跪在地上的荣禄等人，如同被兜头浇了一盆冰水，浑身冰凉。他们知道，他们输了。在李鸿章出其不意的强力支持下，皇帝的意志前所未有的坚决，他们精心策划的逼宫，在第一个回合，就遭遇了惨败。
一些人开始偷偷抬起头，看向那个依旧挺直站立，面色平静如古井的李鸿章。他们明白，从今天起，朝堂的格局，彻底变了。一个以皇帝和李鸿章为核心的新权力联盟，已然登上了舞台中央。而他们这些旧时代的既得利益者，将不得不面对一个风雨飘摇、前途未卜的未来。
叮！宿主成功在关键朝会中支持光绪帝亲政，初步奠定新的权力核心，有力打击保守派气焰。国运衰颓趋势得到有效遏制，并出现微弱回升迹象。奖励：生命延长6个月，身体机能得到中度强化，精力大幅提升，获得一次性特殊奖励“洞察先机”（可在关键时刻预知一次重要情报）。
系统的提示音在脑海中响起，一股远比之前更加强大的暖流瞬间涌遍李鸿章全身，驱散了多年的沉疴旧疾带来的滞涩感，甚至连视力都似乎清晰了不少。他微微握了握拳，感受着这具老迈身躯里重新焕发出的活力。
他抬起头，望向丹陛之上，那个虽然激动却目光坚定的年轻皇帝。
第一步，成了。
但，这仅仅是开始。真正的挑战，那场决定国运的甲午风暴，还在一年之后，虎视眈眈。
朝会，在一片诡异和暗流汹涌的气氛中结束了。慈禧离世后的第一次政治大博弈，以帝党与李鸿章的暂时联盟取胜而告终。然而，所有人都知道，失败的保守派绝不会甘心，更大的风暴，还在酝酿之中。
紫禁城内，白幡虽撤，余哀未绝，但权力的硝烟已然取代了香烛的气息。慈禧太后繁复冗长的丧仪终于彻底走完，那具曾压得整个帝国喘不过气来的棺椁，彻底沉入了定东陵幽深的地宫。笼罩在皇城上空近半个世纪的阴云似乎散开了片刻，然而，更浓重的权力争夺雷暴正在急速酝酿。
光绪皇帝确实没有浪费这来之不易的“空窗期”。他如同一块干燥的海绵，贪婪地汲取着权力的水分，以惊人的速度批阅奏章，召见臣工，试图将“亲政”二字从诏书上的铅印，变为紫禁城内实实在在的意志。
他通过新晋提拔的几位帝党官员，以及部分试图在新朝中站稳脚跟的中间派，将自己的触角伸向吏治、实业乃至教育等领域。一道道旨在“祛除积弊”、“振衰起敝”的谕旨发出，试图给这个暮气沉沉的帝国注入一丝活力。
然而，权力的滋味虽甜，夺取权力的道路却布满荆棘，且每一步都可能触及隐藏在帝国肌体深处的逆鳞。以荣禄为首的满清贵族集团，这个依附在爱新觉罗皇权之上、已与之共生共荣数百年的庞然大物，虽然在太后猝逝和首次朝会逼宫失败后暂时收敛了锋芒，却远未伤筋动骨。他们如同盘踞在参天古木根系下的藤蔓，看似不起眼，实则早已与主干缠绕一体，汲取着最丰厚的养料，并拥有着轻易撼动主干的力量。
这力量的核心，便是京畿地区的兵权，以及通过户部、内务府等关键节点掌控的全国财源。
短短半月之间，紫禁城内外，君臣之间，围绕着人事、财政、军事部署，展开了不下数十次的无声交锋，其激烈程度，远比朝会上的公开对峙更为凶险。
光绪帝欲破格擢升一位以精通洋务、主张革新闻名的汉臣入军机处，意图打破满洲亲贵对决策层的垄断。荣禄便联合世铎、刚毅等枢臣，以“其资历尚浅，骤登枢要恐难服众，且于祖制不合”为由，在御前会议上软硬兼施，最终迫使光绪帝妥协，换上了一位看似中立、实则与荣禄过从甚密的宗室子弟。
光绪帝下旨，要求户部彻底厘清近五年海军经费的详细流向，尤其是指明要追查被挪用于颐和园工程的款项，希冀能追回部分以解燃眉之急，充实北洋武备。刚毅闻讯，竟直接闯入养心殿，未语先泣，匍匐在地，声泪俱下地陈述太后生前如何宵衣旰食、忧劳国事，颐和园工程不仅是“颐养天年”之所，更是“彰显天朝气象，维系京畿民生”的德政，若强行查账，“非但有损皇上仁孝圣名，更恐令天下效忠老成之臣寒心”，字字句句，看似恳切，实则如同软刀子，逼得年轻皇帝不得不再次收回成命。
光绪帝试图将聂士成麾下较为精锐的北洋军一部，调防至战略要地山海关，以强化辽东前沿，应对日益咄咄逼人的日本。荣禄则以步军统领衙门需“统筹全局，稳控京畿”为由，一纸“防务调度，需谨慎周全，避免引发邻国误会及内部动荡”的咨文，便轻描淡写地将皇帝的意图化解于无形。
互有胜负？表面看来确实如此。光绪帝凭借其至高无上的法统名分，以及李鸿章在关键时刻的鼎力支持，确实在部分人事任命和一些不直接触动核心利益的具体事务上，撕开了一些口子，打破了以往那种万马齐喑的死寂局面。
然而，每一次看似微小的胜利，都伴随着巨大的政治消耗和更隐蔽、更顽固的反扑。那最核心的军权与财权，依然如同铜浇铁铸的城墙，被荣禄等人牢牢掌控在手中。
朝野上下，无数双眼睛都在观望，许多人心中暗忖：若非李鸿章的北洋新军第一镇，那支装备德式操典、战力堪称国内翘楚的劲旅，就驻扎在天津，对北京形成无形的战略威慑，只怕以荣禄之果决，未必不敢行那“伊霍之事”，再来一场更为彻底的“逼宫”。
养心殿东暖阁内，光绪帝将一份刚被军机处附议“暂缓施行”关于于湖北仿照西洋设立大型枪炮制造局的奏折，狠狠摔在紫檀木御案上。年轻的胸膛剧烈起伏，脸上因愤怒而泛起潮红，更多的却是一种力不从心的疲惫与屈辱。
