沈复那份对自身准则的怀疑，在接下来更加惨烈的攻防中非但没有消散，反而随着城墙的不断崩塌而日益滋长。
当第十个昼夜来临时，潼山关已真正到了油尽灯枯的绝境。
曾经巍峨的城墙如今多处崩塌，巨大的缺口如同垂死巨兽张开的狰狞口腔，再也无力合拢。
城头上，原本储备的滚木礌石早已告罄，连拆毁房屋得来的砖石梁木也所剩无几。
守城弩的弩箭早已射空，沉重的弩身孤零零地立在残垣断壁间，如同无用的废铁。
能站立持刃之士，已十不存一。
幸存者们个个带伤，甲胄破碎，兵刃卷刃，倚靠在垛口后，仅凭着最后一口气强撑。
他们的眼神因连日的血腥杀戮而显得麻木，却又在望向主将方羽时，燃烧着一种近乎殉道般的最后光芒。
关内弥漫着绝望的气息，连空气都仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。
城破，已是弹指之间。
甚至能清晰地听到关外狄军阵营中，正在为最后总攻做准备的金鼓声、号令声，以及那压抑不住的、即将进行最终掠夺的兴奋咆哮。
方羽站在一段几乎被夷为平地的城垣上，玄色战袍早已被干涸和未干的血迹染成了一种暗沉的赭褐色，紧紧贴在身上，勾勒出他疲惫却依旧挺拔的身形。
他脸上沾满烟尘与血污，唯有一双眼睛，亮得惊人，那是一种摒弃了所有生念、决心与城池共存亡后，异常平静的决绝光芒。
他知道，沈复定然依据眼前这无可挽回的残酷局势，清晰地推演出了最终的结局——城破，人亡。
他也看到，沈复依旧站在相对安全的城楼残骸下，面色苍白却冷静，手中或许正握着那份早已规划好的、如何在城破混乱中凭借其智慧与几名护卫悄然撤离的路线图。
生存是本能，沈复的选择，在他自己那套准则里，无可指摘。
方羽深吸了一口带着浓重血腥和焦糊味的空气，迈着沉稳却沉重的步伐，走向那片城楼残骸。
沈复听到了脚步声，抬起头，对上了方羽那双平静得可怕的眸子。
他似乎想说什么，或许是依照惯例陈述那冰冷的推演结果，或许是再次劝说那“无意义”的牺牲，但嘴唇动了动，终究没有发出声音。
方羽在他面前站定，没有说话，只是缓缓从怀中取出了一份名册。
那是由粗糙麻纸订成的小册，边角早已磨损卷起，封面上此刻更是被暗红的血渍浸染大半，那几个墨写的“潼山关守军名录”字样，在血渍中若隐若现，透着一股惨烈与悲壮。
方羽双手捧着这份染血的名册，如同捧着千钧重担，郑重地递到沈复面前。他的声音因连日的嘶吼和疲惫而沙哑不堪，却带着一种不容置疑的沉静与托付：
“沈先生，请你活下去。”
他顿了顿，目光穿透沈复那试图维持冷静的表象，直直地望入他的眼眸深处。
“这上面，是自开战以来，所有战死同袍的名录、籍贯……若有可能，望先生回到京城，呈报朝廷，能为他们请得些许抚恤，照拂家小一二……莫让忠魂寒心，莫让遗孤无依。”
方羽看到，沈复怔住了。他并没有立刻去接那名册，只是怔怔地看着那份被鲜血浸透、仿佛还带着阵亡者最后体温的粗糙纸册。
那双总是萦绕着理性推演光芒的眼眸，此刻像是被什么东西狠狠击中，出现了瞬间的空白与凝滞。
这份在生死关头、明知他本性冷酷、精于算计自身得失的前提下，依然毫无保留赋予的、关乎数千忠魂身后名的纯粹信任，
如同九天惊雷化作的利剑，猝不及防地、狠狠地劈开了沈复平日里用以自我保护的所有理性防备。这信任，沉重得超乎他一切算计的范畴。
当沈复的指尖，带着一丝他自己都未察觉的微颤，在触碰到名册上那尚未完全干涸、粘稠而冰冷的血迹时——
他整个人仿佛被一道无形的力量定在了原地。
那双总是平静无波的眼眸，骤然掀起了滔天巨浪，震惊、茫然、无措、还有一种被巨大情感洪流冲击得摇摇欲坠的恐慌……
种种剧烈到极致的情绪在他眼中疯狂翻涌，几乎要冲破那层冰封的外壳。
他握着名册边缘的手指猛地收紧，指节因用力而泛出青白色。
方羽能清晰地看到他的变化，能感觉到他那坚固的内心世界正在遭受何等猛烈的撞击。
方羽猜想，此刻沈复的脑海中，定然不再是他那精密无比的谋算格局了吧。
这些时日以来，那些曾被他归类为“无用负累”、“难以掌控的变数”的记忆碎片，此刻正伴随着指尖那冰冷粘稠的血迹，汇聚成一股毁天灭地的洪流，以摧枯拉朽之势，冲击着他毕生信奉、赖以生存的“大道”。
方羽深深地看了他一眼，仿佛要将这最后的身影刻入心底。
随即，他毅然转身，握紧了手中那柄布满缺口的战刀，就要冲向那即将被最终突破的城墙缺口，进行生命最后的、注定徒劳却必须完成的搏杀。
就在他脚步迈出的刹那——
一只冰凉而带着细微颤抖的手，猛地从身后伸出，死死地抓住了他的手腕！那力道之大，几乎要嵌入他的骨肉！
“等等！”
沈复的声音响起，干涩、沙哑，如同被砂石磨过，带着一种因巨大内心冲击而几乎失控的颤抖，完全失去了往日的平稳与冷静。
方羽猛地回头。
只见沈复紧紧抓着他的手腕，另一只手还攥着那份染血的名册，胸口剧烈地起伏着，冰蓝色的眼眸中充满了挣扎与一种近乎破釜沉舟的决绝。
他迎上方羽惊愕的目光，语速极快，几乎是逼迫着自己将脑海中那刚刚成型的、与他所有准则背道而驰的念头倾吐出来：
“也许……还有一法，可试！”
沈复的目光扫过城外连绵的狄营，声音低沉而迅速：
“据我的连日观察，狄军巡哨换防虽频，但子时三刻，东南角与西北角的巡队交班间隙最长，约有半柱香的空当。
其主帅兀术大营位置，我已通过其旌旗分布、炊烟源头及夜间灯火最盛处交叉验证。”
他顿了顿，看向方羽，“此策关键，在于‘快’与‘隐’。需得熟悉城外鹰嘴崖下小径之人引路，此信息，来自一名濒死的老兵……”
他将计划的风险、每一步可能遇到的阻碍及应对之策，条分缕析，虽险到极致，却逻辑严密，仿佛已将自身情感完全剥离。
唯有他自己知道，在提出这‘孤注一掷’时，胸腔里那不同寻常的悸动，并非源于算计，而是源于一种他无法命名、却强烈到足以颠覆一切的东西。”
他快速而清晰地陈述了一条极其冒险、近乎异想天开的奇袭之策。
目标直指狄军统帅所在的中军大营，利用夜色和敌军连日胜利后可能产生的松懈，组织仅存的、尚有行动力的精锐，进行一场自杀式的渗透与斩首！
方羽立刻听出了此策的关键——这完全违背了沈复一贯追求“稳妥为上”、“权衡利弊”、“保存实力”的原则。
这条计策，成功的希望渺茫如风中残烛，一旦失败，参与奇袭者绝无生还可能，甚至连带着会加速关城的陷落。
这绝非他平日的风格，这更像是在某种强烈到足以颠覆其所有信条的、无法用理性解释的情绪驱动下，做出的孤注一掷的抉择
方羽看着沈复那双充满了混乱、挣扎，却又因这孤注一掷而亮起某种异样光芒的眼眸，心中巨震。
他没有丝毫犹豫，甚至没有去思考那渺茫的胜算，斩钉截铁地回应，声音带着一种托付性命的沉重与信任：
“好！需要我做什么？”
