顾玄烨手上戴着银制护甲，收紧的力道让护甲边缘几乎要划破江知晚细嫩的脖子。
“爷……您、您何出此言？”江知晚蹙眉，艰难地发声。
在这世间，她唯一可以倚仗的唯有顾玄烨，若非依靠他，她又还能依靠谁？
“江知晚，我不喜你玩弄这些心机。”
顾玄烨的面容仍旧淡漠，喜怒难辨。
然而，他手上的力度却不断增强，那一刻，江知晚清晰感受到——他真的对她动了杀意。
自那夜在撷英阁以来，顾玄烨心中已将她视为一个为达目的不择手段的女子。
而她为了留下，始终未曾辩解。
直至今日，她再次借助顾玄烨的手彻底打消了顾成晏的念头。
在他心中，她早已成为一个心机深沉的女子。
窒息的感觉让江知晚视野发白，她伸手抓住顾玄烨的衣袖：“然而奴婢心中所系，唯有大少爷……难道，对您的喜爱也成了罪过吗？”
她闭上双眼，积攒已久的泪水如断线珠子般滑落，滴在顾玄烨的手上。
她哭泣时总是默默无声，只是紧闭双唇，用那双坚韧又哀伤的眼睛凝视着他。
梨花带雨，泪如雨下。
顾玄烨注视着她，最终松开了手。
即便在大理寺审讯过众多囚犯，见识过无数泪水，但今日这几滴泪，却让他手背炙热，犹如被热水烫伤一般。
她哭起来从不嚎啕出声，只是紧咬着嘴唇，用那双含着泪的眼睛倔强又委屈地望着他。
泪珠像雨点似的不断往下掉。
顾玄烨紧紧地盯着她，沉默良久，终究松开了手。
他在大理寺断案多年，见证了无数人的泪水，但唯有今日这几滴，让他感到手背炙热，如同被滚水烫伤。
“即便是大少爷您不信，奴婢也要澄清——那日在撷英阁，是三少爷令我服下迷药，我才会误入其中。”
“奴婢自从三年前踏入府中，初见大少爷便心生爱慕。但大少爷犹如高天云朵，而奴婢不过地下泥土，岂敢存有非分之想。”（哈哈哈，为了保命，真是什么话都说的出口）
江知晚跪地之上，头脑昏沉。
然而，若今日不能消除顾玄烨的疑虑，只怕返回墨香苑便将被逐出门。
现下她已彻底触怒了顾成晏，离开此处唯有绝路。
“奴婢不敢奢求大少爷的怜悯，只愿您能看在奴婢一片赤诚的份上，莫要将我遣与他人……”
话语至此，江知晚自己亦觉得话语过于矫情。
面对顾玄烨这样的尊贵公子，一个丫鬟公然表露爱意，他心中定会感到无比厌恶。
但她的愿望，不过是一方安身之地。
她缓缓抬头，红肿的双眼与散乱的发丝，倒真显出一副真挚恳切的神态。
“对我有意？”
“那么，从明日开始，你便在临风居伺候。”
顾玄烨的目光从江知晚脸上扫过，又落在她颈间的红痕上。
是真心还是装样子，他分得清。
要是连这点都看不透，他也白当这个审案断刑的大理寺卿了。
这丫鬟，胆子不小。
明明在墨香苑里低调得像个影子，谁看了都觉得好欺负，却敢在他明确表示讨厌耍心眼之后，还一而再地骗他。
江知晚眼睛微微睁大，赶紧低下头：“谢爷，奴婢一定好好伺候。”
她心里有点后悔，早知刚才就不说那么多表忠心的话了。
这下要去临风居，青萝还不知道会怎么对付她。
但顾玄烨开了口，她根本没资格拒绝。
看她这副低眉顺眼、乖乖应承的模样，顾玄烨心情反而好了些。
顾府的下人都怕他，就连家里的兄弟姐妹见他，也只会恭敬地喊“大哥”或“大少爷”。
已经很久没遇到这种当面一套背后一套，还敢在他面前耍心机的人了。
江知晚匍匐在地，内心懊恼不已，这无疑是自寻烦恼。
然而，顾玄烨的身影早已远去。
她无奈起身，细心整理了自己的衣衫与发髻。
顾玄烨的话语，让她心情忐忑不安。
这个男子，实在是过于聪慧。
幸而她方才所述，既有真实又有虚假，并非全是虚言。
今后要去临风居服侍，定要加倍小心。
她轻叹一口气，捡起散落在地上的篮子，继续向大厨房行进。
假山之后，一片青色布料随风飘过。
一双略显陈旧的靴子踏过绿草，那修长手指捡起了地上的一枚银簪。
“少爷，是时候回去了。”身后的小厮低声提醒。
“嗯。”男子应了一声。
四周很快又恢复了宁静，仿佛一切如常。
江知晚从大厨房回来时，厨娘为了表示感谢，硬是塞给她两个木瓜，声称多吃有助于身材丰腴。
江知晚脸上红白交错，却不好拂去厨娘的好意，只得带着木瓜离去。
顾玄烨明明告诉她明天要去临风居服侍，但直到夜晚，都无人来通知她。
江知晚手持手帕，心中暗想：莫非他的那句话，只是随口一说，转眼便忘？
忘记了也罢。
她巴不得不必去他面前伺候，宁愿在外院自在度日。
等到攒足银两，定能赎回自由之身。
此时此刻，临风居中，顾玄烨正在端详青山带回的木盒。
盒盖开启，一张卖身契静静地躺在其中。
“江知晚？原来她是有名字的。”
顾玄烨轻轻拿起那张纸契，目光在上面细致地流转。
“安陵人士？”
青山微微点头，恭敬地回禀：“属下在取回夫人那里的卖身契时，顺便向穆妈妈询问了几句。据她所说，江知晚姑娘三年前自愿卖身入府，因其在那批丫鬟中容貌最为出众，夫人特意将她留在了身边，本就是为公子准备的。”
然而，先前夫人送来的丫鬟们，均未能逃脱被顾玄烨驱逐的命运。
江知晚尚未轮到，夫人便暂时打消了这个念头。
“我明白了，收好它吧。”
顾玄烨随意地将卖身契丢回盒中，青山便毕恭毕敬地捧着盒子退了下去。
晚餐时分，青萝引领着厨娘进来布置菜肴。
“爷，今日小厨房特意为您烹制了您喜爱的清炖蟹粉狮子头，请您品尝。”
青萝刚夹起一块狮子头准备放入顾玄烨碗中，却见他眉头微蹙。
“你今天使用了香粉？”
青萝脸上泛起一抹红晕，轻轻点头。
她曾听说香气最能让人牢记，因此想着日日守在顾玄烨身旁，希望他能逐渐习惯自己的气息……
“出去，跪下。”
不等青萝多想，顾玄烨放下筷子，目光冷冷地扫过她，语气坚定地吐出四字。
青萝的月钱颇为丰厚，使用的香粉自然品质不凡，但顾玄烨最不能忍受的就是女子身上的脂粉味。
浓郁的香气直冲他的鼻腔。
青萝抬头望去，只见他坐在那里，眉间充满了厌恶。
“爷……奴婢知错了……”
“我一直以为你是个懂得分寸的人。”
顾玄烨仅此一言，他那深邃的眼神仿佛已洞察了她的内心。
青萝紧抿着唇瓣，脸色苍白如纸。
连续两次受到斥责，她明白往后想要再次进入屋内伺候，恐怕是难上加难。
青萝退出后，站在一旁的青山立刻接手她方才的工作，开始为顾玄烨布菜。
“去，把江知晚叫来。”
顾玄烨突然之间吩咐道，不知是想到了什么。
