周子安回到悦来客栈时，天已经完全亮了。
青石板路上开始有早起的行人，挑着担子的菜贩，提着鸟笼的老人，还有几个背着书包上学的孩子。他们看到周子安时都愣了一下——一个浑身泥泞、脸色惨白、背着一个用外套包裹的奇怪包裹的男人，在清晨的薄雾里踉跄走着，怎么看都不正常。
但没人敢上前问。青石镇的人有种世代相传的默契：不该问的事不问，不该管的事不管。
周子安几乎是爬着上楼的。回到房间，他反锁上门，靠着门板滑坐在地，背上的包裹“咚”一声掉在地上，发出沉闷的响声。
他解开外套，露出里面的骸骨。
在晨光下，那具骸骨显得格外清晰。很小，很纤细，骨头表面已经发黑，但依然能看出属于一个年轻女性。颈椎处的断裂痕迹很明显，头骨歪向一边，空洞的眼窝朝着天花板，像在无声质问。
周子安看着这具骸骨，胃里一阵翻腾。不是恶心，是悲伤——一种迟来了九十年的悲伤。
这就是沈清月。十九岁，穿着嫁衣，在新婚夜被人勒死，然后尸体被偷偷运到矿坑，扔进废井，和那些无名尸骨一起腐烂。
九十年。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰头骨的额心。骨头冰凉，粗糙，带着岁月的触感。
手腕上的金镯忽然震动了一下。
很轻微，像蝴蝶翅膀扇动。
周子安低头，看见镯子内侧“永结同心”四个字，闪过一抹极淡的红光。一闪即逝，快得像错觉。
“沈小姐？”他对着空气低声唤道。
没有回应。
房间里很安静，只有他自己的呼吸声。晨光透过窗户洒进来，在地板上投出明亮的光斑。一切都正常得诡异——没有阴冷的气息，没有甜腻的味道，没有红色的身影。
沈清月……真的魂飞魄散了吗？
那个在矿坑井底化作白光、净化怨气的女子，那个说“这是我九十年里最像活人的两天”的鬼魂，就这样……消失了？
周子安感到胸口一阵闷痛。不是生理上的痛，而是一种说不清道不明的、沉甸甸的失落。
他们认识不过三天。她是鬼，他是人，他们之间只有一纸要命的血契。可这三天的经历，比他过去三十二年的人生加起来都要惊心动魄。
而现在，她可能……真的不在了。
周子安深吸一口气，强迫自己冷静。现在不是悲伤的时候。他需要处理这具骸骨，需要思考接下来怎么办，需要……活下去。
老道士说过，要用他的心头血画符，真火焚尸，才能彻底解除血契。
心头血？怎么取？拿刀捅自己心脏？
周子安苦笑。就算他真的狠得下心，也不知道具体该怎么做。画什么符？用什么火？老道士没说清楚。
而且，他现在不确定血契是否还存在。
他抬起左手腕。烙印的颜色淡了很多，血线退到了手腕附近，几乎看不见了。但金镯还牢牢套在腕上，摘不下来。他尝试用刀背撬，镯子纹丝不动，反而开始发烫。
联系还在。只是变弱了。
也许是因为沈清月魂体受损，血契暂时失效？等她恢复，或者找到新的栖身之所，血契会不会重新生效？
周子安不知道。他只知道，他不能一直背着这具骸骨到处走。
他需要找个地方暂时安置沈清月的尸骨。客栈房间肯定不行，阿桂每天都会来打扫，被发现就麻烦了。
正想着，门外传来敲门声。
“周记者？你醒了吗？”是阿桂的声音，“早饭好了，给你端上来？”
周子安一惊，连忙用外套重新包好骸骨，塞到床底下：“不用了阿桂姐，我不饿，还想再睡会儿。”
门外沉默了几秒。
“那……好吧。”阿桂的声音有点迟疑，“对了，刚才赵老头来过，说想见你。我说你还睡着，他就走了，留了个东西。”
东西？周子安心头一紧：“什么东西？”
“一个小布包，我没打开看。放在柜台上了，你醒了记得下来拿。”
“知道了，谢谢阿桂姐。”
脚步声远去。
周子安松了口气，但心又悬了起来。赵老头找他？还留了东西？那个昨晚出现在窗外、眼神诡异的老头，想干什么？
他等了几分钟，确认阿桂真的走了，才轻手轻脚开门下楼。
大堂里没人，柜台上面果然放着一个小布包，灰色的粗布，巴掌大小，用红绳系着。周子安拿起布包，手感很轻，里面似乎是个硬物。
他回到房间，关好门，解开红绳。
布包里是一块木牌，半个手掌大小，深褐色，表面光滑，像是经常被人摩挲。木牌正面刻着一个奇怪的符号——不是汉字，也不是常见的符咒，更像某种图腾，线条扭曲复杂。
背面刻着两行小字：
【子时三刻，土地庙。】
【独来。】
没有落款，但肯定是赵老头留的。
子时三刻，就是晚上十一点四十五分。土地庙……老道士也约他在土地庙见面，时间是明天。赵老头约的是今晚。
巧合？还是……
周子安翻来覆去看着木牌。木头是桃木，能辟邪。上面的符号他没见过，但能感觉到一股微弱的、类似磁场的波动——不是科学意义上的磁场，而是一种更玄乎的“气场”。
这个赵老头，果然不简单。
周子安将木牌收好，又看向床底下的骸骨。他需要找个地方暂时藏起来，至少藏到今晚见过赵老头之后。
他想到了沈家老宅。
最危险的地方就是最安全的地方。没人会想到，他会把从矿坑带回来的骸骨又放回沈宅。
但怎么运过去？大白天的，背着一包骨头在镇上走，太显眼了。
周子安想了想，从背包里翻出一个大的黑色塑料袋——本来是准备装垃圾的。他把外套包裹的骸骨放进塑料袋，扎紧口。然后又翻出一件旧衬衫，把塑料袋裹在里面，做成一个看起来普通的包裹。
做完这些，他背上包裹，再次出门。
这次他走得很慢，尽量显得自然。路上遇到几个镇民，都好奇地看他，但没人问什么。青石镇的人似乎天生懂得保持距离。
到了沈宅，门还是虚掩着。周子安推门进去，天井里的荒草在晨光中微微摇曳。他径直走向西厢房——那间婚房。
推开门，房间里依然昏暗。晨光从木板窗的缝隙钻进来，照亮飞舞的尘埃。拔步床、梳妆台、倒扣的铜镜……一切都和昨天一样。
但周子安感觉不一样了。
空气里那股甜腻的味道消失了，阴冷的气息也淡了很多。房间还是那个房间，但少了点什么——少了那种被注视的感觉，少了那种无形的压力。
沈清月不在这里了。真的不在了。
周子安心里一空。他摇摇头，走到拔步床前，掀起床板——下面是空的，可以藏东西。他把包裹放进去，盖好床板。
做完这些，他站在房间中央，环顾四周。
梳妆台上，胭脂盒还开着，里面的红色膏体已经干裂。木梳还在地上，断齿朝上。铜镜倒扣着，镜面蒙尘。
一切都停留在九十年前的那个雨夜。
周子安走到梳妆台前，拿起那面铜镜。很沉，背面是简单的如意纹。他犹豫了一下，将铜镜翻过来。
镜面已经氧化，模糊不清，只能照出一个扭曲的、灰蒙蒙的倒影。但就在他看向镜面的瞬间，镜子里似乎有什么东西一闪而过。
红色的。
周子安猛地抬头，看向身后。
房间里空荡荡的，只有他自己。
是错觉吗？
他再看向镜子。镜面依旧模糊，只能照出他自己苍白的脸和空洞的眼睛。
他放下镜子，准备离开。但转身时，眼角余光瞥见梳妆台抽屉缝隙里，似乎卡着什么东西。
他拉开抽屉——那个空瓷瓶和几缕头发还在。但在抽屉最里面的角落，有一张折叠得很小的纸，之前被头发盖住了，所以没发现。
周子安小心取出纸，展开。
纸已经黄得发脆，边缘破损，但上面的字迹还清晰——是沈清月的笔迹，和日记里一样娟秀，但更潦草，墨迹深浅不一，像是在极度慌乱中写下的：
【我知道他们要做什么了。
父亲给我的不是安神汤，是锁魂散。李家人要的不是冲喜，是借命。青阳道人不是道士，是邪修。
他们要借我的纯阴之体，为李家那个痨病鬼续命。但我若自愿，效果只有三成。若我含冤而死，怨气冲天，效果可达七成。
所以他们会杀我，伪装成自尽。
我不能让他们得逞。
母亲留给我的金镯里，有高僧舍利，可护我魂魄不散。我若身死，魂魄可暂寄镯中，等待时机。
只是不知，要等多久。
也许一年，也许十年，也许……永远。
若有人捡到此纸，求你将此事公之于众，为我伸冤。
沈清月绝笔。
民国二十三年，七月十四夜。】
周子安的手在颤抖。
借命？锁魂散？邪修？
原来沈清月的死不是简单的谋杀，而是一场精心策划的邪术仪式。李家人想用她的命，给那个病痨鬼儿子续命。而她父亲……知情？还是也被蒙骗？
难怪她的怨气这么深。难怪她被困九十年。
周子安将纸小心折好，放进口袋。这可能是关键证据——虽然过了九十年，可能已经没什么法律效力，但至少能证明她的清白。
他正准备离开，忽然听到门外传来轻微的脚步声。
不是他的脚步声。
是别人的。很轻，很慢，但在寂静的老宅里格外清晰。
周子安心头一紧，闪身躲到门后，屏住呼吸。
脚步声停在门外。
几秒钟的寂静。
然后，门被缓缓推开了。
一个人影出现在门口。
不是赵老头，不是阿桂，也不是陈默。
是一个周子安从没见过的人。
男人，五十岁上下，穿着深灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜。面相斯文，但眼神锐利，像能看透人心。他手里拄着一根黑色手杖，杖头雕刻着某种瑞兽。
男人站在门口，目光在房间里扫视，最后落在周子安藏身的门后方向。
“出来吧，周先生。”他的声音温和，但带着不容置疑的威严，“我知道你在那里。”
周子安犹豫了一下，还是从门后走了出来。
“你是谁？”他警惕地问。
“我姓孟，孟怀谨。”男人微微一笑，笑容得体，但眼神依旧锐利，“来自一个你或许听说过、或许没听说过的部门——国家特殊事务处理局，第七处。”
特殊事务处理局？第七处？
周子安愣住。这名字……听起来像小说里的设定。
“周先生不用紧张。”孟怀谨拄着手杖，慢慢走进房间，目光扫过梳妆台、拔步床、地上的木梳，“我们注意你有一段时间了。从你踏入青石镇开始。”
“注意我？为什么？”
“因为你的命格。”孟怀谨停下脚步，看向周子安，“至阳命格，百年难遇。这种命格的人，天生容易吸引和影响‘特殊存在’。而你手腕上那个东西……”他的目光落在周子安的左手腕，“更是证明了你已经卷入了一件‘特殊事件’。”
周子安下意识拉下袖子遮住金镯：“我不明白你在说什么。”
“你明白。”孟怀谨的笑容淡了一些，“你昨天去了西山的旧矿坑，带回来一具骸骨，现在藏在床底下。你和一只死了九十年的女鬼结了血契，虽然现在血契暂时被压制，但联系还在。你还喝下了一瓶来历不明的药液，那东西现在正在改变你的体质。”
周子安后背发凉。这个人……知道得太多了。
“你们在监视我？”
“保护。”孟怀谨纠正，“至阳命格的人很少见，每一个都是国家的宝贵资源。我们不能让你被邪修或者恶鬼害死。”
“宝贵资源？”周子安皱眉，“什么意思？”
孟怀谨没有直接回答，而是走到梳妆台前，拿起那个空瓷瓶，在手里转了转：“锁魂散。用七种至阴药材炼制，配合特殊咒法，可将活人生魂锁在体内，死后怨气倍增，是邪修炼制鬼仆、施展借命邪术的常用手段。”
他放下瓷瓶，又看向周子安：“你喝下的那瓶，是稀释过的。原液浓度太高，活人喝下会立刻暴毙。稀释过后，可以暂时压制阴气，但副作用是……会慢慢侵蚀你的阳气，让你变得半人半鬼。”
周子安心头一沉：“我会变成鬼？”
“不完全是。”孟怀谨说，“但你的体质会改变。你会变得畏光，喜阴，能看见常人看不见的东西，甚至……能使用一些特殊能力。就像你现在，应该已经能感觉到周围环境的‘气场’变化了吧？”
周子安想起在矿坑井底时，他一声喝退所有白骨的情景。那不是他的力量，是那瓶药液给他的。
“那瓶药……是青阳道人炼制的？”
“准确说，是青阳道人的师父炼制的。”孟怀谨走到窗边，看着外面荒凉的天井，“青阳道人本名李青阳，是李家旁支，年轻时出家修道，但心术不正，偷学邪术。民国二十三年，他协助本家，用沈清月的命为李家独子续命。可惜仪式出了差错，沈清月魂魄未散，李家独子也没活多久。李青阳害怕事情败露，逃离青石镇，后来不知所踪。”
“那他师父呢？”
“死了。”孟怀谨转身，看着周子安，“被我们处理的。那是建国初期的事了。我们一直在追查李青阳的下落，但线索断了。直到你出现。”
周子安明白了：“你们想用我当诱饵，引出李青阳？”
“不完全是。”孟怀谨摇头，“我们确实希望李青阳出现，但更重要的是保护你。至阳命格的人如果被邪修控制，后果不堪设想。而且……”他顿了顿，“你和沈清月的血契，或许能成为我们找到李青阳的关键。”
“什么意思？”
“血契不是单向的。”孟怀谨走近几步，压低声音，“你能感觉到她，她也能感觉到你。如果她的魂魄没有完全消散，只是受损沉睡，那么通过血契，我们或许能追踪到她的魂魄碎片，进而找到李青阳——他很可能带走了沈清月的部分魂魄，用于某种邪术。”
周子安呼吸一窒：“沈清月……还有救？”
“魂飞魄散不是瞬间完成的。”孟怀谨说，“尤其是有佛骨舍利护体的魂魄，消散过程会很慢。如果我们能在完全消散前找到所有魂魄碎片，用特殊方法温养，或许能让她恢复意识——虽然可能不再是完整的她。”
周子安的心脏狂跳起来。沈清月还有救？还能……回来？
“你们能帮她？”
“我们可以试试。”孟怀谨从口袋里掏出一张名片，纯黑色，只有一行烫金的电话号码，“但前提是，你愿意配合我们。加入第七处，接受训练，学习控制你的能力，协助我们处理类似事件。”
周子安接过名片，触感冰凉：“如果我拒绝呢？”
“那我们就只能清除你的相关记忆，让你回归普通人的生活。”孟怀谨的语气平静，但透着不容置疑，“但血契和药液的副作用不会消失，你后半生可能会在痛苦和幻觉中度过。而且，如果李青阳真的出现，没有我们的保护，你活不过三天。”
周子安沉默地看着手里的名片。
加入一个神秘的国家部门？处理灵异事件？这听起来像天方夜谭。
但他还有选择吗？
血契还在，药液的副作用已经开始，沈清月的魂魄可能还有救，暗处还有个邪修虎视眈眈……
“我需要时间考虑。”他最终说。
“可以。”孟怀谨点头，“但时间不多。李青阳如果还在附近，应该已经察觉到你的存在了。最迟明天，给我答复。”
说完，他拄着手杖，转身离开。走到门口时，他停下脚步，回头看了周子安一眼：“对了，赵老头是我们的人。他给你的木牌，是通讯符，捏碎它，我们会立刻知道你的位置。今晚子时三刻，土地庙见，我会告诉你更多。”
话音落，孟怀谨的身影消失在门外。
脚步声远去，老宅重归寂静。
周子安站在原地，手里捏着那张黑色名片和桃木牌，脑子里一片混乱。
国家特殊事务处理局第七处。
至阳命格。
魂魄碎片。
邪修李青阳。
还有……沈清月可能还有救。
信息量太大，他需要时间消化。
但时间，恰恰是他最缺的东西。
他低头看向左手腕。金镯安静地套在那里，冰凉死寂。但就在刚才孟怀谨提到“魂魄碎片”时，他分明感觉到，镯子轻轻震动了一下。
很轻微，很短暂。
但确实震动了。
沈清月……真的还在？
哪怕只是一点碎片，一点意识？
周子安握紧拳头，又慢慢松开。
他走到拔步床前，掀起床板，看着那个黑色包裹。里面是沈清月的骸骨，一个死了九十年的女子，一个和他只有三天交集、却改变了他一生的鬼魂。
“我会救你。”他对着骸骨，低声说，“不管用什么方法。”
窗外，天色忽然暗了下来。
乌云从西边涌来，遮蔽了太阳。
要下雨了。
周子安盖好床板，转身离开沈宅。
走到门口时，他回头看了一眼西厢房。
恍惚间，他似乎看见窗边闪过一抹红色。
但定睛看去，只有昏暗的房间和飞舞的尘埃。
是错觉吗？
他不知道。
但他希望不是。
雨点开始落下，打湿了青石板路。
周子安拉高衣领，快步走向客栈。
今晚子时三刻，土地庙。
他要去见赵老头，见孟怀谨，问清楚一切。
然后，做出决定。
一个可能会改变他后半生的决定。
雨越下越大。
像九十年前那个夜晚。
只是这一次，撑着伞走在雨中的，不再是一个穿着嫁衣、走向未知命运的女子。
而是一个背着秘密、走向未知未来的男人。
路还很长。
但至少，他不再是一个人了。
