白鹤岭突围后的第七天，太华山深处的一个新据点。
这里比老鹰嘴更隐蔽，是个天然形成的岩洞群，大大小小十几个洞窟相连，能容纳数百人。洞外林木茂密，只有一条仅容一人通过的小径进出，易守难攻。
但此刻洞里的气氛却有些压抑。
一百六十九人分坐各处，大多带伤，神情疲惫。那场惨烈的伏击战像一块巨石，压在每个人心头。
李言站在最大的那个洞窟中央，面前摆着缴获的日军地图和白鹤岭的地形沙盘。
“都说说吧。”他环视众人，“这次为什么败？”
没人说话。
“不敢说？那我先说。”李言拿起一根树枝，指向沙盘，“第一，情报失误。老郑送来的情报说只有一个中队，实际有两个中队加一个加强小队，而且早有准备。这说明什么？”
“鬼子可能破译了我们的通信，或者……”混江龙迟疑地说，“新四军那边有内奸？”
“不一定。”陈石头开口了。经过几天休养，他肩膀的伤好了些，但脸色还很苍白。“也可能是鬼子故意放出的假情报，引我们上钩。”
李言点头：“都有可能。所以第二点，我们太轻信了。拿到情报就信，没有核实，没有做应急预案。”
他顿了顿：“第三，配合生疏。虽然和新四军约定了协同作战，但真打起来，各打各的，没有形成合力。”
“连长，这不能怪咱们。”王铁柱忍不住说，“谁想到是陷阱……”
“不怪咱们怪谁？”李言打断他，“怪鬼子太狡猾？战场上，输了就是输了，找借口没有用。重要的是，从失败中学到什么。”
他放下树枝：“从今天起，三件事。”
“第一，建立情报网络。混江龙，你负责。从附近的镇子、村庄，发展眼线。不仅要搜集日军动向，还要能核实情报真伪。”
“第二，加强训练。李大锤，你制定新的训练大纲。除了射击、刺杀、投弹，还要加一课——反伏击、突围、野外生存。”
“第三，整肃纪律。周队长，你负责。队伍里有没有动摇的、怕死的、发牢骚的，你要心中有数。不想干的，给路费，让他走。想干的，就得服从命令。”
周大勇点头：“明白。”
“另外。”李言看向苏明夏，“苏记者，你写一份战报，如实记录白鹤岭战斗的经过、损失、教训。印成传单，发给每个战士，让大家学习。”
“写败仗？”苏明夏有些意外。
“对，写败仗。”李言说，“胜不骄，败不馁。只有敢正视失败，才能走向胜利。”
布置完这些，李言走出洞外。
天阴沉沉的，像要下雨。
陈毅从另一个洞窟走出来，他左臂吊着绷带，但精神还好。
“李总队长，借一步说话。”
两人走到僻静处。
“这次连累你们了。”陈毅开口就是道歉，“老郑是我们的人，情报是他送来的，责任在我们。”
李言摇头：“战场上你死我活，谈不上连累。而且最后要不是你们拼死抵抗，我们也撤不出来。”
陈毅叹了口气：“实话跟你说，这次伏击，我们内部可能真有问题。老郑送完情报后，就失踪了。我怀疑……他被捕了，或者叛变了。”
李言心中一凛。如果老郑叛变，那他们的据点位置……
“你放心。”陈毅看出他的担心，“我已经派人去查了。另外，为了安全起见，我建议咱们暂时分开行动。”
“分开？”
“对。鬼子现在肯定在全力搜捕我们两支队伍。合在一起，目标太大。分开，既能减小目标，又能互相策应。”陈毅说，“我们打算往茅山方向转移，那里是我们的老根据地。”
他看向李言：“你们可以继续留在太华山，这里地形复杂，适合游击。咱们约定好联络方式和暗号，需要时互相支援。”
李言想了想，同意了这个方案。
两支队伍分开，确实更灵活。而且经过白鹤岭一战，他也想好好整顿一下自己的部队。
“什么时候走？”
“明天一早。”陈毅说，“李总队长，这次欠你一条命，我记着。将来有用得着新四军的地方，尽管开口。”
两人握手。
“保重。”
“保重。”
第二天清晨，新四军八十多人悄然离去。
洞里一下子空了不少，但剩下的一百六十九人，凝聚力反而更强了——都是经历过生死考验的兄弟。
整训开始了。
天不亮就起床，负重越野十里。回来后练习刺杀，木枪对练，直到筋疲力尽。下午是射击训练，每人每天五发子弹，打不完不准吃饭。晚上识字课、战术课、思想教育，一样不少。
李言亲自带队训练。他比谁都狠，比谁都拼。五公里越野，他跑在最前面；刺杀训练，他一对三不落下风；射击训练，他百步穿杨。
战士们看在眼里，没人敢偷懒。
训练间隙，李言还组织大家讨论战术。他把白鹤岭战斗画成图，让大家分析哪里做错了，哪里可以做更好。
“连长，要是再来一次，咱们怎么打？”一个年轻战士问。
“再来一次？”李言指着地图，“首先，侦察兵要提前一天到，不仅要看地形，还要观察有没有埋伏迹象——比如鸟兽异常、新鲜脚印、砍伐痕迹。”
“其次，分兵要合理。主力埋伏，还要留预备队，留退路。”
“第三，信号要明确。什么情况打，什么情况撤，提前说好。”
战士们认真听着，记着。这些都是用鲜血换来的经验。
除了军事训练，李言还做了另一件事——发动群众。
他让混江龙带人下山，去附近的村子，帮助老百姓干活：修房子、打水、砍柴。不要报酬，只要一口饭。
刚开始，老百姓不敢接近，怕他们是土匪。但时间长了，看他们纪律严明，不拿群众一针一线，渐渐放下了戒心。
有一天，一个老大娘提着一篮鸡蛋上山：“李总队长，给你们补补身子。”
李言不收：“大娘，您留着卖钱。”
“收下吧。”大娘眼圈红了，“我儿子被鬼子抓去修炮楼，累死了……你们打鬼子，就是给我儿子报仇。”
从那以后，送粮食、送鞋袜的老百姓渐渐多了。还有人悄悄来报信：鬼子往哪边走了，伪军在哪设卡。
情报网络慢慢建立起来。
一个月后，队伍发生了脱胎换骨的变化。
一百六十九人，个个精壮，眼神锐利，行动整齐。更重要的是，有了魂——知道为什么打仗，为谁打仗。
这天傍晚，混江龙从山下回来，带来一个重要情报。
“连长，无锡的鬼子有大动作。”
“什么动作？”
“从上海调来一个联队，要扫荡太湖西岸。”混江龙摊开地图，“他们的计划是分三路：一路从无锡往西，一路从常州往南，一路从宜兴往东。三路合围，要把这一带的抗日武装一网打尽。”
李言仔细看地图。三路日军，每路至少一个大队，加上伪军，总兵力超过五千人。
而他们，只有一百六十九人。
“什么时候开始？”
“三天后。”
洞里气氛凝重。
“连长，咱们撤吧。”王铁柱说，“撤到天目山深处，鬼子找不到。”
“撤？”李言摇头，“往哪撤？天目山能藏一时，藏不了一世。而且这一撤，老百姓怎么看我们？刚建立起来的信任就没了。”
“那怎么办？硬拼？”
“不。”李言指着地图，“鬼子三路合围，但战线拉得长，必然有空隙。我们要做的，不是逃跑，也不是硬拼，而是……”
他在三条进攻路线中间画了一个圈：“钻到他们肚子里去。”
“钻进去？”
“对。鬼子往前扫荡，后方必然空虚。我们穿插到他们后方，袭击补给线，端掉小据点，让他们首尾不能相顾。”
他看向众人：“这叫‘敌进我进’。你不是要扫荡吗？我让你后院起火。”
周大勇眼睛亮了：“好办法！但怎么穿插？鬼子三路齐进，中间的缝隙很小。”
“走水路。”李言说，“太湖。鬼子陆上封锁再严，湖面那么大，他们封不住。我们坐船，从湖上穿插到他们后方。”
“船呢？”
“老百姓帮我们准备。”李言说，“这一个月，我们帮他们，他们也愿意帮我们。”
他站起身：“传令，今晚准备，明天下山，上船。”
“是！”
众人散去准备。苏明夏走到李言身边：“这次……有把握吗？”
“打仗哪有百分之百的把握。”李言说，“但至少，我们不再是被动挨打了。”
他看向洞外，暮色苍茫。
“白鹤岭的仇，该报了。”
深夜，李言独自坐在洞窟里，打开系统界面。
积分还是125点，一直没怎么用。
商城里的东西很多，但大多买不起。他翻看着，突然看到一个东西：
【战术地图（区域型），可显示半径50公里内敌我态势，每日更新一次。积分：1000点】
太贵了。
但下面有个备注：可租用，每日50积分。
租用？
李言心中一动。如果只需要用几天，租比买划算。
他算了算。这次反扫荡行动，如果能掌握日军实时动向，胜算大增。
“租用三天。”他意念一动。
“扣除150积分。当前积分：-25点（欠款状态）”
“警告：积分欠款将影响后续任务奖励。请尽快偿还。”
李言顾不上这些了。他手中凭空出现一张羊皮地图，摊开一看——
无锡、常州、宜兴，三路日军的进军路线、兵力配置、补给点、指挥所，全部标得清清楚楚！
甚至还有各部队的番号、指挥官姓名！
这简直是神器！
他仔细研究地图。日军的三路合围确实严密，但湖面上确实有空隙。而且，在宜兴和常州两路日军之间，有个地方叫“张渚镇”，是日军的临时补给基地，守军不多。
“就是这里了。”李言在地图上画了个圈。
第二天一早，队伍出发。
山下湖边，十几条渔船已经等在那里。撑船的都是附近村子的渔民，看到李言，纷纷打招呼：
“李总队长，船准备好了。”
“多谢乡亲们。”
“谢啥，打鬼子是大家的事。”
一百六十九人分乘十二条船，驶入太湖。
湖面开阔，水天一色。李言站在船头，手里拿着那张租来的战术地图。
地图显示，日军的扫荡部队已经出发，正从三个方向向太华山合围。而他们此刻，正从湖面上，悄无声息地穿插到敌人后方。
“连长，前面有鬼子汽艇。”瞭望的战士报告。
李言看了一眼地图，果然，湖面上有几个红点在移动。
“绕过去，进芦苇荡。”
船队钻进茂密的芦苇丛。日军的汽艇从旁边驶过，完全没发现。
傍晚时分，船队在一个隐蔽的河湾靠岸。
这里距离张渚镇只有十里。
“休息两个时辰。”李言下令，“今晚行动。”
夜色降临，一百六十九人像幽灵般钻出芦苇荡，向张渚镇摸去。
这一次，他们不再是被伏击的猎物。
而是猎人。
【当前积分：-25点（欠款状态）】
【团队：169人，状态：休整完毕，士气高昂】
【新能力：租用战术地图3天（剩余2天）】
【日军行动：三路合围扫荡太湖西岸，总兵力约5000人】
【我方计划：敌进我进，穿插敌后，袭击张渚镇补给基地】
【倒计时：今晚行动】
