金色的火焰并非无序地爆发，而是像拥有生命的流体，顺着希尔维亚的手臂蜿蜒而上，在她身后凝聚成一对巨大的、燃烧着的羽翼。那是纯粹的高温与魔力聚合体，周围的空气瞬间被点燃，发出噼里啪啦的爆裂声。原本鹅毛般的大雪在接触到这股热浪的刹那，直接气化成了白色的蒸汽，将战场笼罩在一片朦胧而致命的桑拿雾中。
“开火！继续开火！那是幻觉！”马修斯从软椅上跌落，连滚带爬地躲到两名重盾兵身后，歇斯底里地尖叫。他无法理解眼前发生的一切，那超出了帝国魔法体系的认知。几十门魔导炮再次充能，炮口的红光在雾气中闪烁，像是一群受惊的野兽张开了血盆大口。
希尔维亚微微侧头，看着那些正在汇聚的能量。她没有拔剑，甚至连腰间的“静谧之月”都懒得触碰。她只是抬起左手，轻轻打了个响指。
“第一道菜，高温解冻。”
随着那一清脆的响指声，她背后的火焰羽翼猛地一震，无数枚只有指甲盖大小的金色火种激射而出。它们并不快，甚至看起来有些飘忽，像是一群慵懒的萤火虫。
士兵们举起盾牌试图格挡。然而，火种在触碰到盾牌的瞬间，并没有爆炸，而是直接融了进去。
滋——
令人牙酸的声音响起。那些掺杂了精金的重型塔盾，像是被扔进岩浆的巧克力，瞬间变软、塌陷，变成了滚烫的铁水流淌下来。持盾的士兵发出惊恐的惨叫，慌乱地甩掉手中赤红的废铁，手掌已经被烫出了一层燎泡。
魔导炮的炮管也在这一刻发红、扭曲。炮膛内的魔力回路因为高温而过载，发出刺耳的警报声。
“不好！要炸膛了！”维克托队长虽然跪在远处，但作为一个老兵的直觉让他发出了绝望的嘶吼，“快散开！”
轰轰轰！
几十门造价昂贵的魔导炮同时变成了巨大的烟花。爆炸的冲击波掀翻了前排的士兵，但在希尔维亚的刻意控制下，并没有人被炸死——他们只是被热浪掀飞，像是下饺子一样掉进了雪堆里，一个个被熏得满脸漆黑，铠甲滚烫得让他们不得不边跳边脱，场面滑稽得像是一场荒诞的脱衣舞剧。
“太慢了。”希尔维亚迈步向前。她每走一步，脚下的冻土就化作焦土，并开出一朵金色的火莲。她穿过混乱的人群，视那些挥舞着断剑和长矛的士兵如无物。
一名杀红了眼的死士从侧面冲出，手中的匕首刺向她的咽喉。希尔维亚连眼皮都没抬，腰间那个“永远倒不完的黑胡椒研磨器”自动飞起，对着那名死士的脸喷出一股浓郁的黑雾。
“阿嚏！阿嚏——！”
那名死士眼泪鼻涕横流，剧烈的喷嚏让他连刀都拿不稳，直接跪在地上咳得撕心裂肺。
希尔维亚走过他身边，顺手从腰带上拔出那把“必中之勺”，在那名死士的后脑勺上轻轻一敲。
咚。
清脆，悦耳。死士白眼一翻，幸福地昏了过去。
“还没到上菜时间，别急着插队。”希尔维亚随手挽了个勺花，目光锁定了正在试图用传送卷轴逃跑的马修斯。
马修斯的手在发抖，卷轴怎么也撕不开。他看着那个在大火中漫步而来的银发魔神，胯下再次传来了一股温热的湿意。
“别、别过来！我是帝国的伯爵！我有钱！我给你钱！十万金币！不，一百万！”他语无伦次地求饶，把身上所有的口袋都翻了出来，金币、宝石洒了一地。
希尔维亚停在他面前。那双燃烧着金焰的眸子居高临下地看着这个丑陋的男人。
“钱？”她轻笑一声，捡起一枚金币。
金币在她指尖瞬间融化，变成了一滴金水落下。
“太软了，口感不好。而且金属味太重。”
她举起手中的勺子，对着马修斯的眉心比划了一下。
“比起钱，我更讨厌浪费食物的人。以及……想把我当成食材的人。”
“不！饶命！我……”
当！
勺子落下。这一击没有用任何魔力，纯粹是物理敲击。
马修斯觉得自己的脑袋像是被攻城锤正面击中，眼前金星乱冒，整个人像个陀螺一样原地转了三圈，最后脸朝下重重地砸进了泥水里，彻底失去了意识。
战场死一般的寂静。
剩下那些还清醒的士兵，看着自家主帅像个破布娃娃一样倒下，再看看那个站在火海中、一手拿着勺子一手拿着平底锅的女人，所有的战意都在这一瞬间崩塌。
当啷。
第一把剑掉在地上。紧接着是第二把，第三把。
所有的士兵都跪了下来，瑟瑟发抖。这不仅是对力量的臣服，更是源于生物本能对“天敌”的恐惧。
希尔维亚收起勺子，身上的火焰羽翼缓缓收敛，没入体内。那种燥热的高温逐渐散去，但她周身依然散发着一种令人不敢直视的威压。
“埃尔里克。”她头也不回地喊道。
“在。”灰袍学者从遗迹大门后走出来，手里依然捧着那本书，脸上挂着无奈又钦佩的笑容，“精彩的‘烹饪’，殿下。火候掌握得炉火纯青，既去除了杂质（武装），又保留了原味（活口）。”
“打扫战场。”希尔维亚指了指满地的物资箱，“把所有能吃的、能用的都挑出来。剩下的破烂留给他们自己收拾。”
她走到一块干净的岩石上坐下，体内的“永恒之火”还在微微躁动，让她感到一阵阵的饥饿。那是能量转换带来的副作用——她现在就是一个无底洞。
半小时后，风雪渐停。
战场已经被清理完毕。维克托队长带着剩下的残兵败将，灰溜溜地抬着昏迷的马修斯撤到了十里外的山谷。他们不敢跑远，因为希尔维亚在他们每个人身上都留下了一道“火印”，那是强者的标记，也是一种无声的警告。
遗迹大门前，只剩下希尔维亚和埃尔里克，以及一辆从马修斯那里缴获的高级魔法雪橇。
埃尔里克将最后一大包经过防腐处理的龙尾肉搬上雪橇，然后拍了拍手，转过身看着希尔维亚。
气氛突然变得有些沉默。
希尔维亚站在雪橇旁，手指无意识地摩挲着腰间的“静谧之月”。她看着埃尔里克，那个总是推着眼镜、满嘴理论却能在关键时刻做出美味炖菜的人类。
“你不走？”她问，声音里少有的带了一丝犹豫。
“我走不了。”埃尔里克指了指身后的遗迹大门，“奥瑞利安大师的遗产不仅仅是那个厨房，还有那一整个图书馆的魔导书籍。那些关于‘古代生态’和‘食材演变’的知识，对我这个落魄学者来说，比生命还重要。我需要留下来，整理它们，记录它们。”
他顿了顿，目光变得柔和：“而且，殿下。现在的您，就像是一颗正在剧烈燃烧的恒星。我这种凡人，如果继续待在您身边，迟早会被烧成灰烬的。在您完全学会控制‘永恒之火’之前，分开或许是最好的选择。”
希尔维亚沉默了。她知道他是对的。刚才战斗时，她仅仅是情绪稍微激动了一点，周围的雪地就化作了岩浆。这种力量太过霸道，她需要时间去消化，去适应，去独自面对那些因力量而来的觊觎。
“而且，”埃尔里克从怀里掏出一本厚厚的笔记，递给她，“这是我根据遗迹里的石板翻译出来的《禁忌食谱·残卷》。上面记录了散落在大陆各地的十二种‘禁忌食材’的线索。也许能够帮助您更好的控制永恒之火。”
希尔维亚接过笔记。封面上写着歪歪扭扭的通用语，那是埃尔里克的字迹。
“禁忌食材？”她翻开第一页，上面画着一只长着九个头的火焰鸟，“听起来……很有嚼劲。”
“很有嚼劲，也很危险。”埃尔里克笑了，“那是您的路。只有最强的战士，配上最好的胃口，才能走完这条路。”
希尔维亚合上笔记，郑重地收进怀里，贴着心口的位置。
她抬起头，那双祖母绿的眸子里倒映着埃尔里克的脸。
“那你呢？你会一直待在这个洞里当老鼠？”
“不。等我整理完这里的资料，我会把这里改造成大陆第一所‘魔食学院’。”埃尔里克推了推眼镜，眼中闪烁着野心，“我会在这里等您。等您吃遍了世界，带着完整食谱回来的那一天。到时候，我会为您准备一场真正的、足以载入史册的接风宴。”
希尔维亚看着他，嘴角慢慢勾起一个弧度。那不是平时冷漠的假笑，也不是吃到美食时的傻笑，而是一个属于朋友的、真诚的笑容。
“那你最好练练刀工。”她拍了拍腰间的必中之勺，“下次见面，如果切的肉片厚薄不均，我可是会退菜的。”
“遵命，我的女王陛下。”埃尔里克单膝跪地，行了一个标准的骑士礼——虽然他不伦不类地穿着法师袍，“祝您武运昌隆，胃口常开。”
希尔维亚不再多言。她转身上了雪橇，拉紧缰绳。
“驾！”
拉车的并不是马，而是两头被希尔维亚用“武力说服”的冰原狼。它们敬畏地低吼一声，拉着雪橇冲进了茫茫雪原。
风在耳边呼啸，将埃尔里克的身影迅速拉远，最终变成了一个灰色的小点，消失在宏伟的青铜门前。
希尔维亚没有回头。
她看着前方一望无际的白色地平线，感受着怀里那本笔记的重量，以及胃里那团正在源源不断提供热量的金色火焰。
孤独吗？或许有一点。
但更多的是一种前所未有的自由和期待。
世界很大，怪物很多，而她……很饿。
“咕噜……”
肚子适时地响了一声。
希尔维亚从口袋里掏出一块肉干，塞进嘴里用力咀嚼。
“第一个目标，”她看着笔记上的地图，手指点在南方的一片红色区域，“烈焰峡谷的‘爆裂熔岩蟹’。听说那东西的蟹黄是液态火……有意思。”
雪橇在冰面上划出一道长长的弧线，向着南方疾驰而去。
在她身后，那座沉睡了三千年的凛冬遗迹，终于迎来了它新的守护者。而在她前方，一个关于“暴食魔王”与“救世主”的传说，才刚刚拉开序幕。
