还是靠的太近，谢明酥抿了抿唇，嘴唇微微翕动，开口想让他再移开一步，想到他的身份，脱出口的话又咽回去。
迈步上前一步，身子微微向另一边倾斜，手臂紧绷着，打开柜门，双手在柜子里来回翻找。
孟鹤卿侧头垂眸凝视她，黑沉的眸子一寸一寸扫视她，她好似一颗饱满且水分充足的荔枝，浑身浸透着香甜的气息。
谢明酥微微侧头，眼睛专注地盯着柜子，鬓边的一缕发丝勾住身旁人衣服上的丝线，她丝毫未察觉，
孟鹤卿屏住呼吸，身子紧绷着，心口泛起阵阵痒意，眼眸落在那缕发丝上，
“找到了！”
谢明酥从柜子里抱出一个陶瓷罐子，后退两步，发丝也顺势从他衣服上滑落，孟鹤卿眼眸一直追随着那缕发丝，背在身后的手指紧紧捻着。
“给你。”谢明酥从罐子里拿出一根红辣椒，放在孟鹤卿掌心，细嫩的指尖轻轻滑过，一阵电流从掌心直连心尖，带起阵阵颤栗，
“够吗？”谢明酥抬眸问他。
孟鹤卿喉结来回滚动，眼神盯着她一张一合的嘴唇，耳中什么也听不见，
“你说什么？”他嗓音压的低低的，微微向她倾身，似乎想听听她说什么。
谢明酥耳尖似着火般烧起来，不自在地往后挪动一点，“我说，一根辣椒，够吗？”
孟鹤卿勾了勾唇，这才移开视线，看向掌心的红辣椒，“不够。”
谢明酥又拿出两根辣椒，放他手中，孟鹤卿还没好好感受她指尖的温度，她快速收回手。
“还不够。”
谢明酥瞪大眼睛看着他，这人不是喜吃清淡的食物吗，要这么多辣椒做什么，她抓出一把辣椒放他手中，
“这次，够了吗？”
孟鹤卿看着手中的一把辣椒，低头无奈一笑，他在干什么蠢事，躲在厨房里为难一个小姑娘。
“够了，多谢姑娘。”
他收起辣椒，对着谢明酥点一下头，迈步走出厨房，待他离开，谢明酥松一口气，把辣椒罐子放在灶台上。
“大人，您拿到辣椒了？”长顺看见孟大人走过来，脸上带着一丝促狭的笑意。
“拿到了。”孟鹤卿摊开手掌，一把红红的辣椒置于掌中，长顺惊谔，“大人，您……您吃这么多辣椒？”
谢娘子刚想问什么，恰巧又有客人进来，她忙着去招呼客人。
孟鹤卿把辣椒放小碗里，拿起驴肉烧饼吃起来，长顺一直盯着他，看看他会不会吃辣椒，直到吃完饭，那些辣椒一个也没动。
“大人，您的辣椒还没吃呢。”
孟鹤卿收起辣椒，大步往外走去，“我留着慢慢吃。”
长顺小声嘀咕一句，“我看你是留着当定情信物。”
回府后，孟鹤卿把辣椒放在窗台，处理公务疲倦时，随手拿过辣椒放鼻尖闻一下，瞬间提神。
“大人。”陆县丞走进来，“今晚顺安县首富王大官人在家中请客，想请大人也去。”
“本官就不去了。”孟鹤卿想也不想地回绝。
陆县丞眼眸微闪，
“属下觉得大人最好去一趟。”
孟鹤卿不解，“为何？”
陆县丞道：
“王大官人是个大善人，经常帮官府修渠修路，还曾设粥棚免费为百姓施粥，官府缺钱时，也会向他借，至今县衙还欠王大官人一千两白银。”
孟鹤卿眉头紧蹙，“县衙向王大官人借钱做什么？”
陆县丞叹了口气，“大人有所不知，顺安县曾闹过鼠疫，庄稼颗粒无收，百姓差点饿死街头。”
“朝廷的赈灾粮迟迟下不来，总不能看着百姓全饿死吧，上一任县令大人求到王大官人门上，借来一千两白银买粮，救济百姓。”
孟鹤卿完全不知道此事，以往在京城，他从未关注过地方上的事。
“后来朝廷的赈灾粮可有下来？”
陆县丞摇头，“没有。”
孟鹤卿又问，“事情过去这么久，上一任县令为何没把银钱还给王大官人？”
陆县丞道：“上一任县令大人，他没钱，拿什么还。”
孟鹤卿眯起眼，意味不明道：“这么说，上一任县令还是个大清官。”
“清，绝对清清白白。”陆县丞点头哈腰，“大人，您去还是不去？”
孟鹤卿颔首，“去。”
“是，属下让人通知王大官人一声。”陆县丞笑着走出去。
出了门，脸色阴沉，回头看一眼衙门，冷哼一声，径直离去。
东街，百味居。
店里来了一个管家模样的人，谢娘子迎上去，“客官，您要点什么？”
那人抚着胡须道：“听说，你们百味居的厨娘做饭一绝，我们老爷今晚宴请贵人，想请你们店里的厨娘去家中做饭。”
谢娘子笑吟吟道：“可以，我们以前也经常上门给贵客做饭。”
“是哪家的？”谢娘子问。
管家头颅高抬，眼中带着骄傲，“顺安县首富，王大官人家。”
“好，我会和我女儿去。”谢娘子点头。
管家道：“我们老爷今儿宴请的是贵人，除了厨娘，闲杂人等不准入内。”
谢娘子急道，“我女儿一人去我不放心，我得陪着她，以前她出去给人做饭，我都陪着，我给她打个下手。”
管家道：“王大官人家有的是厨子，都可以帮着打下手。”
“娘。”谢明酥从后厨走来，“女儿一个人去就可以。”
“不行。”谢娘子不放心的道。
管家拿出一锭银子，放桌上，“先付一锭银，如果让贵人吃得满意，我再给你一锭银。”
谢明酥收下银子，“好，我会去。”
“女儿。”谢娘子轻扯她衣袖，谢明酥安抚她，“娘，放心，不会有事。”
管家道：“未时就来府上，要早做准备。”
“好。”
人走后，谢娘子止不住担忧，“那大户人家规矩多，我怕你出事。”
“娘，女儿就是去做顿饭，能出什么事。”谢明酥挽上她手，“您不是一直想买个铺子吗，有了这些银钱，我们可以买个铺子，再也不用租房了。”
谢娘子道：“娘在王大官人门口等着你。”
“不行。”谢明酥摇头，“天冷风又大，您守在门口，让我还怎么静下心做饭。”
谢明酥好说歹说，劝住了母亲。
临行前，她对着镜子，往脸上脖子上抹粉，抹完粉，白嫩的肌肤暗淡很多，又故意把眉毛画粗，戴上面纱出门。
王大官人家，管家在后门等着她，谢明酥快步上前，“管家，我来了。”
管家眼神疑惑地打量她一下，“你是百味居的厨娘？怎么感觉和之前见的不一样？”
“正是我。”谢明酥笑道，“可能是屋里太暗，您没看清我。”
“进来吧。”管家领她进去。
