第一节 扬州安顿
腊月初十，沈暄陪着林晚搬出了沈园。
新租的院子在瘦西湖东岸，离顾山画斋不远，是个两进的小院。白墙黛瓦，院中有一棵老梅树，此刻正开得热闹。林晚给院子取名“念梅居”——既是纪念父亲画的那些梅，也是提醒自己不忘寻找弟弟顾念。
沈暄本不同意她搬出来：“晚晚，沈园住得好好的，何必另找地方？这里太偏僻，不安全。”
“二哥，我不是来游玩的。”林晚认真道，“我要在这里住下来，直到找到弟弟。住在沈园，终究是客。这里……才是我的地方。”
沈暄看着她坚定的眼神，知道劝不动了。
“那我也搬过来。”他说。
“二哥……”
“没得商量。”沈暄难得强硬，“你一个人住这儿，我绝不放心。反正扬州分号那边的事，在哪儿都能处理。我住前院，你住后院，中间隔着院子，不妨碍你。”
林晚知道他是关心自己，不再推辞：“那就麻烦二哥了。”
搬家只花了一天。沈暄从分号调来几个可靠的伙计帮忙，又添置了家具用品。念梅居虽然不大，但很快有了家的样子。
安顿好后，林晚开始梳理手头的线索。
父亲留下的信，母亲留下的信，顾文舟提供的消息，还有……那枚凤仪令印。
她把所有信息写在纸上，铺在书案上，试图找出关联。
二十年前，凤仪卫因查慕容家案几乎覆灭。
父亲携证据逃离京城，隐居扬州。
十八年前病逝，弟弟顾念失踪。
母亲在青州苦等，至死不知父亲下落。
中间缺失的两年，父亲在扬州做了什么？
弟弟为什么会失踪？
凤仪令印的真正作用是什么？
问题太多，答案太少。
“晚晚。”
沈暄敲门进来，手里拿着几本账册。
“二哥？”
“吴掌柜送来的。”沈暄把账册放在桌上，“扬州分号近十年的往来记录。我想着，或许能从里面找到些线索——顾家当年在扬州也算大户，就算隐居，总要衣食住行，总会与人打交道。”
林晚眼睛一亮：“二哥想得周到。”
“还有这个。”沈暄又递上一份名册，“扬州城里有头有脸的商户、文人、官员，都在上面。我让人整理出来的。你父亲是画师，又是凤仪卫出身，就算隐居，也不可能完全与世隔绝。这些人里，或许有认识他的。”
林晚接过名册，厚厚一沓，至少上百人。
“这么多……”
“慢慢查。”沈暄道，“我陪你。”
接下来的几天，林晚和沈暄分头行动。
沈暄去拜访扬州商会的几位元老——沈家在扬州经营多年，人脉广，打听消息方便。林晚则带着顾文舟，按名册一家家走访。
进展很慢。
二十年过去了，很多人已经不记得顾清晏这个名字。记得的，也只说那是个沉默寡言的画师，擅画梅，不爱交际，深居简出。
“顾先生啊，记得记得。”一家笔墨铺的老掌柜回忆，“每年冬天都来买宣纸和朱砂，话不多，但很懂行。最后一次见他……好像是十八年前的腊月，买了许多纸，说要多画些画。后来就再没见过了。”
“他儿子呢？您见过吗？”林晚问。
“儿子？”老掌柜想了想，“好像是有个孩子，七八岁的样子，很安静，总是跟在父亲身后。但没见过几次，那孩子似乎身体不好，不太出门。”
身体不好。
林晚记下这个信息。
又走访了几家，得到的消息大同小异：顾清晏是个低调的隐士，儿子体弱，父子俩相依为命。十八年前的冬天，顾清晏病逝，儿子不知所踪。
线索似乎断了。
直到他们找到一家药铺。
第二节 仁心药铺
药铺在城西，招牌上写着“仁心堂”三个字。铺面不大，但很干净，药香扑鼻。
坐堂的是个须发皆白的老大夫，姓孙。顾文舟介绍，孙大夫在扬州行医五十年，医术高明，德高望重。
“孙大夫，这位是京城沈家的三小姐，想打听个人。”顾文舟道。
孙大夫抬起头，推了推鼻梁上的老花镜：“打听谁？”
“顾清晏。”林晚道，“十八年前住在瘦西湖畔的画师。”
孙大夫的手顿住了。
他仔细打量林晚，眼神锐利：“姑娘是顾先生什么人？”
“我是……”林晚犹豫了一下，“故人之女。”
“故人……”孙大夫喃喃重复，忽然叹了口气，“进来吧，里面说话。”
内堂很安静，只有药碾子碾药的沙沙声。孙大夫让学徒都出去，关上门。
“顾先生……老朽记得。”他坐下，神色复杂，“他是老朽的病人，也是……朋友。”
林晚心跳加速：“您能说说他吗？”
孙大夫沉默片刻，缓缓道：“顾先生第一次来仁心堂，是二十年前的春天。那时他刚到扬州不久，带着个五六岁的男孩，孩子发了高热，昏迷不醒。老朽给看了，是受了惊吓，又染了风寒。”
“惊吓？”
“嗯。”孙大夫点头，“那孩子一直在说梦话，喊‘娘’，喊‘救命’，还喊‘火’。老朽当时就觉得，这父子俩来历不简单。”
林晚握紧拳头。
火。
那是慕容家灭门之夜的大火吗？
“后来呢？”
“后来孩子病好了，顾先生就常来。有时是给孩子抓药，有时是自己看病。他身子也不太好，忧思过重，郁结于心。”孙大夫叹道，“老朽劝他放宽心，他只是苦笑，说‘有些事，放不下’。”
“他……提起过什么事吗？”
“没有明说。”孙大夫摇头，“但有一次，他病得厉害，烧糊涂了，说了些胡话。说什么‘证据还在’，‘凤仪卫不能白死’，‘要替他们讨公道’。”
证据！
林晚心头一震。
父亲果然带着证据！
“那证据……”她急切地问，“您知道在哪儿吗？”
“老朽不知道。”孙大夫道，“但顾先生病好后，很紧张，反复问老朽他有没有说什么。老朽说没有，他才放心。”
他顿了顿：“不过老朽记得，那之后不久，顾先生来抓药时，问过老朽一个问题。”
“什么问题？”
“他问，扬州附近，有没有既安全又隐秘的地方，可以存放重要物件。”孙大夫回忆，“老朽当时说，要论安全隐秘，莫过于寺庙。香客往来，人来人往，反而不惹眼。尤其是城外那些古刹，常有文人雅士寄存书画经卷，不会引人怀疑。”
寺庙！
林晚和沈暄对视一眼。
“您推荐了哪座寺庙？”沈暄问。
“栖霞寺。”孙大夫道，“在城东十里外的栖霞山上。那是百年古刹，方丈了尘大师德高望重，寺中设有‘藏经阁’，专门保管善信寄存的珍贵经卷书画。老朽与了尘大师有旧，就写了封引荐信给顾先生。”
“后来呢？他去了吗？”
“去了。”孙大夫点头，“大概半个月后，顾先生又来抓药，说东西已经寄存好了，多谢老朽引荐。但具体寄存了什么，放在哪儿，老朽没问，他也没说。”
线索！
终于有线索了！
林晚强压激动：“孙大夫，多谢您。”
“不必谢。”孙大夫看着她，眼神温和，“姑娘，老朽冒昧问一句，你找顾先生……究竟为何？”
林晚沉默片刻，决定说实话。
“他是我父亲。”
孙大夫愣住，随即释然。
“原来如此。”他叹道，“老朽早该想到的。你的眉眼，有几分像他。”他顿了顿，“孩子，你父亲是个好人。他这辈子……太苦了。”
“我知道。”林晚眼眶发热，“所以我要找到弟弟，找到他留下的东西。替他……也替我母亲，讨个公道。”
孙大夫点头：“需要老朽帮忙的，尽管说。”
从仁心堂出来，天色已近黄昏。
林晚心中激荡，既有找到线索的兴奋，也有对未知的忐忑。
栖霞寺。
证据可能就在那里。
还有弟弟……会不会也去了那里？
“二哥，我们明天就去栖霞寺。”她道。
沈暄却有些犹豫：“晚晚，栖霞寺在城外，山路难行。而且……若证据真在那里，说明那东西很危险。我们贸然去取，会不会打草惊蛇？”
“那怎么办？难道不去？”
“去，但要谨慎。”沈暄道，“我先派人去打探一下栖霞寺的情况，见了尘大师是什么样的人，寺里是否安全。等摸清了，我们再行动。”
林晚知道他说得对，但心中焦急。
二十年了。
证据在那里躺了二十年。
弟弟失踪了十八年。
她一刻都不想等。
“晚晚。”沈暄按住她的肩，“我知道你急。但越是这种时候，越要冷静。你父亲当年冒着生命危险藏起证据，说明那东西重要到足以招来杀身之祸。我们不能莽撞。”
林晚深吸一口气，强迫自己冷静。
“二哥说得对。是我心急了。”
“不是心急，是情切。”沈暄温声道，“但晚晚，你要记住，你现在不是一个人。你有我，有沈家。我们一步步来，稳扎稳打。”
回到念梅居，沈暄立刻安排人去栖霞寺打探。
林晚则在书房里，对着父亲留下的那些画，一遍遍看。
她忽然想起什么，走到书架前。
父亲信里说：“柜子最底层，有一个紫檀木匣，里面是我这些年在扬州攒下的积蓄。”
她蹲下身，打开柜子最底层的抽屉。
果然，一个紫檀木匣静静躺在那里。
第三节 紫檀木匣
木匣很沉，雕刻着简单的云纹。锁是黄铜的，已经有些锈迹。
林晚用顾文舟给的钥匙串试了试，其中一把果然打开了。
匣子里分为两层。
上层是银票和碎银。银票都是扬州本地钱庄的，面额不大，但厚厚一沓，加起来也有上千两。碎银用布袋装着，沉甸甸的。
下层，却让林晚愣住了。
不是金银，也不是珠宝。
而是一叠信。
信都用火漆封着，封面上写着不同的名字。最上面那封，写着“慕容清亲启”。
是父亲写给母亲的信。
但母亲没有收到。
因为父亲不知道母亲在哪里。
林晚颤抖着手，拿起那封信。
火漆已经干裂，轻轻一掰就开了。
信纸很厚，有好几页。字迹是父亲的，比遗书更工整，像是在很平静的状态下写的。
“清儿：
今日扬州下雨了。
瘦西湖烟雨朦胧，像极了你我初遇那日的江南春雨。
忽然很想你。
算算日子，我们分开已经三年七个月又十二天。
每一天，我都在想你。
念儿今日问起娘亲。我不知如何回答，只能说，娘亲去了很远的地方。
他问，娘亲会回来吗？
我说，会的。
其实我不知道。
清儿，你在哪里？
是否还活着？
是否……还记得我？
昨夜又梦到你。梦到慕容府的后花园，你坐在秋千上，我推着你，你笑得那样开心。
醒来时，枕边湿了一片。
若时光能倒流，我绝不会放手让你离开。
哪怕刀山火海，也该带你一起走。
清儿，对不起。
对不起没保护好你。
对不起没找到你。
对不起……让你一个人承受那么多。
柜子里这些银两，是我这些年卖画攒下的。不多，但干净。若有一天你能看到，就拿去用。不必省着，该花就花。
你从前总说，最喜欢我画的梅。
所以这些年，我画了很多梅。
想着若有一天，你能看到，就知道，我一直在想你。
每一笔，都是思念。
每一幅，都是等待。
清儿，若你还活着，好好的。
不必等我。
若我已不在，也不必难过。
人生如寄，聚散无常。
能遇见你，爱上你，已是我三生有幸。
只盼来生，太平盛世，寻常人家。
我做画师，你做绣娘。
日日相伴，岁岁平安。
永远爱你的
清晏
戊寅年三月十七 雨”
信纸被泪水浸透。
林晚抱着信，哭得不能自已。
父亲等了一辈子。
母亲等了一辈子。
他们都以为对方不在了，却还在等。
这种爱，太沉重，太悲凉。
她一封封看下去。
都是父亲在不同时间写给母亲的信。有的长，有的短，有的写天气，有的写思念，有的写儿子顾念的成长。
最后一封，是父亲病重时写的。
字迹已经潦草，但依然工整。
“清儿：
我大概等不到你了。
身子一日不如一日，大夫说，熬不过这个冬天。
也好。
早点去，或许能早点见到你。
只是放心不下念儿。
他才八岁，体弱，又没了娘，如今连爹也要没了。
我托了文舟照顾他，但文舟毕竟只是旁支，有自己的家要顾。
清儿，若你还活着，看到这封信，请找到念儿。
替我照顾他。
告诉他，爹娘都爱他。
告诉他，好好活着。
不必报仇，不必追查。
平安喜乐，足矣。
柜子里的银两，一半给念儿，一半……若你找到他，给他。
另一半，你留着。
清儿，这辈子欠你的，来偿还。
下辈子，我一定早点找到你。
一定不放手。
清晏绝笔”
林晚把信紧紧抱在怀里。
父亲到死，都不知道母亲已经不在。
母亲到死，都不知道父亲在等她。
而他们的女儿，直到现在，才把这两段人生拼在一起。
“晚晚？”
沈暄推门进来，见她哭成泪人，吓了一跳：“怎么了？”
林晚把信递给他。
沈暄看完，沉默良久。
“你父母……太苦了。”
“所以我要找到弟弟。”林晚擦干眼泪，“这是父亲最后的嘱托，也是母亲未了的心愿。”
“我们会找到的。”沈暄坚定道，“一定会。”
第四节 栖霞初探
三日后，打探的人回来了。
栖霞寺的情况比想象中复杂。
“二公子，三小姐。”负责打探的护卫禀报，“栖霞寺确实是百年古刹，香火鼎盛。方丈了尘大师今年七十有三，德高望重，在扬州一带很有声望。寺中‘藏经阁’确实保管着不少善信寄存的物件，但管理严格，非本人或持信物不得取。”
“信物？”林晚问。
“对。”护卫点头，“寄存时，寺里会给一块特制的木牌作为凭证。取物时需凭木牌，还要核对寄存人留下的密语。”
密语……
父亲会留下什么密语？
“还有什么？”沈暄问。
“寺里最近……不太平。”护卫压低声音，“半个月前，有一伙不明身份的人住进了寺里。说是来祈福的香客，但行踪诡秘，昼伏夜出。寺里的和尚私下议论，说那些人不像善茬。”
林晚心头一紧：“有多少人？”
“七八个。为首的是个四十来岁的中年人，脸上有道疤，眼神很凶。”
疤脸中年人……
林晚忽然想起，在落霞镇遇袭时，那些黑衣人里，好像也有个疤脸的。
是巧合吗？
还是……他们也是冲着证据来的？
“二哥，”她看向沈暄，“我们必须尽快去栖霞寺。”
沈暄神色凝重：“若那些人真是冲着证据来的，说明消息已经泄露了。我们这时候去，很危险。”
“但若不去，证据可能被他们抢先拿走。”林晚急道，“父亲用命保护的东西，不能落入坏人手里。”
沈暄沉吟片刻：“去是要去，但不能硬闯。得想个周全的法子。”
他看向护卫：“那些人住在寺里什么地方？”
“在后院的‘禅心斋’，单独一个院子，不与普通香客混住。”
“了尘大师对他们什么态度？”
“表面客气，但似乎并不亲近。”护卫道，“寺里的小和尚说，了尘大师嘱咐过，不要打扰那些客人。”
沈暄点点头，有了主意。
“晚晚，我们以寄存经书的名义去栖霞寺。”他道，“沈家在扬州也算大户，捐些香油钱，寄存些经书，合情合理。我们先见了尘大师，探探口风，再想办法接触藏经阁。”
“好。”
第二天一早，沈暄备了厚礼——两套珍贵的佛经，外加五百两香油钱。林晚则带上父亲的一幅画，打算见了尘大师时，看看他是否认得。
栖霞山在扬州城东十里，山不高，但林木葱郁。虽是冬日，但松柏苍翠，山道蜿蜒，颇有几分幽深之意。
栖霞寺建在半山腰，红墙黄瓦，飞檐翘角，在晨雾中若隐若现。钟声悠远，在山谷间回荡。
寺门前已有不少香客。沈暄递上名帖，很快有小和尚引他们去见方丈。
了尘大师在禅房接见他们。
那是个清瘦的老和尚，须眉皆白，面容慈祥，但眼神清明，透着智慧。
“沈施主，林施主。”了尘大师合十行礼，“远道而来，有失远迎。”
“大师客气。”沈暄还礼，“今日前来，一是礼佛，二是想寄存些经书在贵寺藏经阁，以求佛法庇佑。”
“善哉善哉。”了尘大师微笑，“沈施主有心了。不知要寄存何经？”
沈暄示意下人捧上经书。
了尘大师翻看，点头赞许：“是前朝高僧手抄的《金刚经》和《法华经》，确是珍品。老衲代栖霞寺谢过施主。”
“大师言重。”沈暄道，“另外，舍妹有一事相求。”
林晚上前，奉上父亲的画：“大师可认得此画？”
了尘大师展开画卷。
画上是雪中红梅，题着那首“江南无所有，聊赠一枝春”。
老和尚的手微微一颤。
他抬头看向林晚，眼神复杂。
“这画……是顾清晏顾施主所作。”他缓缓道，“姑娘是……”
“我是他女儿。”
了尘大师沉默良久。
禅房里很静，只有香炉里檀香燃烧的细微声响。
“该来的，终究来了。”老和尚长叹一声，“顾施主当年寄存东西时曾说，若有一天，有人持此画来取，便是他要等的人。”
林晚心跳加速：“大师，我父亲寄存了什么？”
“一个铁匣。”了尘大师道，“顾施主说，匣中之物关系重大，若非他本人或持画之人来取，绝不可交出。”
“那铁匣现在……”
“仍在藏经阁。”了尘大师顿了顿，“但姑娘，此刻寺中……不太平。”
林晚和沈暄对视一眼。
“大师指的是住在禅心斋的那些人？”
了尘大师点头：“那些人七天前入住，说是来祈福，但老衲观其行止，绝非善类。他们每日在寺中走动，看似闲逛，实则……像是在找什么。”
“找铁匣？”沈暄问。
“老衲不敢确定。”了尘大师道，“但顾施主当年寄存铁匣时，曾再三嘱咐，此事绝密，不可让第三人知道。老衲守诺二十年，从未对人提起。只是……”
他看向林晚，眼中露出忧虑：“姑娘此时来取，恐有危险。”
“大师，铁匣里到底是什么？”林晚问。
了尘大师摇头：“老衲不知。顾施主只说，匣中之物可澄清冤案，亦可招来杀身之祸。他让老衲发下重誓，非持信物者，绝不可交。”
他站起身：“姑娘稍坐，老衲去取铁匣。但有一事，姑娘需知——出了这禅房的门，一切后果，老衲概不负责。”
“我明白。”林晚郑重道，“多谢大师。”
了尘大师离开后，禅房里的气氛顿时紧张起来。
沈暄低声道：“晚晚，拿到铁匣后，我们立刻下山，不能停留。”
“可是那些人……”
“顾不上了。”沈暄神色严峻，“铁匣比什么都重要。若那些人真是冲着它来的，我们必须抢在他们前面离开。”
林晚点头，手心里全是汗。
等待的时间格外漫长。
每一刻都像一年。
终于，禅房门开了。
了尘大师捧着一个黑色的铁匣走进来。
匣子不大，一尺见方，通体漆黑，没有花纹，只在正面有一把铜锁。
“就是这个。”了尘大师将铁匣交给林晚，“钥匙在顾施主那里，老衲没有。姑娘自己想办法打开吧。”
林晚接过铁匣，入手沉重。
里面是什么？
证据？密信？还是……
忽然，禅房外传来急促的脚步声。
一个小和尚慌张跑进来：“方丈，不好了！禅心斋的那些客人……往这边来了！”
第五节 险中求存
沈暄脸色一变：“多少人？”
“七八个，都带着兵器！”小和尚声音发颤，“他们、他们说要见方丈，问是不是有客人来了……”
了尘大师当机立断：“从后门走。老衲拖住他们。”
“大师，您……”
“无妨。”了尘大师神色平静，“栖霞寺百年清誉，他们不敢放肆。你们快走。”
沈暄拉起林晚：“走！”
两人跟着小和尚从禅房后门出去，穿过一条狭窄的走廊，来到后院。后门虚掩着，推开门，是一条通往山林的小径。
“从这里下山，能避开前门。”小和尚急促道，“快！”
林晚抱着铁匣，跟着沈暄冲进山林。
山路崎岖，积雪未化，很滑。林晚跑得踉踉跄跄，但不敢停。身后隐约传来喧哗声，那些人追上来了。
“晚晚，这边！”沈暄拉住她，拐进一条更隐蔽的小路。
两人在林中穿梭，树枝划破衣服，荆棘刺伤皮肤，但都顾不上了。
跑了一刻钟，身后的声音渐渐远了。
沈暄停下脚步，喘着粗气：“应该……甩掉了。”
林晚抱着铁匣，瘫坐在地上，大口喘气。
铁匣冰冷，贴着胸口，像一颗定时炸弹。
里面到底是什么？
为什么那些人会知道？
“不能在这里久留。”沈暄拉起她，“先下山，回城再说。”
两人继续往山下走。
但没走多远，前方忽然传来人声。
“仔细搜！他们跑不远！”
是那些人的声音！
前路被堵了！
沈暄脸色一沉，拉着林晚躲到一块大石后。
透过石缝，能看到七八个黑衣人正在前方搜索。为首的是个疤脸中年人，眼神凶厉，手中握着一把刀。
“大人，这边没有！”
“那边也没有！”
疤脸中年人阴沉着脸：“继续搜！方丈说他们往后山去了，一定在这附近。找不到人，我们都别想活！”
林晚心跳如鼓。
这些人到底是什么来历？
为什么要抢铁匣？
她抱紧铁匣，脑中飞速旋转。
父亲是凤仪卫副指挥使，铁匣里很可能是当年慕容家案的证据。这些人要抢证据，说明他们与当年的案子有关。
是仇家？
还是……朝廷的人？
正想着，疤脸中年人忽然朝他们藏身的方向走来。
越来越近。
五丈。
三丈。
一丈。
沈暄的手按在腰间——那里藏着他防身的短剑。
林晚屏住呼吸。
就在疤脸中年人走到大石前，正要探头查看时——
“大人！这边有脚印！”
远处有人喊。
疤脸中年人转身：“哪里？”
“东边！”
疤脸中年人立刻带人往东边追去。
脚步声渐渐远去。
林晚松了口气，浑身发软。
“走。”沈暄低声道，“趁现在。”
两人从大石后出来，朝相反的方向跑去。
这次很顺利，一路下山，没有再遇到阻拦。
到了山脚，沈家的马车已经等在那里——是沈暄事先安排的。
“二公子，三小姐，快上车！”车夫急道。
两人跳上马车，车夫一扬鞭，马车疾驰而去。
直到进了扬州城，确认安全了，林晚才真正放松下来。
她看着怀中的铁匣，心中百感交集。
父亲用命保护的东西。
母亲至死不知的秘密。
现在，在她手里。
“二哥，”她轻声问，“回念梅居，还是……”
“去漱玉斋。”沈暄果断道，“念梅居太显眼，不安全。漱玉斋有密室，顾文舟可信。在那里打开铁匣，更稳妥。”
林晚点头：“好。”
马车驶向漱玉斋。
夜色渐浓，扬州城华灯初上。
但林晚知道，这个夜晚，注定无眠。
铁匣里的秘密，即将揭开。
而新的危险，也许才刚刚开始。
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