时光流转，倏忽已是两年半光景。
沈清砚在终南山的这段岁月，过得充实而纯粹，真正做到了两耳不闻窗外事，一心只修上乘功。
然而，这份“纯粹”之下，却隐藏着他缜密的谋划。
就在他入门约半年，凭借九阳神功打下的根基与苦修的“金雁功”，使得自身内力与轻功均已小成，实力堪堪胜过半数三代弟子时，他便开始了一项秘密行动——谋取“重阳遗刻”。
沈清砚知道硬闯古墓绝无可能，唯一的契机，便是当年王重阳与林朝英赌约所辟、连通全真教后山与古墓的那条隐秘水下密道。
此条路径，正是他计划中获取遗刻的关键所在。
待他内力与轻功皆已小成，自信闭气之能远超常人，飞檐走壁亦可悄无声息，这才决定开始行动。
沈清砚专拣夜深人静、月隐星稀之时，悄然潜出居所，熟稔地避开教内巡夜弟子与固定岗哨，如一抹青烟般没入后山幽深的林莽之中。
他依据前世模糊的记忆与对山川地势的推断，将搜索范围锁定在几处看似寻常，却可能暗通地下伏流的深潭与涧溪。
每一次探查都需极度的耐心与谨慎，他运起内力抵御寒潭刺骨之冷，潜入昏暗的水下，于嶙峋石壁与丛生水草间细细摸索，感知着每一处可能存在的缝隙与水流异动。
这绝非易事，水下视野混沌，方向难辨，全赖双手触感与内息运转维持，期间数次遭遇险情，皆仗着渐厚的功力与过人的机变方才化险为夷。
如此锲而不舍地搜寻了将近三个月，终于在一次潜入一处看似寻常的深潭底部时，于一片茂密水草和岩石掩蔽之后，发现了一道狭窄得仅容一人勉强通过的裂隙。强劲的暗流正从其中涌出。
“找到了！就是这里！”
沈清砚心中狂喜，几乎要欢呼出声。
历时三个月的艰辛搜寻，无数次满怀希望又失望而归，此刻终于见到了曙光。
他强压下激动的情绪，知道现在还不是庆祝的时候。运功抵御着水流的冲击，他奋力钻入裂隙，在曲折幽暗的水下通道中前行了不知多久，终于破水而出，来到了一处干燥的石室之中。
石室内空气流通，却带着陈年的尘土气息。借着从储物空间中取出、以油布包裹的火折子，靠着微弱的光亮，他看清了室内的景象。四壁皆是坚硬岩石，其中一面石壁上，密密麻麻刻满了字迹与图形。
字迹深嵌入石，笔力雄劲，虽历经岁月，仍清晰可辨。
“重阳遗刻！果然是这里！”
沈清砚的心脏怦怦直跳。
他强忍欢呼的冲动，仔细阅览起来。
这果然是王重阳留下的《九阴真经》部分精要，旨在破解林朝英的玉女心经。
其上所载武功包罗万象，不仅有易筋锻骨章、疗伤章、解穴秘诀、收筋缩骨法、飞絮劲、蛇行狸翻等精妙辅助法门，更有摧心掌、白蟒鞭法、摧坚神爪（九阴神爪）、大伏魔拳、移魂大法等凌厉的攻伐之术。
他不敢在此久留，生怕古墓中人察觉。凭借过目不忘之能，他凝神静气，将石壁上所有文字图形一一刻入脑海，确保无一遗漏。
沈清砚做完这一切，并未立刻修炼，而是循原路悄然返回，并小心地抹去了自己来过的痕迹。
自此之后，沈清砚的“潜心修炼”便多了更深层的内容。
他并未贪多嚼不烂地去修炼所有《九阴真经》上的武功，而是根据自身情况，精挑细选了其中几门。
主要修炼了能易筋洗髓、夯实根基的《易筋锻骨章》，关键时刻能保命疗伤的《疗伤章》，以及妙用无穷的《解穴秘诀》、《收筋缩骨法》和闪避身法《蛇行狸翻》。至于那些杀伤力巨大的掌法、爪功，他则暂且记下，以待将来。
他知道，在自身实力足以傲视群伦之前，任何过早暴露的底牌都可能引来杀身之祸，没有实力，一切谋划都是纸老虎。
于是，他更加投入地沉浸在武学世界中，表面上依旧以修炼全真武功为主，暗地里则将以《九阴真经》精选功法与自身主修的《九阳真经》相互印证，取其精华，去其冗余，融入自身体系。
其武学进境之速，堪称一日千里，早已震动了整个全真教。
无论是玄奥的内功心法，还是精妙的拳脚剑术，但凡马钰或偶尔指点他的丘处机、王处一所授，如《全真剑法》的诸般变化、《金雁功》的提纵之术，乃至《履霜破冰掌法》些许精要，沈清砚皆展现出令人惊叹的领悟力。
任何招式口诀，往往只需演示讲解一遍，他就能准确记住要领，洞悉其中精义。
第二遍练习时，招式已颇为纯熟；第三遍便能把握其中关窍；到了第四遍，竟能触类旁通，显露出融会贯通之象；待到第五遍，施展出来已然炉火纯青，宛若沉浸此道多年的高手。
其内功修为更是突飞猛进，气息日益绵长浑厚，丹田真气充盈鼓荡，运行周天时隐有风雷之声，远非寻常弟子可比。
这超凡的进展，除了他本身的天赋与乾坤镜带来的思维强化外，更关键的是他私下已开始系统修习《九阳真经》。
得益于在全真教打下的坚实武学理论基础，他将这绝世神功修炼得极为顺畅，短短两年半，竟已将前三卷的内容修炼殆尽，第三卷也接近圆满。
只待机缘一到，便可尝试冲击那至关重要的第四卷。
然而沈清砚心中亦存警惕，深知九阳神功至第四卷大成时，那磅礴真气若不得宣泄调和，便有隐患，此是后话暂且不表。
那九阳真气虽属性至阳至刚，磅礴浩大，却被他以精妙法门收敛隐藏，但其带来的雄厚根基、超强恢复力以及对天下武学原理的透彻领悟能力，却无形中极大地促进了他对全真派正统内功乃至所有外门功夫的吸收与转化。
正如昔日张无忌凭借九阳神功根基，能在瞬息间窥破并模仿少林龙爪手一般，沈清砚也发现，身负九阳底蕴，天下武学在他眼中仿佛都褪去了神秘面纱，诸般诀窍一望便知，一学即会，一练即精。
这使得他在明面上修炼“全真心法”及全真诸般武艺时，亦能事半功倍，进境骇人。
在外人看来，这位“沈师叔”如今的武功造诣，仅在明面上，已丝毫不逊色于三代弟子中的翘楚赵志敬，甚至在某些方面，如招式的精妙变化与内力的精纯程度上，犹有过之。
起初赵志敬心中尚有不平，但随着时间的推移，亲眼见证沈清砚那非人的进步速度，以及其在处理教务时展现出的惊人智慧，再加上对方那无可置疑的辈分、显赫的探花出身，他那点嫉妒之心早已被现实磨平，转而化作了深深的无力与叹服。
只练武两年半，便抵得上他十几年寒暑之功，这等差距，已然超出了嫉妒的范畴，只剩下仰望。他是心高气傲，却并非不识时务之人。
然而，无人知晓的是，沈清砚显露在外的实力，不过是他刻意控制下的冰山一角。
他深谙藏拙之道，私下里，那接近大成的九阳真气、精选修炼的《九阴真经》法门与融会贯通的全真绝学相互印证，使其真实战力，实则已悄然攀升至一个惊人的高度。
若论真实本领，他甚至自信已不弱于全真七子中公认战力最强的丘处机，足以跻身当世一流高手之列，堪称五绝之下有数的人物。
马钰将沈清砚“明面上”的进步看在眼中，欣慰之情溢于言表。他起初仅是碍于周师叔的情面与惜才之心方才亲自教导，万万不曾想，竟为全真教发掘出一块千古难遇的瑰宝。
他时常捻须慨叹，对丘处机、王处一等师弟由衷赞道。
“周师叔行事虽向来…不拘常理，然此次，确是为我全真立下了不世之功！清砚此子，悟性根骨皆属百年罕见，更兼勤勉不辍，实乃天佑我全真，道门当兴之兆！”
沈清砚的横空出世，确实为稍显青黄不接的全真教注入了一股强劲而鲜活的力量。
不仅如此，沈清砚凭借其过目不忘之能、经乾坤镜淬炼的思维敏捷，以及前世所带来的迥异知识体系与逻辑分析方法，在处理繁杂教务、剖析事理时，亦展现出非凡的才干。
无论是梳理错综复杂的道观账目，调解门下弟子间的纷争，还是规划田产经营、香火供奉等俗务，他往往能一眼洞悉核心，提出令马钰、丘处机等人都为之拍案叫绝的巧妙对策。
久而久之，“沈师叔”之名，已不仅仅是一个辈分的象征。其卓绝的武学天赋与处理事务的干练能力，赢得了教内上下发自内心的敬重。
马钰、丘处机等长辈，遇到难以决断之事，尤其是那些需深谋远虑、审时度势的难题时，总会自然而然地寻沈清砚商议。
在他们看来，这位探花郎出身的师弟，堪称学究天人，智慧如海，其见解往往能切中肯綮，令人茅塞顿开。沈清砚遂在无形中，成为了全真教地位超然的“首席智囊”，其影响力遍及教务诸多方面，隐有半师半掌教之实。
这一日，沈清砚正在静室中凝神揣摩如何将“蛇行狸翻”的身法融入全真剑法之中，一名由他亲自培养、颇为机敏可靠的三代弟子快步而入，恭敬地呈上一封密函。
“沈师叔，您此前特意叮嘱需密切关注的那伙人——蒙古霍都王子及其随从，已有确切行踪。”
沈清砚眸光一凝，接过密报迅速展阅。信中详实记录了霍都一行人南下的路径。
他们自北地而来，一路打着“以武会友”的旗号，接连挑战了多位在江湖上享有盛名的高手与名宿，竟罕逢败绩，如今声势正隆，风头无两。
其行进路线已然明确，正直奔终南山而来，预计不日便将抵达山门之外。
该来的，终究避不过。
沈清砚缓缓放下密报，眼中闪过一丝了然，随即被一丝恰到好处的凝重之色取代。
他沉声吩咐弟子继续严密监视，一有新的动向立即回报。
待弟子领命退去后，他负手行至窗前，眺望着远方云雾缭绕、层峦叠嶂的山峰，目光深邃。
两年半的潜心蛰伏与苦修，不仅为他奠定了超越常人的武学根基，更让他在全真教内彻底站稳了脚跟，掌握了不容小觑的话语权与人心。
如今，风云乍起，霍都此番前来，所图非小，这不仅是对全真教的一场严峻考验，也预示着……那座位于后山禁地的活死人墓，以及其中潜藏的机缘与那个人，即将被卷入这纷乱的漩涡之中。
他费尽心机，隐忍布局两年半，不正是为了等待这一刻，以便在这即将掀起的波澜中，能够执子先行，掌控全局么？
“剧情开始了。”
沈清砚唇角微扬，勾起一抹成竹在胸的笑容，低声自语，眼中闪烁着自信与期待的光芒。
以他如今隐藏的实力，足以应对接下来的风波，甚至……改变一些既定的轨迹。
“是时候，该我登场了。”
