她语调平淡，与往日里偶尔缠着他撒娇时，那副黏腻娇软的模样，判若两人。
陆矜看着她，竟一时忘了回话。
沈清妩收回拂过琴面的指尖，缓缓起身。
她抬手轻轻按住眉心，脸色比方才更白了几分。
原本清冷的眉眼间，染上了一层淡淡的倦意与脆弱。
“世子爷。”她的声音比先前更轻了些，“夜深露重，妾身近日有些风寒未愈，怕是经不起夜寒，今夜怕是无法招待世子爷了。”
说罢，她微微垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了眸中的情绪。
陆矜眸色一沉，方才还在探究的心思，瞬间被这突如其来的柔弱打乱。
他上前一步，下意识地想去扶她，指尖刚要触碰到她的手臂，却见沈清妩轻轻侧身避开。
“身子不适？”他的声音不自觉地放柔，“可有请大夫来看过？”
沈清妩摇了摇头：“多谢世子爷关心，只是小风寒，不碍事的，歇息几日便好。”
她这副模样，看似拒人于千里之外。
可那微微泛红的眼角、略显苍白的唇色，还有说话时不自觉放软的声线，又偏偏惹人怜爱。
让人忍不住想靠近，想探究。
“既如此，”陆矜收回伸出的手，语气却愈发温和，“你便好好歇息。我让人去取些驱寒的汤药送来。”
沈清妩闻言，微微颔首：“多谢世子体恤，妾身不敢劳烦世子，世子还是早些回院歇息吧。”
陆矜看着她苍白的脸色，终究还是没有再坚持留下。
他生怕此刻若是强行留下，反倒会惹她反感。
“好，”他缓缓点头，目光在她脸上停留了片刻，竟是有些不舍，“你好生歇息，明日我再来看你。”
沈清妩没有回应，只是微微垂着头，直到陆矜的身影消失在院门外，她才缓缓抬起头。
眼底的柔弱与倦意瞬间褪去，只剩下一片清冷。
她抬手揉了揉眉心，方才的不适，不过是她刻意装出来的罢了。
上辈子的教训告诉她，太过轻易得到的东西，从来不会被人珍惜。
陆矜这般心思深沉、见惯了逢迎讨好的男人，越是主动攀附，他越是会轻视怠慢。
唯有这般若即若离，让他捉摸不透、求而不得，才能真正让他放在心上。
次日正午，日头正好。
沈清妩刚用过午膳，正斜倚在榻上休憩。
一阵喧闹的丝竹声忽然隔着院墙飘了进来。
人群的说笑声、戏子清亮的唱腔，吵吵嚷嚷的，打破了汀兰院的宁静。
沈清妩的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼。
声音顺着暖风飘进来，在这清雅的汀兰院外显得格外突兀。
摇枝端着安神汤进来，刚走到廊下就听见了动静，不由得皱起眉头。
她快步走到沈清妩身边，压低声音道：“主子，这动静，莫不是外头搭了戏台子？这般热闹。”
沈清妩指尖轻轻叩了叩手边的茶盏，目光望向院门外的方向，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她自然知道是谁。
这府里，敢这般张扬行事，又素来爱搬弄是非的，除了孟柔，除了孟柔那个女人，还能有第二人？
沈清妩端起小几上的安神汤，用银勺轻轻搅了搅，温热的汤水泛起一圈圈涟漪。
她淡淡开口：“是孟柔的手笔。”
摇枝愣了愣，随即反应过来：“她？她好好的，怎么突然搭起戏台子来了？”
“她是得了昨日的消息，特意挑了正午这个时辰，来唱这一出好戏。”沈清妩了然道。
昨日水榭之上，沈明珠费尽心思跳舞邀宠，却被她一曲琴音截胡，空等一场。
这事一夜间便传遍整个府中，沈明珠好不狼狈。
孟柔与沈明珠素来不对付，如今逮着这么个机会，岂有不大肆嘲讽一番的道理？
丝竹声渐渐清晰起来，还能听见戏子咿咿呀呀的唱腔，唱的是一出市井间常见的才子佳人戏。
可那戏文里的词句，细细听来却满是讥讽。
“痴心错付空倚栏，良人负约影孤单——”
一句唱词飘进来，带着几分戏谑的腔调，像是直接唱给沈明珠听的。
摇枝越听越觉得不对劲，凑到沈清妩耳边道：“这戏文怎么听着怪怪的？倒像是在说谁被抛弃了似的。”
“这戏文不怪，”沈清妩收回目光，“怪的是听戏的人，和看戏的心思。”
摇枝愣了愣：“主子的意思是，这戏台子是特意搭来嘲讽谁的？”
“除了那位求而不得的正妃，还能有谁？”沈清妩语气平淡，听不出喜怒，“孟柔素来与沈明珠不对付，搭个戏台子唱几出戏，既能讨自己欢心，又能膈应沈明珠，这般一举两得的事，她自然做得乐此不疲。”
摇枝恍然大悟，随即又皱起眉：“她不过是个侍妾，就算得宠，也不能这般明目张胆地挑衅正妃吧？就不怕被世子爷知道了，说她降罪于她？”
“她只唱戏不点名，哪怕被陆矜知道，也只说是闲时取乐，算不得什么过错。”
沈清妩端起茶杯抿了一口，淡淡道。
接下来的几日，孟柔果然如沈清妩所料，日日都让戏班在自己的院落搭台唱曲。
戏文选得愈发刁钻，不是唱那痴心女子被薄情郎休弃、哭哭啼啼回娘家的桥段，便是演那负心汉另寻新欢、原配独守空闺的戏码。
戏里的原配，无一不是心高气傲却失了宠的模样，与沈明珠眼下的境遇如出一辙。
讥讽之意，越发直白。
府里的下人私下里议论纷纷，都知道孟柔是在借戏嘲讽沈明珠，可又没人敢明着点破，只能在背后悄悄嚼舌根。
沈明珠被这日日不间断的戏腔搅得心神不宁，几次想冲去找孟柔理论，都被绿锦死死拦住。
“主子，您可不能冲动！”绿锦劝道，“她就是故意激怒您，等着您主动犯错呢！您若是去找她闹，她定然会在世子爷面前装可怜，到时候过错全在您身上，世子爷只会更厌弃您！”
沈明珠咬着牙，眼底满是恨意，却也知道绿锦说得有道理。
她如今本就失了陆矜的欢心，若是再做出这般有失体统的事，只会让陆矜厌弃她厌弃到骨子里。
于是她只能将所有的怨气都憋在心里，脸色一日比一日难看，府里的丫鬟婆子们也越发不敢靠近她。
与靖安院的鸡飞狗跳不同，汀兰院倒是依旧清净。
沈清妩每日读书习字，对院外的喧闹恍若未闻。
陆矜这几日来得愈发频繁。
有时是处理完公务，特意绕路过来，有时是闲得无聊，便想着来汀兰院坐坐。
他偶尔也会听见孟柔院里传来的戏腔，起初并未在意，只当是孟柔爱热闹，找个戏班来取乐。
后来听得多了，也渐渐听出了其中的意味。
但他素来不喜欢掺和后宅的这些鸡毛蒜皮之事，两人闹得再凶，也碍不着他什么事。
反倒因为这对比，更觉得沈清妩的难得。
这般平静的日子并未持续太久。
孟柔连着让戏班子唱了几日戏，见沈明珠只敢憋在靖安院不敢出头。
她心中的得意渐渐淡了，取而代之的是浓烈的嫉妒。
她费尽心机想吸引陆矜的注意，可陆矜别说踏足她的院落，连日头里偶尔的探望都没了，反倒日日往汀兰院跑。
这日清晨，天刚蒙蒙亮。
院外的雀鸣声刚起，孟柔还赖在榻上。
贴身丫鬟急匆匆地掀帘进来，附在她耳边低声禀报：“主子，昨夜世子爷又去汀兰院了，今早还特意让人从膳房传了精致的早膳过去。”
“什么？”孟柔猛地从榻上坐起来，睡意瞬间消散得无影无踪，脸色瞬间沉了下来。
“好个沈清妩！仗着几分狐媚手段，竟把世子爷缠得这般紧？真当我是死的不成！”
曾经，陆矜对她何等宠爱？
哪像现在，连见他一面都难，他的温柔与体贴，全给了沈清妩那个贱人。
她越想越气，心头的火气压都压不住，当即决定去找沈清妩算账。
也不等下人劝阻，孟柔怒气冲冲地就往汀兰院去。
此时汀兰院内，沈清妩正临窗看书，摇枝在一旁小心翼翼地磨墨。
院门外忽然传来“砰”的一声巨响，紧接着是孟柔嚣张的喝骂声：“沈清妩！你给我出来！”
