建兴六年冬十一月，陇右的寒风比刀锋更利。
韩信站在天水城残缺的箭楼上，望着城外一望无际的黄土塬。三个月前，这里刚经历过一场兵灾——不是蜀魏交战，而是本地豪强杨阜的私兵与魏军残部的混战。城墙上的血迹尚未洗净，街道两旁的废墟还在冒烟，空气中弥漫着焦土和死亡的气息。
“将军，统计出来了。”王平踩着咯吱作响的木阶登上城楼，手中捧着简册，脸色凝重，“天水郡在册户一万两千，实存不足八千；丁壮两万七千，现存...九千三百余人。”
韩信接过简册，指尖划过那些冰冷的数字。一万两千户，意味着至少六万人口，如今只剩一半。丁壮损失超过六成——这意味着多少家庭破碎，多少田地荒芜，多少村庄变成鬼蜮。
“杨阜的府邸查抄如何？”他问。
“金银细软已清点入库，折合五铢钱约三百万。粮仓有粟米四千斛，不多，但够我军食用半月。”王平顿了顿，“还在书房暗格中发现这个。”
他递上一卷用火漆封着的羊皮纸。韩信展开，目光扫过那些娟秀却凌厉的字迹，眼神渐渐冰冷。
这是杨阜与曹魏雍州刺史郭淮的密信往来。信中提到“待蜀军立足未稳，联合陇西、南安诸郡豪强，同时起事，断其粮道，焚其营寨...事成之后，郭淮许诺表杨阜为镇西将军、都督陇右诸军事”。
日期是十天前。那时韩信还在成都朝堂上陈述他的《陇右三策》，而这里的陷阱已经布好。
“好一个镇西将军。”韩信冷笑，将羊皮纸卷起，“王将军，依你看，陇右像杨阜这样的豪强，还有多少？”
王平沉默片刻：“不下十家。最大的有三：天水杨氏、陇西李氏、南安赵氏。这三家皆有部曲私兵，少则千余，多则数千，且与羌胡部落联姻结盟，根深蒂固。”
“曹魏统治时，他们如何？”
“曹魏以官爵笼络，许其自治，只要按时纳粮出兵，便不过问地方事务。”王平看着韩信，“将军，我们的做法...恐怕会触动他们的根本。”
韩信当然明白。他的《陇右三策》中，军屯要分豪强田地，练兵要收编私兵，连羌要打破他们与羌胡的垄断。这是要从根子上刨掉这些地头蛇的势力，他们岂会坐以待毙？
“杨阜的私兵现在何处？”
“已被缴械，暂押在城外军营。共两千三百人，多是杨氏宗族子弟和佃户。”王平犹豫了一下，“将军，这些人...杀不得，也放不得。”
杀，会激起整个陇右豪强的反弹；放，等于纵虎归山。
韩信望向城外。黄昏的余晖将黄土塬染成血色，远处有稀稀落落的炊烟升起，那是残存的村庄在准备晚饭。更远处，秦岭的轮廓如巨兽匍匐，沉默地注视着这片多灾多难的土地。
“不杀，也不放。”他忽然道，“让他们修城墙。”
王平一愣：“修城墙？”
“对。”韩信转身下城，“传令：所有被俘私兵，按籍贯编队，每队百人。从明日起，修补天水城墙，疏浚护城河，重修官道。每日劳作五个时辰，管两餐，有伤病者医治，有逃亡者...连坐。”
“连坐？”
“一人逃，全队三日无食；一队逃，全营降为苦役。”韩信的声音很平静，“但若一月内无逃亡，且工事达标，可除罪籍，编入屯田兵，分给田地。”
王平眼睛一亮：“这是...化敌为用？”
“不止。”韩信已走到城下，翻身上马，“我要让陇右所有人看到，跟着我马谡，哪怕是敌人，只要肯出力，也能有条活路。但若是敌人...”他顿了顿，“杨阜的人头，挂城门示众三日。罪名：通敌叛国，祸乱乡里。”
王平倒吸一口凉气：“将军，这会不会太...”
“太狠？”韩信勒住马，回头看他，“王将军，你知道此刻曹真在做什么吗？郭淮在做什么？陇右那些豪强又在做什么？他们在等，等我们手软，等我们犯错，等我们给他们可乘之机。”
他的目光如寒冰：“我们没有时间仁慈。要在陇右站稳脚跟，第一件事就是立威。杨阜的人头，就是给所有人的警告——顺我者昌，逆我者亡。”
马蹄声起，韩信已策马冲向太守府。王平站在原地，望着那个在暮色中远去的背影，忽然感到一阵寒意。这不是他认识的马谡，绝对不是。那个温文尔雅、谈吐风雅的参军，绝不会如此果决，如此...冷酷。
但不知为何，王平心中反而生出一丝希望。也许，只有这样的人，才能在这片虎狼之地，为大汉杀出一条血路。
---
当夜，天水太守府灯火通明。
韩信坐在原本属于杨阜的虎皮交椅上，面前站着十二个人。六人是他的部将：王平、李盛、张休，以及从汉中带来的三名校尉。六人是本地官吏：天水郡丞、尉、功曹，以及三位县令。
“杨阜已伏诛。”韩信开门见山，“从今日起，天水军政，由我接管。”
郡丞是个五十余岁的干瘦老者，闻言颤声道：“将军...杨氏在天水树大根深，其族人数百，姻亲遍及陇右。若处置过激，恐生变故...”
“变故？”韩信打断他，“你是说，会有人为杨阜报仇？”
“下官不敢妄言，只是...”
“那就让他们来。”韩信站起身，走到堂中悬挂的陇右地图前，“正好，省得我一个一个去找。”
他转身，目光扫过众人：“我知道你们在想什么。你们中有人曾受杨阜恩惠，有人与他有姻亲之谊，有人只是畏惧杨家势力。我不追究过去，只问将来——从今日起，你们是愿做大汉的官，还是愿做杨阜的鬼？”
死寂。堂中只听见灯花爆裂的噼啪声。
终于，最年轻的那位县令出列，单膝跪地：“下官狄道令姜维，愿随将军，重振汉室！”
韩信目光一凝。姜维？那个在原本历史中继承诸葛亮遗志、九伐中原的姜伯约？他仔细打量这个年轻人——二十出头，面容刚毅，眼神清澈却锐利，虽然跪着，脊背却挺得笔直。
“姜维...”韩信缓缓道，“你是天水冀县人？”
“是。”姜维抬头，“下官本是郡中计吏，去年才任狄道令。杨阜专权时，下官...多有不满。”
这话说得很技巧。既表明立场，又不显得趋炎附势。韩信眼中闪过一丝赞许：“起来吧。从今日起，你升任天水郡丞，协助本将军处理政务。”
“将军！”原郡丞惊呼，“这...这不合规制！”
“规制？”韩信冷笑，“杨阜通敌叛国时，你可曾讲过规制？陇右饿殍遍野时，你可曾讲过规制？”他走到老郡丞面前，声音陡然转厉，“非常之时，当行非常之事。你若不服，可以辞官——但辞官之前，先把这三年来天水郡的账目给我交代清楚！”
老郡丞脸色煞白，踉跄后退，再不敢言。
韩信不再看他，转向其他人：“还有谁？”
沉默片刻，又有一人出列跪地。接着是第二个，第三个...最终，除了老郡丞，所有人都跪了下来。
“好。”韩信点头，“既然诸位愿随我，我便与诸位约法三章。”
他竖起第一根手指：“第一，从即日起，清查全郡田亩人口，所有隐田匿户，限期一月自报。逾期不报者，田亩充公，户主入罪。”
众人脸色微变。这是要动豪强的命根子。
第二根手指：“第二，募兵。凡十六至四十岁丁壮，愿从军者，免全家三年赋税，分田二十亩。伤残战死，抚恤加倍。”
姜维眼中闪过异彩——这是要打破私兵制，建立直属军队。
第三根手指：“第三，开市。在冀县、上邽、西县三地设官市，盐铁茶布，官府专营。但允许民间以粮换物，一石粟米可换盐三斤，或茶五斤，或布一匹。”
这下连王平都震惊了。盐铁专营是朝廷财源，但允许以粮换物，等于变相鼓励屯粮，又解决了百姓急需。
“将军，”姜维忍不住问，“盐铁之利，向为朝廷所重。若开放以粮换物，恐府库空虚...”
“不会。”韩信摇头，“我们缺的不是钱，是粮。陇右连年战乱，百姓缺粮，宁可藏粮也不愿售卖。若允许以粮换必需之物，百姓才肯把粮食拿出来。只要手中有粮，兵可养，民可安，至于钱帛...等站稳脚跟，自有办法。”
他看向姜维：“这三件事，由你总揽。一月之内，我要看到成效。”
姜维躬身：“维必竭尽全力！”
“其余诸人，各司其职。”韩信挥手，“散了吧。王将军留下。”
众人退去，堂中只剩韩信与王平。烛火跳动，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长。
“将军，”王平低声道，“姜维此人，可信否？”
“可不可信，要看怎么用。”韩信走到地图前，“王将军，你明日率三千兵，西进陇西郡。”
王平一惊：“将军要动李氏？”
“不是动，是探。”韩信的手指在地图上的陇西郡位置画了一个圈，“李氏比杨氏更聪明，他们不见兔子不撒鹰。我要你去，不是打仗，是做三件事。”
他转过身，目光灼灼：“第一，大张旗鼓，但行军缓慢，每日只行三十里。第二，沿途张贴告示，宣布我军屯、募兵、开市三策。第三，到了陇西地界，不进县城，只在城外扎营，然后...请李氏家主来赴宴。”
“赴宴？”王平不解，“他们若不来呢？”
“那就等。”韩信笑了，“等一天，等两天，等三天。等到陇西所有人都知道，大汉的将军在等李氏一个态度。你看李氏来不来。”
王平恍然：“这是...阳谋？”
“对，阳谋。”韩信点头，“我要让全陇右都知道，顺我者，有官做，有田分，有生意做；逆我者...杨阜就是榜样。”
“那南安赵氏...”
“赵氏交给我。”韩信望向南方，“十日后，我亲赴南安。听说赵氏家主赵昂，有个女儿嫁给了羌族烧当部的首领？正好，我也想去会会羌人。”
王平看着韩信，忽然感到一阵莫名的激动。这个人，不是在被动应对，而是在主动布局。每一步都看似冒险，实则环环相扣。杨阜的人头立了威，三策安了民，现在又要同时敲打陇西李氏、结交南安赵氏和羌人...
“将军，”王平抱拳，深深一躬，“末将领命！”
韩信扶起他：“王将军，此去凶险。李氏若动武，不必硬拼，退守要隘即可。但若他们派人来谈...记住底线：私兵必须解散，田地必须清查，但可保其家族安全，许其子弟入仕。”
“末将明白。”
王平退去后，韩信独自站在堂中。烛火将他的影子投在墙壁上，孤独而坚定。他能感到肋下的伤口又在隐隐作痛，能感到这具身体的疲惫，但更多的是兴奋。
八百年前，他在汉中为刘邦练兵时，也是这样，一步一险，一步一棋。不同的是，那时他有萧何保障后勤，有张良运筹帷幄，有刘邦给予信任。而现在，他只有自己，和一个远在成都、对他既信任又怀疑的诸葛亮。
他走到案前，摊开素帛，开始给诸葛亮写信。不是请功，不是诉苦，而是冷静地汇报：杨阜已诛，三策已行，下一步将西进陇西、南联羌胡...
写到一半，他停笔，忽然笑了。因为他想起诸葛亮那盘棋，想起自己落下的那枚“只为告诉对手这棋还有得下”的孤子。
现在，这枚孤子已经在陇右落下。而他要做的，就是让这枚孤子，生根，发芽，长成撬动天下的杠杆。
窗外传来更鼓声，已是子时。韩信吹熄烛火，和衣躺下。黑暗中，他望着帐顶，脑海中浮现出马谡的记忆——那些关于陇右风土人情的记忆，关于羌胡习俗的记忆，关于杨、李、赵三家恩怨的记忆...
两个灵魂的记忆在这一刻彻底融合。他是韩信，也是马谡；是八百年前的战神，也是这个时代的将军；是改变历史的变数，也是继承遗志的传承者。
远处传来狼嚎，凄厉而悠长。那是陇右荒原的声音，是这片土地在流血、在哭泣、也在等待的声音。
韩信闭上眼。
等待结束了。从明天起，陇右将迎来一个新的时代。一个属于大汉，也属于他的时代。
而在千里之外的成都，诸葛亮刚刚收到第一封来自陇右的密报。当他看到“杨阜伏诛，三策已行，姜维擢用，王平西进”时，这位蜀汉丞相手中的羽扇，轻轻停在了半空。
他走到窗前，望向西北。夜空中，北斗的斗柄，依然坚定地指向那个方向。
“幼常，”他低声自语，“你果然...没有让我失望。”
羽扇重新摇动，带着一丝不易察觉的欣慰，和更深沉的期待。
陇右的棋局，已经落子。而天下的棋局，正在因此改变。
夜还很长，但曙光，已经在前方。
