第一章：“揽佬的酸笋味”
小杰从下水道钻出来时，天已蒙蒙亮。晨雾像稀释的米汤，笼罩着废弃的老码头。生锈的龙门吊在雾中若隐若现，像巨兽的骨架。空气里有江水潮湿的腥气，混杂着铁锈和腐烂木头的味道——但在这片熟悉的气味中，小杰的鼻子突然捕捉到一丝异样。
酸。
不是腐败的酸，是那种熟悉的、发酵的、带着一点呛辣的酸。像……酸笋。而且是广西老家那种用山泉水泡出来的，带着点野山椒味的酸笋。
他愣住了，站在潮湿的水泥地上，裤腿还在往下滴着黑色的污水。这味道太突兀，太不合时宜，像在一场葬礼上突然听见了山歌。
码头上堆着废弃的集装箱，锈蚀的铁皮上爬满暗绿色的青苔。远处江面上传来货轮的汽笛，沉闷而悠长。小杰贴着集装箱的阴影移动，脚踩在积水的水洼里，发出粘腻的声响。那丝酸笋味时有时无，像条看不见的线，牵引着他往码头深处走。
然后他听见了说话声。
不是普通话，也不是本地方言。是那种硬邦邦、尾音上挑、每个字都像从喉咙里砸出来的话——
柳州话。
“丢你老母，这单货搞成这个样子，点收场啊？”
“慌什么，揽佬还没发话。”
小杰的血液一下子冲上头顶。他躲在集装箱后，透过铁皮之间的缝隙看去。两个男人站在一盏昏黄的路灯下，一个光头，一个染着黄毛，都穿着紧身黑T恤，露出胳膊上的纹身——不是龙虎豹，是广西特有的壮族铜鼓纹样。
光头在抽烟，烟是“真龙”，广西烟。黄毛在啃包子，小杰看见了包子馅——深褐色的，带着碎花生米，是广西扣肉包的典型特征。
“揽佬说了，”光头吐了个烟圈，“那批货不能留。今晚必须处理。”
“怎么处理？丢江里？”
“你傻啊？江里有水警巡逻。揽佬联系了拆船厂，融了。”
“那……那个捡垃圾的瘸子？”
“瘸子嘴巴不严，但脑子坏了，说不出什么。问题是，”光头压低声音，“瘸子捡了个东西。可能……是集装箱的锁扣牌。”
小杰的手瞬间摸向口袋，那块锈蚀的金属牌冰凉刺骨。
“揽佬怎么说？”
“揽佬说……”光头的声音更低了，小杰只能断断续续听见几个词，“……要找到……不能留……”
突然，黄毛抬起头，鼻子抽了抽：“喂，你闻没闻到一股……下水道的臭味？”
两人同时转头，目光扫向小杰藏身的集装箱。
跑！
小杰转身就逃，赤脚踩在碎玻璃和铁屑上，钻心的疼。身后传来怒骂和追赶的脚步声。他慌不择路，钻进集装箱迷宫深处。七拐八绕，那酸笋味却越来越浓——不是从身后，是从前方传来。
前方是个死胡同，三面都是集装箱。唯一的出口被一辆废弃的叉车堵住了大半。小杰绝望地回头，看见光头和黄毛的身影出现在通道口。
“小子，跑啊，怎么不跑了？”光头狞笑着逼近。
小杰背靠着冰冷的铁皮，手摸向腰间那把钝斧。他知道没用，但至少能拼一下。
就在这时，旁边一个集装箱的门，“吱呀”一声，开了。
不是被风吹开的。是从里面拉开的。
一只枯瘦、布满老茧的手伸出来，对他招了招。
“后生仔，入来。”声音苍老，口音很重，但的确是柳州话。
没有时间犹豫。小杰一矮身，钻进了集装箱。门在他身后迅速关上，落锁。
集装箱内部很暗，只有一盏充电式LED灯挂在顶上，发出惨白的光。空间比想象中大，被改造成了一个简陋的住所：一张折叠床，一张小桌，几个塑料箱垒起来当柜子。墙上挂着两样东西——一件洗得发白的壮族对襟褂子，还有一张泛黄的照片，照片里是桂林山水。
灯下坐着一个人。
很老，看不出具体年纪。脸上皱纹深得像刀刻，皮肤黝黑，眼睛却很亮，像深山里老猎人的眼睛。他穿着普通的工装，但脚上是一双广西特有的手工编织草鞋，已经磨得很旧了。
最引人注目的是他面前的小桌——上面摆着几样东西：一碗螺蛳粉，汤色红亮，酸笋豆角木耳花生一样不少；一小碟酸嘢，泡的是青芒果和萝卜；还有一个打开的玻璃罐，里面是暗红色的酱，小杰一眼就认出来，那是广西特有的老友酱。
酸笋味，就是从这里散发出来的。
老人慢条斯理地吃着粉，吸溜吸溜，声音很响。完全无视了外面的拍门声和叫骂。
“老野！开门！知道你在里面！”
“再不开门，老子把箱子烧了！”
老人放下筷子，擦了擦嘴，用柳州话对外面说：“吵什么吵？没见我食紧粉咩？”
外面静了一瞬。
“揽……揽佬？”光头的声音变了调。
“不是我，是你阿公啊？”老人没好气地说，“滚远点，没打扰我吃早餐。”
“可是揽佬，刚才有个生面人……”
“没见到。”老人打断他，“就算有，入得我这儿，就是我的人。懂没懂？”
外面又是一阵沉默。然后脚步声渐渐远去。
小杰背靠着集装箱内壁，心脏还在狂跳。他盯着老人，手依然按在斧柄上。
老人又拿起筷子，指了指对面一张小板凳：“坐。食粉没？”
“你……你是揽佬？”小杰没动。
“他们都这样喊我。”老人夹起一筷子酸笋，“你喊我阿公得了。广西哪里的？”
小杰喉咙发干：“桂……桂林。”
“桂林好啊，山水甲天下。”老人笑了，露出被槟榔染黑的牙齿，“我是柳州的。来，坐。没使惊，外面那两只契弟，没敢入来。”
小杰慢慢坐下，眼睛依然盯着老人。
老人推过来一碗粉：“食吧，没落毒。看你这身，掉下水道了？”
小杰低头看了看自己——湿透的破烂衣服，糊满污泥，赤脚上还扎着碎玻璃。他确实饿坏了，那碗热腾腾、酸辣扑鼻的螺蛳粉，对他来说是致命的诱惑。
但他没动筷子。
“为什么帮我？”
老人停下动作，看着他。那目光很锐利，像能穿透皮肉，看到骨头里去。
“因为，”老人慢悠悠地说，“你身上有样东西，我闻得到。”
“什么？”
“穷气。”老人点了点自己的鼻子，“我鼻子灵。真正的穷气，和装的穷气，不一样。你是真穷，穷到骨子里那种。”
小杰没说话。
“还有，”老人指了指小杰的口袋，“你口袋里，有块铁牌，对没对？”
小杰浑身一紧。
“没使惊，”老人摆摆手，“那牌子，是我让人丢的。”
“什么？！”
“准确讲，是我让那个瘸子捡的。”老人重新端起碗，“那瘸子以前在码头干活，腿被砸了，没人管，我给他口饭吃。前几天，我让他去四号仓库那边，帮我‘捡’点东西。结果他真捡到宝了——那牌子。”
“那牌子……是什么？”
老人没直接回答，反问道：“后生仔，你知没知道，什么叫‘揽佬’？”
第二章：“小杰摇了摇头。”
“旧时候，在广西码头，”老人喝了口汤，“有一群人，专门帮船主揽货、卸货、安排仓存。这些人，就叫揽佬。他们没是官，也没是商，但在码头上，说话比谁都管用。因为什么？因为他们懂规矩，重承诺，讲情义。”
他放下碗，看着小杰：“我年轻时，就是柳州码头的大佬。后来……出了点事，跑路到这里。没想到，几十年后，在这边废码头，又干起老本行。”
“什么老本行？”
“帮人处理一些……见见得光的货。”老人说得轻描淡写，“比如，那个红叉集装箱。”
第三章：“小杰的呼吸屏住了。”
“三个月前，”老人点了支“真龙”烟，“有条船，半夜靠岸。卸下一个集装箱，上面用红漆打了个叉。没走正规报关，直接拉到这个废码头。接货的人，你猜是谁？”
小杰脑子里闪过一个名字：“王志国？”
老人挑眉：“你识得他？”
“精英创富协会的副会长。”
“表面是，”老人吐了口烟，“背地里，帮一些大老板洗钱。那集装箱里，装的就是见见得光的东西——假古董，走私医疗器械，还有些……账本。”
“账本？”
第四章：“第一次出货”
“嗯。一些大人物的黑账。”老人弹了弹烟灰，“王志国帮他们处理掉，收手续费。但那批货出了岔子——有个集装箱的锁扣牌掉了。就是瘸子捡到那块。”
“掉了个牌子……有这么严重？”
“那牌子，”老人看着他，“上面有编号。编号连着货物清单，清单上……可能有王志国和他的靠山们，没想让人知道的东西。”
小杰明白了：“所以你要找那块牌子？为什么？”
“因为，”老人笑了，那笑容里有种复杂的意味，“王志国欠我一笔债。很大一笔。”
他站起来，走到墙边，取下那件壮族褂子。褂子内侧，缝着一个小口袋。老人从里面掏出一张照片，递给小杰。
照片更老，黑白。上面是年轻时的老人，和一个女人。女人穿着壮族服饰，笑容很美，眼睛和小杰母亲很像。
第五章：“隔壁村的阿妹”
“这是我阿妹，”老人说，声音有些哑，“王志国最早起家，是靠我阿妹。她帮王志国管账，后来……账出了问题，王志国把她推出去顶罪。她在里面，没挨过三年，就走了。”
小杰看着照片，说不出话。
“我找了王志国十几年，”老人把照片收回口袋，“最后在这里等到他。那批红叉货，就是他经手的。我让瘸子捡牌子，就是想留个证据。没想到，牌子没落到我手里，落到你手里。”
他重新坐下，看着小杰：“现在，后生仔，你可以选了。一，把牌子给我，我保你平安离开，当没见过你。二，牌子你留着，但你要帮我一个忙。”
“什么忙？”
第六章：“阿公的集装箱，LED的牌子”
“用这块牌子，”老人一字一句，“和我一起，扳倒王志国。”
集装箱里很安静。只有远处江轮的汽笛，和LED灯轻微的电流声。酸笋味、螺蛳粉的辣味、老友酱的豆豉味，混杂在一起，像某种奇异的仪式。
小杰摸了摸口袋里的金属牌，又摸了摸另一张照片——母亲年轻的合影。
他想起旗袍阿婆的话：“人啊，有时候就得卡在缝里，才活得下去。”
也想起舅舅的话：“你要带着所有人，逆袭。”
现在，他卡在这个满是酸笋味的集装箱里，面前是一个要报仇的广西老揽佬，口袋里是一块可能扳倒一个大佬的锈铁牌，身后是无数个在雨中共舞的穷人。
“阿公，”小杰开口，声音有点涩，“碗粉……还能食冇？”
老人愣了一下，然后哈哈大笑，把碗推过来：“食！管够！我柳州人，没别的，就是粉多！”
第七章：“揽佬的家乡”
小杰端起碗，滚烫的汤，酸辣的笋，劲道的粉。一口下去，从喉咙暖到胃，又从胃暖到心。那是家乡的味道，是穷日子里唯一能握住的、滚烫的尊严。
他吃得很快，很香，像老人那样吸溜吸溜。
老人看着他吃，眼里有光。
等小杰放下碗，抹了抹嘴，他说：“阿公，我帮你。但有个条件。”
“讲。”
“扳倒王志国，拿到的钱——如果真有黑钱，”小杰盯着他，“要分给需要的人。那些被骗的，被欠薪的，像瘸子那样，没人管的。”
老人沉默了很久。
然后他伸出手，手掌粗糙，布满老茧。
小杰握住。
那是广西老表之间的握手，很用力，像要把彼此的骨头捏碎。
“后生仔，”老人说，“你比你阿妈，有种。”
第八章：“小杰眼睛一热。”
“现在，”老人松开手，从床底拖出一个旧木箱，“我们来计划一下，点样让那只仆街，扑街。”
木箱打开，里面不是武器，也不是金银。
是一叠叠泛黄的账本复印件，一些模糊的偷拍照片，还有几盒录音带。
最上面，是一张地图——老码头的平面图，上面用红笔圈了几个位置，其中一个，画着醒目的红叉。
“首先，”老人指着红叉，“我们要回到那个箱箱箱。里面的东西，应该还在。王志国想融掉，但拆船厂那边，我有人。”
“什么东西？”
“一些，”老人眯起眼，“能让王志国，和他背后的大佬们，睡不着觉的东西。”
窗外，晨雾渐散。江面泛起金光。
在这个散发着酸笋味的集装箱里，一老一少两个广西人，开始谋划一场，属于穷人的逆袭。
码头远处，那辆黑色轿车还停着，车门依然敞开。
“但这次，有人要上车了”！！
