第八章 族学变化
考校过后，族学里的气氛明显不一样了。
顾砚舟第二天去上学时，刚进院门就察觉到变化。
几个原本不怎么搭理他的庶子，如今见到他会点点头。
虽然算不上热络，但至少不再是视而不见。
周夫子来得比平日早些，正站在讲堂前整理书卷。
见顾砚舟进来，他抬眼看了一下，竟难得地露出个浅笑。
“来了？坐吧。”
顾砚舟应了声，往自己常坐的角落走去。
却发现那里已经坐了人——是十少爷顾砚松，正笨拙地铺着纸笔。
“八哥早。”小孩儿怯生生打招呼。
顾砚舟一愣，正想另找位置，就听周夫子说：“顾砚舟，你坐第三排中间那个空位。”
讲堂里静了静。
第三排中间，那可是好位置。
离夫子近，采光好，平日里都是给嫡子或学业好的孩子坐的。
顾砚舟抬眼看去，那个位置确实空着。旁边坐着四少爷顾砚修，再旁边是二房的顾砚栋。
他稳了稳心神，走过去坐下。顾砚修转头对他笑笑，低声说：“早。”
“四哥早。”
摆好书袋笔墨，顾砚舟抬眼看向前方。这个角度确实好，能清楚看见夫子的板书，也能听见每一个字。
只是……也能清楚感觉到背后投来的目光。不用回头，他也知道顾砚林正盯着他。
课照常上。今日讲《幼学琼林》的地舆篇，夫子讲得细致，顾砚舟听得认真。
这个朝代的地理与他所知的历史有相似也有不同，需要仔细辨别。
课间休息时，孩子们三三两两出讲堂活动。顾砚舟正收拾书袋，顾砚林就踱过来了。
“八弟好福气啊。”顾砚林靠在桌边，脸上挂着假笑，“不仅考了头名，连座位都升了。听说……还得了一方端砚？”
讲堂里还没走的几个孩子都竖起了耳朵。
顾砚舟放下手中的书，抬眼看他：“三哥说笑了。不过是侥幸考得好些，夫子抬爱罢了。”
“侥幸？”顾砚林哼了一声，“我怎么就没这侥幸？说起来，八弟这次病后，真是像换了个人似的。”
这话说得意味深长。
顾砚舟微微一笑，声音不大，但足够清晰：“三哥说得对。病中昏沉，许多事倒是想明白了。尤其那日……若不是三哥约我去花园‘看锦鲤’，我也不会落水，自然也无机会在病后得祖父垂怜。”
话音落下，讲堂里安静了一瞬。
几个孩子互相交换眼神。顾砚林脸上的假笑僵住了，眼神闪过一丝慌乱。
“你、你胡说什么！”他压低声音，“我何时约你去花园了？”
“许是我记错了。”顾砚舟垂下眼，继续收拾书袋，“病了一场，脑子有些糊涂。三哥莫怪。”
顾砚林还想说什么，门口传来脚步声。大少爷顾砚丞走了进来，冷冷瞥了这边一眼。
“闹什么？”顾砚丞声音不高，但透着威严。
“没什么，和八弟说话呢。”顾砚林立刻换了副笑脸，转身走了。
顾砚丞走到自己座位前，又看了顾砚舟一眼。那眼神复杂，有审视，有探究，最后归于平淡。
顾砚舟低下头，心里却明镜似的。刚才那话，他是故意说的。
既点明了落水可能别有内情，又不把话说死，留了余地。
就是要让有些人知道，他顾砚舟不是从前那个任人拿捏的八郎了。
下午的课是习字。周夫子巡视指导，走到顾砚舟身边时，站得久了些。
“手腕要稳，力度要匀。”夫子指着他的字，“这一撇太飘，这一捺又太重。多练。”
“是。”
夫子又看他一眼：“你用的可是老太爷赏的砚台？”
“是。”
“好砚配好字。”夫子顿了顿，“书……可够读？”
顾砚舟心里一动，抬眼看向夫子。周夫子眼神温和，带着些许鼓励。
“回夫子，学生……只有《三字经》《千字文》《幼学琼林》三本蒙书。”
这是实情。侯府藏书阁不对庶子开放，原身一个不受宠的庶子，能有三本蒙书已是不易。
周夫子沉吟片刻：“你等等。”
他走回讲台，从书匣里取出一本旧书，走回来递给顾砚舟。
是《论语》。
书不厚，蓝布封面已经磨得发白，书角微卷。但保存得很好，没有破损。
“这是我自己用的本子，有朱子注解。”周夫子压低声音，“十日内归还。莫要……莫要让旁人知道。”
顾砚舟双手接过，郑重行礼：“谢夫子。学生定当爱惜，准时归还。”
“去吧。”夫子摆摆手，“今日习字就到这里。”
放学时，顾砚舟小心翼翼把《论语》包在布包里，贴身放着。
走出族学时，心跳还有些快。
有了这本书，他就能真正开始系统学习经义了。
回到偏院，刘嬷嬷正在晾衣服。见他回来得早，有些意外：“今日放学这么早？”
“夫子让回来自习。”顾砚舟简单解释，快步进了屋。
关上门，他才拿出那本《论语》。翻开第一页，“学而第一”四个字映入眼帘。
再往下看，是熟悉的篇章，旁边有朱红色的小字注解。
果然是朱熹的《四书章句集注》。
顾砚舟松了口气。前世他研究古代科举，对四书五经熟得不能再熟。朱熹的注解更是科举的标准答案。
有了这个基础，他在这盛景朝的科举路上，就有了底气。
只是……书只有十天。他得想办法留下副本。
“石头。”顾砚舟唤来小厮，“去库房领些纸来，就说我要练字。”
“少爷，咱们这个月的纸快用完了……”石头为难。
“就说……就说老太爷让我多练字，纸不够了。”
石头去了，不一会儿抱着小半刀纸回来，脸上带着笑：“管库的王婆子听说少爷考了头名，多给了些！”
顾砚舟点点头。有了纸，接下来就是抄书了。
晚饭后，他早早点了灯。铺纸，磨墨，开始抄录《论语》。
第一页，“学而时习之，不亦说乎”。他写得认真，既练字，又备份。
只是抄书比想象中费时。一个时辰过去，才抄完《学而篇》。手腕已经酸了，眼睛也有些涩。
刘嬷嬷进来催他睡觉：“少爷，夜深了，明日再写吧。”
“再抄一会儿。”顾砚舟头也不抬。
刘嬷嬷叹口气，去厨房热了碗小米粥端来：“那您垫垫肚子。”
顾砚舟喝了粥，继续抄。烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。窗外传来打更声，二更天了。
他活动活动手腕，看着纸上密密麻麻的字。虽然累，但心里踏实。
有了这本书，他就能真正开始准备了。八岁，还早。但科举这条路，需要常年累月的积累。越早开始，优势越大。
抄到《为政篇》时，眼皮开始打架。顾砚舟放下笔，吹熄了灯。
躺在床上，脑子里还在过那些句子。“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之……”
在这个时代，权力就像北极星。他这棵不起眼的小草，要如何靠近那北极星？
想着想着，睡着了。
第二天去族学，顾砚舟眼下有些青黑。顾砚修看见了，低声问：“昨夜没睡好？”
“温书晚了。”顾砚舟简单带过。
课堂上，周夫子提问《幼学琼林》的内容。
点到顾砚舟时，他答得流利。夫子点点头，眼神里多了些赞许。
课间，顾砚楷又凑过来：“八郎，你最近很用功啊。”
“砚楷哥不也是？”顾砚舟笑。
“我那是被我爹逼的。”顾砚楷撇嘴，“他说我要是再不用功，就把我送去庄子上干活。吓死人了。”
两人正说着，顾砚林从旁边走过，重重哼了一声。
顾砚楷吐吐舌头，压低声音：“他最近心情不好，你小心点。”
“多谢砚楷哥提醒。”
放学后，顾砚舟没直接回院子，而是绕路去了松鹤院。
他想向老太爷请安，顺便……看看有没有机会借书。
顾忠在院门口扫地，见他来了，笑着招呼：“八少爷来了。”
“忠伯，祖父可得空？”
“老太爷在午睡呢。”顾忠说，“您要不晚些再来？”
顾砚舟点点头，正要走，又停住脚步：“忠伯……我有个不情之请。”
“您说。”
“我想读书，但手头只有蒙学几本。不知……不知祖父院中可有书可借？”
顾忠愣了一下，随即笑了：“您可问对人了。老太爷的书房，别的没有，书是最多的。只是……”
他顿了顿：“老太爷爱书如命，轻易不外借。不过……您既然开口了，老奴帮您问问。”
“谢忠伯！”
顾砚舟行了礼，高高兴兴走了。有顾忠这句话，就有希望。
回到院子，继续抄书。抄到“君子周而不比，小人比而不周”时，他笔顿了顿。
这话说得真对。君子团结而不勾结，小人勾结而不团结。
这侯府里，拉帮结派、互相倾轧的还少么？
他要做君子，也要防小人。
五天后，《论语》抄完了。顾砚舟仔细校对了一遍，确认没有错漏。
然后连夜开始抄第二遍——这一遍要更工整，算是正式副本。
刘嬷嬷看他这么拼，心疼得不行：“少爷，您还小，别把身子熬坏了。”
“嬷嬷放心，我有数。”
抄完第二遍，已是第八天夜里。顾砚舟把抄好的两本摞在一起，薄薄的两册，却是他在这世界立足的基石。
第九天，他去族学还书。
周夫子接过书，翻了翻，见保存完好，满意地点点头：“可读完了？”
“读完了，有些地方还不太懂。”
“哪里不懂？”
顾砚舟便问了几个问题，都是经义中较深的地方。周夫子一一解答，讲得细致。最后说：“你进步很快。下月……我再借你一本。”
“谢夫子！”
从族学出来，顾砚舟脚步轻快。有了夫子这句话，他就能源源不断读到书了。
经过花园时，遇见了柳姨娘。她正带着丫鬟摘栀子花，见他过来，笑着招手。
“八郎，来。”
顾砚舟走过去。柳姨娘把刚摘的花递给他一支：“香不香？”
“香。”
“听说你最近很用功。”柳姨娘看着他，“用功是好事，但也别太累着自己。你还小，日子长着呢。”
“谢姨娘关心。”
柳姨娘又低声说：“赵姨娘那边……你小心些。三少爷前几日被侯爷训了，正憋着气呢。”
“砚舟明白。”
回到院子，顾砚舟把栀子花插在窗前的破陶罐里。淡淡的花香飘散开来，冲淡了墨汁的气味。
他坐在窗前，翻开自己抄的《论语》。字迹虽然稚嫩，但一笔一划，都是心血。
路还长，但至少，他已经迈出了第一步。
窗外夕阳西下，把天空染成橘红色。远处传来孩子们玩闹的声音，无忧无虑的。
顾砚舟合上书，深吸一口气。
他会走出一条属于自己的路。
