冰火交织的痛苦渐渐沉淀，变成一种深嵌在左臂骨髓里的、顽固的阴冷麻木。苏渊蜷缩在干草铺上，冷汗早已湿透又干涸，在皮肤上留下一层黏腻的盐渍。他感觉自己的左臂像是一截不属于自己的、冻僵后又用火微微烤过的枯木，沉重、滞涩、触感模糊，只有偶尔神经抽搐时传来的尖锐刺痛，提醒着它的存在和糟糕的状态。
系统的提示还在脑海里回响：“阴淤僵化”……这意味着短时间内，这条手臂算是半废了。行动不便，发力困难，在危机四伏的杂役区，这无疑是雪上加霜。
但好处是，噬灵鼬的阴寒毒素确实被那两颗阴髓浆果霸道地化解了大半，至少不会继续恶化危及性命。而且，煞核阴面的微弱活跃和对阴寒属性亲和度的提升，虽然伴随着风险，但也可能在未来某种特定情境下，转化为意想不到的助力。
他需要尽快恢复体力，并想办法让左臂的功能尽可能恢复一些。
他挣扎着坐起来，从怀里摸出最后一颗阴髓浆果。墨玉般的浆果在昏暗光线下泛着幽冷的磷光。只剩一颗了。是留着以防万一，还是现在就用来进一步清除余毒，尝试刺激左臂气血恢复？
犹豫片刻，苏渊还是将浆果小心收好。不能一次性用光底牌。左臂的“阴淤僵化”看来需要时间慢慢调养，或者找到其他方法。
他看向系统面板。点数还是18。常规商城列表里，最便宜且可能有点用的是“止痛草根”（6点）和“干净的麻布绷带”（5点）。止痛草根或许能缓解其他部位的疼痛，对左臂这种深层阴淤效果估计有限，但聊胜于无。绷带也需要更换了。
他想了想，兑换了“止痛草根”（6点）和“干净的麻布绷带”（5点）。点数剩下7点。
【兑换成功。物品已发放。】
苏渊取出那截看起来干瘪粗糙的草根，放进嘴里慢慢咀嚼。一股辛辣苦涩的味道弥漫开来，带着一丝微弱的清凉感。药力散开，胸口、右臂等处的隐痛似乎真的减轻了一点点，但左臂深处的阴冷麻木感，依旧顽固。
他小心地解开左臂上脏污的旧绷带，用最后一点相对干净的雨水清洗了伤口。暗紫色的皮肉翻卷着，虽然不再渗出黑血，但颜色依旧不健康，触感冰冷僵硬。他敷上新的干净绷带，动作笨拙，只用一只手和牙齿配合，勉强包扎好。
做完这些，他已经精疲力尽。腹中的饥饿感再次翻涌上来，粗粮饼早已吃完，辟谷丹也没了。
他靠在墙上，闭上眼睛，强迫自己进入浅层冥想，不是修炼（也不敢），只是放空精神，感受身体的细微变化，试图引导那微弱的气血去温暖、冲刷左臂的阴淤之处。
过程缓慢得几乎感觉不到。那阴淤如同跗骨之蛆，牢牢盘踞在血肉深处。
不知过了多久，窗外传来更梆声，已是深夜。
苏渊忽然睁开眼。不是自然醒来，而是被一种极其轻微、却带着某种“节奏”的窸窣声惊醒。声音来自屋外，很近，像是有人在刻意放轻脚步，靠近他的石屋。
不是巡夜的管事——他们的脚步更重，且通常不会专门靠近某个杂役的破屋子。
苏渊的心猛地提了起来，睡意全无。他悄无声息地翻身下地（尽量不牵动左臂），赤足贴着冰冷的地面，挪到门边，侧耳倾听。
外面的声音停了。但一股淡淡的、混合着汗味和廉价烟草的气息，顺着门缝飘了进来。
不止一个人。而且，来者不善。
是张胖子？还是刘师兄的人？或者是……王管事那边？
苏渊屏住呼吸，右手摸向怀里。匿踪尘还在，但效果范围有限，在这么小的屋子里使用，未必能完全遮掩。火折子……或许能制造混乱？但那点光亮和烟雾，在修士面前作用不大。
他目光扫过屋内。墙角那截用破布包裹的兽骨，在昏暗光线下只是一个模糊的轮廓。或许……可以利用一下它的“特殊性”？
他迅速做出决定。轻手轻脚地退到墙角，将那截沉重的兽骨拿起来，解开外面一层破布，只留下最里面一层沾着泥土和暗红纹路的薄布包裹。然后，他将其竖着靠在门后的阴影里。
接着，他回到干草铺边，将匿踪尘握在右手，火折子扣在左手（受伤的左臂勉强能捏住），然后躺下，伪装成熟睡的样子，但全身肌肉紧绷，耳朵竖起，留意着门外的动静。
“吱呀——”
极其轻微的、门轴转动的声音。外面的人，在用什么东西，试图拨开门闩！
苏渊的心跳如擂鼓。他这破屋子的门闩本就简陋，防君子不防小人。
“咔哒。”
一声轻响。门闩被拨开了！
门被推开一条缝隙，一道瘦高的黑影，率先侧身钻了进来，动作灵巧。紧接着，第二道略显臃肿的黑影也跟着挤入。
屋内的昏暗对刚刚从外面进来的人有一定影响。两人似乎适应了一下光线，目光在屋内扫视，很快锁定了干草铺上“熟睡”的苏渊。
“哼，睡得挺死。”先进入的瘦高个压低声音，带着嘲弄，“这废物倒是心大。”
“少废话，赶紧找！刘师兄说了，这小子从矿洞回来，身上可能藏了东西。张胖子也说他左臂古怪，可能得了什么好处。”臃肿黑影催促道，声音正是白天跟在张胖子身边的跟班之一。
果然是刘师兄和张胖子的人！他们不仅白天试探、围堵，夜里竟然直接摸上门来搜查！
苏渊心中冰冷。看来，自己身上那点“异常”，终究还是引起了足够的“兴趣”。刘师兄是奉了李慕风的命令，张胖子则是纯粹的报复和贪念。
两人开始动作。瘦高个直奔苏渊的“床铺”，显然是打算先控制住人。臃肿黑影则开始在屋内简陋的家具和墙角杂物堆翻找。
就在瘦高个的手即将碰到苏渊脖颈的瞬间——
苏渊猛地睁眼！右手紧握的匿踪尘，朝着瘦高个的面门狠狠扬去！同时，左手受伤的手指用尽力气，擦亮了火折子！
“噗！”
灰色的粉尘骤然在狭小空间内爆开，瞬间模糊了视线！同时，一点微弱的火苗亮起，虽然不足以照明，但在粉尘中格外醒目，也吸引了来者的注意！
“咳咳！什么东西！”
“小心！有诈！”
瘦高个和臃肿黑影同时惊呼，下意识地闭眼后退，挥手驱散粉尘。
就是现在！
苏渊如同弹簧般从干草铺上弹起（牵动左臂剧痛也顾不上了），不是冲向门口——门口被两人堵着，且外面可能还有人——而是猛地撞向靠在门后阴影里的那截兽骨！
他用肩膀狠狠撞在兽骨上端！
沉重的兽骨被他撞得倾斜，顶端包裹的薄布滑脱，露出了灰白色、带着暗红纹路的骨殖，以及骨头上沾染的、来自矿洞深处的阴寒污浊气息和残留的微弱煞念！
兽骨倾斜倒下，不偏不倚，砸向了离门较近、正揉着眼睛的臃肿黑影！
“哎哟！”臃肿黑影小腿被沉重的骨头砸中，疼得大叫一声，下意识低头看去。
而就在他目光触及那灰白色骨头、尤其是上面隐隐流动的暗红纹路时，一股极其微弱、却直透心底的、混杂着古老痛苦与暴戾的残留意念，顺着视线（或许还有被砸中时接触的皮肤），猛地冲入他的脑海！
“啊——！”臃肿黑影发出一声短促而充满恐惧的尖叫，仿佛看到了什么极其可怕的东西，脸色瞬间惨白，踉跄后退，撞在身后的瘦高个身上！
瘦高个也被这突如其来的变故和同伴的反应吓了一跳，加上匿踪粉尘的影响，视线和判断都出现了混乱。
苏渊抓住这瞬间的混乱，强忍着左臂的剧痛，从两人之间的缝隙，如同泥鳅般滑了出去，冲出了石屋！
屋外月光黯淡，但他不敢停留，朝着记忆中杂役区最混乱、屋舍最密集、小巷交错如迷宫的区域，发足狂奔！左臂的僵硬严重影响了平衡，跑起来姿势古怪，跌跌撞撞。
“追！别让他跑了！”身后传来瘦高个气急败坏的吼声，以及臃肿黑影惊魂未定的喘息和咒骂。
苏渊头也不回，专挑最黑暗、最狭窄的缝隙钻。他对这片区域的熟悉程度，远超那两个外来的家伙。
七拐八绕，借着地形的复杂和夜色的掩护，他很快将追兵甩开了一段距离。但他自己也跑得上气不接下气，左臂的伤口似乎又崩裂了，冰冷的麻木感混合着新的刺痛，让他眼前阵阵发黑。
他躲进两间几乎要倒塌的破屋之间的夹缝里，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口喘息，耳朵警惕地听着外面的动静。
追兵的声音似乎远去了，但并未完全消失，还在附近搜索。
不能回石屋了。那里已经暴露，而且兽骨留在了屋里，虽然可能吓到那两人一时，但等他们回过神来，或者叫来更多人，自己就危险了。
他必须找个更安全的地方藏身，熬过今晚。
去哪里？
杂役区几乎没有绝对安全的地方。管事们住的区域不能去，其他杂役的屋子更不可靠……
忽然，他脑中灵光一闪——膳堂后方的杂物堆放处和伙房柴垛附近！那里白天人来人往，夜晚却几乎无人看守，只有几只老鼠。而且，地方够大，杂物堆积，容易藏身。更重要的是，那里靠近水源（虽然浑浊），也相对避风。
他辨认了一下方向，忍着剧痛和虚弱，再次悄无声息地移动起来。
这一次，他更加小心，几乎是在爬行。利用每一个阴影，每一处遮挡。
终于，有惊无险地摸到了膳堂后方。这里果然一片漆黑寂静，只有堆积如山的破烂桌椅、损坏的农具、以及大堆大堆的干柴和茅草，散发着一股霉味和柴草气息。
他找到一个由几块破木板和废弃箩筐搭成的、勉强能容身的角落，钻了进去，又拖过一些茅草和破麻袋盖在身上，只留出一点缝隙呼吸。
做完这一切，他才真正瘫软下来，浑身如同散了架，左臂更是疼得几乎失去知觉。
但他不敢完全放松，依旧保持着警惕。
时间一点点流逝。外面偶尔传来远处巡夜的脚步声和更梆声，但无人靠近这片堆放杂物的区域。
苏渊的意识在极度的疲惫和伤痛中浮沉。他强撑着不让自己昏睡过去，一遍遍回忆着刚才的惊险，分析着得失。
匿踪尘和火折子制造了混乱。兽骨的“特殊”似乎起到了意想不到的惊吓效果。但底牌又少了几张。石屋回不去了，兽骨可能落入刘师兄或张胖子手中——那东西虽然邪门，但落在有心人眼里，或许会引来更大的麻烦。
还有阴髓浆果，只剩一颗。点数还有7点。
处境越发艰难。
他必须尽快想办法破局。要么，彻底解决李慕风这条线的威胁（目前几乎不可能）。要么，找到更强大的依仗或逃离的机会。要么……制造一场足够大、足够混乱的“风波”，把水搅浑，让自己有机会趁乱做点什么。
风波……
他的目光，透过茅草的缝隙，望向不远处膳堂那黑黢黢的轮廓。
一个更加大胆、甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠绕上他的心头。
王克扣的口粮，日益不满的杂役，张胖子的跋扈，刘师兄的窥伺，李慕风的阴影……还有自己这具伤痕累累、藏着诡异煞核的身体，以及怀中那颗冰冷滚烫的……阴髓浆果。
如果……有一把火呢？
不是比喻意义上的火。而是真正的，能烧起来，能照亮这肮脏角落，能点燃那些压抑怒火的……火。
他记得，系统商城里，有“阳炎石粉”，性燥热，可用于炼制低阶火属性符箓或作为爆裂性药剂辅料……如果，将阳炎石粉，与阴髓浆果那极阴寒又蕴含精纯灵力的特性，以某种方式结合起来呢？比如，用浆果的汁液调和石粉？
阴阳冲突，剧烈反应……会不会产生类似……爆炸或者猛烈燃烧的效果？
这个想法让他自己都感到一阵心悸。太危险，太不可控。但……或许，这就是“反向操作”的极致？在绝境中，用最混乱、最冲突的方式，制造最大的“反向影响”？
他需要阳炎石粉。系统商城里现在没有。但……或许有其他办法获得类似的东西？比如，矿洞里那些蕴含着不稳定能量的废矿石？或者……膳堂伙房里，那些用来引火的、粗糙的“火硝”？
他需要实验，需要机会。
但现在，他更需要休息，需要恢复一点力气，来处理左臂的伤势和思考具体的计划。
他强迫自己闭上眼睛，放缓呼吸，进入一种半睡半醒的调息状态。
夜色，在压抑与谋划中，缓缓流淌。
远处，苏渊那间被撞开的石屋里，瘦高个和臃肿黑影惊魂未定地检查着那截沉重的兽骨。骨头入手冰凉沉重，上面的暗红纹路在月光下似乎更加诡异。
“这……这他妈是什么鬼东西？”臃肿黑影心有余悸，刚才那一瞬间的恐怖幻象让他腿肚子还在发软。
“管它是什么！带走！交给刘师兄！”瘦高个强作镇定，但眼神里也带着忌惮，“那小子跑了，但跑不远！他受了伤，左臂废了！明天发动人手，一定要把他揪出来！”
两人用破布重新将兽骨层层裹好，匆匆离开了石屋，消失在夜色中。
而杂役区深处，那堆散发着霉味的柴垛里，一双在黑暗中缓缓睁开的眼睛，冰冷而沉静，倒映着远处膳堂模糊的轮廓，以及更远处天际，那即将被晨曦撕裂的、最深沉的黑暗。
夜将尽，火欲燃。
