晨曦微露，驱散了长夜的寒意。沈清弦醒来时，感觉精神比前几日好了不少，后脑的闷痛似乎也减轻了些许。顾妈妈昨夜带回的消息和那截至关重要的红色丝线，如同在她心间点燃了一簇幽暗的火苗，既带来了希望，也灼烧着复仇的急切。
她知道，扳倒柳氏母女非一日之功，需要耐心、证据和时机。而在那之前，她必须尽快壮大自身，而夺回母亲林氏留下的丰厚嫁妆，无疑是当前最直接、也最名正言顺增强自身实力的途径。有了钱，许多事情才好运作。
用过早膳，服了药，沈清弦以需要绝对静养为由，屏退了所有丫鬟，只留下绝对可靠的采薇在外间守着，不许任何人打扰。
室内只剩下她一人时，她缓缓起身，走到房间角落一个不起眼的、用来存放旧书籍和杂物的紫檀木大箱子前。这是母亲林氏的遗物箱，柳氏当年清点林氏物品时，因嫌这些书籍笨重无用，便随意堆放在了锦瑟院，未曾挪动。前世，沈清弦也从未在意过这个箱子。
但根据前世零碎的记忆和顾妈妈昨夜的提醒，她知道，母亲最重要的东西，或许就藏在这些“无用”的旧物之中。
箱子并未上锁，她费力地掀开沉重的箱盖，一股陈年的纸张和木料混合的气味扑面而来。里面果然堆满了各式各样的书籍，有诗词歌赋，也有地方志异，还有一些泛黄的账本和札记。
她小心翼翼地一本本取出，仔细翻看。大多数书籍并无异常，直到她拿起一本看似普通的《地方风物志》，书页明显比其他书籍更为厚重。她心中一动，轻轻抖动书页，一张折叠得方方正正、边缘已有些磨损的厚棉纸，从书页夹缝中滑落出来。
沈清弦深吸一口气，弯腰拾起。展开棉纸，一行行清晰工整的墨迹映入眼帘，顶端赫然写着——“林氏嫁妆总录”！
找到了！
她强压下心中的激动，将嫁妆单子拿到窗边明亮处，细细观看。单子列得极为详尽，分门别类，清晰明了：
**一、田产地契**
* 京郊上等水田：八百亩（位于南郊清水庄、东郊丰裕庄）
* 江南良田：一千二百亩（位于苏州、杭州等地，由苏家代为打理）
* 山林：两座（京西，产出木材、山货）
* 别院：三处（京郊两处，江南一处）
**二、铺面产业**
* 京城绸缎庄： “云锦阁”（东市，旺铺）
* 京城酒楼： “醉仙楼”（西市，老字号）
* 京城银楼： “宝光楼”（北市）
* 南北货行： “通达商行”（总号京城，分号遍布南北）
* 以及其他零散铺面五处。
**三、金银玉器、古玩字画**
* 赤金头面：三套（嵌宝石、点翠）
* 各色玉器：白玉如意、翡翠屏风、和田玉镯等共计四十二件
* 名家字画：十一幅（前朝大家之作）
* 古董摆设：二十七件（瓷器、青铜器等）
**四、现银、压箱银**
* 现银：五万两
* 压箱金锭：一千两
林林总总，看得沈清弦心惊不已。她知道母亲出身江南巨富林家，嫁妆丰厚，却没想到丰厚至此！这些产业若是正常经营，每年产生的收益便是一个天文数字，足以支撑起一个豪门大族的日常用度甚至政治投资！难怪柳氏会如此眼红，处心积虑地想要夺走！
然而，喜悦很快被沉重的现实取代。她清楚地记得，前世她出嫁时，明面上的嫁妆虽然依旧可观，但远不及单子上所列。许多田庄铺面都被置换了，收益也大不如前。
必须尽快核对现状！
她将嫁妆单子仔细收好，等待夜幕降临。
是夜，顾妈妈再次如约而至。
当沈清弦将那张泛黄的嫁妆单子展现在顾妈妈面前时，顾妈妈激动得老泪纵横，颤抖着手抚摸着上面的字迹：“是……是夫人的笔迹！是老奴亲眼看着夫人一笔一画写下的！太好了！小姐，有了这个，我们就能……”
“就能知道，柳氏究竟吞没了多少！”沈清弦接话道，眼神冰冷。她将单子铺在桌上，又拿出早就准备好的纸笔，“妈妈，您最了解母亲当年的产业，我们现在就逐项核对！”
烛光下，一老一少两颗头颅紧紧凑在一起，开始了紧张而细致的核对工作。
顾妈妈凭借着惊人的记忆，结合近期暗中打探到的情况，一一指出现状：
“京郊那八百亩上等水田，清水庄的三百亩前年被柳氏以‘土质不佳’为由，置换成了西山脚下两百亩贫瘠旱地！丰裕庄的五百亩，账面上还在，但实际收益近三年锐减七成，庄头换成了柳氏的远房亲戚，报上来的都是亏空！”
“江南那一千二百亩良田，由苏家打理的部分还好，但另外有五百亩，柳氏以‘管理不便’为由，三年前强行收回，交由她的一个陪房管理，如今收益如何，根本报不到府里来！”
“山林倒是还在，但砍伐过度，产出大不如前。”
“别院……京郊的一处被柳氏娘家兄弟‘借住’多年，江南那处据说年久失修，早已破败不堪。”
沈清弦握着笔，一条条记录着，每记下一笔，心中的寒意就加深一分。柳氏的手段并不算多么高明，无非是偷梁换柱、安排亲信、谎报亏空，但仗着掌管中馈的权力和沈文渊的不管不问，竟硬生生将母亲留下的庞大家产蚕食了大半！
接着是铺面产业。
“云锦阁！”顾妈妈提到这个，语气充满了愤懑，“那是夫人当年最花心思的铺子，生意极好！可柳氏接手后，先是换了掌柜，引入了次等货源，又以装修为名，将铺子里值钱的摆设、乃至库房里的好料子都搬空了！如今门可罗雀，几乎是在硬撑着门面！”
“醉仙楼，老字号，口碑一向好。可柳氏安排了她的一个侄儿去做二掌柜，伙同外人，做假账，掏空流水，如今已是外强中干！”
“宝光楼……唉，被柳氏以‘资金周转’为由，抵押了出去，如今虽还在侯府名下，但实际掌控在当铺背后的人手里，收益大半都交了利钱！”
“通达商行……总号还在，但各地分号已被柳氏陆续变卖或安插了自己人，如今只剩下个空架子，南北货通的生意早就不如从前了！”
听着顾妈妈一条条痛心疾首的陈述，看着纸上记录下的触目惊心的对比，沈清弦胸口剧烈起伏，怒火几乎要冲破胸膛。这不仅仅是钱财的损失，这是母亲的心血！是林家对女儿的爱护与期许！却被柳氏这个毒妇如此糟蹋、侵吞！
金银玉器、古玩字画方面，因有册可查，柳氏倒不敢明目张胆地全部贪墨，但顾妈妈指出，其中几件最珍贵的，如一套赤金嵌红宝石头面、一幅前朝山水大家真迹，早已被柳氏以“赏玩”或“送礼”为由，从库房中取出，下落不明。而现银和压箱银，更是早已被柳氏以各种名目挪用，账面上几乎所剩无几。
烛火噼啪作响，映照着沈清弦阴沉如水的面容。她看着手中那张写满了柳氏罪证的纸，指尖因用力而微微发白。
侵吞嫁妆，中饱私囊，这在哪里都是大忌！若是闹将出去，柳氏这侯府主母的位置，绝对坐不稳！
但是，她不能冲动。柳氏掌管侯府多年，树大根深，必然做好了应对查账的准备。那些田契、地契、铺面契约，恐怕早已被她动了手脚，或置换，或抵押，账目也必定做得天衣无缝。仅凭她和顾妈妈私下核对，缺乏直接的人证物证，很难一举将她扳倒。
她需要更确凿的证据，需要能在父亲面前、甚至能在宗族面前，一击致命的证据！
“妈妈，”沈清弦的声音沙哑而冰冷，“这些产业，如今具体的经营人、账房、关键的经手人，您还能找到多少？尤其是那些被柳氏安排上去的亲信，他们手里，会不会留着些……不想让别人知道的东西？”
顾妈妈眼中精光一闪，立刻明白了沈清弦的意思：“小姐是说……从这些人身上下手？老奴明白了！夫人当年对这些产业了如指掌，一些老人手，或许还有念着旧情的。即便被柳氏换掉的，也难保没有留下些把柄或是不甘。老奴这就去暗中查访！”
“务必小心。”沈清弦叮嘱道，“宁可慢，不可打草惊蛇。”
“小姐放心，老奴省得。”
顾妈妈将那张核对后的罪证清单仔细收好，再次悄无声息地融入夜色。
沈清弦独自坐在灯下，看着跳跃的火焰，心中已然有了明确的目標。
夺回嫁妆，已不再是模糊的念头，而是具体到了每一处田庄、每一个铺面、每一笔被挪用的银钱之上。
柳氏，你吞下去的，我要你连本带利，全都吐出来！
只是，该从何处，撕开第一道口子呢？是那个被掏空的云锦阁？还是那个收益锐减的清水庄？抑或是……那枚意外获得的红色丝线，能否在此事上，也发挥一些意想不到的作用？
夜色深沉，沈清弦的思绪在复仇的棋盘上，落下了一枚又一枚冰冷的棋子。
