太医！太医怎么说？端郡王载漪性子更显急躁，他因儿子溥儁被立为大阿哥（实际等同于太子，意图取代光绪），更是与太后一系绑定极深，此刻他的恐慌中更夹杂着一丝对未来的恐惧。
荣禄坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。他手指无意识地摩挲着茶杯冰凉的杯壁，眼神锐利地扫过在场诸人。作为慈禧最信任的臣子之一，手握京畿兵权，他此刻承受的压力最大。
“太医诊断，”荣禄的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫，“乃‘年老气衰，偶感风寒，引发痰厥，猝然崩逝’。”他顿了顿，目光中闪过一丝不易察觉的疑虑，“脉案如此，众太医皆是此论。”
哼，年老气衰？痰厥？刚毅猛地一拍桌子，震得茶碗乱响，老佛爷春秋鼎盛，虽年事已高，但一向保养得宜，精神矍铄！岂会因小小风寒便龙驭上宾？此事必有蹊跷！他是个顽固的保守派，心思却不蠢，本能地嗅到了不寻常的味道。
刚子良（刚毅字）所言不无道理！载漪立刻附和，眼中闪过一丝狠厉，“莫非是宫里有人做了手脚？”他的目光下意识地瞥向了紫禁城的方向，意指何人，不言自明，自然是那位被长期压抑的光绪皇帝。
此言一出，花厅内顿时一片死寂。这个猜测太过大胆，也太过骇人，但在此刻恐慌的氛围下，却如同毒蛇般钻入每个人的心中。若真是皇上那他们这些太后的“旧臣”，将面临何等清算？
慎言！荣禄猛地喝道，目光如电般射向载漪，“无凭无据，妄测圣意，乃取祸之道！如今当务之急，是稳定朝局，办理太后丧仪，并商议嗣君及辅政之事！”
他强行将话题拉回“正轨”，但“嗣君”二字，却让在场众人心思更加复杂。光绪皇帝尚在，何来“嗣君”？荣禄此言，隐隐透露出他对光绪亲政的忌惮，或许仍在考虑是否要推动大阿哥溥儁继位。
荣中堂说的是！世铎仿佛抓住了救命稻草，“国不可一日无君，亦不可无主事之人。太后仙逝，皇上自然当亲裁大政。然皇上春秋正盛，于朝政或恐生疏，是否需我等王公大臣，同心辅弼，以安社稷？”他说得委婉，实则就是想搞一个“辅政王大臣会议”，架空光绪，保住他们的集体权力。
对对对！礼亲王所言极是！
当由王公亲贵、军机大臣共议国是！
众人纷纷附和，仿佛找到了一个暂时的避风港。他们开始激烈地讨论起辅政人选的名单，权力的分配，试图在这突如其来的变局中，为自己获取最大的利益，至少是保住现有的地位。然而，缺乏了慈禧那足以压制一切的权威，他们的讨论充满了争吵、猜忌和各自的盘算，所谓的“同心辅弼”，更像是一盘散沙在狂风中的徒劳挣扎。
荣禄看着眼前这群惶惶不可终日的“同盟”，心中却是一片冰凉。他比其他人想得更深。太后的死因，他心存疑虑，但眼下追究并非第一要务。关键是兵权！是京师的防务！光绪皇帝的态度如何？李鸿章、刘坤一这些手握重兵的汉臣又会作何反应？还有那个一直态度暧昧的庆亲王奕劻？
他感到一种前所未有的孤立和压力。太后的时代，真的结束了。而新的时代，充满了未知的凶险。
与荣禄府邸的喧嚣恐慌形成鲜明对比，庆亲王奕劻的王府书房内，则是一片异样的宁静。
奕劻独自一人坐在宽大的书案后，面前摊开着一本账册，却许久未曾翻动一页。他手指间夹着一支玉嘴烟袋，袅袅青烟升起，模糊了他那张富态而常带笑意的脸庞，也遮掩了他眼中闪烁不定的精光。
外面的丧钟声，他自然听到了。初闻时的震惊过后，他很快便强迫自己冷静下来。与荣禄、刚毅那些深度绑定在慈禧战车上的人不同，奕劻虽然也倚仗太后宠信而权倾朝野（尤其掌管总理各国事务衙门），但他更以贪财和圆滑著称，某种程度上，他更像一个精明的政治投机商，而非某个派系的死忠。
“走得这么急这么巧”奕劻喃喃自语，吸了一口烟，缓缓吐出烟圈。“小李子偏偏在这个时候不在身边。”
他不像刚毅那样直接怀疑光绪，但他本能地觉得，此事绝非表面看起来那么简单。一种长期混迹官场培养出的嗅觉告诉他，这潭水，深得很。太后一死，最大的得益者是谁？表面上看是光绪皇帝，但光绪是否有能力、有魄力策划并执行如此干净利落的手段？奕劻表示怀疑。
那么，是谁在推动？是谁有这么大的能量和胆量？
他的脑海中，不由自主地浮现出那个远在天津，却又始终对朝局保持着巨大影响力的身影李鸿章。
李合肥（李鸿章籍贯合肥）与太后关系复杂，既是倚重之臣，又屡受打压。李鸿章是坚定的“办洋务”派，与皇上近年来流露出的维新倾向，颇有暗合之处。若太后这座大山倒了，皇上亲政，李鸿章岂不是能重掌大权，甚至更上一层楼？
奕劻的手指轻轻敲击着桌面。如果真是李鸿章在背后谋划，那这意味着什么？意味着一场早已布局深远的政变！意味着朝局将迎来天翻地覆的变革！
风险巨大，但机遇同样巨大。
他奕劻与李鸿章，关系不算亲密，但也无大仇。他掌管总理衙门，与各国公使交好，这也是他的资本。在新旧交替的关口，是继续和荣禄那些惶惶如丧家之犬的满洲亲贵绑在一起，等待可能到来的清算？还是及早转向，向可能崛起的新权力中心靠拢？
“皇上，李中堂”奕劻默默权衡着。光绪皇帝年轻，急于有所作为，但根基浅薄。李鸿章老谋深算，手握北洋余威，但在朝中树敌也不少。这两者结合，能否压得住满洲亲贵们的反扑？能否稳定住局势？
最关键的是，李鸿章完整继承了湘军的势力，虽然近些年削弱的厉害，但李鸿章在背地里可一直在武装他们，实力不可小觑。
他需要更多的信息，需要观察风向。贸然表态是愚蠢的。但提前做一些准备，比如悄悄整理一下与各国公使的沟通渠道，思考一下在“新政”之下，自己如何能继续保有权力和财富？
奕劻的眼中，贪婪与谨慎交织。他决定，暂时按兵不动，以办理丧仪为名，密切观察紫禁城和天津的任何风吹草动。
奕劻无疑是非常聪明的，要不然也不会成为有史以来最成功的官商，但他还是没有想到，李鸿章的决心，在李鸿章看来，现如今是张盛占据了这具身体，对于慈禧离世带来的混乱他并不在意，反而是如何能够在最短时间扭转华夏颓势才是他最看重的，包括满清亲贵，如果不配合，他不介意让对方直接消失。
