喉间烧灼的剧痛，提醒着沈月凝涣散的瞳孔里，映着萧景明毫不掩饰的嫌恶。
那杯御赐的鸩酒，被他亲手递到她面前，声音温柔：“凝儿，替孤喝了它。孤会记得你的好。”
她怎么能不喝呢？十年痴恋，七年追逐，她为他学他不爱的诗词，穿他喜欢的颜色，甚至不惜违逆父亲，一次次动用沈家和皇后姨母的势力，替他扫清障碍。满朝皆知户部尚书家的嫡女沈月凝，是太子殿下最狂热也最愚蠢的花痴。
所以，当那杯象征“罪证”的毒酒需要一个人来认下时，他想到了她。她喝了，毫不犹豫。晕倒的刹那，她看到他身后屏风处，露出一道袅娜身影——她的继妹沈婉儿，穿着一身与她今日相似的桃红宫装，发间插着的，正是她母亲留下的那支累丝金凤簪。沈婉儿依偎进萧景明怀中，娇声软语：“殿下，姐姐她……不会怨我们吧？”
萧景明搂着沈婉儿的腰，目光扫过地上蜷缩抽搐、口鼻溢血的她，嗤笑一声：“她蠢，怪不得旁人。”
那六个字，让她彻底寒心。
原来，他早与她的继妹暗通款曲；原来，她的痴心在他眼中不过是可以利用的愚蠢；原来，她奉上全部真心与家族之力，只换来一杯鸩酒和一句嘲弄。
意识沉入黑暗的最后一瞬，她恍惚听见殿外传来急促的脚步声，听见宫人惊恐的阻拦和某个熟悉又陌生的、失了从容的怒喝：“滚开——！”隐约有月白的衣角闯入她模糊的视线，带着风尘与寒意，似乎想朝她扑来，却被萧景明的人死死拦住。
是谁……？
好像是萧景珩？
来不及看清，无边的黑暗已吞噬了她。
“小姐？小姐？您醒醒，今儿可是您的大日子，万不能迟了！”
熟悉的声音在耳边响起，带着几分焦急。沈月凝猛地睁开眼，剧烈的喘息，喉间仿佛还残留着那灼烧的痛楚，眼前却已是绣着缠枝海棠的杏红帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的安神香气息。
“小、小姐，您怎么了？可是魇着了？”丫鬟青黛担忧的脸庞凑近，手里还捧着今日要穿的华服。
沈月凝怔怔地看着青黛，又缓缓转动视线。这是她的闺房，未出阁时的闺房。窗棂半开，晨光熹微，带着庭院里草木的清新气味。梳妆台上，铜镜映出她苍白却稚嫩的脸——正是十六岁，及笄礼前的模样。
心脏在胸腔里狂跳，不知是重生带来的冲击，还是那滔天恨意瞬间灌注四肢百骸。她用力攥紧身下的锦被，指尖陷入柔软的织物。良久，那几乎要破体而出的戾气，被她一点一点，艰难地压回眼底最深处。
她回来了。
就像话本上写的那样，上天给了她再一次选择的机会，让她能够让上一世欺辱她的人付出代价。
“无事。”她开口，声音有些沙哑，却奇异地平静，“替我更衣吧。”
及笄礼设在沈府正厅，宾客盈门。父亲沈尚书红光满面，接受着同僚的恭贺。继母王氏陪在一旁，端庄得体，看向她的目光温柔慈爱，一如往常。沈婉儿站在王氏身侧，穿着一身娇嫩的鹅黄衣裙，清丽可人，正与几位世家小姐低声说笑，姿态亲昵。
沈月凝垂眸，任由礼宾嬷嬷为她梳理长发，戴上象征成年的发簪。就是这幅母慈女孝、姐妹情深的画面，骗了她前世整整一辈子。王氏表面贤惠，暗中却纵容甚至鼓励沈婉儿接近太子；沈婉儿更是早在她不知道的时候，就已与萧景明暗渡陈仓。她们觊觎的，从来都是她身后的沈家势力，和可能带来的太子妃乃至未来的皇后尊荣。
礼成，宾客纷纷上前道贺。沈月凝噙着无可挑剔的浅笑，一一回礼。
他没有来。
也是，如今的萧景珩，虽已崭露头角，得了“贤王”美誉，但生母早逝，母族势微，在朝中并无根基。这样的场合，太子萧景明自然是众星捧月，而他，或许只是礼单上一个不起眼的名字，或是派个管事送来贺礼罢了。
前世的她，此刻满心满眼都是被众人簇拥、矜贵非凡的太子萧景明，何曾留意过那个总是安静坐在角落、笑容温润却显得疏离的三皇子？
可现在，她知道。那个看似温润无害的三皇子，才是真正潜入深渊的龙。他看着她痴缠太子，看着她一次次碰壁受伤，看着她愚蠢地献上一切……前世的他，是用怎样的心情在旁观？最后闯入东宫，想见她最后一面却被拦下的，是他吗？
“月凝妹妹，恭喜。”带着笑意的嗓音打断了她的思绪。
萧景明不知何时已走到近前。他今日穿着杏黄色太子常服，头戴玉冠，面如冠玉，被一群世家子弟簇拥着，眉眼间是惯有的、带着几分轻慢的矜贵。他看向她的目光，含着笑，那笑意却未达眼底，更像是一种对所属物的打量和一丝不易察觉的厌倦。
前世，她就是沉溺在这样的目光里，以为那是属于她的独特关注。
沈月凝袖中的手微微收紧，面上却绽开一个比以往更加明媚，却也更加……空洞的笑容。她屈膝行礼，声音清脆：“谢太子哥哥。” 礼数周全，却没了往日那种恨不得凑到他眼前的雀跃。
萧景明似乎顿了一下，多看了她一眼。往常这种场合，她早就“景明哥哥”长“景明哥哥”短地围着他转了，今日倒是端庄了不少。他心中掠过一丝诧异，但很快被其他上前奉承的人打断，那点细微的异样便抛在了脑后。
三日后，宫中设宴，名为庆贺几位皇子在春猎中的表现，实则暗流涌动。沈月凝作为皇后最疼爱的外甥女，自然在受邀之列。
马车驶入宫门，熟悉的朱红宫墙，金碧辉煌的殿宇，一草一木都勾连着前世的记忆，沉重得令人窒息。沈月凝闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片沉寂。
她没有先去宴席所在的麟德殿，而是拐向了凤仪宫。
皇后沈清漪，她的亲姨母，未出阁时便以才情美貌闻名，入主中宫多年，虽无子嗣，却凭着智慧和手腕稳坐后位，深得皇帝敬重。
前世，姨母多次提醒她太子非良配，劝她莫要陷得太深，可她被情爱蒙蔽心智，只当姨母是不喜太子。直至她饮下毒酒，姨母闻讯后一病不起，不久便郁郁而终。这是她欠姨母的债，也是她今生必须偿还的恩情。
凤仪宫内，熏香袅袅。沈皇后穿着常服，斜倚在软榻上，正翻看着一本诗集。见到沈月凝，她立刻放下书，脸上露出笑意，招手道：“凝儿来了，快到姨母这儿来。”
沈月凝快步上前，依礼下拜，却被沈皇后一把拉住，搂进怀里。“好孩子，及笄了，是大姑娘了。”沈皇后仔细端详她的脸，敏锐地察觉到外甥女眉眼间似乎有些不同，少了几分跳脱天真，多了些……沉静？
“这几日怎么样？没人欺负你吧？”沈皇后抚着她的发，柔声问。沈月凝幼时体弱，又早年丧母，沈皇后心疼，便常接她入宫小住，几乎是在凤仪宫偏殿长大的，与公主无异。
沈月凝靠在姨母温暖的怀抱里，鼻尖一酸，几乎要落下泪来。她强忍住，抬起脸，露出一抹依赖又乖巧的笑：“有姨母在，谁敢欺负凝儿？只是……有些想姨母了。”
沈皇后失笑，点了点她的额头：“就你嘴甜。罢了，你去吧，宴席快开始了。记住，”她顿了顿，声音压低了些，带着深意，“多看，多听，少说。尤其是……离东宫那位，远着些。”
沈月凝心中一震，知道姨母这是在再次提醒她。她点了点头：“凝儿明白。”
离开凤仪宫，走向麟德殿的路上，沈月凝的心慢慢冷下来。姨母的疼爱是她的后盾，但复仇的路，只能她自己走。
麟德殿内，灯火辉煌，丝竹悦耳。皇帝端坐上位，几位皇子分列下首。太子萧景明坐在皇帝左下首最尊贵的位置，正与身旁的二皇子说着什么，意气风发。四皇子体弱，脸色有些苍白，安静地坐着。而萧景珩……
沈月凝的目光掠过那道月白色的身影。他坐在太子下首，位置并不显眼，正微微侧耳，听一位老臣说话，神情专注而谦和，时不时颔首，唇边噙着那抹令人如沐春风的温润笑意。烛光落在他清隽的侧脸上，勾勒出完美的线条，引得席间不少闺秀偷眼瞧他。
单论容貌气度，萧景珩确实远胜萧景明。只是前世，她瞎了眼。
宴过三巡，气氛渐酣。皇帝似有考校之意，问起了民生政务。太子萧景明抢先开口，引经据典，说得头头是道，却略显空泛，多是纸上谈兵。皇帝听着，面上不显，眼底却掠过一丝几不可察的失望。
轮到萧景珩时，他起身，姿态恭敬，声音清朗，不急不缓。他没有引用太多华丽辞藻，而是就近日京郊春耕、河道修缮等具体事务，提出了几条切实可行的建议，条理清晰，考虑周详，连细节都照顾到。席间几位务实的老臣听得不住点头。
皇帝捻须，眼中露出了赞许：“景珩有心了。”
萧景明脸上的笑容有些僵硬，看向萧景珩的眼神，暗了一瞬。
沈月凝垂眸，饮了一口果酒，甜中带涩。看，这就是差距。可前世的她，怎么就看不见呢？只因为萧景明是太子，是嫡长子，她便认定了他的“不凡”，自动忽略了他所有的刚愎自用和庸碌无为。
宴席散后，众人陆续离开。沈月凝故意走得慢了些。果然，萧景明身边的内侍过来，低声传话：“沈小姐，太子殿下请您去东宫书房一叙，有要事相商。”
要事？沈月凝心底冷笑。前世这个时候，他所谓的“要事”，不过是看她及笄了，想进一步笼络沈家，用些似是而非的承诺，哄得她更加死心塌地。
“请公公带路。”她温顺地应下。
东宫书房，萧景明已换下宴服，穿着常服坐在书案后，见她进来，露出一个自以为迷人的笑容：“月凝妹妹来了，坐。”
沈月凝行礼落座，姿态恭谨。
萧景明打量着她，总觉得今日的沈月凝格外不同。少了那份让他心烦的炽热痴缠，多了几分疏离的端庄，反倒……更顺眼了些？或许是人长大了，懂事了？
他心中盘算着。眼下朝局，父皇对老三的看重日益明显，他急需沈家明确的支持来稳固地位。沈月凝对他的痴恋是最好的突破口，但这丫头近来似乎有些冷淡，得加把火。
“月凝妹妹及笄了，可有想过日后？”萧景明放缓了声音，带着几分暧昧的试探，“孤记得，你小时候曾说，最想住在种满海棠的院子里……”
这是前世惯用的套路。用模糊的许诺，编织一个太子妃的美梦，让她晕头转向。
沈月凝抬起眼，看着他，眼神清澈，却平静无波：“太子哥哥说笑了，儿时戏言，岂能当真。月凝只愿皇上身体康健，姨母凤体安康，我朝江山永固。” 冠冕堂皇，滴水不漏。
萧景明一噎，准备好的柔情话语堵在喉咙里。他皱起眉，有些不悦，但想到沈家的势力，又按捺下来，转而道：“是孤唐突了。不过，孤确有一事，想请妹妹相助。” 他身体前倾，压低声音，“近日吏部有个空缺，孤属意的人选，需令尊在朝议时美言几句……”
果然，又是利用。
沈月凝心中讽刺更浓。前世她就是一次次被他这样利用，耗尽沈家的政治资本和人脉，为他铺路，最后落得鸟尽弓藏的下场。
她没有立刻答应，也没有拒绝，只是微微蹙眉，露出恰到好处的为难：“朝堂之事，月凝一介女流，不敢置喙，更不敢妄言父亲……”
萧景明脸色沉了沉，正想再说，沈月凝却似无意般，袖口拂过书案边缘。
“嗒”一声轻响。
一枚莹润无瑕的羊脂玉佩，从她袖中滑落，掉在萧景明手边的奏折旁。
萧景明的目光瞬间被吸引过去。这玉佩他太熟悉了！沈月凝及笄时皇后所赐，她贴身佩戴，珍若性命，从前变着法儿想送他，他嫌这痴缠的象征碍眼，从未收过。今日……她竟主动放下了？
他猛地抬头看向沈月凝。
沈月凝已站起身，脸上带着歉然的浅笑，仿佛只是不小心遗落了物件：“太子哥哥政务繁忙，月凝不便多扰。此事……月凝会试着向父亲提一提，但成与不成，实在不敢保证。” 她屈了屈膝，“月凝先行告退。”
态度依旧恭谨，甚至帮他办事的承诺也给了（尽管是空头支票），但那种抽身离去的姿态，和放下玉佩后毫不留恋的眼神，让萧景明心中升起巨大的怪异感。
他看着她挺直的背影消失在门外，又低头看向那枚静静躺着的玉佩。温润的玉质在灯光下流转着柔和的光泽，此刻却像一块烧红的炭，烫得他心头莫名烦躁。
她这是什么意思？以退为进？欲擒故纵？还是……真的不再痴缠他了？
不可能。萧景明立刻否定。沈月凝痴恋他这么多年，几乎成了本能，怎么可能说变就变？定是耍的小把戏，想引起他更多注意。
他冷哼一声，将玉佩随手拨到一边，不再去看。心中却已打定主意，要晾她几日，等她按捺不住，自然会像以前一样贴上来。到时，再让她去办吏部的事不迟。
