桃红忙不迭地点头答应：“姐姐请放心，我这就去安排。”
江知晚捧着布料的托盘，转身离去。
她前往小厨房，那里只有王婆子一人操持着。
墨香苑里的顾玄烨口味挑剔，不合心意便让其他厨娘离去，独留王婆子在此。
“王妈妈。”
“知晚姑娘来了？”王婆子闻声笑着迎上前。
昨晚的事情她也有所耳闻，对江知晚的好运深感欣喜。
“夫人和老夫人赏赐了这些布料，我派不上用场，便拿来送给您。”
“杨鸣哥在门房当差，劳累之中也需体面。穿戴得体，能为主家增光，没准儿还能得到外院的差事呢。”江知晚说着，将托盘向前递了一递。
这布料呈青色调，色泽素雅淡净，男女皆宜穿着。
江知晚并未打算为自己裁制新衣，仅留下少许细布，打算为顾玄烨精心制作一枚香囊。
毕竟，顾玄烨心思深沉，若不对他倾注真心，先前所言之“倾心相待”便将成为虚无之词。
若惹其疑窦丛生，恐怕将招致不堪设想之后果。
间或赠送亲手精制的小礼物，亦能令其感受到自己言行一致，并非仅有口头之诺。
“这……我怎能接受你如此厚礼？”
“实则不然，家母对我多方关照，此乃我应尽之报答。若您不肯笑纳，我今后亦难以再向您求助。”
江知晚边说边将托盘推至王婆子手中。
王婆子闻言，亦不再坚持推让。
未曾想，当初的一时援手，竟然结下了如许良缘。
江知晚告别之际，王婆子坚持将几个自己早晨蒸煮的包子塞给她，让她带回食用。
归途中，江知晚偶遇了青萝。
仅仅一夜过去，青萝的面容便显得颇为疲惫。
江知晚不知顾玄烨最终如何处置了小武，但鉴于小武敢于对她不利，加之顾玄烨眼中容不得沙子的性格，小武的下场想来不会太好。
然而，这又与她有何干系？
犯错的是小武，暗中挑拨者或许正是青萝。
她，才是真正的受害者，青萝此刻摆出的那副充满怨恨的神态，究竟是为了展示给谁看？
这一念头闪过，江知晚毫不犹豫地转身离去，连多看青萝一眼都不愿意。
青萝见状，只觉得自己仿佛成了江知晚脚下的一只丧家之犬，任其践踏。
然而，江知晚仅是随意地瞥了她一眼，便扬长而去。
当她回到临风居，桃红早已手脚麻利地将一切整理得井井有条。
顾玄烨白天很少回府，这让江知晚的日子也轻松了不少，无非是打扫房间、照料院落中的花草。
午后，桃花提及花房新进了一批花草，各院的人都前去领取。
原本桃花打算独自前往，但江知晚担心她年纪轻轻会遭到其他院落老嬷嬷的欺凌，于是决定陪同她一同前往。
两人踏进花房，门刚打开，就听到有人在议论江知晚，说的仍是那些陈词滥调，指责她用狐媚手段迷惑顾玄烨，以此攀升地位。
红桃听后气愤填膺，正欲上前理论，却听那些人话锋一转：
“哟，三少爷那破院子还打算摆花？”
“院子里那些野草还不够他们瞧的吗。”
一番冷嘲热讽之后，江知晚耳畔响起一个温和的声音：“既然如此，那我就不挑了。乐福，就把这盆给我吧。”
他的语气波澜不惊，丝毫未露出被嘲笑的尴尬。
在众人窃窃私语声中，江知晚听到脚步声渐近，抬头望去，便看到一双浅褐色的眼眸。
那名青年面色略显苍白，显得文弱书生，然而眉目之间透出一股清秀，容貌颇为俊美。
江知晚出现时，他微微点头，算是打了个招呼，随即带着随从缓缓离去。
他们身影渐远，耳畔似乎还能捕捉到随从带着些许不满地嘟囔了声“四少爷”。
“四少爷在府中的日子确实不易。”桃红无奈地耸了耸肩。
她自幼在顾府中长大，父母都曾是府中的差役，待父母过世后，才被大夫人调至墨香苑服侍。
“四少爷？”江知晚面露困惑，她在顾府已满三年，似乎未曾听闻过这位四少爷的存在。
“姐姐不知？四少爷的出身颇为坎坷。据说他的母亲曾是风月场的女子，意外怀上了他，原本老爷并不打算承认，幸亏老夫人觉得他到底是顾家的血脉，这才将他接纳入府。”
“他回来后，夫人和大少爷都对他冷眼相待，因此他鲜少踏出庭院一步。”桃红进一步解释道。
身为四少爷，他的境遇却比下人还要艰难。
因这件事，顾大夫人闹得府中鸡飞狗跳，大老爷也鲜少回家。
若非大少爷顾玄烨表现出色，赢得了夫人的欢心，府中的纷争恐怕会更加混乱。
江知晚微微点头，并未过多追问。
没想到这位隐于深闺的四少爷，竟是顾玄烨的兄弟。
整日深居简出，难怪无人知晓。
此刻，已远离人群的顾修远自怀中取出一枚银簪——适才人群众多，不便立刻归还。
他暗自思忖，切莫因自己而破坏了他人苦心经营的安宁岁月。
“爷，今夜咱们是否还要外出？”
“嗯，理应出门。”
顾修远将簪子再次藏入怀中，举步离去。
乐福抱着那盆濒临凋零的菊花，无可奈何地轻叹一声。
明明在外，我家主子亦是才情出众，他却实在不解，何苦要在顾府中虚耗时光。
江知晚与桃桃在花房精心挑选了几盆木芙蓉与夹竹桃，正欲离去，却被一名丫鬟阻拦了去路。
“你手中的那盆木芙蓉，我们姨娘欲求之。”丫鬟言罢，便欲伸手夺去。
桃桃抱着花盆，退后半步：“尔等是何院之人？竟敢擅夺我们墨香苑之花卉？”
“墨香苑？”丫鬟闻言，稍作迟疑。
墨香苑乃大少爷顾玄烨的居所，其院中之人前来花房，自是随意取用。
“我就要这盆木芙蓉，又有何不可？”身后传来一个娇嗔的女声。
江知晚见一位女子扭动细腰步入，语气娇嗔，令人浑身不舒。
她暗自思忖，如此跋扈者何人？原是二老爷新纳之妾，正受宠爱，难怪如此骄纵。
玉蓉步履间腰肢轻扭，那盈盈细腰宛若一手即可掌握。
她每前行一步，腰身便似有细线牵引，微微摇曳，犹如湖面荡起的细纹。
直至她踏入花房，江知晚方才仔细端详她的容颜——娇媚而不失端庄，眉目之间流露出的是自然的风情。
无怪乎二老爷与二夫人当初争执不休，坚决要将她纳入府中。
她的风采确实令人无法抗拒。
“我要这株盛开的木芙蓉，花开得正好，二爷见了必定会喜欢。”玉蓉轻抬玉手，整理了一下鬓边的发丝，露出了一枚沉重的金簪，显得愈发贵气。
“还愣着做什么？还不快将它取来。”见丫鬟迟疑未动，玉蓉横了一眼，那丫鬟方才急忙从桃花手中夺过花朵。
“一盆木芙蓉，玉姨娘既然看中，我自然不敢与之争夺。”
“但我家主子偏偏喜爱此花。姨娘新进入府，或许还不熟悉我家主子的习性……”
江知晚话语未毕，玉蓉已是不屑地打断：“我哪管你喜欢与否？我想要的东西，还从未有得不到的。”
江知晚不再争执，只是对桃红说：“把花交给玉姨娘吧。”
桃红面露困惑，似乎不解江知晚为何会如此轻易地让步。
