安西郡王府的寿宴，直至月上中天才渐近尾声。
丝竹声渐歇，宾客们带着酒意与满腹的谈资陆续告辞。马车驶离那灯火辉煌的府邸，辘辘行在寂静下来的街道上。
车厢内，熏香袅袅，却压不住一种无声的张力。
萧玦闭目靠在车壁上，指尖无意识地轻叩着膝盖，方才宴席上的觥筹交错、机锋暗藏似乎并未在他脸上留下多少痕迹，只眉宇间凝着一丝不易察觉的疲色与冷厌。
苏婉端坐在他对面，保持着完美的仪态，背脊挺得笔直。羊脂玉头面在偶尔晃入车内的月光下流转着温润的光泽，映得她侧脸线条清冷。她同样沉默着，脑海中却飞速回溯着宴席上的一切细节——每一个眼神，每一句暗藏机锋的话语，每一个可能有用的讯息。
“今日表现，尚可。”
萧玦忽然开口，声音在封闭的车厢里显得格外低沉，打破了沉寂。
苏婉眼睫微动，并未因这算不上夸奖的评价而放松：“谢王爷。”
“永王妃是个蠢货，但蠢货有时反而麻烦。”他依旧闭着眼，语气平淡得像在评论天气，“你今日应对得不错，没堕了靖王府的名头，也没给她继续攀咬的机会。”
他顿了顿，缓缓睁开眼，目光如实质般落在她身上，带着审视：“不过，借力打力，狐假虎威，用得不差，却终究是小道。自身若无足够分量，假借的虎威，终有消散的一日。”
这话如同一盆冷水，精准地浇在苏婉心头。他看穿了她今日看似犀利的反击，实则全然倚仗着他在场、倚仗着“靖王外甥女”这个身份带来的威慑。
她抿了抿唇，指尖掐入掌心：“王爷教训的是。婉娘……明白。”
“真明白才好。”萧玦收回目光，重新阖上眼，似乎不欲再多言。
马车驶回靖王别院，停在漱玉轩外。
苏婉依礼告退，下车前，脚步微顿，终是低声问了一句：“王爷似乎……不甚喜欢这等宴席？”她注意到他离席时，那几乎难以掩饰的、脱离喧嚣后的细微放松。
萧玦眼未睁，只唇角极淡地勾了一下，似是嘲讽，又似是倦怠：“虚与委蛇，蝇营狗苟，有何喜之可有？”
苏婉心下一动，不再多言，躬身退下。
回到漱玉轩，卸下那一身沉重的华服珠翠，她只觉得浑身骨头都像散了架。热水沐浴洗去疲惫，却洗不去脑中纷乱的思绪。
惊蛰一边为她绞干头发，一边低声道：“郡主，您让留意的高家小姐……宴席散后，她并未随高夫人立刻回府，而是与永王妃身边的嬷嬷低语了片刻，才离开。”
苏婉眸光一凛。高婉茹和永王妃？她们果然勾连上了。是想通过永王妃这个长舌妇，继续散播不利于她的流言？还是另有图谋？
“知道了。继续留意，尤其是永王妃府上的动静。”苏婉吩咐道，心中警铃大作。敌人的反扑，绝不会因一次宴席的失利而停止。
之后几日，风平浪静。
苏婉依旧被困在漱玉轩学规矩，两位嬷嬷的严苛未曾稍减，但她能感觉到，某种无形的监视似乎松动了一些。或许是她安西郡王府的表现，暂时赢得了萧玦一丝微弱的信任？
她不敢放松，反而更加刻苦。同时，她开始借着翻阅典籍、请教典故的机会，更加隐晦地向两位嬷嬷探听朝中人事、陈年旧案。她不再直接问及“李代桃僵”，而是旁敲侧击，从故纸堆和只言片语中，自己拼凑线索。
这日，她正在翻阅一本前朝《职官志》，状似无意地叹道：“读史方知世事艰，有时忠良蒙冤，奸佞当道，竟也能一手遮天。”
严嬷嬷正在检查她抄写的《女诫》，头也不抬：“太阳底下无新事。郡主只需记住，谨守本分，莫问是非，方能长久。”
苏婉却不放弃，又拿起另一本记载地方风物的杂书，指着一处道：“嬷嬷你看，这书上说滁州一带山地贫瘠，民多外出谋生。想来能在那般地方考取功名，更是艰难不易。”
她提及“滁州”，正是赵思明的祖籍。
李嬷嬷正在泡茶，闻言动作几不可察地顿了一下。
严嬷嬷抬起眼皮，看了她一眼，目光锐利：“郡主近日，似乎对朝野轶闻、地方风物颇感兴趣？”
苏婉立刻露出不好意思的神情，放下书卷：“婉娘只是觉得整日习学规矩有些闷，看些杂书换换脑子……让嬷嬷见笑了。”
严嬷嬷盯着她看了片刻，才缓缓道：“郡主金枝玉叶，那些穷乡僻壤、下品官吏之事，非您所宜关切。安心准备日后觐见太后娘娘才是正理。”
话虽如此，但苏婉敏锐地捕捉到，在她提及“滁州”和“功名艰难”时，两位嬷嬷那一瞬间的细微反应。她们定然知道些什么，关于赵思明，或者关于通过科举晋身的寒门官员可能存在的……共同软肋。
她不再多问，顺从地拿起《女诫》，心中却已翻起波澜。
又过了两日，惊蛰终于寻到一个机会，趁嬷嬷们午间歇息时，悄声禀报：“郡主，永王妃那边有动静了。她前日入宫给惠贵妃请安，昨日又邀了几位与高家走得近的夫人过府听戏，席间……似乎说了不少关于郡主您‘性情骄纵、目无尊长’的话，还隐约提及您当年在民间时，似乎……与某些不清不白的人有过往来。”
果然来了！而且比想象得更恶毒！竟是想从她的“清白”上下手，这若是传开，即便有郡主身份，也会名声尽毁！
苏婉胸口一股恶气翻涌，眼神瞬间结冰：“知道具体是哪些夫人吗？”
“有吏部右侍郎的夫人，还有京兆尹的夫人……都是与高家、二皇子一系走得近的。”惊蛰低声道，“郡主，是否要禀报王爷？”
“不。”苏婉立刻否决。事事依靠萧玦，只会让他觉得她无能，更会加深他对她的掌控。“她们既然想玩阴的，那便陪她们玩玩。”
她沉吟片刻，眼中闪过冷光：“惊蛰，你想办法，将永王妃年前私自放印子钱、逼死城南一对老夫妇的消息，透给都察院那位最是铁面无私、又恰与永王不太对付的刘御史府上的下人知道。记住，要做得自然，绝不能让人查到我们这里。”
惊蛰眼中一亮，立刻领命：“是！奴婢这就去办！”
打蛇打七寸。永王妃最大的依仗不过是永王的地位和她自己的口舌之利。若她自身不干净的事被捅到御史台，够她焦头烂额一阵子了，看她还如何有闲心散播谣言！
处理完永王妃的事，苏婉的心思再次回到赵思明和漕粮案上。两位嬷嬷的讳莫如深，反而让她更加确信这条线的重要性。
必须找到更确凿的证据，找到那个能被用来“李代桃僵”、顶下所有罪名的关键物证——那本真正的、记录着贪墨明细和资金流向的核心账本！
赵思明那里没有，会在哪里？裴钰？高嵩？还是……别的什么地方？
她再次铺开纸笔，将目前所知的所有线索、人名、关系，一一列出，试图从中找出被忽略的蛛丝马迹。
目光最终停留在“漕粮改道”和“光禄寺”这两个词上。
光禄寺掌管宫廷膳食、祭享等事，看似与漕粮无关，但赵思明身为光禄寺署丞，却能被利用来在漕粮工程中做手脚……这中间必然有一个连接的环节。
是什么？
她猛地想起前世模糊记忆中的一个细节——当时抄家，曾有官员提及，在苏府查抄出的“赃银”中，有一部分被打造成了式样精美的……寿字银锭？
寿字银锭？一般用于祝寿、赏赐……或者，宫中采办？
光禄寺恰恰负责部分宫廷采买！
一个大胆的猜想在她脑中形成：是否那笔贪墨的漕银，被熔铸成了特殊规格的银锭，通过光禄寺的采买渠道，洗白流入了市场，甚至……反向流入了某些人的口袋？
而记录这种特殊“采买”和银锭流向的账本，或许才是真正的罪证！
心脏因这个猜想而剧烈跳动起来。
如果真是这样，那本账本，极有可能不在赵思明身上，也不在裴钰或高嵩这些明显目标身上，而是在光禄寺的某个隐秘之处！或者，在经手洗钱的那个具体操办人手里！
“惊蛰！”她扬声唤道，声音因激动而微微发颤。
惊蛰应声而入。
“放下手头所有事，集中所有人手，给我查！查去年漕粮改道工程期间以及之后半年，光禄寺所有大型采买的记录，尤其是涉及金银器皿、特殊定制赏赐物的项目！查经手的官员、合作的商户，越细越好！还有，留意所有经手款项中，是否有异常大量的‘寿’字或其它特殊印记的银锭出现！”
“是！”惊蛰虽不明所以，但见她神色凝重急切，立刻领命而去。
苏婉独自在书房内踱步，脑海中各种线索疯狂碰撞。
如果她的猜测是对的，那她离真相就更近了一步！离将裴钰、高嵩乃至他们背后之人彻底撕碎的目标，也更近了一步！
窗外，夜色渐深。
一场新的风暴，正在暗处悄然酝酿。而她，正试图成为那个掀起风暴的人。
