巨大的冰川像被天神一斧劈开，形成了这道深不见底的裂谷。两侧的冰壁直插云霄，呈现出一种令人眩晕的幽蓝色，而在那半透明的冰层深处，似乎封冻着某些远古巨兽扭曲的阴影。
车队驶入峡谷后，世界仿佛被按下了静音键。狂暴的风雪被挡在高耸的崖壁之外，只有雪橇碾过冰面的细碎声响在空气中回荡，经过两侧峭壁的层层折射，被放大了数倍，听起来格外刺耳。
希尔维亚盘腿坐在领头的雪橇上，那双总是半睁半闭的眼睛此刻完全睁开了。她没有看前方，而是仰头注视着头顶上方几百米处那些摇摇欲坠的积雪。
“停止前进。”
她突然开口，声音不大，却透着一股不容置疑的冷硬。
维克托队长立刻勒住了缰绳，身后的雪橇队由于惯性向前滑行了一段才停下。马修斯特使从厚厚的毛皮里探出头，刚想发作，却被希尔维亚回头那冰冷的一瞥堵住了嘴。
“怎么了？”埃尔里克跳下雪橇，走到她身边，目光同样警惕地扫视着四周，“这里的回音效果比地图上标注的还要强。哪怕是一声大喊，都可能引发连锁反应。”
“不仅仅是回音。”希尔维亚从雪橇上站起身，轻轻抽动了一下鼻翼，“那股硫磺味变浓了。而且……风向不对。”
这里是峡谷底部，气流本该是沿着谷道流动的穿堂风。但此刻，一股带着燥热气息的逆风正从前方的阴影中吹来，与之相伴的，还有一种类似某种大型爬行动物喉咙里发出的低沉“咕噜”声。
“所有人，弃车，拔剑。”希尔维亚的手按在了“静谧之月”的剑柄上，语速极快地命令道，“严禁使用火器，严禁使用爆裂系魔法。除非你们想被几万吨的冰雪活埋。”
士兵们面面相觑，但在看到维克托队长已经拔出长剑后，纷纷照做。空气瞬间凝固到了极点。
就在这时，前方的黑暗中突然亮起了两盏红灯。
不，那不是灯。那是眼睛。
紧接着是四盏、八盏、无数盏。
一群通体暗红、表皮流淌着岩浆般纹路的巨型蜥蜴从岩石缝隙中爬了出来。它们的身长足有三米，背部生满倒刺，每一次呼吸，鼻孔都会喷出灼热的黑烟，落在冰面上发出“滋滋”的融化声。
“熔岩巨蜥？”埃尔里克推了推眼镜，脸色微沉，“这不可能。这是火山地带的生物，在这个极寒之地根本活不过半天——除非有人给它们植入了恒温符文，或者是为了特定的伏击刚刚释放出来的。”
“它们在吸气。”希尔维亚盯着领头那只体型最大的巨蜥。只见那怪物的喉咙正在剧烈膨胀，胸腔像风箱一样鼓动，周围的火元素正在疯狂汇聚。
它不是要喷火，它是要咆哮。
在这种回音峡谷里，一旦这群怪物同时发出吼叫，声波引发的震动会瞬间震塌头顶的积雪。那将是一场足以毁灭整支队伍的灾难。
“该死！它是要引雪崩！”维克托也反应过来了，脸色惨白，“快阻止它！”
几名慌乱的士兵下意识地举起了手中的火枪。
“蠢货！”希尔维亚低喝一声。
枪声一样会引发雪崩。
时间仿佛在这一刻被拉长。那只领头的熔岩巨蜥已经张开了布满利齿的大嘴，声带开始震颤，那足以震碎耳膜的咆哮即将冲口而出。
就在这千钧一发之际，希尔维亚动了。
这一次，她没有使用那种令人眼花缭乱的瞬移步伐，因为高速移动产生的音爆同样危险。她整个人像是一片毫无重量的羽毛，贴着冰面滑了出去。
无声，无息。
但在接近怪物的瞬间，她的眼神变得如刀锋般锐利。
手中的细剑出鞘，却没有发出那标志性的清吟。她用手指按住了剑身，强行压制了金属震动的声音。
噗。
一声极其轻微的闷响。
希尔维亚的身影出现在巨蜥的下颚处，手中的长剑以一个极其刁钻的角度，从下往上，直接贯穿了怪物的下巴，精准地刺入了它的大脑，同时切断了它的声带。
那只巨蜥原本膨胀的喉咙瞬间瘪了下去，即将发出的咆哮变成了一声漏气般的“嘶嘶”声。它庞大的身躯猛地抽搐了一下，就要向侧面重重倒去。
如果这三吨重的肉块砸在冰面上，动静绝对不小。
希尔维亚眼中寒光一闪，左手迅速从腰间掏出一枚早已准备好的匕首，反手钉入了旁边的冰壁，以此为支点，右脚猛地勾住巨蜥即将倒下的尸体，腰部发力，硬生生将那庞然大物在半空中停滞了一秒，然后轻轻地、像是在放下一件易碎的瓷器般，将尸体顺着惯性平放在了地上。
全过程没有发出一声巨响。
周围的士兵看得目瞪口呆，这简直是在刀尖上跳舞的艺术。
然而，危机并没有解除。剩下的十几只熔岩巨蜥看到首领被杀，纷纷张开了嘴巴，赤红的喉咙开始闪烁光芒，准备发动集体咆哮。
“数量太多了。”希尔维亚眉头紧锁。她再快，也不可能在一秒钟内同时切断十几只分散怪物的声带。
“殿下，三点钟方向，那是风口！”埃尔里克的声音突然在她脑海中响起——这是传音入密的小法术。
希尔维亚瞬间领悟。
她不再去管那些怪物，而是调转剑锋，对准了侧上方一块巨大的悬垂冰锥。那根冰锥摇摇欲坠，正好悬在那群巨蜥的头顶上方。
既然不能大声喧哗，那就用自然的声音来掩盖死亡。
她手腕一抖，一道无形的剑气如游蛇般射出，精准地切断了冰锥的根部。
那根重达数吨的冰锥无声地滑落，重力加速度让它变成了一枚致命的处决利器。
噗嗤——
冰锥像串糖葫芦一样，瞬间贯穿了两只正张大嘴巴的巨蜥，并将它们死死钉在地上。冰块碎裂的声音虽然沉闷，但比起怪物的咆哮要安全得多。
但这还不够。
“埃尔里克！”希尔维亚低喝一声。
“明白。”
一直在后方准备的埃尔里克双手猛地拍在冰面上，一道复杂的蓝色法阵瞬间展开。
“四阶魔法·极寒领域·静默版。”
并没有绚丽的光影效果，只有一股白色的寒气贴着地面急速蔓延。那些原本因为体内高温而行动敏捷的熔岩巨蜥，在接触到这股寒气的瞬间，体表的岩浆纹路迅速黯淡，关节处结上了一层厚厚的白霜。
它们的动作迟缓了，张嘴的速度也变慢了。
这就是机会。
希尔维亚的身影再次消失在原地。在埃尔里克的寒气辅助下，她如同在自家后花园散步一般，穿梭在这群被冻得僵硬的怪物之间。
剑光如水银泻地，每一次闪烁都带走一条生命。她精准地避开了怪物的硬甲，专挑眼睛、咽喉、腋下等柔软部位下手。
没有吼叫，没有爆炸，只有利刃切入血肉的细微声响，以及重物缓缓倒地的闷声。
仅仅半分钟。
当希尔维亚收剑站定的时候，最后一只熔岩巨蜥正好在她身后咽气。她轻轻甩掉剑尖上那一滴尚未凝固的暗红色血液，呼吸依旧平稳，连发型都没有乱。
“搞定。”
她转过身，看向身后那群早已吓傻了的队友，冷冷地说道：“还不快走？血腥味散开后，如果引来更麻烦的东西，我可不保证还能这么安静地解决。”
维克托如梦初醒，慌忙指挥士兵重新整队：“快！快推着雪橇走！别让特使大人冻着！”
车队再次启程，快速通过了这段死亡峡谷。
等到彻底走出了回音区，来到一片开阔的雪原上时，希尔维亚才让队伍停下来稍作休整。
她走到一处避风的岩石后，埃尔里克正蹲在那里检查一只从巨蜥尸体上切下来的爪子。
“怎么样？”希尔维亚问道。
“如我所料。”埃尔里克用镊子夹出一块刻满符文的金属片，“这是帝国炼金院最新的控制芯片。虽然被刻意磨损了编号，但这种工艺我是不会认错的。”
希尔维亚的眼神瞬间冷了下来：“所以，想杀我们的不是这片雪原，而是雇主自己的人？”
“或者说，是帝国里的另一派势力。”埃尔里克将芯片收好，推了推眼镜，眼神中闪过一丝玩味，“看来那个所谓的‘凛冬遗迹’里，藏着的东西比我们想象的还要诱人。甚至有人不惜动用这种手段，也要阻止这支考察队到达。”
“无聊的政治斗争。”希尔维亚对此嗤之以鼻。她对人类那种弯弯绕绕的权力倾轧毫无兴趣，她只关心两件事：第一，能不能按时拿到报酬买那个限量版的蛋糕；第二，晚饭吃什么。
“不过，”埃尔里克话锋一转，从背包里掏出了一个保温盒，“刚才那些巨蜥体内有火元素结晶，虽然肉不能吃，但我顺手收集了一些晶核。这东西用来当燃料，煮出来的汤会带有一种独特的烟熏风味。”
希尔维亚原本杀气腾腾的脸瞬间柔和了下来。
“烟熏风味？”她重复了一遍，眼睛亮晶晶的。
“没错。今晚我们可以试试‘火山岩石烧’。用晶核加热石板，然后在上面烤那种风干的雪牛排。”埃尔里克描绘着诱人的画面。
希尔维亚咽了口口水，感觉刚才战斗消耗的体力急需补充。她甚至觉得，那群丑陋的蜥蜴现在看起来也没那么讨厌了，毕竟它们贡献了极好的燃料。
“那就这么定了。”她拍板决定，然后又像是想起了什么，补充道，“马修斯那个蠢货刚才差点吓尿了裤子，为了避免影响食欲，让他离我们远点吃。”
埃尔里克笑着点头：“如您所愿，殿下。”
就在两人讨论晚餐菜单的时候，远处的雪丘之上，一个披着白色斗篷的身影正通过望远镜冷冷地注视着这一切
神秘人收起望远镜，转身消失在风雪中，只留下一串很快就被掩埋的脚印。
希尔维亚似乎感应到了什么，猛地转头看向那个雪丘，但那里已经空无一人。
“怎么了？”埃尔里克问。
“没什么。”希尔维亚收回目光，手指轻轻摩挲着剑柄，“只是觉得……这趟旅程的‘佐料’似乎越来越多了。”
她嘴角微微勾起一个极小的弧度。那不是微笑，而是猎人发现猎物时的兴奋。
“只要别耽误我吃饭就行。”
