北境边塞，黑铁城。
阴沉的乌云像吸饱了墨汁的旧棉絮，沉甸甸地压在城头。空气中弥漫着铁锈、烧焦的皮毛以及令人作呕的血腥味。这不是雨的前奏，这是绝望的气味。
“左翼防线崩溃！那头该死的奇美拉冲进来了！”
传令兵嘶哑的吼声被一声巨大的轰鸣吞没。城墙的东南角，随着砖石崩裂的巨响，一头足有三层楼高的巨兽撞碎了防御术式。它有着狮子的头颅、山羊的身躯和一条吐着信子的毒蛇尾巴，每一次咆哮都伴随着腐蚀性的酸液喷溅。
守备官凯尔紧握着卷刃的长剑，虎口已被震裂，鲜血顺着剑柄滑落。他看着周围那一双双充满恐惧的眼睛——这些年轻的士兵几分钟前还在谈论家乡的麦田，现在却只能在怪物的阴影下颤抖。
这里是人族领域的最前线，也是阻挡魔兽潮涌入内陆的最后一道屏障。但今天，黑铁城似乎注定要成为历史。
“队长，我们……我们要死在这里了吗？”身旁的副官声音颤抖，手中的盾牌几乎拿不稳。
凯尔咬着牙，眼神决绝：“即使是死，也要崩掉它一颗牙！为了身后的——”
他的动员还没说完，战场上突然出现了一瞬间的死寂。
那不是声音的消失，而是某种极为强大的“存在感”突然降临，强行压制了所有的嘈杂。连那头狂暴的奇美拉都停止了嘶吼，那颗巨大的狮头僵硬地转向了城门的方向，兽瞳收缩成针尖大小，仿佛看到了某种天敌。
风停了。
在满目疮痍的城门废墟之上，不知何时站着一个人。
那是一个身形纤细的身影，披着一件不染尘埃的雪白长风衣，兜帽下露出的几缕发丝并非人类的金黄或漆黑，而是如同流淌的水银般耀眼的银色。最引人注目的是那一双在风中微微颤动的尖耳——那是高等精灵的象征，是传说中居住在极西“永恒树海”中的长生种。
她没有拔剑，只是静静地站在那里。但仅仅是站立，一股凛冽如冬夜寒霜的剑意便铺天盖地而来，让周围燃烧的火焰都黯淡了几分。
“是……是她……”凯尔瞪大了眼睛，呼吸几乎停滞，“那个传说中的……‘树海的叛逆者’，人族最强的雇佣兵……”
希尔维亚（Sylvia）。
精灵族的公主，唯一一个背离了避世祖训，行走在污浊尘世的高等精灵。
奇美拉感受到了前所未有的威胁。身为魔兽的本能让它陷入了疯狂，毒蛇尾巴发出一声尖啸，如同离弦之箭般射向那个渺小的身影，同时口中喷出一股足以融化钢铁的烈焰。
凯尔想要大喊“小心”，但声音卡在喉咙里。
希尔维亚动了。
不，准确地说，没人看清她是如何移动的。视网膜上只留下了一道残影，那是月光折射在水面上的颜色。
“锵——”
一声清脆到极点的收剑声响彻战场。
时间仿佛在这一刻发生了错位。那漫天的烈焰在半空中毫无征兆地被一分为二，原本气势汹汹的毒蛇尾巴僵在半空，随后整齐地断裂，切口平滑如镜。
希尔维亚的身影已经出现在了奇美拉的身后，距离那头巨兽足有五十米远。她微微侧身，左手拇指轻轻将那柄名为“静谧之月”的细剑推入鞘中最后一寸。
“咔哒。”
随着剑格与剑鞘撞击的轻响，那头巨大的奇美拉突然发出一声闷哼。紧接着，从它的眉心开始，一道细若游丝的血线迅速蔓延至全身。
轰隆！
庞大的身躯沿着中轴线错开，像两块积木般轰然倒塌。没有挣扎，没有痛苦，死亡来得比痛觉更快。
一剑。
仅仅是一剑，就斩杀了一支军队都无法阻挡的S级魔兽。
战场陷入了令人窒息的沉默。所有人都呆若木鸡地看着那个背影。
希尔维亚缓缓转过身。她那精致得仿佛人偶般的面容上没有任何表情，那双如祖母绿宝石般通透的眼眸扫过众人，目光冰冷得不带一丝温度。她就像是高居于云端的神祇，俯瞰着地上的蝼蚁。
她抬起脚，踩着满地的血污向城内走去。每走一步，周围的士兵就下意识地向后退开，为她让出一条宽阔的大道。没人敢说话，甚至没人敢大声呼吸。
凯尔鼓起毕生的勇气，踉跄着上前一步：“阁、阁下！感谢您的援助！我是黑铁城的守备官，请问您……”
希尔维亚停下脚步，侧过头。
那冰冷的视线落在凯尔身上，让他感觉自己像是被置于冰窖之中。
“路。”
一个清冷、悦耳，却简短到极致的字眼从她口中吐出。
“什、什么？”凯尔愣住了。
“让路。”她重复了一遍，声音依旧没有任何起伏，仿佛在陈述一个不可违逆的真理。
“啊！是！是！”凯尔慌忙挥手，示意所有人退得更远，“抱歉挡了您的路！”
希尔维亚没有再看他一眼，拉了拉风衣的领口，在此刻夕阳的余晖下，像一道孤独的银色幽灵，径直穿过人群，消失在了城巷的阴影中。
看着她离去的背影，士兵们才敢大口喘气。
“好可怕的压迫感……”副官擦着冷汗，“那就是‘银色死神’吗？听说她杀人不眨眼，性格冷漠孤僻，从来不和任何人交流。今天一见，果然是个没有感情的杀戮机器。”
凯尔望着那空荡荡的街道，眼神复杂：“是啊，虽然美丽得不像凡人，但那种拒人于千里之外的冷漠……这就是强者的世界吗？”
然而，没有人知道，在转过两个街角，确信自己彻底脱离了众人的视线后，那位“冷酷的杀戮机器”做出了什么举动。
希尔维亚以极快的速度闪进了一条无人的死胡同，背靠着粗糙的砖墙，身体顺着墙壁缓缓滑落，直到蹲在地上。
那张原本面无表情、如同冰山般的脸，此刻瞬间垮了下来，染上了一层绯红。她双手捂着滚烫的脸颊，那对标志性的精灵长耳此时正因为羞耻而疯狂抖动着。
“哇啊啊啊啊——”
如果不是有着极高的自制力，她此时可能已经发出了土拨鼠般的尖叫。
“太尴尬了！太尴尬了！我也太蠢了吧！”
希尔维亚在内心疯狂咆哮，完全没有了刚才一剑斩魔兽的风度。
“为什么要摆那个姿势啊！收剑的时候为什么要故意停顿一下啊！那是小说里才会有的动作吧！而且……而且那个守备官跟我说话的时候，我居然只说了‘让路’两个字……”
希尔维亚把头深深地埋进膝盖里，痛苦地回忆着刚才的场景。
事实的真相远没有士兵们想象的那么高深莫测。
作为从小生长在树海、除了剑术修行几乎没有社交经验的高等精灵，希尔维亚患有严重的社交恐惧症。
刚才面对凯尔的搭话，她并不是不屑一顾，而是大脑在瞬间宕机了。
（内心回放）
凯尔：“请问您……”
希尔维亚的大脑：糟糕，有人类跟我说话了！我要怎么回？你好？不用谢？这是我的职责？不行，那样会不会显得太热情？毕竟我是高等精灵，得保持一点神秘感……可是不说话又很没礼貌。啊啊啊，他的眼神好热切，好多人看着我，我手心都在出汗了！我想回家！我想离开这里！我想……我想走路！
嘴巴（由于过度紧张而短路）：路。
“完了，一定被当成怪人了。”希尔维亚生无可恋地抓了抓那一头柔顺的银发，原本精致的发型被抓得乱糟糟的，“他们肯定觉得我很傲慢。其实我当时只是想问‘面包店往哪边走’……”
是的，这位人族领域的最强战士，之所以会出现在这个鸟不拉屎的边境要塞，并不是为了什么“守护人类的崇高理想”，更不是接了什么高额悬赏的任务。
她出现在这里的原因只有一个——
“限定版极光草莓塔”。
那是只有黑铁城著名的老字号甜点屋“蜜糖与齿轮”才会在每个月这个时间点发售的限量甜点。听说主厨用了特殊的魔法冷冻技术，让草莓保持了刚采摘时的鲜甜，配上酥脆的塔皮……
为了这个传闻中的美味，希尔维亚不惜跨越了三个行省，迷路了四次（作为一个路痴，她分不清东南西北），好不容易才在今天赶到。
结果刚进城，就碰到了魔兽攻城。
“如果我不出手，城墙塌了，面包店就会被砸坏。面包店坏了，就没有草莓塔了。”
这就是她出手的全部理由。单纯，直接，且充满食欲。
“咕噜……”
一声不合时宜的响声从她平坦的小腹传出。作为高等精灵，她本该只需要吸食晨露和魔力就能维持生命，但希尔维亚是个异类——她是个无可救药的甜食党和吃货。高强度的剑术爆发极度消耗体力，她现在饿得能吞下一头牛。
“不行，不能在这里消沉了。”
希尔维亚深吸一口气，拍了拍发烫的脸颊，重新站了起来。她整理了一下凌乱的头发，用力拉直风衣的下摆，再次调整面部肌肉。
三秒钟后，那个面瘫、高冷、眼神如刀的“银姬”重新上线了。
“目标：甜点屋。作战开始。”她用微不可闻的声音给自己打气，然后迈着僵硬而威严的步伐走出了巷子。
半小时后。
黑铁城的街道错综复杂，加上刚才的战斗导致部分房屋倒塌，路况变得更加难以辨认。
希尔维亚站在一个十字路口，表面上不动如山，眼神深邃地凝视着路牌，实际上内心正在流泪。
“这是哪里？地图上画的这个圈是指喷泉吗？为什么这里是个铁匠铺？我刚才是不是经过这里了？”
她手里紧紧攥着一张皱巴巴的手绘地图，那是她出发前特意画的，但显然，她的绘画天赋和方向感成反比。
就在她犹豫着要不要抛硬币决定方向时，裤脚突然传来一阵拉扯感。
希尔维亚低头，看见一个脏兮兮的人类小女孩正怯生生地拉着她的风衣下摆。小女孩大概只有五六岁，脸上沾满了灰尘，手里抱着一个只有一条腿的破布娃娃。
“那个……大姐姐……”小女孩的声音细若蚊蝇。
希尔维亚身体一僵。
警报！社交警报！这是人类幼崽！最难应对的生物！如果不小心弄哭了她，会被围观的！
她努力维持着面无表情，但身体却不敢动弹分毫，生怕把小女孩甩出去。
“……什么事。”她尽量让声音听起来不那么颤抖，但在外人听来，这声音依旧冷得像冰块。
小女孩瑟缩了一下，显然被吓到了，但她没有松手，反而从口袋里掏出了一个被压得有些变形的纸包。
“这是……妈妈刚才让我给你的。”小女孩举起纸包，眼睛亮晶晶的，“妈妈说，你是英雄。是你赶走了大怪兽，救了我们的家。这是刚烤好的饼干，虽然有点碎了……”
希尔维亚愣住了。
她看着那个简陋的纸包，鼻尖隐约闻到了黄油和麦粉的香气。
在过去的几年里，她习惯了被敬畏，被恐惧，甚至被同族唾弃。人们称颂她的武力，却也像躲避瘟疫一样避开她。英雄？那是只存在于吟游诗人故事里的词汇。
她迟疑着伸出手，修长的手指接过那个纸包。
“给我的？”她问道，语气中不自觉地带上了一丝不可置信的茫然。
“嗯！”小女孩用力点头，然后像是完成了什么伟大的使命一样，害羞地转身跑开了，跑出几步后又回头喊道，“大姐姐，你的耳朵好漂亮！像童话里的妖精！”
希尔维亚站在原地，手里捧着那一包还有些温热的饼干。
风吹过，卷起地上的尘土。周围的路人都在偷偷打量这位刚刚拯救了城市的强者，猜测她手里拿着什么秘密情报或者是致命的炼金武器。
只有希尔维亚自己知道，她在做什么。
她左右看了看，确定没人敢靠近后，飞快地捏起一块碎裂的饼干塞进嘴里。
粗糙的口感，糖放得不够多，甚至还有一点点焦味。但在咀嚼的那一刻，一股暖意顺着喉咙流进了胃里。
她的嘴角——那个无论面对千军万马还是面对魔王都未曾上扬过的嘴角——此刻极其细微地勾起了一个弧度。这稍纵即逝的微笑，若是被旁人看见，恐怕足以让整个黑铁城的男性为之倾倒。
“哼……人类的食物，也就马马虎虎吧。”
她在心里傲娇地评价着，却小心翼翼地将纸包收进了贴身的口袋里，放在离心脏最近的位置。
接着，她重新板起脸，看向前方。
虽然还是不知道面包店在哪里，但心情似乎变好了。
就在这时，一个温和的声音在她身后响起：“这位迷路的……英雄阁下，如果不介意的话，我想您可能在找‘蜜糖与齿轮’甜点屋？它在反方向，您走反了。”
希尔维亚猛地转身，手按在剑柄上，如临大敌。
站在她身后的是一个穿着灰色长袍的青年，戴着一副厚重的眼镜，怀里抱着几本厚厚的古籍，看起来像是个落魄的学者。他正指着相反的方向，脸上带着一丝看穿一切却又不失礼貌的微笑。
“你怎么知道……”希尔维亚下意识地脱口而出，随即立刻闭嘴，眼神变得犀利，“你在跟踪我？”
“不不不，”青年摆摆手，“只是刚才在战斗中，我看见阁下您的视线往甜点屋的招牌上瞟了至少三次。而且……”
青年推了推眼镜，指了指希尔维亚的口袋：“您的口袋里露出了一张优惠券的一角，那也是甜点屋的。”
希尔维亚低头一看，那张红色的“买一送一”优惠券确实露出了半截。
那是她身为“最强战士”最大的破绽。
瞬间，希尔维亚的脸红透了，甚至比刚才的晚霞还要红。所有的威严、冷酷、神秘感在这一刻碎了一地。
“忘掉你看到的！”
她凶巴巴地低吼了一声，试图用杀气掩盖羞耻，但颤抖的语调完全出卖了她。
青年忍着笑，做了一个封口的手势：“遵命，强大的银姬殿下。作为交换，能允许我为您带路吗？否则以您的方向感，等您找到那里，草莓塔可能就卖光了。”
希尔维亚僵硬了三秒。
草莓塔卖光 = 世界末日。
她深吸一口气，收起剑意，别过头去，用只有蚊子能听见的声音说道：
“……带路。”
