巷子里的哭嚎与惨叫声渐渐平息，只剩下周家兄弟“嘶嘶”抽气的动静。
周明毅捂着发麻的后背，周明远揉着酸痛的屁股，两人狼狈地对视一眼，心里不约而同地松了口气。
打也挨了，骂也挨了，这事儿总该了了吧？
“长公主，”
周明毅忍痛挤出一个讨好的笑，“您也教训过了，我们知错了，保证下回……”
“下回？”
萧嫣然抱着虚弱的林桃桃，柳眉倒竖，“你还敢想下回？！”
她冷笑一声，对着护卫厉声道：“把他们两个给我捆结实了！用马车拉上，进宫！”
“进宫？！”
周明毅和周明远异口同声，眼珠子都快瞪出来了。
“长公主！我们都挨打了！您还……”
“挨打是轻的！”
萧嫣然打断他们，声音里透着不容置疑，“你们小小年纪就敢带着恶犬上门欺负郡主，还口出恶言，这等行径，必须让皇兄和太后评评理！看看二公主府是怎么教孩子的！”
她说着，转头对一个护卫吩咐：“你，立刻去二公主府，告诉萧婉清，让她马上进宫！就说她的好儿子们闯了大祸，本宫在御书房等她！还有，去户部衙门请驸马，就说家里出大事了，让他赶紧进宫！”
护卫领命，飞快离去。
周明毅和周明远彻底慌了神，捆他们的绳子勒得生疼，这回可不是打一顿就能了事的了！
“娘……娘救我……”
周明远毕竟年纪小，吓得声音都带了哭腔。
周明毅也面如土色，心里把林桃桃骂了八百遍——
这个祸害！演戏演全套，这是要把他们往死里坑啊！
马车一路疾驰进宫。
户部衙门。
林景明正核对着一摞漕运账册，眉头微蹙，修长的手指在算盘上拨得噼啪作响。
阳光透过窗棂，在他专注的侧脸上投下淡淡的光晕。
“林大人！林大人——不好了！”
一声慌乱的呼喊打破堂内凝神的气氛。
长公主府的护卫林福连滚带爬地冲进来，帽子都歪了，脸上汗水和尘土混在一起，气喘得如同破风箱。
算珠“啪”地一声被用力按回原位，所有声响戛然而止。
林景明倏然抬头，方才的温润平和瞬间褪去。
他含笑的桃花眼微微眯起，眸光沉静地锁住来人。
“何事惊慌？”
林福被他这眼神一扫，竟莫名打了个寒颤，噎了一下才急声道：“大、大人！郡主……郡主出事了！公主让您赶紧进宫！”
“桃桃？”
林景明眉心几不可察地一蹙，“她不是在府中禁足？出了何事？”
他问得平稳，但搁在账册边的手指，指节微微泛白。
“是二公主府的两位公子！”
林福咽了口唾沫，语速极快，“不知怎么摸到咱们府后门，还牵了条半人高的黑毛恶犬！堵着门说难听话，还……还放狗吓唬郡主！郡主当时就吓得不行，公主赶到时，郡主脸都白了，话都说不利索了！”
林福偷偷抬眼，只见驸马爷脸上温润笑意褪得干干净净。
“放狗？”
林景明重复了一遍这两个字，声音轻缓，却让林福脖子后面的汗毛都竖了起来。
“是、是啊！那狗凶得很，龇着牙直往前扑！郡主金枝玉叶，哪儿见过这个，怕是魂都吓飞了！公主气得当场就绑了那两位公子，已经押着进宫找皇上评理去了，让您也赶紧去！”
“我的闺女……”他低语，唇角甚至勾起一丝极淡的弧度，毫无温度，“也敢欺负。”
话音未落，他已抬步向外走去。
跟在他身后的林福要小跑才能勉强跟上，只觉得驸马爷每一步都仿佛踏在冰面上，带着一股无声却凌厉的劲风，所过之处，连户部衙门里那些惯常忙碌喧嚣的胥吏书办，都不自觉地噤声，侧身让路，目送那道月白身影疾行而去。
林景明面上再无半分表情，唯有眼底深处，寒意愈来愈盛。
桃桃吓着了？
好，很好。
他倒要看看，是谁给了周家那两个小子熊心豹子胆，敢动他林景明捧在心尖上的闺女。
御书房外。
侍卫远远看见长公主的车驾直冲而来，后面还跟着一辆拉着两个被捆成粽子似的人的马车，面面相觑，不知该不该拦。
“站住！御书房重地……”一个侍卫壮着胆子上前。
“滚开！”
萧嫣然抱着依旧“奄奄一息”的林桃桃跳下马车，凤目圆睁，“本宫要见皇兄！天大的冤屈！再拦着，本宫就撞死在这门前！”
侍卫们被她的气势和决绝所慑，又看清她怀里“惨兮兮”、似乎只剩一口气的宝珠郡主，哪里还敢真拦？这位长公主的脾气和受宠程度，他们可清楚得很！
犹豫间，萧嫣然已经一阵风似的刮进了御书房的大门。
“哎！长公主！您不能……”
侍卫们徒劳地伸手，谁也没真敢碰她。
开玩笑，这位可是皇上嫡亲的妹妹，太后的心肝，脾气上来了连皇上都敢怼，真要撞出个好歹，他们有几个脑袋够赔？
御书房内。
萧临天刚批完一摞奏折，端起茶盏，正惬意地呷了一口，享受着难得的清净。
自从林桃桃被禁足，他耳边少了那些“陛下不好了”的惊悚汇报，连空气都清新了不少。
“皇——兄——！！！”
一声凄厉的、带着哭腔的呼喊，如同惊雷般炸响在御书房。
“噗——！”萧临天一口茶再次喷了出去，面前的奏折梅开二度。
他抬头，只见自家妹妹萧嫣然抱着外甥女林桃桃，如同一阵裹挟着委屈和愤怒的旋风，直冲到他龙案前。
“皇兄！您可要为我和桃桃做主啊！”
萧嫣然未语泪先流，扑通一声跪在御前，声泪俱下，“这日子没法过了！有人欺负到我们孤儿寡母头上了啊！这是要绝我们长公主府的后啊！”
萧临天太阳穴又开始突突跳了：“萧嫣然！你给朕好好说话！谁欺负你了？还有，林景明活得好好的，什么孤儿寡母！绝什么后！”
“皇兄！”
萧嫣然抬起泪眼，声音悲切到了极点，“您是不知道啊！我们家子嗣艰难，就得了桃桃这一根独苗苗！我和景明捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，千顷地里就这么一棵苗！”
她紧紧搂着林桃桃，仿佛护着易碎的珍宝：“今日，就有人见不得我们好，带着那么凶的恶犬上门！要不是我赶得及时，桃桃她……她恐怕就……皇兄啊！”
她哭得几乎背过气：“桃桃要是真有个三长两短，我……我也不活了！我们娘俩就一起去了算了！反正这世上，也没人心疼我们这孤零零的母女……”
林桃桃配合地在娘亲怀里剧烈地颤抖，小脸煞白，可能是刚才哭太用力憋的，眼睛红肿，嘴唇哆嗦，一副受尽惊吓，随时要晕厥的模样，看到萧临天还“哇”一声又哭开了，边哭边咳：“皇、皇帝舅舅……桃桃差点……差点就再也见不到您了……那狗……好大……好凶……呜呜呜……桃桃怕……”
萧临天看着外甥女这副可怜样，一股火往上拱：“到底怎么回事？！给朕说清楚！”
萧嫣然抽抽噎噎，添油加醋，把周家兄弟堵门辱骂和放狗咬人的过程说了一遍，最后总结：
“……他们这就是看我们家人丁单薄，好欺负！皇兄，桃桃可是您亲封的宝珠郡主，他们敢这样，就是不把皇家威严放在眼里，不把您放在眼里啊！求皇兄严惩，为我们母女做主！不然……不然臣妹今日就跪死在这御书房了！”
萧临天越听脸色越沉。
他知道周明毅那小子有点混不吝，但没想到敢这么嚣张！
“把人带进来！”他怒声道。
很快，被捆得结结实实的周明毅和周明远，像两只待宰的羔羊，被护卫拖了进来，扔在御书房冰凉的地上。
“皇帝舅舅！冤枉啊！”
周明毅一看到皇帝，立刻喊起冤来，“我们就是……就是跟宝珠郡主开了个小玩笑！那狗拴着呢，根本没咬到她！是她自己胆子小……”
“放屁！”
萧嫣然立刻反驳，激动得差点跳起来，“那狗张着血盆大口就扑过来了！牙有这么长！”
她夸张地比划着，“拴着？绳子都快被它挣断了！要不是护卫拦得快，桃桃现在指不定怎么样了！皇兄，您听听，他们到现在还不知悔改，说是开玩笑！这是开玩笑吗？这是蓄意谋害皇家子嗣！”
林桃桃适时地在萧嫣然怀里剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，仿佛下一刻就要背过气去。
