房门在身后轻轻合上，隔绝了走廊柔和却冰冷的灯光。林霖背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地毯上，心脏仍在胸腔里狂跳不止，不是因为恐惧，而是因为一种近乎不真实的雀跃。
他答应了。
赵楚葛居然答应了他出去工作的请求。
尽管那句“不想我刚买来的人丢了或者死了”依旧冰冷刺骨，但至少，他得到了一个短暂喘息的机会，一个能自己挣一点钱的机会。微弱的希望像黑暗中划燃的一根火柴，虽然光芒渺小，却足以照亮他此刻灰败的心境。
他几乎是手脚并用地爬到床边，抓起那个屏幕碎裂的老旧手机。指尖因为激动而微微发颤，好几次才点开招聘软件，找到刚才那条咖啡馆的招聘信息，按照上面留的联系方式，添加了对方的微信。
等待回复的几分钟变得格外漫长。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着屏幕，生怕错过任何动静。
直到一声清脆的提示音响起——
「“蓝调咖啡-张经理”已通过你的朋友验证请求」
林霖的心一下子提到了嗓子眼，快速组织着语言，小心翼翼地发送消息：「张经理您好，我在招聘平台上看到您这里招聘晚间兼职服务员，我想应聘一下，请问明天方便过来试试吗？」
消息发送成功。他紧张地咬住下唇。
很快，对方回复：「可以。明天中午12点后过来吧，这个时间段我不太忙，可以给你简单面试和试工。地址知道吧？」
中午12点？林霖心里咯噔一下。那意味着他必须提前准备好赵楚葛的午餐，并且要更快地完成打扫…时间会非常赶。但他没有任何犹豫的资本。
「知道的！谢谢张经理！我明天中午12点准时到！」他飞快地回复，生怕晚上一秒对方就会反悔。
对话结束。他看着屏幕，长长地、缓慢地吁出一口气，仿佛完成了一件极其重大的任务。然而，轻松感只持续了短短几秒，现实的沉重便再次压了下来。
他点开计算器，重新开始计算。时薪18元，每天4小时，一周如果做满7天… 1847=504元。
五百零四块。
这个数字，和他需要偿还的那一百万相比，渺小得如同沙漠里的一粒沙。甚至不够买赵楚葛酒柜里随意一瓶酒的木塞。
绝望的情绪像冰冷的潮水，再次一点点漫上心脏。一周，他只有一周时间。这点钱，根本无济于事。
必须想别的办法。
他退出招聘软件，手指无意识地在手机屏幕上滑动。还有什么方法能更快地赚钱？写作业？跑腿？这些零散的收入甚至比不上咖啡馆的稳定兼职。
他的目光落在屏幕角落一个几乎被遗忘的图标上——一个绘画交流兼约稿的平台APP。他已经很久没敢登录了，之前在林家，偶尔接一点小稿子，赚到的微薄稿费几乎都会被林浩以各种理由搜刮走。
现在…或许可以试试？
抱着一丝微弱的希望，他点开了那个图标。APP缓慢地加载着，他的心跳莫名加速。里面或许还残留着一些他曾经幻想过的、关于靠画画维生的幼稚梦想。
登录成功。消息栏立刻弹出好几个红色的99+提示，大多是系统推送和很久以前的无用留言。他习惯性地忽略，直接点进约稿板块。
大量的求稿信息瞬间刷屏。卡通头像，商插，小说封面，同人图…种类繁杂，报价也从几十块到几百上千不等。他快速浏览着，大部分都需要长时间沟通和多次修改，时间成本他耗不起。
胃部又开始隐隐作痛，提醒着他身体的疲惫和虚弱。他揉了揉腹部，正准备失望地退出APP，一条刚刚刷新出来的帖子猛地闯入视线——
「急！！！今晚12点前急需一张厚涂风格的游戏角色概念图，预算不高只有800，但要求高，必须专业！画过类似风格的带图私我！骗子、新手勿扰！急急急！」
800块！今晚12点前！
林霖的眼睛瞬间亮了，呼吸都急促起来。这个价格对于这种机构来说确实不算高，但对他而言，无疑是雪中送炭！而且厚涂风格正是他私下练习得最多、也最擅长的！
几乎没有任何犹豫，他立刻点开发帖人的头像，将自己过去保存在手机里、为数不多的几张厚涂练习稿发了过去，并附言：「您好，我可以接。这是我的部分作品，请您过目。如果合适，请详细说明要求。」
发送成功。他紧紧握着手机，感觉手心里全是汗。这一次的等待比刚才更加煎熬。对方的要求是“专业”，他的作品虽然自觉不错，但毕竟缺乏商业案例，能入对方法眼吗？
时间一分一秒过去，胃部的隐痛变成了持续的、沉闷的钝痛。他忍不住蜷缩起来，额头抵在膝盖上。
就在他几乎要放弃希望时，手机突然剧烈震动起来！
是一个陌生的语音通话请求！来自那个发帖人！
林霖吓了一跳，手忙脚乱地接通，声音因为紧张和疼痛而有些沙哑：“您…您好？”
“稿子我看过了，功底不错，是你画的？”对面是一个语速极快的年轻男声，背景音有些嘈杂，透着浓浓的焦急。
“是…是的！”林霖赶紧保证，“都是我画的。”
“行！就你了！听着，要求很简单，黑暗精灵刺客，男性，要帅，要冷峻，要有杀气！背景是幽暗的森林，有点月光透下来那种感觉！尺寸和格式要求我发你文档！最重要的是，必须在今晚12点前给我成品！能不能做到？做不到现在就说，别浪费我时间！”
一连串的要求砸过来，林霖屏息听着，大脑飞速运转。时间非常非常紧，现在已经是晚上快九点了，意味着他只有三个多小时。
“能做到！”他斩钉截铁地回答，压下身体所有的不适感，“我现在就开始！”
“好！爽快！先付你300定金，画完没问题立刻付尾款500！我先把要求和定金打给你！”对方雷厉风行，说完立刻就挂了电话。
几乎是同时，支付宝到账300元的提示音清脆地响起。
看着屏幕上那串数字，林霖的心脏因为激动和紧迫感而疯狂跳动。他猛地从地上爬起来，因为起得太急，眼前一阵发黑，胃里狠狠一抽，他扶住墙壁才勉强站稳。
顾不上这些了。
他快速地将地毯上清理出一块空地，将枕头垫在下面，然后盘腿坐下，把手机放在一边显示参考和要求文档，拿出旧旧的数位板
软件启动的光映亮了他苍白却异常专注的脸。
时间紧迫，他深吸一口气，将所有杂念——一百万、赵楚葛、胃痛、恐惧——全部强行压下，整个世界只剩下屏幕上的画布和手中的笔。
线条勾勒，色块铺叠。笔尖在数位板上快速移动，发出轻微的沙沙声，是这寂静房间里唯一的节奏。黑暗精灵的轮廓逐渐清晰，冷峻的眉眼，锋利的武器，隐在阴影中的杀机…
他完全沉浸了进去，忘记了时间，忘记了空间，忘记了一切。只有在画笔游走的时刻，他才能感觉到一丝微弱的主控权，才能暂时逃离令人窒息的现实。
然而身体的不适却无法被完全忽略。长时间保持一个姿势盘坐，他的腿开始发麻，继而传来针扎似的刺痛。胃部的绞痛也从未停止，一阵紧过一阵，冷汗时不时地浸透他的后背，又很快被体温暖干，留下黏腻的触感。
他咬紧牙关，只是偶尔停下来，用力按着胃部，或者捶打几下麻木失去知觉的双腿，然后便又立刻投入绘画之中。
时间飞速流逝。
窗外的夜色越来越浓。
当最后一笔高光点缀在黑暗精灵刺客的刀刃上时，林霖几乎是虚脱般地向后仰倒，后脑勺磕在冰冷的地板上，发出沉闷的一声。
他大口大口地喘着气，胸腔剧烈起伏，眼前全是飞舞的金星。
屏幕右下角的时间显示：23:47。
赶上了。
他挣扎着坐起来，将最终完成的图检查了一遍，确认无误后，发送给了对方。
接下来的几分钟，又是焦灼的等待。他蜷缩在地毯上，疲惫和疼痛如同潮水般席卷而来，几乎要将他吞没。他甚至没有力气去担心对方是否会满意。
直到——
「可以！牛逼！哥们效率真高！谢了！尾款转你了！」
支付宝到账500元的提示音再次响起，此刻听来犹如天籁。
林霖看着屏幕上总共800元的余额，嘴角艰难地扯出一个微小的、几乎看不清的弧度。成功了。他靠自己，挣到了第一笔“大”钱。
尽管这笔钱对于那个巨大的债务来说，依旧是杯水车薪。
尽管为了这笔钱，他耗尽了最后一丝气力。
然后拖着疲惫不堪、像是被拆开重组过的身体，简单地洗漱了一下。
冰冷的水拍在脸上，暂时驱散了一些睡意。镜子里的人脸色苍白得像鬼，眼圈下方是浓重的青黑，嘴唇毫无血色。
他对着镜子，努力想扯出一个笑容，却显得格外僵硬和难看。
算了。
他关上水龙头，走回房间。身体的疲惫潮水般涌来，他现在只想立刻倒在床上，沉入黑甜的梦乡。
然而，就在他刚挨到床沿的那一刻，胃部猛地一抽！
一种熟悉的、尖锐的绞痛毫无预兆地爆发了，来得又凶又猛，瞬间攫取了他所有的注意力。
糟了！
剧烈的胃痛再次袭来，比之前任何一次都要凶猛，像是有无数根烧红的针在胃壁里疯狂搅动。他痛得浑身猛地一颤，发出一声压抑不住的、细弱的呜咽，随即又立刻死死咬住自己的手腕，不让更多的声音溢出。
不能吵醒别人。不能惹麻烦。
他蜷缩成更小的一团，身体不受控制地发抖，额头上刚刚干涸的冷汗再次密布，大颗大颗地滚落，浸湿了地毯粗糙的纤维。牙齿深深陷进手腕的皮肉里，尝到一丝血腥味，却远不及胃里万分之一的痛苦。
他就这样在地板上煎熬着，不知过了多久，那阵撕心裂肺的绞痛才慢慢平息下去，转化为一种持续的、磨人的钝痛。
浑身像是刚从水里捞出来一样，虚脱无力。他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地收拾好画板，已经凌晨一点多了。
简单用冷水擦了擦身子，换上一件干爽的旧T恤，他几乎是摔进那张狭床上。身体的每一个细胞都在叫嚣着疲惫与疼痛，大脑却因为短暂的兴奋和持续的不适而异常清醒。
胃还在隐隐作痛，提醒着它恶劣的状况和空空如也的药盒。
他蜷缩着，用手臂紧紧压住胃部，试图用物理压力来缓解那无处不在的绞痛。意识在黑暗和痛楚中浮沉，断断续续，勉强拼凑出几个小时的浅眠。
——
感觉好像才刚刚闭上眼，闹钟就尖锐地响了起来。
凌晨五点。
天还未亮，房间里一片漆黑冰冷。
林霖挣扎着从混乱痛苦的梦境中挣脱，眼皮沉重得如同粘了胶水。刚想坐起身，一阵剧烈的头晕目眩猛地袭来，眼前瞬间一片漆黑，耳边嗡嗡作响，他重重地跌回床上，差点直接晕厥过去。
他躺在那里，喘着气，等待那阵可怕的晕眩过去。浑身酸痛无力，像是被拆开重组过一般。喉咙干得发疼，头也一阵阵的抽痛。
他抬起虚软的手，摸了摸自己的额头。触手一片不正常的滚烫。
发烧了。
应该是昨晚着凉了，或者是因为胃炎的持续消耗导致免疫力下降。
林霖放下手，望着天花板上模糊的黑暗轮廓，眼神空洞。
算了。
没关系的。
一点低烧而已，死不了人。用冷水冲一冲，应该就能撑过去。
他再一次，用尽了全身的力气，强迫自己从那张冰冷的床上爬起来。每一步都像是踩在棉花上，虚浮不稳。他扶着墙壁，慢慢地挪到狭小的卫生间，用刺骨的冷水反复扑打脸颊和额头。
冰冷的水温暂时刺激了昏沉的神经，带来一丝短暂的清明。
看着镜子里那个脸色惨白如鬼、眼下一片浓重青黑、嘴唇干裂毫无血色的自己，林霖麻木地移开了视线。
该去做早饭了。
还有一大堆卫生要打扫。
然后，中午要去咖啡馆试工。
新的一天开始了。
