晨曦初露，桃源城却已是一片忙碌景象。
中央广场上，赵铁柱正指挥着上百名工匠和守卫，将连夜赶制的预制构件从工坊运出。那些构件大小不一，有的长如横梁，有的方如墙砖，但边缘都有精确的榫卯接口，可以快速拼接。
“快！东墙第三段需要十二根主梁，三十块墙板！”赵铁柱的声音嘶哑，他已经一夜未眠，眼中布满血丝，但精神亢奋，“王师傅那边进度如何？”
“王师傅说第一套内墙骨架今晚能完成！”一个年轻工匠喘着气回答，“但他让问城主，地底通道的防水层用哪套方案？”
“用三号方案！”田沐的声音从后方传来。他快步走到广场中央，手里拿着一卷图纸，“三号方案用的桐油混合石灰，虽然贵点，但防水效果最好。地底通道不能有半点渗漏，否则前功尽弃。”
“是！”工匠领命而去。
田沐走到赵铁柱身边，拍拍他的肩：“铁柱，撑得住吗？”
“撑得住！”赵铁柱咧嘴一笑，露出满口黄牙，“就是这‘速建法’太神奇了，昨晚我看着他们拼装第一段内墙，半个时辰就立起来了！要是早几年有这法子，建城哪需要三年？”
“现在也不晚。”田沐展开图纸，“按这个速度，今晚能完成内墙骨架，明天铺设墙板和通道，后天...就是最后一天了。”
他的声音低了下来。
三天倒计时，已经过去一夜。
赵铁柱也收敛了笑容：“城主，昨晚秦先生那边...”
“拒绝了。”田沐简短地说，“但他透露了一个重要信息——影楼要地脉之力，是为了救楼主之女，解幽冥蛊。”
“幽冥蛊？”赵铁柱皱眉，“那是什么？”
“一种西域奇毒。”田沐没有多说，“铁柱，你继续负责工程，进度不能停。另外，从今天起，全城进入战备状态，所有居民都要参与进来——老弱妇孺负责后勤，青壮年全部编入队伍，哪怕是搬砖运土也行。”
“是！”
田沐又交代了几句，便匆匆离开广场。他没有回城主府，而是去了医馆。
医馆内，孙大夫正对着一本泛黄的医书发呆，见田沐进来，连忙起身：“城主。”
“孙老，有发现吗？”田沐问。
孙大夫将医书推到田沐面前，指着一行小字：“城主请看。这是老朽年轻时从西域带回的《百毒经》，其中记载了幽冥蛊的解法...或者说，缓解之法。”
田沐仔细看去。那是一段晦涩的古文，夹杂着奇怪的符号。好在旁边有孙大夫的批注：“幽冥蛊，寄生于五感，渐噬神魂。解之需以纯阳之力涤荡经脉，辅以冰魄草、赤炎果、千年参...另，地脉本源可根除，但需守碑人血为引，方可导引而不伤体。”
“守碑人血为引...”田沐喃喃重复。
“对。”孙大夫低声道，“城主，若秦先生所言属实，那幽冥蛊确实需要地脉之力才能根治。但必须要有守碑人的血脉为媒介，否则地脉之力入体，瞬间就会将人撑爆。”
田沐脑中闪过林小柔的脸。守碑人血脉...又要用血？
“有没有不用血的方法？”他问。
孙大夫摇头：“古籍记载，守碑人血脉是上古仙人赋予的印记，能与地脉共鸣。若无此媒介，凡人根本无法操控地脉之力，更别说引入人体治病了。”
田沐沉默片刻，又问：“那如果只取一丝呢？很小的一丝？”
“一丝？”孙大夫思索，“理论上...若是极微小的一丝，或许守碑人能控制。但如何提取？地脉之力如江河奔涌，取一丝而不引洪流，难如登天。”
难如登天，但不是不可能。
田沐心中那个疯狂的念头又冒了出来。
“孙老，如果...如果我有一个方法，能像水车引水一样，从地脉中提取一丝力量，然后通过导流系统输送到特定位置。这个过程，需要守碑人做什么？”
孙大夫瞪大眼睛：“城主，您是说...”
“只是假设。”田沐道，“假设我能做到这些，守碑人需要承担什么风险？”
“风险...”孙大夫沉吟，“守碑人需要用自己的血脉为引，在地脉之力流出时进行引导和控制。这个过程如同走钢丝，稍有不慎，就会引火烧身。轻则经脉尽毁，重则...爆体而亡。”
他顿了顿：“而且，根据古籍记载，守碑人每引导一次地脉之力，就会折损寿元。引导的量越大，折损越多。哪怕是极微小的一丝...恐怕也会耗去数年寿命。”
数年寿命。
田沐握紧了拳头。
他想起林小柔说过的，她父亲为了加固封印，三次使用血脉之力，从八十寿折到五十而终。
“我知道了。”田沐深吸一口气，“孙老，此事不要告诉任何人，尤其是小柔。”
“老朽明白。”
离开医馆时，田沐心情沉重。他原本以为找到了一个两全其美的办法——提取一丝地脉之力救楼主之女，换取影楼合作，同时保住封印。
但现在看来，这个办法依然要付出代价。
而且是林小柔的寿命。
“不行。”田沐摇头，“一定有其他办法。”
他快步走回城主府，却在府门前遇到了一个意想不到的人。
李墨言。
这位巡察使大人今天没有穿官服，而是一身普通的青布长衫，手里提着一个食盒，看起来像个探亲访友的书生。
“田城主。”李墨言拱手，“本官...不，李某今日是来辞行的。”
“辞行？”田沐一愣。
“对。”李墨言点头，“朝廷大军三日后到，李某需出城与他们会合。临行前，想与田城主再谈一次。”
田沐看了他片刻，侧身让开：“李大人请进。”
两人在书房坐下。李墨言将食盒放在桌上：“这是内子亲手做的桂花糕，让李某带给田城主尝尝。”
“李大人的夫人...”
“在京中。”李墨言笑了笑，“成婚十年，聚少离多。她常说，等我辞官归田，就找个山清水秀的地方，建个小院，种花养草，平平淡淡过一辈子。”
他的语气很平和，但眼中闪过一丝向往。
田沐打开食盒，里面果然是精致的桂花糕，清香扑鼻。他取了一块，咬了一口，甜而不腻，口感细腻。
“尊夫人好手艺。”田沐赞道。
“她也就这点爱好了。”李墨言看着田沐，“田城主，三日后大军压境，你可有对策？”
“兵来将挡，水来土掩。”田沐淡淡道。
“两万对一千，怎么挡？”李墨言追问，“就算你城墙再坚固，粮草能撑多久？水源能保多久？伤员如何救治？士气如何维持？”
一连串问题，问得田沐沉默。
李墨言叹息：“田城主，李某虽奉皇命而来，但三年巡察，见过太多民生疾苦。桃源城这样的地方，本该是乱世中的乐土，不该毁于战火。”
“那李大人有何高见？”田沐反问。
“归附。”李墨言直言不讳，“但不是无条件归附。李某可以上奏朝廷，为你争取最好的条件——城主之位保留，自治权保留，只需名义上归属朝廷，按时纳贡即可。”
“那地脉之钥呢？”
“交出来。”李墨言道，“这是朝廷的底线。国师志在必得，圣上也下了死命令。钥匙不交，大军不退。”
田沐笑了：“李大人，您觉得我会交吗？”
“不会。”李墨言也笑了，“所以李某才来辞行。这一去，再见面时，就是敌人了。”
他说得坦然，田沐反而对他生出几分敬意。
“李大人，如果我说，我能保住钥匙，也能保住桃源城，您信吗？”
李墨言看着他，许久才道：“田沐，你是个奇人。三年建城，一夜退敌，这些事放在任何人身上都是奇迹。但这次...两万正规军，不是北漠那些游兵散勇能比的。而且，国师可能亲临。”
国师亲临！
田沐心中一凛。玄机子若来，那就不只是军事上的压力了。据说那位国师道法通玄，能呼风唤雨，撒豆成兵。虽然田沐不太信这些神神道道的东西，但在这个世界，什么都有可能。
“多谢李大人提醒。”田沐拱手。
李墨言站起身：“李某言尽于此。三日后，若城破...李某会尽力保你性命。这是李某唯一能做的了。”
他说完，转身离开。
田沐看着他的背影，突然道：“李大人，如果...如果我能解决地脉之事，既不让国师得到钥匙，又不让邪魔现世，朝廷能否退兵？”
李墨言停下脚步，没有回头：“除非你能证明，钥匙永远不会落入任何人之手，地脉永远不会打开。否则...朝廷不会罢休。”
“如何证明？”
“毁了钥匙。”李墨言道，“或者，证明钥匙已毁。”
他顿了顿：“但田沐，地脉之钥毁不掉。这是国师亲口说的。”
“那如果...我能让所有人都相信钥匙已毁呢？”
李墨言终于转身，眼中闪过精光：“你有办法？”
“也许有。”田沐没有细说，“李大人，能否再给我一天时间？一天后，我给你答案。”
李墨言沉吟片刻：“一天。明日此时，李某要看到证据。否则，三日后，大军必至。”
“成交。”
送走李墨言后，田沐立刻召集了所有人。
书房内，柳如烟、阿依莎、林小柔、月儿、星儿、赵铁柱齐聚。田沐将情况简要说明，末了道：“现在我们面临三个问题：第一，三天内完成城墙改造；第二，应对影楼的威胁；第三，让朝廷退兵。”
他看向赵铁柱：“铁柱，工程进度如何？”
“内墙骨架今晚能完成，明天铺设墙板和通道。”赵铁柱汇报，“但城主，地底导流系统最复杂，特别是那个‘分流阀’，工匠们看不懂图纸。”
“我亲自去。”田沐道，“如烟、阿依莎，你们继续研究地脉图，看有没有其他线索。月儿、星儿，你们负责城主府防卫，特别是小柔的安全。”
“是！”众人领命。
林小柔却站起来：“田大哥，我...我想帮忙。守碑人能感应地脉波动，或许对导流系统有帮助。”
田沐看着她，想起孙大夫的话，心中一阵刺痛：“小柔，你的任务是好好休息。导流系统的事，我来处理。”
“可是...”
“没有可是。”田沐难得强硬，“这是命令。”
林小柔咬了咬嘴唇，最终还是坐下了。
......
午后，城西工地。
这里正在挖掘一条通往地下石穹的主通道。通道深达五十丈，宽三丈，倾斜向下。数十名工匠正在用滑轮组吊运土石，场面热火朝天。
田沐下到通道底部，这里已经挖到了石穹的顶部。巨大的天然石穹在火把的映照下泛着暗红的光，空气中弥漫着一股硫磺味。
“城主小心，”一个老工匠提醒，“这石穹下面有热泉，温度很高。咱们的防水层必须做厚点，否则蒸汽上来，人会烫伤的。”
田沐点头，走到石穹边缘往下看。下面深不见底，隐约能看到水光，还有白色的蒸汽升腾。
这里确实有地热活动，也许...这就是地脉之力的表现之一？
他取出那两枚玉佩。果然，一靠近石穹，玉佩的光芒就变得更加明亮，温度也升高了。
“城主，”赵铁柱匆匆下来，“‘分流阀’的部件运来了，但组装起来问题很多。”
“带我去看。”
两人来到通道旁的一个临时工棚。棚子里堆满了各种金属部件——齿轮、管道、阀门，都是田沐按现代液压原理设计的。在这个时代，这些部件制作起来极其困难，幸好桃源城有个技艺高超的铁匠铺。
田沐开始亲自组装。他一边组装一边讲解：“这个分流阀的作用，就像水坝的闸门。当地脉之力从导流通道涌来时，阀门会根据压力自动调节开合，将大部分力量导入石穹，只放出一丝进入支管。”
“这一丝...要多大？”赵铁柱问。
“很小。”田沐用手比划，“大概...头发丝那么细的一股。而且要能精确控制，多一分不行，少一分也不行。”
赵铁柱倒吸一口凉气：“这怎么可能做到？”
“所以需要精密的设计。”田沐指着阀门内部的一个微小齿轮，“看这个，它每转动一格，开口大小就变化万分之一。我们要做的，就是让它刚好转到能放出‘一丝’的位置。”
他说得轻松，但赵铁柱知道这有多难。万分之一的变化，靠手工如何精确控制？
“城主，万一...万一转多了呢？”赵铁柱担忧。
“那就全完了。”田沐实话实说，“地脉之力会像决堤的洪水一样涌出，瞬间摧毁整个导流系统，甚至可能冲垮石穹，直接爆发。”
赵铁柱脸色发白。
田沐拍拍他的肩：“放心，我有备用方案。如果阀门失控，会触发紧急关闭装置，同时启动第二套导流系统，将力量导向...其他地方。”
“哪里？”
田沐没有回答，只是神秘一笑：“到时候你就知道了。”
他继续组装，直到夕阳西下，才完成第一个分流阀的调试。
“试试看。”田沐将阀门接到一根特制的管道上，管道另一端连着一个水桶——这是用清水模拟地脉之力。
他缓缓转动控制轮。
起初没有反应，转到第三格时，管道口开始渗出水滴。转到第五格，水流变成细线。转到第七格...
“停！”田沐突然喊道。
但已经晚了。控制轮滑了一格，从第七格跳到了第八格。
刹那间，管道口喷出一股强劲的水流，冲得水桶摇晃不止。
虽然只是水，但如果是地脉之力...
田沐和赵铁柱对视一眼，都看到了彼此眼中的后怕。
“还不够精密。”田沐皱眉，“控制轮的齿轮需要重新打磨，间隙太大了。”
“可时间...”
“加派人手，连夜赶工。”田沐斩钉截铁，“必须在天亮前完成改进。”
“是！”
......
夜幕降临，桃源城灯火通明。
城墙内外，工匠们挑灯夜战。叮叮当当的敲打声、号子声、指挥声，在夜空中回荡，如同一曲壮丽的劳动交响。
城主府内，柳如烟和阿依莎还在研究地脉图。
“如烟姐，你看这里。”阿依莎指着地图上一个不起眼的标记，“这个符号...我在龟兹古籍里见过，代表‘平衡点’。”
“什么意思？”
“地脉之力需要平衡。”阿依莎解释，“七处封印之所以能镇压邪魔，就是因为形成了一个平衡的阵法。如果打破其中一处，整个阵法就会失衡。”
她指着桃源城的位置：“这里是阵眼，也就是平衡点。如果我们在这里动地脉之力，影响的不只是这一处，而是整个阵法。”
柳如烟脸色凝重：“也就是说，如果我们提取地脉之力，其他六处封印也会受到影响？”
“对。”阿依莎点头，“而且...可能会加速其他地方的封印崩解。”
这个发现让两人都沉默了。
如果真是这样，那田沐的计划就不仅仅是冒险，而是...疯狂。
他等于在用整个西南地区的安危做赌注。
“要告诉城主吗？”阿依莎犹豫。
柳如烟想了想，摇头：“先不要。城主现在压力已经很大了，这个信息只会让他更加为难。我们再看看，有没有补救的办法。”
两人继续埋头研究。
而此时的田沐，正在工棚里，亲自打磨那个该死的控制轮。
他的手上磨出了水泡，眼睛因为长时间专注而布满血丝，但手上的动作依然稳定。
一毫米，一微米，慢慢地打磨。
汗水顺着额头滑下，滴在金属部件上，发出“嘶”的一声轻响。
“城主，休息一下吧。”一个年轻工匠劝道。
“不行。”田沐头也不抬，“天亮前必须完成。”
他继续打磨，直到子时过半，才终于停了下来。
“好了。”他举起控制轮，在灯光下仔细检查。齿轮的每一个齿都光滑如镜，间隙精确到几乎为零。
“装上去试试。”
新的控制轮安装完毕，再次测试。
这一次，控制轮转动平稳，没有跳动。转到第七格时，管道口流出的水流细如发丝，稳定而均匀。
“成功了！”赵铁柱激动地喊道。
工棚里响起一片欢呼。
田沐也松了口气，但心中清楚，这还只是第一步。
真正的考验，在后天。
他走出工棚，看着夜空中的繁星，突然想起一句前世的话：黎明前的黑暗，总是最深的。
而现在，距离黎明，还有两天。
他握紧了拳头。
不管多难，一定要撑过去。
为了桃源城，为了城里的每一个人。
也为了...那个让他愿意拼命的承诺。
