三月廿八，临安镇。
这是江南无数水乡小镇中的一个，白墙黛瓦，小桥流水，春日的柳絮在细雨中飘飘洒洒，落在青石板路上，落在乌篷船的篷顶，落在行人的肩头。镇子不大，却因地处运河要冲，商旅往来频繁，倒也热闹。
林栖梧——现在该叫沈云了——坐在临河一家茶馆的二楼上，面前摆着一壶龙井，几样茶点。她戴着帷帽，白纱垂至肩头，遮住了面容，只露出一双清亮的眼睛，透过纱帘观察着街景。
陆七坐在她对面，已经换了一身寻常商贾的打扮，粗布衣衫，看起来像个忠厚的伙计。他们在这里等一个人——顾云深。
据陆七说，顾云深是江南织造世家顾家的嫡子，顾家与萧家有旧，萧珩在信中特意交代，到了临安镇可与顾家联系，顾云深会提供帮助。
“顾公子怎么知道我们今天到？”林栖梧轻声问。
“公子提前传了信。”陆七回答，“用的是萧家与顾家之间的密道，比我们快。”
正说着，楼梯口传来脚步声。不疾不徐，沉稳有力。
林栖梧抬眼看去。一个青年正拾级而上，约莫二十三四岁年纪，穿一身月白暗纹锦袍，腰间系着同色丝绦，坠一枚羊脂玉佩。他面容清俊，眉眼疏朗，嘴角噙着一抹温和的笑意，看起来不像商贾子弟，倒像个饱读诗书的文人。
然而当他抬眼望来时，那双眼睛却让林栖梧心头一震——太亮了，亮得像是能看透人心。那不是萧珩那种锐利如刀的光芒，而是一种温润却深邃的光，像江南的深潭，表面平静，底下却暗流涌动。
“陆兄？”青年开口，声音清润悦耳。
陆七起身：“顾公子。”
顾云深走过来，目光在林栖梧身上停留一瞬，随即移开，对陆七拱手：“久等了。路上可还顺利？”
“有惊无险。”陆七简略道，“这位是沈云姑娘，公子交代要护送去江宁的。”
顾云深转向林栖梧，微微躬身：“沈姑娘。在下顾云深，家父与萧老将军是故交。萧二公子信中交代，让在下尽力相助。”
林栖梧起身还礼：“有劳顾公子。”
三人重新落座。顾云深唤来伙计，添了茶具，亲自斟茶。他的手指修长白皙，斟茶的动作行云流水，显然精于此道。
“沈姑娘要去江宁？”顾云深递过茶盏，状似随意地问。
“是。”林栖梧接过茶，帷帽下的声音平静，“家中在江宁有些生意，需去打理。”
“哦？”顾云深挑眉，“不知是何生意？在下在江宁也有些门路，或许能帮上忙。”
林栖梧顿了顿。锦绣坊的事，萧珩在信中交代过，到了江宁自然要公开，但此刻……
陆七接话：“沈姑娘家在江宁有间绣坊，叫锦绣坊。这次去是要接手打理。”
“锦绣坊？”顾云深眼中闪过一丝讶异，“可是西市那间？听说前些日子换了东家，原来是沈姑娘家。”
他竟然知道。林栖梧心中警惕，面上却不露声色：“顾公子消息灵通。”
“不敢。”顾云深微笑，“顾家做的是丝绸生意，江宁城里大大小小的绣坊、织坊，多少都有些了解。锦绣坊前东家姓李，做了二十年，突然转手，坊间还有些议论。”
他顿了顿，看向林栖梧：“沈姑娘此去，恐怕不易。江宁的绣坊行当……水很深。”
这话意有所指。
林栖梧隔着白纱看着顾云深。这个人看似温文尔雅，实则每一句话都在试探，在观察。他真的是萧珩信得过的朋友吗？
“再深的水，也得蹚。”她平静道，“家中既将生意托付于我，自当尽力。”
顾云深深深看了她一眼，忽然笑了：“好气魄。既如此，在下便直说了——沈姑娘可知，锦绣坊为何突然转手？”
“愿闻其详。”
“因为李掌柜……死了。”顾云深的声音压低，“七天前，被发现死在绣坊后院的井里。官府说是失足落水，可坊间传言，是得罪了不该得罪的人。”
林栖梧握紧了茶盏。萧珩在信里只说锦绣坊已经安排好，却没提原掌柜的死。是他不知道，还是……故意没说？
陆七的脸色也变了：“顾公子，此事当真？”
“千真万确。”顾云深从袖中取出一张纸条，推到两人面前，“这是昨日从江宁传来的消息。李掌柜死后第三天，绣坊就易主了。新东家姓沈，来自苏州——正是沈姑娘。”
纸条上寥寥数语，却触目惊心。林栖梧看完，将纸条递还给顾云深：“多谢顾公子告知。”
“沈姑娘不怕？”顾云深问。
“怕什么？”
“怕自己成为下一个李掌柜。”
茶馆里安静下来。窗外的雨声渐大，敲打着屋檐，噼啪作响。河面上，一艘乌篷船缓缓驶过，船夫披着蓑衣，哼着江南小调，调子哀婉缠绵。
许久，林栖梧才开口：“顾公子告诉我这些，是想劝我回头？”
“不。”顾云深摇头，“是想让沈姑娘知道，前路凶险。知道了，才能防备。”
他站起身，走到窗边，看着雨中的临安镇：“江南的丝绸生意，看似风雅，实则血腥。从养蚕缫丝，到织造成锦，到染绣成衣，每一个环节都有人把持，都有规矩。坏了规矩的人……”他顿了顿，“轻则倾家荡产，重则家破人亡。”
“那顾家呢？”林栖梧问，“顾家守规矩吗？”
顾云深回头看她，眼中闪过一丝复杂的神色：“顾家守的是生意规矩，不守的是……那些见不得光的规矩。”
这话说得意味深长。
陆七起身：“顾公子，公子信中交代，请顾家护送沈姑娘到江宁。不知……”
“自然。”顾云深走回桌边，“我已经安排好了。明日一早，有顾家的货船去江宁，沈姑娘可同行。船上都是顾家的人，安全。”
他看向林栖梧：“只是，到了江宁之后，沈姑娘便要独自面对了。顾家能做的，有限。”
“已经足够了。”林栖梧起身，福身道谢，“谢顾公子援手。”
顾云深还礼：“不必客气。萧二公子于顾家有恩，这是分内之事。”
三人又说了些行程安排，约好明日辰时在码头会合。顾云深告辞离开，临走前，他忽然对林栖梧说：“沈姑娘，到了江宁，若遇难处，可来城东的‘云锦庄’找我。顾家虽然势微，但护一个人……还是做得到的。”
这话说得很轻，却重若千钧。
林栖梧怔了怔，再次道谢。
顾云深走后，陆七低声说：“林姑娘，这位顾公子……不简单。”
“看出来了。”林栖梧坐下，重新斟了杯茶，“但他既然是萧公子信任的人，应该无妨。”
“公子信任他，是因为顾家与萧家的交情。”陆七犹豫了一下，“但顾云深此人……城府极深。公子也曾说过，与他打交道，要多留个心眼。”
林栖梧想起顾云深那双温润却深邃的眼睛，点了点头：“我知道了。”
窗外雨势渐小，天色将晚。两人结了茶钱，下楼回了客栈。
客栈是顾云深安排的，临河的一间小院，清静雅致。院中有棵老槐树，枝叶繁茂，在细雨中沙沙作响。
林栖梧回到房间，卸下帷帽。铜镜中映出一张略显疲惫的脸，但那双眼睛依然明亮。她看着镜中的自己，想起顾云深说的那些话。
李掌柜死了，锦绣坊的水很深，江南的规矩血腥……
这一路，真是步步惊心。
她从怀中取出萧珩的信，又看了一遍。信中说顾云深可信，可如今看来，这个人太聪明，太通透，反而让人不安。
但眼下，她没有别的选择。
次日清晨，雨停了。天空洗净如蓝绸，朝阳给临安镇镀上一层金边。码头已经热闹起来，搬运工扛着货物穿梭如织，船夫吆喝着开船，商贩在岸边叫卖早点。
顾家的货船停在码头最东侧，是一艘三层的大船，船身漆成深褐色，桅杆高耸，帆布洁白。船头悬挂着一面蓝底金字的旗子，上书一个大大的“顾”字。
林栖梧和陆七到码头时，顾云深已经等在那里。今日他换了身青布箭袖，外罩同色披风，看起来利落许多。见两人来，他迎上来：“都准备好了，上船吧。”
船上果然都是顾家的人。从船工到护卫，个个精干，见到顾云深都恭敬行礼，称“少东家”。顾云深将林栖梧安排在三层的一间舱室，窗户临河，视野开阔。
“这一路顺水而下，三日可到江宁。”顾云深说，“船上条件简陋，委屈沈姑娘了。”
“顾公子客气了。”林栖梧环视舱室，虽不奢华，但干净整洁，床铺被褥都是新的，“已经很好了。”
开船时，朝阳正好升起。船夫解开缆绳，长篙一点，大船缓缓离岸，驶入运河主航道。
林栖梧站在船舷边，看着临安镇渐渐远去。镇子在水雾中朦胧如画，白墙黛瓦，小桥流水，是她想象中的江南模样。
可她也知道，这宁静之下，藏着怎样的暗流。
“沈姑娘喜欢江南？”
顾云深的声音在身后响起。他不知何时也上了甲板，站在她身侧。
“第一次来。”林栖梧说，“比我想象中美。”
“美则美矣，可惜……”顾云深没有说下去，转而道，“沈姑娘是苏州人？”
“是。”
“苏州也是好地方。”顾云深望着河面，“家母就是苏州人，小时候常听她说起苏州的园林、丝绸、刺绣。她说苏州的绣娘，手最巧，心最细。”
林栖梧心头一动：“顾公子的母亲……”
“去世多年了。”顾云深语气平静，眼中却闪过一丝黯然，“她是病逝的。那时我还小，只记得她总坐在窗前绣花，绣的都是江南的景——小桥流水，烟雨楼台。”
他顿了顿，看向林栖梧：“沈姑娘会刺绣吗？”
“略懂一二。”林栖梧谨慎回答。
“那到了江宁，定要请沈姑娘指教。”顾云深微笑，“顾家虽做丝绸生意，但我对刺绣一道，一直很有兴趣。只是天赋有限，总是学不好。”
这话说得谦逊，但林栖梧能感觉到，他不是真的想学刺绣，而是在试探她的底细。
“顾公子过谦了。”她淡淡道，“刺绣不过是雕虫小技，顾公子经营偌大家业，才是真本事。”
顾云深笑了，那笑容很真诚：“沈姑娘说话，很有意思。”
两人又聊了几句江南风物，顾云深便告辞去处理船务。林栖梧回到舱室，关上门，长长舒了口气。
和顾云深说话，像在下棋，每句话都要斟酌，每个眼神都要解读。太累了。
她走到窗边坐下，看着窗外流淌的河水。运河两岸景色如画卷般展开——田野青青，村舍点点，偶尔有渔舟划过，惊起几只水鸟。
这就是父亲生活过的江南，这就是他曾经为之奋斗、最后却黯然离开的地方。
她想起父亲留下的那些证据，想起杨继忠的名字，想起那七百个冤魂。
握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
这一次，她不会退缩。
船行一日，平安无事。傍晚时分，停靠在一处较大的码头过夜。顾云深下船去采买补给，陆七在舱外守着。
林栖梧在灯下翻看锦绣坊的账本。账目清晰，进出有据，看起来一切正常。可越是这样，她越觉得不安——太正常了，正常得不像一个刚死了掌柜的绣坊。
敲门声响起。
“沈姑娘，是我，顾云深。”
林栖梧起身开门。顾云深站在门外，手里提着个食盒：“船上伙食简陋，我买了些当地的小吃，给沈姑娘尝尝。”
“顾公子太客气了。”林栖梧接过食盒。
“不请我进去坐坐？”顾云深笑问。
林栖梧犹豫一瞬，侧身让开：“请。”
顾云深进屋，在桌边坐下。林栖梧打开食盒，里面是几样精致的点心——桂花糕、绿豆糕、糯米藕，还有一壶花雕酒。
“临安的桂花糕很有名，沈姑娘尝尝。”顾云深斟了两杯酒。
林栖梧坐下，拈起一块桂花糕。糕体松软，桂花香甜，确实可口。
“如何？”顾云深问。
“很好。”林栖梧点头，“谢顾公子。”
两人对坐而食，一时无话。窗外传来码头上的喧闹声，混杂着水声、人声、货物装卸的声响。
“沈姑娘，”顾云深忽然开口，“恕我冒昧——你与萧二公子，是什么关系？”
林栖梧手一顿，抬眼看他。
顾云深的目光很平静，没有探究，只有好奇：“萧二公子在信中只说要我护送你到江宁，却没说明你的身份。而你看似寻常女子，却能让萧二公子如此费心安排，陆七这样的高手随身保护……我实在好奇。”
林栖梧放下糕点，垂眸道：“萧公子于我有恩，仅此而已。”
“恩？”顾云深挑眉，“什么样的恩，值得他冒这么大的险？沈姑娘可知，杨继恩如今在江南一手遮天，萧二公子让你来江宁，等于是把你送到了虎口。”
“我知道。”林栖梧抬起头，直视他的眼睛，“但我有必须来的理由。”
“什么理由？”
林栖梧沉默。她不能说出真相，不能暴露身份。
顾云深看了她许久，忽然笑了：“罢了，沈姑娘不愿说，我不勉强。只是……”
他站起身，走到窗边，背对着她：“江南这潭水太深，萧二公子自己都未必能全身而退。他把希望寄托在你身上，这担子……太重了。”
林栖梧心中一震。顾云深这话，像是在提醒，又像是在……担心？
“顾公子，”她轻声问，“你与萧公子，是很好的朋友吗？”
顾云深回头，眼中闪过一丝复杂的神色：“算是吧。我们从小认识，他……救过我的命。”
“哦？”
“七年前，我随父亲去北方贩货，路上遇了马贼。”顾云深的声音很轻，像在回忆久远的往事，“那时萧二公子才十六岁，跟着萧老将军在北境历练。是他带人救了我们，他自己还受了伤。”
他走回桌边，重新坐下：“从那以后，顾家欠萧家一条命。所以萧二公子开口，顾家必定全力相助。”
林栖梧看着顾云深。这一刻，他眼中的深沉褪去，露出几分真挚。或许，这个人并没有她想的那么复杂。
“顾公子，”她端起酒杯，“我敬你一杯。谢你相助。”
顾云深举杯与她相碰：“沈姑娘客气了。”
两人一饮而尽。花雕酒温润，入喉却带着灼意。
“沈姑娘，”顾云深放下酒杯，忽然正色道，“到了江宁，无论你要做什么，无论萧二公子交代了什么——记住，保命第一。其他的，都可以从长计议。”
这话，萧珩说过，老夫人说过，现在顾云深也说了。
林栖梧点头：“我记住了。”
夜深了，顾云深告辞离开。林栖梧送到门口，看着他离去的背影，心中涌起复杂的情绪。
这个人，到底是敌是友？
她关上门，回到窗边。月色如水，洒在河面上，波光粼粼。远处有渔火点点，像散落的星子。
她取出萧珩的玉牌，握在掌心。白玉温润，仿佛还带着他的体温。
萧珩，你现在怎么样了？伤可好些了？京中的局势，可还稳得住？
万千思绪，化作一声轻叹。
窗外，夜航的船只划过水面，拖出长长的涟漪。
就像她的前路，看似平静，底下却暗流汹涌。
但她不怕。
她握紧玉牌，眼神坚定。
江南，我来了。
真相，我查定了。
那些欠下的，该还了。
