“谁干的？”苏辰问值守侍卫。
“没看清。”侍卫跪地，“那人蒙着面，身手极好，一击得手就逃了。但……但林太医昏迷前，说了句话。”
“什么？”
“他说……‘痣是红的’。”
痣是红的？苏辰皱眉。所有朱砂痣都是红的，这有什么特别？
除非……他忽然想起账册上，影的名字旁，有个小小的标记——不是朱砂痣的标记，而是一朵莲花。
莲花？太后暗卫的标记？
苏辰脑中灵光一闪。也许影不是被曹德安控制的，而是太后派去卧底的？太后知道这个暗桩网络，派影打入内部？
如果是这样，那影那些反常的行为就说得通了。她救自己，是真心的；她与黑衣人周旋，是在获取情报；她失踪，可能是继续卧底。
但这一切只是猜想。需要证据。
“陛下，”一个太监匆匆进来，“影姑娘……回来了。”
苏辰冲出去。影站在院中，浑身是血，但站得笔直。她手里提着个人头——是那个黑衣刺客的。
“陛下，”她单膝跪地，“臣幸不辱命。但……让他服毒了，没问到口供。”
苏辰扶起她，看着她肩上的新伤：“你没事就好。”
“臣有事禀报。”影压低声音，“那蒙面人的落脚点，臣查到了。在城南的一家棺材铺，是北凉暗桩的据点。臣还偷听到，他们下一个目标……是陛下您。”
“什么时候？”
“三日后，大朝会。”影神色凝重，“他们计划在朝会上发难，用某种方式……当众揭穿陛下的身份。”
苏辰瞳孔骤缩。揭穿身份？他们知道自己不是真正的李睿？
“怎么揭穿？”
“臣没听清。”影摇头，“但他们提到‘先帝遗诏’、‘血脉验证’……还有，明珠姑娘。”
明珠。北凉公主。如果他们要证明皇帝是假的，会不会用明珠的血脉做文章？
苏辰心中涌起强烈的不安。这个“背影”组织，比他想象的更可怕。他们不仅知道暗桩网络，可能还知道……他穿越的秘密？
不可能。除非……
他看向影：“你左眼下的痣，是真的吗？”
影一愣，缓缓摘下面纱。左眼下，确实有颗朱砂痣，但颜色很淡，几乎看不清。
“这是臣十四岁时，曹德安点的。”她低声说，“但太后娘娘给了臣解药，毒已解了。痣还在，是为了不让他们怀疑。”
果然。苏辰松了口气。影是卧底。
“太后还派了谁？”
“臣不知道。”影摇头，“暗卫之间互不知晓，这是规矩。但臣知道，这个组织不止控制官员，还控制了一些……先帝的旧人。”
先帝的旧人？苏辰想起高顺，那个“已故”的太监。难道他也是卧底？
“陛下，”影忽然跪下，“臣还有一事禀报。臣在棺材铺，还发现了一样东西。”
她从怀中取出一卷画。展开，是一幅画像——画上的人穿着龙袍，眉眼与苏辰有七分像，但更年轻，眼神更锐利。
画像右下角有题字：“吾儿李睿，承平三年绘。”
这是真正的李睿。原主的画像。
而画像上，左眼下空无一物——没有痣。
但苏辰照镜子时，自己这张脸上，左眼下却有一颗淡淡的痣。
他抬手摸了摸那颗痣，触感真实。
所以这颗痣……是穿越后才有的？还是原主本来就有，只是画像没画？
苏辰看着画像，又看看镜中的自己，忽然觉得脊背发凉。
如果这颗痣不是原主的，那自己是谁？
如果这颗痣是暗桩的标记，那自己……也是被控制的人？
不可能。他是穿越来的，怎么可能被控制？
除非……
他想起穿越那天的情景：电脑蓝光，策划案，然后失去意识。再醒来，就成了李睿。这中间，有没有可能被人做了手脚？
手机在怀中震动，电量显示：57%。
他打开手机，第一次点开那个从未用过的“系统”。
屏幕亮起，出现一行字：
【宿主身体检测中……检测到未知毒素：雪蟾霜（微量）。来源：左眼下朱砂痣。建议：立即清除。】
苏辰的手一抖，手机差点掉地。
原来，从一开始，他就是棋子。
而这盘棋的棋手，到底是谁？
