"小侯爷，近来属下探查到，顾府有一处禁地，守卫森严，连府中下人都不许轻易靠近。"凌风回禀道。
陆之行的手指在桌面上轻轻敲击，眼中闪过一丝精光："既然他们如此重视这个地方，那更要亲自去探一探了。不过..."他话锋一转，"这次我们要换个方式。"
"小侯爷的意思是？"
"明修栈道，暗渡陈仓。"陆之行唇角微扬，"你带人在前院制造些动静，吸引守卫注意。我独自潜入，速去速回。"
深夜，丞相府前院突然起火，守卫纷纷赶往救火。趁此机会，一道黑影如鬼魅般潜入禁地
陆之行在一处厢房内找到机关，开启密道。密道尽头，一位面色苍白的妇人惊坐而起。
看到陌生人，她先是一惊，待看清陆之行的面容气质并非顾府中人，尤其是那眉宇间的刚正与她记忆中某位将军隐约相似时，她眼中燃起一丝微弱的希望。
“你们……不是顾文渊的人？”她声音沙哑干涩。
“夫人不必惊慌，”陆之行压低声音，抱拳一礼，“晚辈陆之行，家父乃陆北辰。误入此地，惊扰夫人了。”
那妇人身体猛地一颤，泪水瞬间无声滑落：“陆北辰将军的儿子……你、你竟长这么大了……”她哽咽了一下，努力平复情绪，“我乃顾文渊发妻，林氏静婉。”
竟然是她！那个传闻中早逝的原配夫人！
“您为何在此”？”陆之行问出关键。
林夫人脸上浮现出深刻的屈辱与恨意：“他想杀我，却又想要我父亲留下的旧日人脉名册！我娘家曾是清流领袖，门生故旧遍布朝野，虽父亲早已致仕，影响力犹存。顾文渊这个伪君子，他想彻底掌控这些力量，为他那个宝贝儿子铺路！”
“是为了顾承泽？”
“不错！”林夫人咬牙切齿，“那孩子，本是他与外室所生，却因为现娶的那个太后表妹柳氏无所出，便硬生生记在了柳氏名下，充作嫡子！近来那顾承泽剿灭了几股流寇，立下些许微末功劳，更是被他大肆宣扬，借此机会在宗族和朝廷里彻底坐实了这嫡子身份！府里的几个公子，都被他养成了只会吃喝玩乐的纨绔，半点实权不沾。他所有的指望，都在顾承泽一人身上！”
陆之行心中飞快盘算。如此看来，顾文渊囚禁发妻，是为了榨取林氏娘家最后的政治资源，全力扶持他与外室所生、但名义上已是“嫡子”的顾承泽上位，可是他为何要大力扶持一个外室子？不过这解释了他为何需要太后支持，柳氏是太后表妹，有这层姻亲关系在，太后自然更倾向于支持顾承泽这个“名义上的侄儿”，从而支持顾家。
“陛下不信顾相，太后却鼎力支持……原来根由在此！” 陆之行觉得自己想通了关键一环。太后支持顾家，是为了扶持自己表妹的“儿子”，巩固外戚势力。
可是…… 一个新的、更深的疑惑瞬间涌上心头，让他脊背发凉：太后为何要这样做？陛下是她的亲生儿子，她为何要如此大力扶持一个外戚世家，甚至不惜用来掣肘自己的亲子？难道她贪恋权位，不愿放权，想要垂帘听政，甚至……效仿前朝女皇干政不成？！
这个念头让陆之行感到一阵寒意。如果太后的野心如此之大，那父亲之死就不仅仅是顾文渊为了铲除政敌那么简单，更是成了太后揽权路上被清除的障碍！而陛下如今的处境，恐怕比他想象的更为艰难。
“夫人，您可知顾文渊与太后，还有何更深的图谋？比如……针对陆家？”陆之行压下心惊，继续追问。
林夫人摇了摇头，神色黯淡：“我被囚于此，如同聋哑。他只偶尔下来，威逼利诱，索要名册……外面的事，我知道的极少。只恍惚听送饭的婆子碎嘴说过一句，好像……北境打了败仗……其他的，便不知了。”
线索似乎在这里又断了。林夫人是人证，能证明顾文渊的伪善、狠毒以及扶持顾承泽的迫切，但无法直接指证落鹰峡之事。
“夫人，此地不宜久留，我需救您出去，您是揭露顾文渊真面目的关键。”陆之行果断道。
“不！”林夫人却再次拒绝，眼神决绝，“我现在出去，无凭无据，必会立刻被他反咬一口，甚至被他灭口。我在此处，他以为名册还有希望，反而能苟活。你拿着这个，”她颤巍巍地从贴身衣物中取出一枚看似普通的铜钱，边缘却有一道细微的刻痕，“这是我林家与旧部门生约定的暗记信物之一，你或许能用它取得某些人的信任。快走吧，孩子，顾文渊疑心极重，此地不能久留！”
陆之行接过铜钱，深深一拜，正欲撤离撤离。
“等等！”就在陆之行转身欲走时，林静婉又叫住了他，她匆忙从怀里掏出一个泛黄的信封，纸张边缘已有些磨损，“陆小公子，若……若你将来有机会见到我儿，请务必……务必将这个交于他。”她的声音带着无尽的思念与哀伤。
“不知夫人所指的是哪位公子？”陆之行接过信封，慎重问道。
“我儿……顾承译。”林夫人说出这个名字时，眼中泪光闪动，“他是我唯一的孩儿，自幼体弱，性子也软，不知如今……如今可还安好……” 她的话语中充满了作为一个母亲最深切的担忧与无力。
陆之行将信封仔细收好，再次郑重承诺：“夫人放心，只要有机会，之行定将此信亲手交到承译公子手中。”
说罢，他不再耽搁，迅速沿原路撤离。
烛火微弱，陆之行在书房中仔细端详那枚刻痕铜钱。这枚看似普通的铜钱，边缘的刻痕却暗藏玄机——那是一个极细微的"林"字篆书变形。
"凌风，你去查查朝中哪位老臣的夫人姓林，或者与林家有何渊源。"
凌风领命而去，不过半日便带回消息："小侯爷，查到了。已致仕的周子瑜老翰林，其夫人正是林家旁支。而且周老当年就是因为反对顾文渊提拔亲信，才被迫致仕的。"
陆之行若有所思："看来这位周老，确实值得一见。"
但他并未贸然行动，而是先派人暗中观察周府数日。发现每日都有不少文人墨客往来，其中更不乏一些对朝政颇有微词的清流官员。
"小侯爷，周老今日又去城南的书画铺了。"凌风回禀，"那铺子似乎是他的产业。"
陆之行沉吟片刻："准备一下，明日我们去会会这位周老。"
次日，陆之行扮作寻常富家公子，带着凌风来到城南的"墨香斋"。铺子里挂着不少字画，其中一幅《青松图》引起了他的注意那画中松树的纹理，竟与铜钱上的刻痕有几分相似。
"客官好眼力。"掌柜的上前招呼，"这幅画可是本店的镇店之宝。"
陆之行不动声色地取出铜钱把玩："这画中的松纹，倒是别致。"
掌柜的目光在铜钱上一扫，神色微变，随即笑道："客官若喜欢，不妨到内室细看？"
在内室等候片刻后，周子瑜缓步而入。他虽已年过花甲，双目却依然炯炯有神。
"年轻人，这铜钱可否给老朽一观？"
陆之行递上铜钱，周老接过时手指微微发颤。他仔细端详片刻，忽然老泪纵横："这'清风钱'...是林师妹的信物。她...她可还安好？"
"周老如何确定这铜钱的真伪？"
周老指着铜钱边缘的刻痕："这'林'字篆书的变形，是林家独有的暗记。当年林太师给我们几个得意门生都看过这个标记，说是见标记如见他本人。"
他长叹一声："这些年，我们这些林氏旧部一直暗中追查林师妹的下落，却始终没有线索。没想到..."
就在这时，楼下突然传来一阵骚动。凌风匆匆进来："小侯爷，外面来了一队巡防营的人。"
周老脸色一沉："巡防营现在归顾承泽管辖，这时候来..."
陆之行却从容起身："看来，有人已经注意到我们了。"
楼下传来顾承泽嚣张的声音："巡防营办案，闲杂人等避让！掌柜的，今日可有什么可疑人物来过？"
掌柜的赔笑应答："顾公子说笑了，小店来往的都是文人雅士..."
"文人雅士？"顾承泽冷笑一声，"本官接到密报，有北狄细作在此接头。给我一间间搜过去！"
脚步声沿着楼梯逼近，雅室内的气氛顿时紧张起来。周老急忙要将铜钱收起，陆之行却抬手制止："不必。"他从容地将铜钱往桌上一放，反而替周老斟了杯茶，"周老，尝尝这新到的龙井。"
雅室门被猛地推开，顾承泽带着士兵闯了进来。见到陆之行在此，他先是一愣，随即露出得意的神色："陆小侯爷？真是巧啊。有人举报北狄细作在此密会，小侯爷可曾见到可疑之人？"
陆之行慢条斯理地品了口茶："顾公子是说本侯可疑？"
"不敢。"顾承泽皮笑肉不笑，"只是公务在身，不得不查。"他的目光在室内扫视，最后定格在桌上的铜钱上，"这是何物？"
"不过是一枚把玩的铜钱罢了。"陆之行神色自若，"顾公子连这个都要查？"
顾承泽伸手要去取那铜钱，就在这时。
"好热闹啊！"一个清脆的声音从门外传来，"顾公子这是在做什么？要搜本公主的雅室吗？"
只见萧明月带着宫女款款而入，她今日特意穿着一身鹅黄宫装，发间珠翠轻摇，俨然一副兴师问罪的架势。
顾承泽连忙躬身行礼："臣不敢！只是奉命搜查细作..."
"细作？"萧明月冷笑一声，径直走到陆之行身边的座位坐下，"顾公子是说，本公主特意来向陆小侯爷请教兵法，是细作行径？"
"臣绝无此意！只是..."
"这是什么？"萧明月打断他，从袖中取出一枚令牌往桌上一拍，"这是皇兄特许本公主出宫求学的令牌。顾公子要不要连皇上的令牌也查一查？"
顾承泽顿时冷汗涔涔："臣不敢！"
萧明月却不依不饶，站起身走到顾承泽面前，故意晃了晃腕上的玉镯："还是说，顾公子要查验太后亲赐的玉镯？要不要本公主现在就摘下来给你仔细看看？"
"臣...臣万万不敢！"顾承泽连连后退。
"既然不敢，那还杵在这里做什么？"萧明月端起方才陆之行斟的茶，轻轻吹了吹，"莫非顾公子还要留下来陪本公主品茶？"
顾承泽咬牙切齿，却不得不低头："公主，臣之前有眼不识泰山，多有冒犯…臣…臣告退！"
待巡防营的脚步声远去，萧明月这才松了口气，对陆之行低声道："我在对面茶楼看见顾承泽带兵往这边来，就猜到要出事。"
陆之行深深看她一眼："多谢公主解围。"
周老在一旁感慨："今日多亏公主殿下及时赶到。"
萧明月却神色凝重地摇头："周老、之行哥哥，我出宫时，见到长乐宫的暗卫在附近徘徊。"
三人对视一眼，都明白这场较量已经进入了更加危险的阶段。
