密网风波如同投入深潭的石子，激起圈圈涟漪后，水面复归平静，但水下潜流却更加湍急。
赵管事被关押审讯，王府内外风声鹤唳。萧执加强了府中戒备，尤其是对出入人员和物品的盘查。荒院的日子似乎也因此变得愈发沉寂，连每日送膳的仆役脚步都更轻、神色更警惕。
苏晚晚乐得清静。她知道，在萧执的调查有明确结果前，暗处的人不敢再有大的动作。这给了她宝贵的喘息之机。
绩效奖惩制度平稳运行，小杏愈发伶俐，也渐渐敢说一些无关痛痒的闲话了。王嬷嬷规矩愈发严谨，几乎挑不出错处。李婆子依旧像影子。
饮食恢复了正常，至少紫甘蓝试纸没有再检测出异常。苏晚晚得以将更多精力放在恢复体能、观察环境和思考下一步上。
鉴宝的差事暂停了，显然萧执在清理内部。她送上去的“工具单子”倒是得到了部分满足——一本前朝工匠留下的《器物略考》残卷，几支更精细的毛笔，一套包括小锤、刻刀在内的简易修理工具（估计是库房淘汰下来的），还有一小盒各色矿物颜料。
这日午后，苏晚晚正倚在窗边翻阅那本《器物略考》，上面记载了一些古代器物的制作方法和纹样，文字晦涩，绘图粗糙，但对她了解这个时代的技术水平有些帮助。
小杏端着针线篮子进来，小声抱怨：“王妃，您这件夏衫的袖口脱线了，奴婢想给您缝补，可这丝线总是不听使唤，一拉就断，烦死人了。”她手里捏着一缕浅碧色的丝线，正试图穿过细小的针眼。
苏晚晚抬眼看去。小杏手中的丝线确实不够均匀，有些地方纤细，有些地方又略有捻结，韧性也不足。再看那针线篮子里的线，颜色还算丰富，但质量都差不多。
她心中一动。纺织技术，是文明发展的重要标志，也直接关系到民生和生产力。这个时代，丝线质量尚且如此，织机效率恐怕也有限。
“府里有织造房吗？”苏晚晚问。
小杏点头：“有的，在后街有个小院子，专给府里主子们织些家常布料和绣品。不过好的绸缎还是要外头采买。”
“织机是什么样的？你见过吗？”
“奴婢以前在浣衣房时，去送过布料，远远瞧过两眼。”小杏回忆道，“就是木头做的，好大一个，有好几根踏脚板，织娘坐在前面，手脚并用，忙活半天也织不了多少，可累了。”
苏晚晚在脑中勾勒着大概是提花织机或斜织机的模样。效率低下，操作复杂。
一个念头悄然浮现。
她不能做太超前、太引人注目的东西，比如蒸汽机。但如果是现有技术基础上的微小改良呢？比如，改进一下梭子的结构，或者优化一下经线纬线的张力调节装置？
这既能展示她的“巧思”和“实用价值”，又不会过于惊世骇俗，符合一个“对器物结构敏感”的庶女人设。
“小杏，你去织造房，想办法……嗯，就说我屋里缺个绣墩，想看看有没有合适的木料边角，或者旧的、不用的织机零件，拿一两件回来我瞧瞧样式。”苏晚晚吩咐道。这理由不算突兀。
小杏虽然疑惑，但还是应声去了。
约莫一个时辰后，小杏带着一个小布包回来，里面是几块质地坚硬的杂木边角料，还有一个磨损严重、但结构完整的旧木梭子，以及两根带着锈迹的、用来调节经线的铁制撑杆。
“管事娘子说，旧零件没什么用，王妃不嫌弃就拿去。木料也是下脚料。”小杏禀报道。
“很好。”苏晚晚接过那旧梭子，仔细打量。
梭子长约二十厘米，中间有凹槽绕线，两头尖，是典型的传统 shuttle 结构。这种梭子投掷时容易翻滚，线容易打结，且一次携带的纬线有限，需要频繁更换。
她拿起炭笔和纸，开始画图。她设计了一种更流线型、重心更稳的梭子，两端加上了小小的、圆滑的“翼片”，类似飞机翼型，可以减少空气阻力，增加投掷稳定性。同时，在梭子内部设计了两个并行的绕线轴，可以预先绕上更多的纬线，减少更换次数。
画好梭子，她又研究那两根铁撑杆。现在的织机，经线张力主要靠手工调节重物或简单的杠杆，难以保持均匀。她设计了一个带有刻度齿和弹簧（用弹性好的竹片或兽筋替代）的简易张力调节器草图，可以更精细、更稳定地控制经线松紧，提高布料均匀度。
图画得简单，但原理清晰。她将图纸小心收好，然后拿起一块木料和那套简易工具，开始尝试制作模型。
她没有立刻做完整的改良梭，而是先做了一个缩小版的、只包含核心结构的“概念模型”。工具简陋，她做得慢，手也被刻刀磨出了水泡，但她乐在其中。这让她有种回到实验室、进行基础应用研究的熟悉感。
几天后，一个粗糙但功能齐备的小模型完成了。改良梭的流线外形清晰可辨，双绕线轴的结构也做了出来（用细竹棍代替）。简易张力调节器也用木片、竹片和一小段皮绳（从旧荷包上拆的）勉强搭出了框架。
她将模型演示给小杏看，用两根棉线模拟经线，用手推动改良梭模型穿过，解释其如何更稳、带线更多。小杏看得目瞪口呆，虽然不太懂原理，但觉得“好像很厉害的样子”。
“王妃，您真厉害！这都能想出来！”小杏由衷赞叹。
苏晚晚笑笑，将模型拆解，分开藏好。她没打算立刻献宝。这东西需要合适的时机，最好能自然而然地“被发现”，或者作为解决某个小问题的“顺手而为”。
时机很快以一种意外的方式到来。
几日后，王嬷嬷来禀报，说府中负责采买布料的管事求见，有事想请王妃帮忙参详。
苏晚晚有些意外，但还是让人进来了。
来的是个姓钱的管事，四十来岁，面皮白净，眼神精明。他进来后先行了大礼，然后有些为难地开口道：“启禀王妃，小人负责府中布匹采买。近日外头送来的几批绢纱，质地都不甚均匀，价格却涨了不少。王爷虽不在意这些小事，但总管事那边催得紧，要寻些价廉物美的货源。小人听闻王妃……对器物结构颇有见解，不知……不知可否指点一二，看看能否让府里织造房自己织的布，稍微匀细些？哪怕只是一点点，也能省下不少开销，小人也好交差。”
原来如此。是听说了她“鉴宝”和“发现密碗”的事迹，病急乱投医，想试试她有没有办法提升织布质量？还是……有人授意，进一步试探？
苏晚晚不动声色：“钱管事抬举了。我对织造一窍不通，只是平日里喜欢摆弄些小物件罢了。”
“王妃过谦了！”钱管事连忙道，“小人也是没法子了。织造房的张嬷嬷也说，现有的织机老旧，织娘手艺再好，也难为无米之炊。若能稍稍改进一点机子，便是天大的功德了！”
话说到这份上，苏晚晚知道推脱不掉，也正好顺水推舟。
“既然如此，我便试试看。不过我需要去织造房亲眼看看织机是如何运作的。”她提出要求。这是合理要求，也能让她实地考察。
钱管事略一犹豫，想到王爷并未明确禁止王妃出荒院（只说不许踏出王府），去看织造房应该无妨，便答应了：“小人这就去安排，明日便可陪王妃过去。”
“有劳钱管事了。”
次日，在钱管事和王嬷嬷的陪同下，苏晚晚第一次走出了荒院，前往位于王府后街的织造房。
织造房是个不大的院子，里面摆着五六架老旧的织机，几个织娘正在忙碌，机杼声咔哒作响，空气中飘浮着棉絮和粉尘。
苏晚晚仔细观摩了织机的运作，果然和她预想的差不多，效率低下，操作费力。织娘们看到她，都有些拘谨和好奇。
她让钱管事找来织造坊手艺最好的张嬷嬷，又让其他织娘暂时停工。然后，她拿出昨晚重新画好的、更清晰易懂的改良梭和张力调节器示意图（特意画得有些幼稚，符合“闺中遐想”的风格），向张嬷嬷和钱管事讲解其原理。
“这个梭子，两头加了小翅，扔过去的时候更稳，不容易翻跟头，线也不爱打结。里面能多绕一倍的线，省得老换来换去。”她指着图说，“这个……这个叫‘匀力卡子’，可以卡在这里，用这个竹片的弹力拉着经线，织的时候松紧都一样，布就更匀了。”
张嬷嬷是行家，起初听得皱眉，觉得这王妃异想天开。但仔细琢磨那梭子的流线型和双轴设计，又看看那简易张力调节器的结构，眼睛渐渐亮了！
“王妃……这、这梭子，好像真能成！这‘卡子’……老奴试试，说不定真有用！”张嬷嬷激动起来，也顾不上尊卑，拿起图纸反复看。
钱管事见张嬷嬷都说可能有用，顿时喜上眉梢。
苏晚晚适时道：“我也不过是纸上谈兵，具体行不行，还得张嬷嬷你们动手试试。我那里有些小木料，可以做个模型先看看。”
“对对对！试试！老奴这就找人做！”张嬷嬷风风火火地去了。
接下来的几天，苏晚晚以“关心改进进度”为由，又去了两次织造房，在张嬷嬷等匠人的协助下，将改良梭和简易张力调节器做了出来，安装到一架旧织机上进行试验。
第一次试织，效果就出乎意料地好！
改良梭投掷顺畅，几乎不翻不跳，换线频率减少了一半！张力调节器虽然简陋，但确实让经线在织造过程中保持了更稳定的张力，织出的布匹均匀度肉眼可见地提高了！
制造房一片欢腾！张嬷嬷看着手中那一小段明显更匀细的布样，激动得老泪纵横：“王妃！您真是神了！老奴织了一辈子布，从没想过还能这样！”
钱管事更是乐得合不拢嘴，仿佛看到了大把省下的银子。
消息像长了翅膀，飞快地在王府下人间传开。虽然不是什么惊天动地的大事，但“冷院王妃巧手改良织机，织出更匀好布”的传闻，还是让许多人对那位神秘的第七任王妃，生出了新的、带着几分惊奇和探究的看法。
而这消息，自然也传到了萧执的耳中。
肃墨轩书房，萧执听着墨影的禀报，目光落在书案上一小段织造房新送来的、明显更匀细的绢布样品上，手指轻轻拂过布面。
“改良梭？匀力卡子？”他低声重复，眼中晦暗不明。
他挥退墨影，独自站在窗前，望着远处那个偏僻院落的方向。
这个苏晚晚，一次次打破他的预期。能识破精妙机关，还能改良实用器具。她身上，到底还藏着多少秘密？
是时候，该给她换个“笼子”了。一个更大、更能看清楚她一举一动的“笼子”。
他转身，提笔写下一道简短的命令。
