姬浩在祭司家外的巷子里蹲了整整一炷香时间。
不是腿麻，是在等。等石栾彻底睡熟，等守卫换岗——每次换岗后有半刻钟的混乱期，是最好的二次潜入时机。
嘴里叼着片新的薄荷叶，他脑子里快速复盘刚才在密室看到的一切:母亲残魂、炼化水晶、神像背后的“圣主”、石栾的逃生计划……
信息量太大，像团乱麻，但他得理出个头绪。
最关键的是那枚黑色水晶。按照神像的说法，它靠吸收魂精恢复力量，那如果……如果能破坏水晶，或者至少切断它吸收魂精的通道，是不是就能延缓“圣主”苏醒的速度？
还有母亲的残魂。水晶里的残魂不止她一个，还有历年所有被献祭的人。如果能救出一个，也许就能问出更多关于幽冥族和血祭的细节。
风险很大，但值得一试。
他看了眼天色，子时已过，丑时将至。换岗时间快到了。
姬浩从怀里掏出个小瓷瓶，倒出两粒红色药丸吞下——这是“提神丸”，林月用烈阳草和苦荞籽调的，能短时间内提升注意力和反应速度，但副作用是之后会特别困，像三天没睡觉。
药效很快。一股热流从胃部涌向四肢百骸，脑子变得异常清醒，连巷子尽头那两只老鼠交配的动静都听得一清二楚。
“非礼勿听。”他默默移开注意力。
换岗的钟声响起。
姬浩像道影子般再次翻进祭司家后院。这次他没去仓库，而是直接摸到主屋窗下——石栾的卧室。窗户关着，但没插销，他用石刀轻轻撬开一条缝。
屋里传来震天的鼾声。石栾睡得像头死猪，床边还扔着个空酒坛——是姬浩昨天“送”的那坛加了料的酒，老东西显然喝了不少。
很好。
姬浩溜进屋里，快速扫视。卧室不大，陈设简单，唯一显眼的是床头挂着的那把弯刀——是天妖族制式武器，刀柄上还镶着颗绿宝石，估计是贿赂来的。
他没碰刀，而是走到墙角的一个矮柜前。柜子上锁了，但锁比仓库那个还简陋，他三息就捅开了。
柜子里是些杂物:几本账册、一盒珠宝、还有……一个小木盒。
木盒很精致，表面刻着幽冥族的符文。姬浩打开，里面是十几枚黑色的、指甲盖大小的晶体，晶体内部有暗红色的光在缓缓旋转。
“魂晶。”他认出这东西——是用提炼出的魂精进一步压缩凝练而成的，一颗就抵得上十枚普通灵晶的能量，而且附带阴寒属性，是幽冥族修炼的硬通货。
石栾私藏这么多魂晶，显然没全上交。
姬浩不客气地全收走。又翻了翻账册，里面记录了历次血祭的“收获”、物资分配、还有给幽冥族上供的明细。其中一页引起了他的注意:
“黑暗纪元第99997年，秋，献祭十人，得魂精三十七缕。上缴二十缕，自留十七缕，炼魂晶三颗。”
“自留十七缕”被圈了出来，旁边有行小字:“姜月残魂特殊，魂精纯度极高，单独封存，待圣主苏醒后献上，可换‘幽冥之体’。”
狗东西，连死人都不放过。
姬浩把这一页撕下来，揣进怀里。正要离开，目光落在床头的墙壁上——那里挂着幅画，画的是个面目模糊的神像，但神像手中托着的不是黑色水晶，而是一团……火焰？
画很旧，纸质发黄，边缘有烧灼的痕迹。姬浩凑近细看，发现画的下方有一行小字，用的是上古文字:
“薪火不灭，人族永昌。”
薪火？
这画怎么会挂在石栾卧室里？老东西不是投靠幽冥族了吗？
姬浩把画也摘下来，卷好收走。虽然不知道有什么用，但总觉得……不该留在这儿。
离开卧室，他再次回到仓库，下到密室。
这次他直接走向神龛。
黑色水晶在昏暗的光线下泛着诡异的光泽，里面的残魂们依旧在无声挣扎。姬浩看着母亲那道越来越淡的身影，咬了咬牙，伸手触碰水晶表面——
刺骨的冰寒瞬间从指尖蔓延到全身，像有无数根冰针刺进骨髓。他的手指开始发黑、僵硬，皮肤表面结起白霜。
但与此同时，水晶里的母亲残魂突然剧烈震动。
一道微弱得几乎听不见的声音，直接在他脑海里响起:
“浩……儿……？”
是娘的声音！虽然虚弱，虽然断断续续，但确实是娘！
“娘！”姬浩在心里喊，“是我！我来救您了！”
“快……走……”母亲的声音更急了，“别管我……这里……危险……石栾……背后……还有人……”
“谁？幽冥族？”
“不止……还有……天妖……他们在……谋划……更大的……”
话没说完，声音突然中断。姬浩看见，母亲的残魂被一股无形的力量拉扯，身影又淡了几分，几乎要消散。
“娘！”
“听我说……”母亲的声音变得极其微弱，像风中残烛，“石碑……火……钥匙……三把……缺一不可……去找……白灵……它知道……”
“白灵已经找我了！它给了我三根救命毫毛！”
“好……那……就好……”母亲似乎松了口气，“浩儿……记住……薪火……不只是力量……是责任……是……希望……”
声音越来越弱。
“娘！还有什么？我该怎么救您？”
“净化……水晶……用薪火……但你现在……还太弱……等……点燃……之后……”
话音彻底消散。母亲的残魂又恢复了那种空洞的挣扎状态，仿佛刚才的交流从未发生。
但姬浩记住了每一个字。
石碑、火、钥匙、三把、白灵、薪火、净化水晶……
信息碎片在脑子里拼凑。他大概明白了:要救母亲和其他残魂，需要点燃薪火，用薪火的力量净化水晶。而要点燃薪火，需要三把钥匙，其中一把可能在石碑那里——应该是祠堂那块石碑。
至于白灵……那老狐狸果然知道得比说的多。
他正想着，密室上方突然传来脚步声！
不是石栾那种沉重的脚步，是更轻、更快的，而且……不止一个人！
姬浩心里一凛，立刻熄灭火折子，快速扫视四周——藏哪儿？神龛后面？太明显。物资堆？可能被翻到……
脚步声已经到了仓库门口，然后是开锁的声音。
没时间了！
姬浩目光落在那个陶缸上——又是它。他快速钻进去，刚把缸推回原位，就听见仓库门被推开，两个声音传进来:
“大人让我们来取东西，动作快点。”
“是。要取什么？”
“魂晶，全部。还有那幅画——大人说石栾那老东西最近不太安分，得敲打敲打。”
是幽冥族的人！而且听语气，级别不低。
姬浩缩在缸后缝隙里，屏住呼吸。两个幽冥族使者走下密室，脚步声在空旷的地下空间里回荡。
他们先去了物资区，翻找魂晶——当然，找不到了，全在姬浩怀里。两人骂了几句，然后又走向神龛。
“水晶状态如何？”
“还在正常吸收。三个主祭品到位后，应该能再提炼出二十缕魂精。”
“不够。大人说了，圣主苏醒需要至少一百缕，现在还差得远。让石栾加快进度，必要时……可以多用点‘手段’。”
“明白。”
两人在神龛前站了一会儿，似乎在检查什么。然后其中一个突然说:“咦？这养魂液的味道……有人来过？”
姬浩的心提到了嗓子眼。
但另一个人不以为意:“可能是石栾自己弄的，那老东西最近总搞些小动作，想给自己留后路。不管他，先把画拿走。”
两人在卧室方向走去——显然知道画挂在哪儿。
姬浩趁着他们离开的间隙，快速从缸后钻出来，溜到密室入口，正准备爬上去，突然脚下一滑——
“啪！”
他踢倒了一个陶罐。
陶罐滚落在地，发出清脆的碎裂声。声音在寂静的密室里像炸雷。
“谁？！”两个幽冥族使者同时转身，朝这边冲来。
姬浩头皮发麻，想都不想，直接蹿上木梯，以最快的速度往上爬。刚到仓库，就听见下面传来怒吼:“抓住他！”
他冲出仓库，翻墙，落地，然后头也不回地往巷子深处跑。
身后传来破空声——是幽冥族的法术！他本能地往侧面一扑，一道黑色的能量束擦着肩膀飞过，击中墙壁，炸开一团黑雾，腐蚀出个脸盆大的坑。
该死，追得真紧！
姬浩爬起来继续跑。他对石村的地形了如指掌，专挑狭窄、多拐弯的巷子钻，利用地形拉开距离。但幽冥族的速度比他快，而且似乎有追踪法术——无论他怎么躲，对方总能找到方向。
这样下去不行，迟早被追上。
他摸向怀里，犹豫要不要用一根救命毫毛——白灵说过，三根只能用一次。但现在不用，可能就没机会用了。
正犹豫着，前方突然出现一个人影。
是石虎！这蠢货正拎着灯笼巡逻，看见姬浩，愣了一下:“浩子？你大半夜……”
话没说完，姬浩已经冲到他面前，一把夺过灯笼，然后用力往身后一扔——
灯笼划出一道弧线，正好砸在追来的一个幽冥族使者脸上。灯油溅出来，沾到黑袍上，“轰”地燃起火焰。
“啊——！”使者惨叫，慌忙扑打火焰。
另一个使者被阻挡了片刻。
姬浩趁机对石虎吼:“跑！不想死就快跑！”
石虎这才反应过来，连滚带爬地往反方向逃。
姬浩也继续跑。但他刚转过一个拐角，脚下突然一绊——
低头一看，是只鞋子。
他的鞋子。应该是刚才翻墙时太急，勾掉了。兽皮缝的，鞋底还有他爹特有的缝线针法。
来不及捡了。追兵就在后面。
他光着一只脚，继续狂奔。又跑了半条街，终于甩掉了追兵，躲进一处废弃的柴房。
缩在柴堆后面，他大口喘气，心脏跳得像要炸开。
左肩被法术擦过的地方火辣辣地疼，低头一看，衣服破了，皮肤上有道焦黑的痕迹，还在冒烟。他赶紧从怀里掏出林月给的疗伤药，撒上去。
药粉接触伤口的瞬间，刺痛加剧，但很快转为清凉，伤口开始愈合。
处理好伤，他才想起鞋子的事。
麻烦了。
石栾认识那只鞋——那是他爹亲手缝的，全村独一份。老东西明天看到，肯定会猜到是他。
监视会加强，计划可能暴露，甚至……他们可能会提前对姬家下手。
姬浩握紧拳头。
得加快计划了。
必须在石栾反应过来之前，拿到钥匙，点燃薪火，然后……
掀翻这张桌子。
他看了眼窗外的天色，东方已经泛白。
天快亮了。
新的一天，要玩命了。
