陈源浑然不觉，仍盘算着甩开白玉堂后，只要处理完那女子的事便可抽身而退。
回到客栈，他如常经营酒铺。
不得不服，陈源确有经商之才。
铺门未开，已有酒客候着——这景象在杨掌柜手中从未有过。
陈源开门迎客，给久候的两位添了量，开始一日营生。
午间生意清淡，多是打了酒便走的过客。
连苦力们也忙着找活计，无人驻足小酌。
不过一个时辰，门前已冷清。
陈源这才得空弄些吃食。
其实不必他动手。
杨掌柜父女用饭迟，待客人散尽，收拾了桌子，摆上剩菜，便唤陈源同食。
菱花唤他的方式特别。
明知他叫陈世美，偏不喊名，也不近前。
只隔着门板轻叩两下，低声道："吃饭了。”
若耳背的，根本听不见。
但陈源总能捕捉。
对女人的呼唤，无论陈源还是陈世美都格外敏锐。
听见叩门声，他打了半斤散酒过去——饭菜既由人家出，酒水自当自带。
杨掌柜不推辞，先自斟一碗，啜饮一口问道："这两日可累？"
陈源憨笑摇头："不碍事。
只要买卖好就成。”
杨掌柜筷头点他："好小子！这铺子交给你算对了。”
陈源给掌柜添酒："往后还仰仗您照应。”
杨掌柜笑道："世美啊，我看你是块做生意的料。
这小铺顶多留你一年，你断不会在此蹉跎一生，可对？"
陈源也不遮掩，咂了口酒道："自然。
谁不想发大财？掌柜的，待攒够本钱，我打算自开酒坊！"
掌柜挑眉："你会酿？"
陈源摆手："不会不打紧。
生意做大了，何必让外人赚这银子？雇懂行的便是。”
杨掌柜点头举碗："来，咱爷俩走一个。”
陈源忙起身："该我敬您才是。”
掌柜笑道："若缺本钱，我可入股，如何？"
陈源大喜："有您这话，我这就敢去张罗了！"
杨掌柜对陈源颇为赏识。
虽说客栈足以维生，谁不想更富足些？
他瞥了眼菱花，暗想女儿已到婚龄。
若陈源这两年能置办家业，届时风风光光出嫁，备足嫁妆，女儿日后也有底气。
陈源也在偷瞄菱花，心道按宋时礼法，这丫头该议亲了。
若娶了她，掌柜的积蓄岂不尽归己有？搞不好连客栈都是囊中物。
届时何须分红？直接尊声岳丈，顶多再封个空头董事长。
秦香莲？休提秦香莲！我又非驸马，提她作甚？！
不对，似有人嚷着要他守节。
他顿时竖指怒喝："！搞清楚了！我现在是陈世美！若我学那还珠男主，后世妇人骂负心汉时没了代称，谁担这责！"
一声吼罢，耳根顿清。
两男子各怀心思，余光扫着低头扒饭的菱花——或慈爱，或算计。
正此时，楼梯传来脚步声。
陈源抬头，见一三十余岁的彪形大汉缓步而下，目光灼灼盯着他们。
陈源只道是生面孔，未加留意。
掌柜却急忙起身："爷要出门？"
大汉收回打量陈源的目光："出去转转。
房间莫让人进。
对了，边上酒铺的老板可在？"
陈源闻声起立："小的在，爷有何吩咐？"
大汉抛来二两银锭："晚间备坛好酒，切二斤牛肉送我房里。”
陈源接银哈腰："爷放心，一准儿给您备妥。”
那人前脚刚走，陈源与掌柜尚未落座，楼梯又响——这次下来两人，目光齐刷刷射向陈源。
掌柜照例寒暄："二位爷要出门？"
其中一人立刻开口：“我们出去办点事，稍后回来。
房间别让人进去。
掌柜的，旁边酒铺的老板在不在？”
这话让陈源心头一颤，怎么和先前那人说的一模一样？他连忙起身：“两位客官，小的就是酒铺的，不知有何吩咐？”
那两人打量了陈源一眼，对视后又是一锭银子抛来。
陈源接住，竟又是二两！
其中一人道：“晚上备坛好酒，再切几斤卤味，送到我们房里。”
陈源一时哑然——这也太巧了！
两人不再多言，匆匆离去。
一直低头的菱花终于笑了，杨掌柜也忍俊不禁。
陈源坐下叹道：“连说的话都分毫不差，这也太邪门了。”
菱花抬头笑道：“还有更巧的呢！他们早上来住店时，都走错门，直接闯进你房里了。”
陈源闻言脸色骤变！
菱花浑然不觉，仍当趣事说道：“陈大哥，你说好笑不好笑？”
杨掌柜也觉得稀奇，可陈源心里却凉了半截——这事可一点都不好笑！
他确信，自己藏匿那女子的事暴露了！
借口离开，陈源快步回房查看。
推门一看，屋内一切如常。
掀开床单，那女子仍昏睡在床板下。
他松了口气——对方显然还不确定，不敢明目张胆搜查。
可白天不敢，晚上呢？
麻烦大了！
下午，酒客们带来震撼消息：包拯三件宝物被白玉堂所盗，太师府门前爆发恶斗，四名武师毙命。
两案惊动圣上，限包拯一月破案。
更糟的是，白玉堂大闹皇宫，题诗英烈祠，篡改庞太师奏折，杀太监后全身而退！
陈源心惊胆战——这两件事都与他有关，稍有不慎便是灭顶之灾。
下午捕快搜查客栈，他早有防备才躲过一劫。
但今晚，注定不会太平。
酒铺生意火爆，未到晚间已卖空一缸酒。
正忙时，白玉堂又至：“掌柜的，打酒。”
陈源头也不抬：“要多少？”
白玉堂道：“论坛喝，最少论斤。”
陈源凑近低吼：“满城抓你，还敢露面？”
白玉堂轻笑：“兄台昨夜可好？”
随即压低声音：“那人如何？”
陈源咬牙：“没挨打，但精神萎靡。”
白玉堂点头，塞来一包东西：“皇宫顺手拿的，值钱，替我收着。”
陈源怒极，推回包裹：“你想害死我？”
白玉堂按住他的手：“松手，被人看见对谁都不好。”
陈源豁出去了：“我只想安稳做生意！你玩你的，别拖我下水！”
白玉堂眼中带笑：“兄台不像胆小之人，为何退缩？”
陈源胸口剧烈起伏：“再逼我，我就喊出来！大不了一死！”
白玉堂点头：“喊吧。
捕快抓不住我，但若他们发现你房里的女人，你说谁会完蛋？”
陈源如坠冰窟，最终松手，替他抚平衣襟：“你怎么知道的？放过我吧……”
白玉堂叹气：“实在找不到能拖累的人了。
横竖都是一死，不如帮我这次。”
见酒客们已投来目光，陈源咬牙接过包裹，用破布包好扔上酒坛。
白玉堂竖拇指：“聪明！捕快来回搜查，绝不会想到赃物就在破布里。”
陈源冷冷道：“你再不走，我可不敢保证。”
白玉堂微微颔首：“陈兄不必担忧，我过几日便启程。
此处是展昭的地界，我总觉得不太安稳，打算带他去我府上做客。
这包裹劳烦你代为保管。”
陈源眼皮都没抬一下，自顾自地忙着手里的活计。
白玉堂见他这般态度，略显窘迫，但此行确有要事相求。
他屈指轻叩柜台：“陈兄，另有一事相托。”
陈源眉头紧锁，语气生硬：“白大侠！我不过是个生意人，实在帮不上什么忙！”
白玉堂轻咳一声：“实不相瞒，听闻 后日要提审颜查散。
想请陈兄去听个审。
你也知道，我眼下不便露面。”
陈源抬眼打量白玉堂，见他目光恳切，暗想此人虽品行不端，对朋友倒是肝胆相照。
也罢，不过是听个审，应下便是。
于是点头答应。
白玉堂见他应允，神色稍缓，忽又压低声音道：“那姑娘怕是得罪了太师府的人，你须得小心。
据我所知，开封府和太师府都已盯上你了。”
这话听得陈源后背发凉。
白玉堂轻笑：“若落在开封府手里， 要治罪还得过堂审问。
可太师府不同，你死了都不知怎么死的。”
陈源心头突突直跳。
白玉堂取过一坛酒，放下一包百两银子：“现在明白了吧？你玩的这局，比我的更险。”
陈源当即决定回去就把那女子扔出去。
白玉堂似看穿他的心思，嘴角一扬：“有些事既然沾了手，就退不出了。
即便你现在撇清干系，太师府也不会放过你。
我劝陈兄好生藏好那姑娘。
这两日我尚在，必当尽力护你周全。
往后的事，就看你自己的造化了。”
白玉堂刚闪出酒铺，上午住店的两个客人便从客栈探出头来。
其中一人望着白玉堂远去的背影，对同伴道：“我去跟着，你速去禀告展爷。”
一整晚，陈源的心思全系在那女子身上。
他从未觉得日子如此难熬。
每当捕快经过门前，或有生面孔投宿时，他表面镇定，实则心都提到了嗓子眼。
不想明日如何，今日总算熬过去了。
陈源一块块上好门板，从内锁紧铺子，长舒一口气——但愿今夜能平安度过。
推开房门，他习惯性地立即转身关门。
这两 都是如此，任谁来访都推说疲倦，闭门谢客。
关上门的第一件事，就是去查看床下木板上的女子。
他弯腰掀起床单，却愣住了——木板上空空如也。
还未及反应，一柄冰凉的利刃已架在他颈间：“你是何人？”
女子声音虽弱，却让陈源喜出望外：“太好了！你总算醒了！”
她能起身持剑，想必已能行走。
只要她离开，自己就能摆脱这最大的麻烦。
他的语气让女子明白了什么，利刃缓缓移开：“是你救了我？”
陈源起身，笑着转身：“不必言谢。”
