香莲深吸一口气，强撑着身子没倒下去，“有话直说，别拐弯抹角的。”
“哟，还装傻呢？”周婶子撇撇嘴，一脸的不屑，“现在全村谁不知道啊？昨晚秦老二可是翻了你家墙头！支书家春花可是亲眼看见的，那秦老二从你屋里出来，衣裳都不整齐！”
“听说还在窗口抱上了呢！”
另一个女人接茬道，“真是知人知面不知心，刚子在外面累死累活挣钱，你在家给他戴绿帽子，还是顶没人要的破帽子！”
“胡说！你们胡说！”
香莲气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，“俺跟秦大哥清清白白！他是看俺要寻死才救了俺……”
“寻死？”周婶子嗤笑一声，那眼神像是在看什么脏东西，“好端端的寻什么死？怕不是做了亏心事，没脸见人了吧？再说了，秦老二那个太监能救你啥？救你下火坑？”
“就是，也不嫌晦气。”
那些目光像无数把小刀，将香莲身上的衣裳扒了个干净，让她赤条条地站在大庭广众之下受刑。
解释不清了。
流言一旦张了嘴，就是吃人的野兽。
香莲咬着牙，没再争辩。她知道，此刻无论说什么，都会变成这些人嘴里更劲爆的佐料。
她低着头，快步穿过人群。
身后，那些恶毒的议论声如同附骨之疽，怎么甩都甩不掉。
回到赵家院子，还没等她喘口气，堂屋里就飞出来一只大海碗。
“啪！”
瓷片碎了一地，差点溅到香莲腿上。
赵大娘坐在门槛上，头发散乱，像个疯婆子一样指着香莲的鼻子就开始嚎。
“你个不要脸的烂货！老赵家的脸都被你丢尽了！”
赵大娘气得浑身肥肉乱颤，三角眼里满是怨毒，“俺让你去借种，那是为了给老赵家留后！那是正经事！你倒好，居然去勾搭隔壁那个绝户头！你这是想把俺们一家子都克死啊！”
这逻辑，荒唐得可笑。
逼媳妇跟傻子睡是“正经事”，被邻居救了一命反倒成了“克死全家”。
香莲看着眼前这个歇斯底里的老太婆，只觉得心寒到了骨子里。
“娘，俺说了，俺没有。”香莲声音沙哑，疲惫得连眼皮都抬不起来，“是刘春花造谣……”
“苍蝇不叮无缝的蛋！”
赵大娘根本不听，抓起手边的扫帚疙瘩就往香莲身上砸，“你要是行得正坐得端，人家能编排你？现在全村都在戳俺脊梁骨！说俺娶了个破鞋进门！”
扫帚砸在肩膀上，生疼。
香莲没躲，也没哭。
她只是静静地看着赵大娘，眼神空洞得吓人。
“打吧。”她说，“打死了正好，正好给赵刚腾地方。”
赵大娘动作一僵，看着香莲那副死猪不怕开水烫的模样，心里莫名有些发毛。
这受气包，怎么突然转性了？
“你……你给老娘滚回柴房去！别在这碍眼！”赵大娘悻悻地收了手，嘴里还不干不净地骂着，“今晚没饭吃！饿死你个丧门星！”
香莲默默地转身，走进了那间阴暗潮湿的柴房。
门关上的那一刻，外面的阳光被彻底隔绝。
世界终于清静了。
她靠着墙角滑坐下来，双手抱住膝盖，将脸埋进了臂弯里。
压抑了一路的眼泪，终于决堤而出。
为什么？
为什么要这么对她？
她只想安安分分过日子，只想有个家。
可这世道，为什么偏偏不给她留一条活路？
夜色降临，柴房里黑得伸手不见五指。
白天的劳累加上精神的重压，让香莲昏昏沉沉地睡了过去。
梦里也不得安生。
“打死这个破鞋！”
“把她浸猪笼！”
梦里，她被五花大绑在村口的大槐树下。周围全是人，周婶子、赵大娘、刘春花……她们手里拿着烂菜叶、臭鸡蛋，还有石头，没头没脑地往她身上砸。
赵刚站在人群后面，搂着那个大肚子的女人，冷漠地看着她。
“香莲，你太让俺失望了。”
“不……俺没有……”
香莲在梦里拼命挣扎，可喉咙像是被棉花堵住了，发不出一点声音。
一块尖锐的石头飞来，直直砸向她的额头——
“啊！”
香莲猛地惊醒，浑身冷汗淋漓，大口大口地喘着粗气。
黑暗中，心跳声如擂鼓。
就在这时，一只宽厚温热的大手，突然覆上了她的发顶。
那是完全陌生的触感，带着粗粝的茧子，却意外的温柔。
香莲吓得魂飞魄散，刚要尖叫，嘴就被另一只手捂住了。
熟悉的泥土味，混着淡淡的烟草香。
“别叫。”
男人低沉沙哑的声音在耳边响起，带着一股子让人安心的镇定，“是老子。”
秦如山！
香莲的身子瞬间僵硬，随后又软了下来。
借着窗外透进来的月光，她看见那个高大的男人蹲在自己身前。那双平日里总是凶神恶煞的眼睛，此刻正深邃地注视着她。
“做噩梦了？”他问，拇指轻轻擦过她眼角的泪痕。
指腹粗糙，刮得皮肤有些痒，却莫名地熨帖。
香莲的眼泪瞬间流得更凶了。
委屈、恐惧、无助，在这一刻找到了宣泄口。
“他们……他们都说俺……”香莲抽噎着，声音断断续续，“说俺不知廉耻……说你是太监……说俺们……”
那些污言秽语，她说不出口。
秦如山眸色一沉，眼底闪过一丝戾气。
他当然听到了。
那些长舌妇在井边嚼舌根的时候，他就站在不远处的树林里。要不是怕给这女人惹更多麻烦，他早就出去把那些臭嘴给撕了。
“别怕。”
秦如山伸出长臂，将缩成一团的女人揽进怀里。
他的怀抱硬邦邦的，像堵墙，挡住了外面的风风雨雨。
“嘴长在她们身上，愿意喷粪就让她们喷。”秦如山拍着她的后背，动作有些笨拙，却透着股狠劲，“只要老子在，这红星大队，没人能动你一根指头。”
香莲靠在他胸口，听着那强有力的心跳声，奇迹般地不再发抖。
“可……名声坏了……”香莲哽咽道，“以后咋做人……”
“名声值几个钱？能当饭吃？”
秦如山冷笑一声，语气狂妄又不屑，“老子顶着‘天煞孤星’的名头活了这么多年，也没见少块肉。”
他低下头，看着怀里女人泪湿的小脸，眼神暗了暗。
“至于那些嚼舌根的。”
秦如山顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，那是狼在捕猎前的表情。
“放心，不出三天，老子会让她们一个个都闭上嘴。”
他秦如山在外面混了这么多年，靠的可不仅仅是一身蛮力。
既然敢在背后搞鬼，那就别怪他不懂怜香惜玉。
香莲愣愣地看着他，黑暗中，男人的轮廓坚毅如铁。
“真……真的？”
“老子啥时候骗过你？”秦如山捏了捏她没什么肉的手掌，掌心滚烫，“睡吧。今晚俺就在这守着，天塌下来，有高个子顶着。”
这一夜，柴房里再也没有噩梦。
