林烬醒来时，飞艇正悬浮在一片巨大的水下穹顶上方。透过舷窗往下看，能清晰地看到穹顶内的轮廓——那是一座由银白色金属构成的建筑群，无数管道像血管般连接着各个区域，中央矗立着一座尖塔，塔顶闪烁着微弱的红光，像只凝视深渊的眼睛。
“这就是第四纪元的实验室？”林烬走到甲板上，看着下方的庞然大物，心中涌起一股莫名的熟悉感，仿佛很久以前来过这里。
白玥站在他身边，脸色已经红润了许多，只是眉宇间还带着一丝疲惫。她的腕骨上，淡蓝色的暗纹若隐若现，与林烬的印记遥遥呼应。
“老陈说，这是‘方舟计划’的核心实验室，第四纪元的人在这里研究对抗‘蚀’的方法，也是‘造神计划’的诞生地。”白玥轻声说，“我体内的‘蚀’已经稳定了，谢谢你，林烬。”
林烬笑了笑：“该谢谢你的先祖，是他留下的平衡理论救了你。”他顿了顿，看向水下穹顶，“我们怎么进去？”
“老林的笔记里说，实验室的入口在东北方向的废弃船坞。”石山扛着巨锤走过来，指了指穹顶边缘一处破损的区域，“那里的防御系统早就失效了，只有一些‘守墓人’。”
“守墓人？”
“被‘蚀’固化的第四纪元士兵。”老陈的声音带着凝重，“他们没有意识，只有本能，会攻击任何活物。但他们的躯体被‘蚀’强化过，普通武器很难伤到。”
飞艇缓缓降落在船坞的平台上。平台积满了厚厚的灰尘，散落着生锈的步枪和破碎的盔甲，空气中弥漫着金属腐朽的味道。远处的通道口，立着十几个模糊的人影，他们的皮肤呈现出暗灰色的岩石质感，眼眶里闪烁着绿色的幽光。
“来了！”石山举起巨锤，全身肌肉紧绷，深褐色的皮肤泛起岩石般的光泽。
守墓人齐刷刷地转过头，发出非人的嘶吼，朝着众人冲来。他们的动作不算快，但每一步都让地面震颤，手中的长刀带着凛冽的“蚀”之气息。
“林烬，用你的‘墟灵亲和’试试！”老陈喊道，“他们体内有残存的‘墟灵’，或许能沟通！”
林烬点点头，深吸一口气，将感知延伸过去。他“听”到了守墓人体内混乱的能量流，那是“蚀”与残存意识的对抗，像困在牢笼里的野兽在咆哮。
“放下武器！”林烬尝试着传递意念，腕骨上的印记发出红光，“你们已经死了，安息吧！”
守墓人的动作顿了一下，绿色的眼眶里闪过一丝挣扎，但很快又被“蚀”的本能覆盖，嘶吼着继续冲锋。
“没用！”石山怒吼一声，巨锤横扫，将最前面的两个守墓人砸飞出去。但他们落地后立刻爬了起来，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合。
“攻击他们的关节！那里是‘蚀’固化的弱点！”白玥法杖挥动，冰锥精准地射向一个守墓人的膝盖。
“咔嚓！”冰锥击碎了守墓人的膝盖关节，他踉跄着倒下，绿色的血液从伤口涌出。
林烬眼睛一亮，从地上捡起一把生锈的步枪，调动体内的力量注入枪身。步枪发出嗡鸣，枪管上浮现出暗紫色的纹路。他瞄准一个守墓人的肘关节，扣动扳机。
“砰！”
子弹带着暗紫色的光芒射出，精准地命中目标。守墓人的手臂应声而断，绿色的血液喷溅而出，他晃了晃，轰然倒地，身体逐渐化为灰烬。
“有效！”林烬大喜过望，继续射击。
众人分工合作，石山正面吸引火力，白玥用冰锥限制守墓人的行动，林烬则精准狙击关节。很快，十几个守墓人就被解决了，平台上只剩下一地灰烬。
“这些士兵……真可怜。”白玥看着灰烬，轻声叹息，“死后还要被‘蚀’操控，成为没有灵魂的傀儡。”
林烬走到通道口，墙壁上刻着密密麻麻的铭文，是第四纪元的文字。他的“墟灵亲和”能力在此处达到了顶峰，那些陌生的文字在他眼中逐渐变得清晰。
“这是……创世铭文。”林烬的声音带着震惊，“上面记载着‘纪元轮回’的真相。”
众人围了过来，听林烬翻译：
“宇宙之初，有‘源’生万物。‘源’分两极，一为‘灵’，滋养生命；一为‘蚀’，净化腐朽。当文明发展至顶峰，欲望滋生，‘灵’被污染，‘蚀’便会降临，吞噬旧世界，让‘源’回归平衡，等待新的文明诞生……这就是纪元轮回，并非灾难，而是宇宙的自我净化机制。”
白玥愣住了：“你的意思是，‘蚀’不是外来的灾难，是文明自身的宿命？”
“铭文上是这么说的。”林烬继续翻译，“第四纪元的人发现了这个真相，他们不甘心被净化，于是启动了‘造神计划’，试图创造出能掌控‘灵’与‘蚀’的‘神’，打破轮回……”
通道深处突然传来一阵低沉的嗡鸣，整个实验室都在轻微震动。
“怎么回事？”石山警惕地看向深处。
“是核心区域的能量反应。”老陈的脸色变了，“有人提前启动了实验室的系统！”
林烬心里一紧：“是墨？”
“除了他，没人能在这么短的时间内破解第四纪元的密码。”老陈握紧了拳头，“他一定是想利用实验室的设备，强行唤醒你的血脉！”
众人加快脚步，穿过通道，进入实验室的主厅。主厅异常宽敞，中央是一个巨大的圆形平台，平台上布满了灵枢符文，符文中央躺着一个透明的培养舱，舱内漂浮着淡绿色的液体，液体中浸泡着一个人形轮廓，看不清面容。
培养舱周围，站着十几个银灰色斗篷人，墨站在最前面，正用脊椎法杖引导着能量，注入培养舱。
“你们来得正好。”墨转过身，脸上带着诡异的笑容，“我正想让你们见证‘神’的诞生。”
“你对培养舱里的东西做了什么？”林烬质问道。
“做了什么？”墨轻笑一声，“我只是在唤醒他。他是‘造神计划’的第一个成功体，也是你的‘原型’——我们叫他‘初源’。”
培养舱里的人形轮廓突然动了一下，绿色的液体开始翻滚，轮廓的面容逐渐清晰——那是一张和林烬一模一样的脸，只是眼神空洞，没有任何情绪。
林烬如遭雷击，后退了一步：“他……他是谁？”
“他是第四纪元的‘神’，也是你的祖先。”墨的声音带着蛊惑，“他融合了‘灵’与‘蚀’的力量，却因为没有‘人性’而失控，被第四纪元的人封印在这里。现在，只要让你和他融合，就能创造出完美的‘神’，打破纪元轮回，建立永恒的秩序！”
“我不会跟你走的！”林烬怒吼道，腕骨上的印记爆发出红光，“你所谓的永恒秩序，不过是想把所有人都变成守墓人一样的傀儡！”
“顽固不化。”墨的眼神冷了下来，脊椎法杖指向林烬，“既然你不肯主动，那我只好强行融合了。”
培养舱的液体突然沸腾起来，“初源”睁开眼睛，那双眼睛里没有瞳孔，只有纯粹的绿色，充满了“蚀”的毁灭气息。他的身体缓缓浮起，培养舱的玻璃瞬间碎裂。
“小心！”石山举起巨锤挡在林烬身前。
“初源”没有攻击，只是静静地看着林烬，绿色的眼睛里闪过一丝迷茫，似乎在辨认什么。林烬能感觉到，他和“初源”之间有某种强烈的联系，仿佛是一体两面。
就在这时，“初源”突然抬起手，指向墨，发出非人的嘶吼。
墨脸色剧变：“怎么可能？你应该听从我的命令！”
“他有自己的意识！”林烬惊喜道，“他在反抗你！”
“初源”的身体爆发出绿色的光芒，无数“蚀”之力化作长矛，射向墨。墨连忙举起法杖防御，但“蚀”之矛蕴含的力量远超他的想象，护盾瞬间破碎，他被击飞出去，撞在墙上，口吐鲜血。
“不可能……”墨难以置信地看着“初源”，“‘造神计划’的产物怎么会有自主意识？”
林烬看着“初源”，突然明白了。老林的笔记里说过，“造神计划”的最后阶段，注入了实验体的“人性”，而“初源”的人性，就是对“蚀”的抗拒，对自由的渴望。
“初源”转向林烬，绿色的眼睛里闪过一丝温和，他的身体开始逐渐透明，化作无数光点，融入林烬的体内。
林烬感觉一股庞大的力量涌入，腕骨上的印记彻底亮起，暗紫色与金色交织，形成一个完整的符文。他的脑海中闪过无数画面——第四纪元的繁华，“蚀”降临的毁灭，实验室里的哀嚎，“初源”被封印时的绝望……
当最后一点光点融入体内，林烬睁开眼睛，他的瞳孔一半是金色，一半是绿色，却异常平静。
“墨，你错了。”林烬的声音带着一种奇异的威严，“文明的意义不是永恒，是传承。‘蚀’不是用来恐惧的，是用来警惕的。”
墨看着林烬，脸上露出一丝疯狂：“不！我没错！只有毁灭才能带来纯净！”他突然举起脊椎法杖，指向自己的心脏，“既然你不肯成为神，那我就亲自成为‘蚀’的化身！”
暗红色的晶石爆发出刺眼的光芒，墨的身体开始被“蚀”吞噬，皮肤变得灰黑，长出骨刺，整个人化作了一只巨大的怪物。
“小心！他献祭了自己，与‘蚀’完全融合了！”老陈嘶吼道。
林烬握紧了拳头，腕骨上的印记发出光芒。他知道，最后的决战，开始了。
