冷库的低温让卫青的每一次呼吸都带着白霜。他蜷缩在货架之间，数着心跳等待药剂生效——苏璃的字条上说需要两小时，但腕表已经停止了运转，可能是纳米机械被干扰的缘故。
肋骨处的疼痛变成了麻木的钝感。卫青摸索着检查伤势，手指触到了某种光滑的材质——他的制服内衬不知何时渗出了蓝色黏液，在伤口处形成了生物敷料。更奇怪的是，当他尝试用机械感知时，视野里只剩下一片静电噪点。
"屏蔽生效了..."卫青低声自语，声音在空旷的冷库里产生轻微回声。他掏出藏在靴子里的备用工具——一把多功能军刀，刀刃上刻着堡垒机械师的编号。这是他在旧电厂任务前从仓库偷拿的，现在成了少数没被纳米机械改造的物品。
货架后的通风管道传来规律的敲击声。卫青握紧军刀，慢慢靠近声源。敲击的节奏突然变化，变成了三短、三长、三短——旧时代的求救信号。
"雷猛？"卫青试探性地回应，用刀柄在金属货架上敲出同样的节奏。
通风盖板被猛地推开，一张满是油污的脸探了出来。雷猛标志性的伤疤在右眼上方扭曲着，但眼神比卫青记忆中更加锐利。他做了个噤声的手势，扔下一卷绳索。
"爬上来，快点。"雷猛的声音压得极低，"他们在每个监控死角都放了振动传感器。"
卫青抓住绳索时，注意到雷猛的手腕上也有蓝色纹路，但图案与自己截然不同——更像是某种加密的条形码。绳索上升的过程中，冷库大门突然发出气压释放的嘶鸣，接着是扫描仪的启动音。
"生命体征扫描启动，"机械女声宣布，"请所有人员保持静止。"
雷猛猛地发力将卫青拽进管道，同时按下腕带上的某个按钮。管道内壁立刻渗出黑色泡沫，迅速凝固成吸音层。扫描仪的蓝光从下方掠过，但声波被完全吸收。
"你的纳米机械没反应？"雷猛盯着卫青的手臂，那里的纹路已经变成暗淡的灰色。
卫青举起空了的注射器："苏璃的阻断剂。"
"真苏璃还是假苏璃？"雷猛冷笑一声，转动腕带投射出一段全息录像。画面显示两个一模一样的苏璃在医疗舱交谈，其中一个突然用手术刀刺穿了另一个的喉咙——但被杀死的"苏璃"流出的却是蓝色液体。
"克隆体？机器人？"卫青的胃部紧缩。
"更糟。"雷猛关闭投影，"某种纳米机械聚合体。真的苏璃三天前就被转移到地下七层了。"他指向西北方，"和你的飞船同一个方向。"
管道突然震动起来，远处传来机械运转的轰鸣。雷猛迅速爬向前方："没时间解释了，卡戎启动了'掘地者'，他们要强行打通通往飞船的隧道。"
卫青跟着雷猛在迷宫般的管道中穿行，每经过一个交叉口，雷猛就会在墙上留下奇怪的符号——与飞船内部看到的标记极为相似。在爬过一段倾斜的管道后，前方出现了微弱的蓝光。
"到了。"雷猛推开伪装成排污口的盖板，"欢迎来到抵抗军前哨。"
下方的空间让卫青屏住呼吸：一个由废弃集装箱改造的隐蔽基地，墙上贴满了飞船内部结构的图纸。最引人注目的是中心的全息投影台，上面显示着飞船的三维模型，护盾薄弱点被标记为红色。
"你们早就知道飞船的存在。"卫青从台子爬下，发现图纸上的注释用的是二十年前的术语。
"知道？"雷猛从角落的冷藏箱里拿出两罐合成蛋白，"我们中的一些人就是从那里逃出来的。"他扔给卫青一罐，"包括你父亲。"
罐头从卫青手中滑落。他从未见过自己的父亲——堡垒档案记载那人在一次矿难中丧生，那时卫青才三岁。
雷猛调出一段模糊的影像：一艘小型穿梭机从飞船发射井冲出，坠毁在堡垒附近。几个穿白色制服的人影从残骸中爬出，其中一个抱着小孩的躯体。
"方舟计划的最后幸存者。"雷猛指着抱小孩的人，"你父亲。他把你的基因序列上传到堡垒的生育系统，自己却消失在底层管道里。"
卫青的太阳穴突突跳动，阻断剂似乎开始失效，机械感知视野断断续续地恢复。当他看向全息台上的飞船模型时，突然注意到一个之前忽略的细节：核心舱附近有个隐藏通道，标记为"逃生舱"。
"我们需要回到飞船。"卫青指向那个位置，"那里有答案。"
雷猛摇摇头："现在飞船外围全是卡戎的人。除非..."他走到墙角的武器架前，取下一套黑色作战服，"除非我们让他们以为找到了更好的目标。"
作战服上印着卡戎军团的标志，但内衬里缝着某种金属丝网。当卫青触碰时，丝网发出微弱的脉冲，与飞船护盾的频率完全一致。
"护盾模拟器，"雷猛帮卫青穿上作战服，"能让你在护盾失效区短暂活动。但记住，只有三分钟有效时间。"他按下腕带，全息台切换成堡垒结构图，"卡戎今晚会把主力调往地下七层，那里发现了更大的飞船残骸——至少他们这么认为。"
"调虎离山？"卫青检查着作战服的氧气储备。
"不完全是。"雷猛露出古怪的笑容，"地下七层确实有东西，足够吸引卡戎和那些冒牌货的注意力。"他递给卫青一个呼吸面罩，"但首先，我们得让你重新连接上方舟系统。"
基地角落的医疗舱里摆着一台老旧的神经同步仪。雷猛调整着参数："阻断剂的效果会逐渐消退，但我们需要主动恢复特定频段的链接——只接收飞船的求救信号，屏蔽堡垒的监控。"
当电极贴在卫青太阳穴上时，整个房间突然暗了下来。卫青的机械感知完全恢复，而且比以往更加清晰。墙壁、设备、甚至空气里的尘埃都变成了发光的数据流，而雷猛——雷猛在机械感知中呈现出两个重叠的影像：一个是血肉之躯，另一个则是由蓝色纳米机械构成的轮廓。
"你是...方舟的守护者？"卫青恍然大悟。
雷猛——或者说雷猛形象的纳米机械聚合体——点了点头："最后一位。现在，让我们回到飞船。"
他按下同步仪的开关，卫青的意识瞬间被拉入数据洪流。在失去身体感知前的最后一刻，他听到雷猛的声音从很远的地方传来：
"记住，飞船里你看到的不一定是真实的。特别是那个长得像你的人形..."
