众人的目光齐刷刷地射向李氏。
沈从安的脸早已涨成了猪肝色，他猛地转向李氏：“你给我说清楚，这到底是怎么回事？”
李氏被这质问噎得心头一跳，狠狠瞪了地上的春秀一眼：“老爷，你别听她胡说八道！这贱婢分明是故意来栽赃陷害我的，我是沈家的主母，怎么会做出这等有失体统的事？”
“春秀是您身边的老人，若不是您授意，借她十个胆子，她敢对我动手？”沈清妩嗤笑一声，“母亲自始至终都对我百般刁难，如今又派人行此毒手，想置我于死地，为何如此歹毒？”
沈明珠气得浑身发抖，指着沈清妩的鼻子：“你，你胡说！我娘才不是那样的人！”
“我是不是胡说，问问春秀便知。”沈清妩缓步走到春秀面前，居高临下地看着她，“春秀，你是自己说，还是要我帮你说？”
她循循善诱：“你若是老实交代，说出是谁指使你的，或许我还能求世子爷网开一面。”
“可你若是执意隐瞒，不仅你自己要受皮肉之苦，你的家人也会跟着遭殃。你好好想想，孰轻孰重？”
春秀趴在地上，浑身抖得像筛糠，右眼的血还在不断往外渗，疼得她眼前发黑。
可她终究还是不敢背叛李氏，只能死死咬着牙，不敢开口。
沈清妩也不逼她，只是直起身，看向面色铁青的沈从安：“父亲，此事若不给女儿一个交代，女儿怕是没脸再回世子府，也没脸再见世子爷了。”
她说着，微微侧身，目光落在高阶之上的陆矜身上。
今日之事，最终的决定权在陆矜手中。
只要陆矜开口，沈从安就不敢敷衍了事。
她赌陆矜会护着她，不是因为什么男女情意，而是因为她现在是世子府的人。
沈家动她，就是打他陆矜的脸。
以陆矜的冷硬性子，绝不会容忍这种事情发生。
陆矜一直沉默地看着这场闹剧，此刻终于缓缓开口：“沈大人，本世子的人，在沈家出了这等事，你打算如何处置？”
沈从安浑身一颤，连忙对着陆矜躬身行礼：“世子爷息怒啊！此事是我管教不严，我定然会查个水落石出，给世子爷一个满意的交代！”
他说着，狠狠瞪了李氏一眼，那眼神里的怨怼，几乎要将李氏凌迟。
沈从安被陆矜那轻飘飘一句话震得魂飞魄散，额头冷汗涔涔而下。
他费尽心机往上爬，好不容易才攀上世子府的高枝，怎么能因为后院这点龌龊事，就断送了自己的前程？
他猛地转过身，看向面色惨白的李氏，眼中再无半分往日的情分，只剩下滔天的怒火与怨毒。
这个女人，真是他的灾星！
若不是她心胸狭隘，非要在今日这个重要的日子里找沈清妩的麻烦，怎么会闹出这等事来？
“毒妇！”沈从安咬牙切齿，“竟敢背着我做出这等阴狠勾当，你是想害死我沈家满门吗？”
李氏被他这声怒斥吓得腿一软，若不是沈明珠死死扶着，怕是早已瘫倒在地。
她怎么也没想到，沈从安竟然会为了沈清妩，为了讨好陆矜，对她如此绝情。
“今日若不依家规处置你，如何向世子爷交代？”沈从安心一横，深知此刻唯有牺牲李氏，才能平息此事。
他高声喝道：“来人，将这毒妇拖下去，杖责三十，以正家规！”
杖责三十，对于李氏这个养尊处优的妇人来说，足以让她半条命都没了。
“老爷！”李氏凄厉地尖叫出声，“你不能打我，我是沈家的主母，我是明珠的母亲！你怎么能如此对我？”
她拼命挣扎着，头发散乱，哪里还有半分往日端庄华贵的模样？
“主母？”沈从安冷笑，“做出这等罔顾人命的事，你也配称主母？从今日起，你就好好在房里反省，没有我的命令，不准踏出房门一步！”
家丁们不敢耽搁，上前架起瘫软的李氏就要往外拖。
李氏拼命挣扎，哭嚎着看向沈明珠：“明珠，救我，快救娘！”
沈明珠也慌了神，父亲一贯对她娇惯，她从未见过父亲如此严厉。
她扑通一声跪倒在地，对着沈从安连连磕头：“父亲，求您饶了母亲吧！她也是一时糊涂，求您看在女儿的份上，饶过母亲这一次！”
“住口！”沈从安厉声呵斥沈明珠，“此事皆是你母亲的过错，休要再替她求情。否则，连你一起罚！拖下去，行刑！”
家丁们不敢再迟疑，架着哭天抢地的李氏，硬生生拖出了庭院。
李氏的哭嚎声越来越远，从最初的哀求变成了愤怒的咒骂，一会儿骂沈从安绝情寡义，一会儿骂沈清妩蛇蝎心肠。
院外的杖责声和惨叫声透过敞开的院门，清晰地传到院内，回荡在寂静的庭院里。
听得满院宾客噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
待到三十杖打完，竹杖上早已沾满了血迹。
李氏趴在长凳上，气息奄奄，连动一下的力气都没有了。
沈从安挥了挥手，满不在乎地吩咐：“把她拖回她的院子，找个大夫看看，别让她死了。”
他虽恨李氏惹祸，却也不能真让她死了，毕竟她还是沈明珠的母亲，真死了，反倒会落人口实。
家丁们上前，小心翼翼地抬起奄奄一息的李氏，朝着她的院落拖去。
沈从安则快步走到陆矜面前，躬身请罪：“世子爷，此等家丑，让您见笑了，只望世子爷莫要迁怒于明珠。她年纪还小，不懂事，此事与她无关。”
陆矜垂眸看着脚下躬身如虾米的沈从安，缓缓开口：“沈大人。”
沈从安忙应道：“是。”
“今日之事，我暂不深究。”陆矜的目光淡淡扫过面色惨白的沈明珠，又落回沈从安身上。
他顿了顿，语气愈发冷冽：“再有下次，沈家就不必在京中立足了。”
一句话，轻飘飘的，却让沈从安如坠冰窟。
陆矜是谁？
他是裕亲王世子，深受皇上器重。
弱冠之年便高中状元，授了翰林院修撰，将来风头无量。
沈家嫁女本是高攀，以他的权势，想要毁掉一个小小的沈家，简直易如反掌，更别提他背后的裕亲王府了。
别说沈家只是一个徒有其表的暴发户，就算是那些底蕴深厚的世家大族，也不敢轻易招惹陆矜。
他连连应道：“是是是，世子爷教训的是！”
陆矜没再看他，仿佛方才那句话耗尽了他对沈家所有的耐心。
他只是抬了抬下巴，身旁的侍从立刻会意，高声道：“世子起驾，回府！”
