大厅内的空气仿佛凝固在了一种奇异的琥珀色温暖之中，原本那种属于地底深处的阴冷潮湿早已荡然无存。希尔维亚站在破碎的水晶球基座旁，低头看着自己的双手。她的皮肤依旧白皙如雪，并没有变成红色或者长出奇怪的鳞片，但在那几乎透明的血管下，隐约可见一股金色的流光正在缓缓流淌，如同正午的阳光被液化后注入了体内。她试着握了握拳，指缝间竟然溢出了几缕极其细微的白色蒸汽，伴随着一股淡淡的柑橘与肉桂混合的香气。
“体温恒定在四十二度，且还在缓慢上升。”埃尔里克手里拿着一根看起来很像体温计的炼金棒，小心翼翼地在希尔维亚的手背上碰了一下，上面的刻度瞬间爆表，玻璃管发出不堪重负的脆响，“殿下，从生物学的角度来看，您现在正处于重度高烧状态。但从魔力学的角度来看……您现在就是一个行走的、高功率的人形自走火炉。”
希尔维亚有些苦恼地皱了皱眉，她抬起手，想要把耳边的碎发别到耳后，结果指尖刚触碰到发梢，那一缕银发就发出“滋”的一声轻响，变得卷曲焦黑，还冒出了一股蛋白质烧焦的味道。“这很麻烦。”她看着那撮焦掉的头发，语气中第一次出现了一种面对强敌时都不曾有过的慌乱，“我控制不住。这团火……它太活泼了。它在我胃里跳舞。”
“那是因为‘永恒之火’本身就是有意识的神造物，而您刚才吃得太快，根本没给它适应新宿主的时间。”埃尔里克叹了口气，从空间袋里掏出一把耐高温的秘银剪刀，示意希尔维亚别动，帮她修剪掉那撮焦发，“您得学会像控制呼吸一样控制它，而不是把它当成一块难消化的牛肉。试着想象一下……把那团火压缩，压进您的……胃底。”
希尔维亚闭上眼睛，深吸一口气。她尝试着去安抚体内那股躁动的热流。这是一个艰难的过程，就像是试图用手去抓住一阵风，或者用勺子去盛起一束光。就在她努力屏息凝神的时候，一股控制不住的气流突然上涌。“嗝——轰！”一声饱嗝。紧接着，一颗只有拳头大小、却亮得刺眼的小火球从她嘴里喷了出来。火球晃晃悠悠地飞出去，撞在了不远处的萨尔贡冰雕上。
并没有爆炸。那座坚硬无比的冰雕在接触到火球的瞬间，就像是热刀切黄油一样，无声无息地融化了一个大洞。原本被冻得硬邦邦的萨尔贡尸体，在眨眼间气化了一大半，连灰烬都没留下。埃尔里克举着剪刀僵在原地，眼镜滑落到了鼻尖上。希尔维亚无辜地眨了眨眼，捂住了嘴巴，腮帮子鼓鼓的，像是一只偷吃了辣椒的仓鼠。“……橘子味的。”她闷声闷气地解释道，试图缓解这尴尬的气氛。
“看来在您完全掌握这股力量之前，我们最好与其保持安全距离。”埃尔里克默默地后退了三步，“以及，严禁您在这个遗迹里随地打嗝。这里是承重结构，我不想被活埋。”希尔维亚有些委屈地点了点头，但那种体内充满了无穷能量的暖洋洋的感觉实在太舒服了。这不仅驱散了极寒之地带来的所有不适，甚至连她那常年因为过度使用剑技而有些隐痛的关节都得到了滋养。除了可能会不小心把队友烧成灰这一点外，这简直是完美的buff。
“走吧。”希尔维亚不敢再开口说话，只能用手势示意。她指了指大厅后方的一条通道，那里并没有被之前的战斗波及，显得格外幽静。两人沿着通道前行。因为有了希尔维亚这个“超级热源”，埃尔里克甚至不需要再维持照明魔法和御寒结界。只要走在希尔维亚身边两米范围内，周围的空气就温暖如春，甚至还有点燥热。
通道两侧是某种特殊的金属墙壁，每隔一段距离就镶嵌着透明的水晶橱窗。这里显然是那位“味觉贤者”的收藏室兼陈列馆。不同于之前的食材冷库，这里存放的似乎是各种……厨具。希尔维亚停在一个橱窗前。里面悬浮着一把看起来平平无奇的木勺子，但在勺柄上刻着一行古精灵语：“【必中之勺】：无论锅里的肉块藏得有多深，无论汤里的豆子有多滑，只要使用此勺，第一勺必定能捞到最精华的部分。”
希尔维亚的眼睛瞬间亮了。她转头看向埃尔里克，眼神极其热切。那意思很明显：我要这个。“咳，殿下。这虽然是神器，但对于战斗力似乎没有什么提升……”埃尔里克试图用理性劝阻。希尔维亚摇了摇头，伸出手指在橱窗玻璃上画了个圈。指尖的高温瞬间将号称坚不可摧的结界玻璃熔穿了一个洞。她伸出手，把那把勺子拿了出来，郑重其事地插在腰带上，就在“静谧之月”的旁边。对于一个吃货来说，这东西的战略价值不亚于一把屠龙剑。
两人一路走一路“扫荡”。埃尔里克的收获也不少。他在一个角落里找到了一本《论魔兽肉质与魔力回路的烹饪转化关系》，这本书如果拿到外界的魔法学院，足以引发一场学术界的地震，甚至可能开创一个新的学科——“魔食学”。而希尔维亚则腰缠万贯——字面意义上的。她的腰带上除了那把“必中之勺”，又多了一个“永远倒不完的黑胡椒研磨器”、一块“绝对不会粘锅的火山岩煎盘”（为此她不得不把风衣的扣子解开才能挂住），以及一把“能自动剥皮的小刀”。
现在的她，看起来不像是人族最强战士，倒像是一个全副武装准备去参加厨艺大赛的流浪厨师。“我觉得我们现在的画风有点不对劲。”埃尔里克看着希尔维亚那一身叮叮当当的厨具，忍不住吐槽，“如果这时候遇到敌人，您是打算用那个煎锅拍死他们，还是用胡椒粉呛死他们？”“都行。”希尔维亚心情极好，甚至哼起了不知名的小调。她拍了拍腰间的煎盘，发出“当”的一声脆响，“这块石头的硬度比龙鳞还高，用来挡箭也不错。”
走着走着，前方的空气湿度突然变大了。一股清新的水汽扑面而来，夹杂着淡淡的硫磺味。通道的尽头是一个天然的地下溶洞。溶洞中央有一汪巨大的水潭，水面平静如镜，散发着幽幽的蓝光。而在水潭上方，几根巨大的冷却管正在滴着水珠——这里是整个遗迹冷却系统的终端，用来中和核心熔炉过剩热量的蓄水池。“水。”希尔维亚停下脚步，低头看了看自己。
之前的战斗，尤其是那场在“下水道”里的跑酷和后来与萨尔贡的肉搏，让她身上沾满了各种黑色的油脂、灰尘和奇怪的粘液。虽然风衣是防尘防水的高级货，但那种黏糊糊的感觉依然让她浑身难受。对于有洁癖的高等精灵来说，这比受伤还要难以忍受。“我要洗澡。”她转过头，盯着埃尔里克，语气不容置疑。埃尔里克愣了一下，推了推眼镜，目光游移了一下：“那个……殿下，虽然这里环境不错，但水温接近零度。而且……”“水温不是问题。”希尔维亚打断了他。她走到水潭边，脱下手套，将纤细的手掌伸进冰冷的水里。
如果是以前，她可能会用魔法加热，或者干脆忍受冷水。但现在……“嗡——”随着她心念一动，体内的“永恒之火”欢快地通过手臂传导而出。原本平静的水面突然剧烈翻滚起来。以她的手掌为中心，大量的白色蒸汽升腾而起。短短几秒钟，这汪足有半个篮球场大小的冰潭，水温就从零度飙升到了四十度。整个溶洞瞬间变成了一个巨大的桑拿房，雾气缭绕，能见度降到了极低。
“出去。”希尔维亚站起身，指了指通道口，脸上带着一丝被蒸汽熏蒸出来的红晕，“守着。如果有人敢偷看，我就用那个必中勺子挖掉他的眼珠。”埃尔里克举起双手表示投降：“遵命。我就在转角处。顺便研究一下那本食谱。”他非常识趣地退了出去，还贴心地用土系魔法升起了一道石墙，挡住了视线。
确定周围安全后，希尔维亚长舒了一口气。她解开风衣，卸下那一身叮铃哐啷的厨具和佩剑，然后一件件褪去衣物。当赤足踏入温热的水中时，那种被温暖包裹的感觉让她发出了一声满足的叹息。她靠在池边的岩石上，将身体沉入水中，只露出肩膀和头。长长的银发漂浮在水面上，像是一铺散开的水银。她闭上眼睛，感受着体内的火与体外的水交织而成的奇妙平衡。
这是她离开树海以来，最放松的时刻。不需要警惕魔兽，不需要端着“最强战士”的架子，也不需要忍受晕车的痛苦。她伸出手，看着指尖上跳动的一小簇金色火苗。那是她新获得的力量，也是她“贪婪”的证明。“长老们如果看到我现在这个样子，大概会气晕过去吧。”她自嘲地笑了笑，手指轻轻一弹，那簇火苗落在水面上，并没有熄灭，而是像一盏莲花灯一样漂浮着，照亮了周围的雾气。
“喂，埃尔里克。”她的声音穿过石墙和雾气，显得有些慵懒和沙哑。“在。”墙那边传来了翻书的声音。“你说，那个奥瑞利安……他为什么要在这个冰天雪地的地方建这么大一个厨房？”希尔维亚掬起一捧水，淋在肩膀上，“如果是为了做饭，皇都或者树海不是更方便吗？”
沉默了片刻，埃尔里克的声音传来：“书上说，奥瑞利安大师原本是精灵皇室的御厨。但他觉得，真正的美食不应该只属于贵族。他想要寻找一种能让所有人——无论种族、贫富、贵贱——都能感到幸福的味道。所谓的‘神之食谱’，其实并不是为了取悦神明，而是为了填饱凡人的肚子。”“为了填饱肚子……”希尔维亚喃喃自语，“真是个朴素又伟大的愿望啊。”
“是啊。在那个战乱的年代，能让人吃饱饭，比什么禁咒都要伟大。”埃尔里克顿了顿，继续说道，“他选择这里，是因为这里是大陆的极寒点，有着最纯净的水源和特殊的磁场，能够保存那些珍贵的食材。他想把这里建成一个‘诺亚方舟’般的种子库。只可惜……大崩坏来得太快了。”希尔维亚看着水面上漂浮的火苗，心中那团原本只是因为“好吃”而产生的愉悦，突然多了一份沉甸甸的重量。她吞下的不仅仅是火，更是一份跨越千年的传承和理想。
“放心吧。”她轻声说道，仿佛是在对那个逝去的灵魂承诺，“既然我吃了你的火，拿了你的勺子，我就不会让它们蒙尘。我会吃遍这个世界，然后……顺便拯救一下那些饿肚子的人。”洗去了一身的疲惫和污垢，希尔维亚感觉自己重生了。她从水中站起，蒸干身上的水珠，重新穿上那套虽然破旧但依然整洁的战斗服。当她系好风衣的扣子，重新挂上那些厨具和长剑时，那个眼神凌厉、英姿飒爽的“银色死神”又回来了。只是这一次，她的眼神深处多了一份温暖的金色。
“洗好了？”随着石墙落下，埃尔里克看了一眼焕然一新的希尔维亚。湿润的银发贴在脸颊上，皮肤因为泡澡而透着健康的粉色，整个人看起来少了几分杀气，多了几分……水灵。“嗯。”希尔维亚甩了甩头发，瞬间用热气将头发烘干，“我很饿。既然洗干净了，该吃正餐了。”她从口袋里掏出那块还没吃完的龙尾肉，又看了看手里的“不粘锅”。“这里没有火堆。”埃尔里克提醒道。
“我就是火堆。”希尔维亚自信地一笑。她左手托着煎盘，掌心微微发力，金色的火焰瞬间加热了盘底。右手拿着那把自动剥皮刀，将龙尾肉切成薄片。“滋啦——”肉片接触煎盘的声音在溶洞里回荡。不需要油，龙尾肉自身的油脂瞬间析出。希尔维亚熟练地翻动着肉片，撒上黑胡椒。“三分熟，还是五分熟？”她回头问埃尔里克。
埃尔里克看着她那娴熟得仿佛在做炼金实验的动作，推了推眼镜，露出了笑容：“如果是您亲手做的，哪怕是焦炭我也吃。不过……五分熟最好。”几分钟后。两人坐在水潭边，像两个郊游的孩子一样分食着那块龙尾肉。没有餐桌，没有红酒，只有简单的盐和胡椒。但那味道……
“好吃。”希尔维亚眯着眼睛，一脸幸福，“这就是‘力量’的味道吗？”“不，这是‘刚洗完澡后肚子饿了’的味道。”埃尔里克纠正道，“这才是最好的调味料。”吃饱喝足，整理好装备。两人再次踏上归途。沿着溶洞向上，是一条长长的螺旋阶梯。越往上走，空气越冷，风雪的声音也逐渐清晰起来。
“准备好了吗？”站在出口的巨大石门前，希尔维亚停下了脚步。她能感觉到，门外有很多人。很多带着杀气的人。“马修斯那个蠢货肯定以为我们死在里面了。”她冷笑一声，握住了剑柄，“或者，他在等着给我们收尸，好抢走这里的宝藏。”“根据我对那位特使的了解，他可能已经在外面架好了魔导炮。”埃尔里克合上书，站在她身后，“不过，现在的您……应该不需要我出手了吧？”
“你在旁边喊‘加油’就行。”希尔维亚活动了一下脖子，发出咔吧的脆响。她深吸一口气，体内的金色火焰猛地燃烧起来，顺着经脉涌入四肢百骸。寒冷？那是什么东西？现在的她，哪怕是在暴风雪里裸奔都不会觉得冷。“开门。”随着她一声令下，埃尔里克按下了石门旁边的机关。轰隆隆——沉重的石门缓缓升起。狂暴的“白毛风”瞬间呼啸着灌了进来，夹杂着鹅毛大的雪花。
但这股足以冻结钢铁的寒风，在吹到希尔维亚面前三尺处时，就像是遇到了无形的墙壁，瞬间变成了温热的微风，雪花更是直接化作了雨水落下。门外。黑压压的军队早已严阵以待。数十门魔导炮黑洞洞的炮口对准了大门，上百名穿着重甲的骑士结成了铁桶阵。
马修斯特使坐在一张奢华的软椅上，裹着厚厚的皮草，手里捧着暖炉，脸上带着阴狠的笑容。“出来了！我就知道那两只老鼠没那么容易死！”他尖叫道，“开火！给我把那个洞口轰平！别让他们活着带走任何东西！”轰！轰！轰！数十道耀眼的魔力光束划破风雪，带着毁灭的气息直奔石门而来。
面对这铺天盖地的炮火，希尔维亚没有躲，也没有拔剑。她只是向前迈了一步，走出了大门。然后，她做了一个让所有人都看不懂的动作。她张开了嘴。对着那漫天的炮火，深深地吸了一口气。“吸——”仿佛长鲸吸水。
在所有人惊骇欲绝的目光中，那些原本足以炸碎山岩的魔力光束，竟然像是被某种恐怖的引力牵引着，在空中扭曲、汇聚，最后……全部钻进了希尔维亚的嘴里！“嗝。”她吞下最后一道光束，打了个带有硝烟味的饱嗝，有些嫌弃地皱了皱眉。“……有点辣。下次记得少放点火药。”
全场死寂。连风雪声似乎都停了。马修斯手里的暖炉“哐当”一声掉在地上。他看着那个站在风雪中、毫发无损甚至还一脸意犹未尽的银发女人，脑海中只剩下一个念头：这……这还是人吗？
希尔维亚拍了拍肚子，脸上露出一个核善的微笑。她慢慢举起右手，掌心之中，一团金色的火焰正在欢快地跳动。“既然你们请我吃了‘开胃菜’……”她轻声说道，声音不大，却清晰地传遍了整个战场，“那我也该……回请一道‘烧烤’了。埃尔里克，这次我要几分熟？”
身后的埃尔里克探出头，看了一眼那些早已吓傻的士兵，推了推眼镜：“考虑到环保和人道主义……我们要‘外焦里嫩’就好，别烤糊了，殿下。”“了解。”希尔维亚握紧拳头，金色的火焰冲天而起，化作一只巨大的火鸟，照亮了整个极夜的天空。
“晚宴，开始了。”
