九月，顺安县城，天上淅淅沥沥下着细密的小雨，街道的青石板路被雨水浸透。
下雨天，东街两边的店铺没什么客人，一间挂着百味居牌匾的店铺内，坐着两个女子。
“那张公子今年三十二岁，家中经营着两家药材铺，家底厚实，若不是上个月刚死了妻子，幼儿无人照看，这等好事，哪轮得到你家姑娘。”
孙媒婆嗑着瓜子，喝着茶，眼神轻瞥一眼对面的妇人，继续说道：
“我说谢娘子，你女儿都十九岁了，你还挑什么挑，有人上门提亲就不错了，再挑下去，当妾都没人要了。”
谢娘子头挽高髻，身穿一袭浅灰色交领襦裙，脸色涨红，不知是气的还是热的。
“我女儿清清白白的姑娘家，不给人当后娘，也不当妾。”谢娘子压抑着怒火，脸色冷冷的。
“瞧你这话说的。”孙媒婆手中甩着一条粉色帕子，擦一下嘴角的水渍，
“当后娘又如何，前面那个已经死了，孩子又小，不懂事，只要你家姑娘把张公子的心拢住，那个家，还不是日后你家姑娘说了算。”
谢娘子腾地站起身，把人赶出去，“我家姑娘就算一辈子不嫁，也绝不给人当后娘，当妾！”
孙媒婆被赶出去，立在门口，又狼狈又尴尬，狠狠地“呸”一声，
“你那女儿都成老姑娘了，还挑来挑去的，真当你家姑娘是天仙，有个男人愿意要她就不错了，你还想她嫁个当大官的不成。”
谢娘子端着一盆泔水泼出来，又关上门。
“哎呦！”孙媒婆跳起脚，大惊失色躲开泔水，“你给我等着，有我在，这十里八村的，绝对没人敢娶你女儿。”
各店铺的老板都伸着头看热闹，孙媒婆骂骂咧咧地走了。
“真是欺负人！”谢娘子把抹布扔在桌上，气急败坏地叉着腰。
“娘。”
谢明酥从楼梯上缓缓走下来，身穿一袭嫩绿色交领窄袖襦裙，肌肤白嫩，面容精致，一头浓密的乌发挽个单螺髻，软糯糯的耳垂上戴着一对水滴状耳坠。
“酥酥。”谢娘子转头看向楼梯口，“今儿下雨，没什么客人，你不在楼上多休息会儿，下来干什么？”
谢明酥笑着走过去，挽上她胳膊，把头靠在她肩上，
“娘，您可不可以不要再找媒婆了。”
谢娘子身形一僵，随即笑道：“没事，娘就是和她们随便聊几句。”
“吱嘎！”店门被人从外边推开，一个小厮模样的人收了伞走进来，
“店家，我家公子待会儿过来用饭，给备些清淡的饭菜上桌。”
“哎，好。”谢娘子忙站起身笑着回话，随手拿起抹布擦一下本就干净的桌子，再沏上一壶热气腾腾的茶水。
谢明酥挽起袖子，走去后厨，拿出一根竹笋，动作利落地切片切丝，
“你想做什么菜？”谢娘子走进来，“我来洗菜。”
谢明酥动作未停，头也不抬地回话，“娘，你把山药和莲藕洗一下。”
“好。”谢明酥怕客人等急了，先炒出一盘笋丝，又做一碗山药豆腐羹，放进托盘中，
“娘，你先把菜端出去，让客人先吃。”
“好。”谢娘子端着托盘走出去，桌前，一个背脊挺直的男子，端正地坐着。
谢娘子笑着端上菜，“客官慢慢吃，还有几道菜厨房正做着，很快端上来。”
“多谢。”男子声音低沉，语调温和。
对面的小厮拿勺盛出一碗山药豆腐羹，放在公子面前，
“公子，先喝汤，暖暖身子。”
瓷白的小碗被一只骨节分明的大手扣住，孟鹤卿用勺子轻轻搅拌一下，舀一勺入口，味道鲜香，意外地很合他口味。
“好吃好吃，太好吃了。”对面的长顺咕噜咕噜地喝汤，喝完又盛一碗，抬眸看一眼慢条斯理吃饭的公子，
“公子，属下给您再盛一碗？”
“吃你的饭。”孟鹤卿夹一筷子笋丝放嘴里，脆生生的，清香鲜美，这家店的饭菜都很合他口味。
往后在这里任职，他至少不会饿死，从京城来时，他唯一担心的，就是吃食会不会不合口味，现在不用担心了。
“公子，又上菜了。”谢娘子又端来两道菜，桂花糯米藕，软糯香甜，黄瓜拌牛肉。
长顺咽了咽口水，夹一口牛肉放嘴里，“公子，这家小餐馆也太会做饭了，每一道菜都很好吃。”
孟鹤卿夹一块糯米藕放碗里，“好吃还堵不上你的嘴。”
主仆俩从京城一路赶到这里，又淋了雨，此时喝碗热乎乎的汤羹，再吃口美味的菜，真是太舒坦了。
谢明酥忙完厨房的活，转身上楼，
“咣当！”一声，她上楼的动作停顿一下，回头往门口望去，一身穿墨绿锦袍的男子走进来，旁边跟着一个五十多岁的老媪，谢娘子笑着迎上去，
“两位客官，要吃什么？”
老媪脸色不好，开口就喷，“谢娘子，我让孙媒婆上门说亲，你为什么不同意？”
谢娘子收敛笑容，“你是谁？”
老媪指着旁边男子，语气骄傲，“这是我儿子，他经营着两家药材铺，家财万贯，若不是我可怜的孙子无人照看，我怎么可能看上你家女儿。”
张公子面红耳赤，“娘，我是真心喜欢谢姑娘，不是为照看儿子才娶她。”
张公子见过几次谢明酥，深深地被她美貌所吸引，早就想娶她做个平妻，恰好妻子病重离世，他迫不及待地求了母亲来提亲，
“你闭嘴！”老媪瞪一眼儿子，
张母看不上谢明酥，她年龄大，名声也不好，儿子求了她多次，她才勉强同意来提亲，没想到，孙媒婆说，谢娘子把她赶出去了，
张母顿时气炸了肺，拽着儿子上门要个说法，张母对谢娘子威胁道：
“谢娘子，我劝你也不要太过挑剔了，你女儿是长得好看一点，但也不是什么大家闺秀。”
“而且，她年龄也越来越大，除了我儿子，谁还看得上她，这女人岁数越来越大，以后能不能生孩子还不一定。”
谢娘子气得浑身直哆嗦，老媪还在自言自语，
“当然，我也不指望她生孩子，只要她嫁过来，把我儿子和大孙子伺候好，我也就知足了。”
