破庙的窗棂漏进冷月光，在地上投下斑驳的影子，蛛网挂在墙角，被风一吹，轻轻晃动。
佛图澄坐在枯草堆上，后背靠着冰冷的墙壁，浑身脱力。白天被村民误解的委屈、破阵时的消耗、共情反噬的隐痛，此刻一股脑涌上来，让他连抬手的力气都没有。他从怀里掏出西域小木牌，指尖轻轻摩挲着牌面上的刻痕，那些歪歪扭扭的西域文字，是族人留下的最后痕迹。
“阿爷的馕，烤得焦香……”“小妹说，要跟阿澄哥哥去看雪山……”
细碎的回忆不受控地翻涌，西域村落的烟火气、族人的笑脸，与后来的漫天大火、哭喊嘶吼交织在一起，在他脑海里反复回放。他仿佛又看到小妹攥着红绳朝他伸手，看到阿爷挡在他身前，被火焰吞噬，最后只留下一句“活下去”。
可他活下来了，却没能护住任何人。
佛图澄闭上眼，喉间涌上一股涩意。他想起白天小石头跪在地上为他求情的模样，想起小黑虚弱的呜咽，想起村民们戒备又恐惧的眼神。他本想帮小石头找到爷爷，想护住邢州的村民，可现在，不仅爷爷的踪迹毫无头绪，还让小石头受了委屈，让自己陷入了被误解的境地。
“连自己都护不住，还想护别人……”
低沉的自嘲声在空荡的破庙里响起，带着浓浓的无力感。他摊开手，看着掌心的小木牌，牌面上的刻痕被摩挲得光滑，却磨不掉心底的愧疚。当年在西域，他空有释法的能力，却没能挡住战乱和诡气；如今在邢州，他依旧只能看着诡气肆虐，看着身边的人陷入危险，却无能为力。
他想起西域的一位长老曾说过，释法者的使命是守护，可他连最亲近的人都守护不了，算什么释法者？
佛图澄将脸埋进手掌，指节用力到发白。疲惫、愧疚、自我否定，像一张密不透风的网，将他紧紧包裹，让他几乎喘不过气。破庙外的风呜呜作响，像是族人的哭泣，又像是邢州村民的怨怼，让他愈发心神不宁。
他想过离开，像过去十年那样，漂泊到下一个地方，眼不见为净。可一想起小石头那双充满信任的眼睛，想起洗肠渊里那些等待被救赎的残魂，想起达活泉底蠢蠢欲动的诡气，他就迈不开脚步。
当年他逃离了西域，逃离了那些痛苦的记忆，可愧疚却如影随形，从未消散。如果这一次再逃离，他恐怕这辈子都无法与自己和解。
佛图澄深吸一口气，缓缓抬起头，月光照亮他苍白的脸，眼底满是挣扎。他再次摩挲着小木牌，指尖传来的冰凉触感让他稍微镇定了些。牌面上刻着的“小妹”二字，像是在无声地提醒他，那些未能守护的人，那些深埋心底的遗憾，不该成为他逃避的理由。
可道理他都懂，内心的无力感却难以驱散。他看着破庙外漆黑的夜空，洗肠渊的方向隐隐传来微弱的诡气波动，像在嘲讽他的无能。
“到底……该怎么做？”
佛图澄低声呢喃，声音里带着一丝迷茫。他不知道自己能否破解洗肠渊的诡劫，不知道能否守住邢州的村民，更不知道能否弥补那些深埋心底的旧憾。
就在这时，掌心的小木牌突然微微发热，一道极其微弱的金光在牌面上一闪而过，快得让人以为是错觉。佛图澄一愣，下意识地握紧小木牌，发热感很快消散，只留下一丝若有若无的暖意。
他盯着小木牌，眉头紧锁。这小木牌是族人留给她的唯一遗物，除了承载记忆，他从未发现它有其他异常。刚才的发热，是巧合，还是小木牌里藏着他不知道的秘密？
难道，这小木牌不仅是情感的锚点，还真的藏着对抗诡气的力量？
佛图澄反复摩挲着小木牌，试图再次触发刚才的异动，可小木牌却恢复了往日的冰凉，再也没有任何反应。他心里充满了疑惑，却也升起一丝微弱的希望。
如果小木牌真的藏着秘密，或许，他能找到破解诡气的关键，或许，他能真正守护一次身边的人，或许，他能稍微弥补一点心底的旧憾。
破庙的风依旧寒冷，可佛图澄的心里，却因这一丝希望，多了几分支撑下去的勇气。他将小木牌紧紧攥在掌心，眼神逐渐变得坚定。
不管小木牌是否藏着秘密，不管前路有多艰难，他都不能再逃避了。洗肠渊的诡劫要破，邢州的村民要护，小石头的爷爷要找，而他心底的旧憾，也该试着去面对了。
佛图澄靠在墙壁上，闭上眼睛，不再想那些无力的过往，开始默默调息，恢复体力。破庙的夜色依旧深沉，但他知道，等天亮之后，他还要继续面对那些误解和危险，还要继续走下去。
只是这一次，他不会再轻易自我否定，不会再轻易动摇。
而掌心的小木牌，仿佛也感受到了他的决心，静静地散发着一丝难以察觉的暖意，像是在无声地陪伴，又像是在等待被唤醒的时刻。
这枚看似普通的西域小木牌，究竟藏着怎样的秘密？它能否成为佛图澄破解诡劫、弥补旧憾的关键？
