夜色如墨，山林中一片死寂。
陆昭在密林中狂奔，锈剑挂在腰间，每一步都踏在松软的腐叶上，尽量不发出声响。丹田中真气流转，虽然微弱，却让他久违地感受到力量在四肢百骸中奔涌。
《逆脉剑诀》的心法在脑海中浮现——这是老者塞给他令牌时，一并传入他神识中的功法。经脉逆行，痛苦异常，但修炼速度是寻常功法的数倍。
“先逃出去再说。”陆昭压下立即修炼的冲动。
身后远处，矿山的火光渐渐变小，但追兵的声音却越来越近。
“这边有脚印！”
“他往北跑了！追！”
三个监工，都骑着矿山圈养的黑鬃马，手持火把和钢刀。为首的是独眼监工，他那只完好的眼睛在火光下闪烁着凶光。
“这小崽子跑得倒快！”独眼监工啐道，“抓活的！矿主说了，逃奴要当众扒皮抽筋，以儆效尤！”
陆昭心头一沉。他知道矿山的手段——三年来，他见过不下十个试图逃跑的矿奴，最后都被抓回，当众处以极刑。最惨的一个被活生生剥了皮，哀嚎了三日才断气。
不能被抓到！
他加快速度，但脚上的镣铐严重限制了行动。铁链在奔跑中叮当作响，在寂静山林中如同指路明灯。
“在那边！”
一支箭矢破空而来，擦着陆昭耳畔飞过，钉在树干上，箭尾兀自震颤。
陆昭一个翻滚躲到树后，呼吸急促。他低头看向脚镣——必须弄开这东西！
锈剑出鞘，他全力斩向铁链。
“铛！”
火星四溅，铁链上只留下一道白痕。这镣铐是精铁打造，专为束缚武者设计，寻常刀剑难伤分毫。
“没用的，七十九。”独眼监工的声音从林外传来，带着猫捉老鼠般的戏谑，“这镣铐掺了玄铁，除非你有真气境大成的修为，否则别想弄断。乖乖出来，我让你死得痛快点。”
陆昭握紧剑柄。真气境大成？三年前他已是真气境小成，若非被暗算，如今恐怕早已突破到罡气境。但现在...
他尝试调动丹田中那缕微弱的真气，注入锈剑。
剑身微颤。
不是错觉！锈迹之下，真的有某种东西在回应他！
陆昭集中精神，将刚刚恢复的那点真气全部注入剑中。锈剑开始发热，剑身上的铁锈竟开始缓缓剥落，露出底下暗红色的剑体。一道道奇异纹路在剑身上浮现，像是某种古老的符文。
“这是什么...”陆昭惊疑不定。
但追兵已至。
三个监工呈品字形围拢过来，火把照亮了陆昭藏身的大树。
“找到你了。”独眼监工咧嘴一笑，露出满口黄牙，“给我上！打断腿就行！”
两个监工扑了上来，钢刀带着破风声劈下。
陆昭本能地挥剑格挡——这是青阳剑宗基础剑式“铁锁横江”。
“铛！”
钢刀与锈剑相撞的瞬间，异变陡生！
锈剑上的纹路骤然亮起暗红色光芒，陆昭只觉得剑身一轻，对方的钢刀竟像是失去了所有力量，软绵绵地从剑身上滑开。不止如此，那两个监工仿佛突然脚下打滑，同时一个踉跄，刀势全乱。
破绽！
陆昭剑随身转，锈剑划出一道暗红弧线。
“噗嗤——”
剑锋划过两人咽喉，鲜血喷涌而出。他们瞪大眼睛，至死都不明白，为什么自己会突然失去平衡。
独眼监工脸色大变：“你...你怎么可能...”
陆昭也愣住了。他低头看向锈剑，剑身上的纹路正在缓缓暗淡，但刚才那一瞬间的感觉无比清晰——不是他剑法多么精妙，而是锈剑在接触对方兵器的刹那，似乎“斩断”了某种联系。
斩断了对方招式与力量的衔接？斩断了他们脚下的稳定？
“妖...妖剑！”独眼监工惊恐后退，“你是魔道妖人！”
他吹响警哨，尖锐的声音划破夜空。
更多火把从远处亮起，至少还有七八个监工正在赶来。
陆昭知道不能再拖。他冲向独眼监工，锈剑直刺对方心口。
独眼监工毕竟是经验丰富的打手，钢刀横挡，同时一脚踹向陆昭小腹。这一脚势大力沉，若是踹实了，普通人当场就要吐血。
但陆昭不闪不避，锈剑改刺为撩，剑锋向上。
诡异的一幕再次发生。
独眼监工那一脚眼看就要命中，却突然腿一软，力道泄了大半，只轻轻碰在陆昭身上。而他的钢刀与锈剑相触时，竟脱手飞出，旋转着插进一旁树干。
“不...不可能！”独眼监工满脸惊恐。
陆昭抓住机会，锈剑掠过对方脖颈。
鲜血溅了他满脸，温热腥甜。
独眼监工捂着喉咙倒下，独眼中满是不甘与困惑。他到死都不明白，为什么自己的招式会突然失效。
陆昭剧烈喘息，拄着剑单膝跪地。刚才短短几招，却耗尽了他刚刚恢复的所有真气。更诡异的是，他感觉自己的寿命似乎减少了一点点——不是实质的衰老，而是一种冥冥中的感知。
锈剑的代价...
远处火把越来越近。
陆昭咬牙站起，用锈剑斩向脚镣。这一次，暗红纹路再次亮起，剑锋落下时，精铁镣铐应声而断，切口平滑如镜。
他丢掉镣铐，深深看了一眼地上三具尸体，转身冲入丛林深处。
就在他离开后不久，七八个监工赶到现场。看到三具尸体，所有人都倒吸一口凉气。
“独眼死了...”
“是一剑封喉！那小子不是丹田破碎了吗？”
“看这镣铐！”一个监工捡起断成两截的脚镣，脸色发白，“切口这么平滑...这得是什么神兵利器？”
为首的是个疤脸汉子，他是矿山的二把手，人称“疤爷”。疤爷蹲下身检查独眼的伤口，又看了看那诡异的镣铐切口，眉头紧锁。
“传讯给青阳剑宗。”疤爷沉声道，“就说逃奴七十九，疑似身怀魔道传承，手执邪兵，杀我监工三人，正在逃往黑石镇方向。”
“疤爷，要惊动青阳剑宗吗？我们矿山背后可是...”
“闭嘴！”疤爷瞪了手下一眼，“你懂什么？这镣铐掺了三成玄铁，没有罡气境的修为根本斩不断。那小子三年前才真气境小成，就算丹田没碎，三年荒废也不可能进步这么快。唯一的解释...”
他看向漆黑山林，眼中闪过忌惮：“他得了大机缘，或者...真有魔道传承。这种事，必须让青阳剑宗来处理。”
手下不敢再多言。
疤爷站起身，望向陆昭逃走的方向，喃喃自语：“锈剑...难道传闻是真的？那老东西真的把‘那把剑’传给他了...”
他眼中闪过一丝贪婪，但很快被恐惧取代。
如果真是那把剑，这潭水就太深了。深到足以淹死矿山背后所有人。
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陆昭在林中狂奔一夜，直到天色微亮才停下。
他靠在一棵古树下喘息，浑身被汗水浸透。这一夜，他不仅逃出了矿山，还杀了三人——这是他第一次杀人。
三年前在青阳剑宗，他也曾与人比斗，但都是点到为止。杀人...是不同的。
胃里翻江倒海，他干呕了几声，却只吐出酸水。
“不能心软。”陆昭擦去嘴角污渍，眼中重新变得坚定，“这个世界，不是你死，就是我亡。”
他检查自身状况。真气耗尽，但丹田完好，真气正在缓慢恢复。锈剑挂在腰间，剑身上剥落了不少锈迹，露出底下暗红色的剑体。那些奇异纹路已经隐去，看起来就像一柄普通锈剑。
陆昭尝试再次注入真气，纹路重新浮现，但比昨晚暗淡许多。
“看来有使用限制...”他若有所思，“而且每次使用，似乎会消耗我的寿命？”
那种冥冥中的感知很模糊，但确实存在。陆昭记下这点，将锈剑收回破布包裹。
当务之急是恢复实力。
陆昭盘膝坐下，尝试运转《逆脉剑诀》。心法一经催动，经脉立刻传来剧痛——真气不是顺经脉而行，而是逆向流转！
“呃...”陆昭闷哼一声，额头冒出冷汗。
这种痛苦如同千万根针在经脉中穿刺，寻常人根本难以承受。但陆昭咬牙坚持，因为他能感觉到，真气在逆流中变得异常活跃，运转速度是正行的三倍以上！
一个周天，两个周天...
太阳升起时，陆昭睁开眼，吐出一口浊气。一夜修炼，他的真气竟恢复了三成！这速度，比青阳剑宗的《青阳诀》快了至少五倍！
“逆脉剑诀...果然逆天。”陆昭眼中闪过精光。
但这功法也有弊端——他明显感觉到，经脉在逆流中受到了损伤。虽然很轻微，但长期修炼，必然会对根基造成影响。
“得找些温养经脉的丹药...”陆昭起身，望向东方。
黑石镇就在三十里外，他必须在天黑前赶到，换装买马，然后前往北凉。
送信，变强，复仇。
这是他的路。
陆昭整理了一下破旧的矿奴服，用泥土涂抹脸和手臂，掩盖住过于白皙的肤色。三年矿奴生涯，虽然辛苦，但也让他的身体更加结实。如今他看起来就像个普通的逃荒者，不会引起太多注意。
迈步向东，朝阳在他身后拉出长长影子。
锈剑在腰间微微震颤，仿佛在诉说古老的秘密。
陆昭不知道，矿山发生的一切，已经化作急报，飞向青阳剑宗。
他也不知道，那枚黑色令牌正在他怀中散发微不可察的波动，如同黑夜中的灯塔，吸引着某些存在的注意。
更不知道，一场席卷天下的风暴，正以他为风眼，悄然酝酿。
但他知道一件事——
从踏出矿洞的那一刻起，他就没有回头路了。
要么杀出一条生路，要么死在路上。
别无选择。
