脚步声渐远，屋内重新恢复了安静。
沈清妩脸上的笑意缓缓褪去。
孟柔？
她怎么会不认得。
裕亲王府虽势大，却有一桩难言之隐。
世子陆矜早有一房美妾孟柔，且对其颇为宠爱。
那孟柔虽容貌出众，出身却十分低微。
世家大族最看重门当户对，更容不得一个低贱侍妾压过正妻一头。
正因如此，京城里的世家千金们，任凭裕亲王府地位再高，也没人愿意嫁过去做那要受侍妾掣肘的世子妃。
上辈子，这个女人可是没少给她下绊子。
沈清妩闭了闭眼，上辈子的记忆翻涌上来，清晰得像是就发生在昨日。
孟柔本是街头孤女，当年卖身葬父，是陆矜路过时动了几分恻隐之心，将她带回了世子府。
起初，她只是个洒扫庭院的粗使婢。
后来因手脚麻利嘴又甜，被调到了内院做当家婢，贴身伺候陆矜的起居。
也就是那时候，她瞧准了机会。
那年上元节，陆矜宴请宾客，喝得酩酊大醉。
她借着送醒酒汤的由头，半推半就地爬上了陆矜的床。
第二日天不亮，她又跪在陆矜面前，哭着说自己是清白身子，只求一个名分，不求荣宠。
陆矜本不是贪恋女色之人，却架不住她寻死觅活的纠缠。
又念着几分旧情，便松了口，给了她妾室的名分。
那时候，世子府和沈家的婚事还未定下。
孟柔在府里活得风生水起，俨然一副半个正妃的派头。
陆矜素来对后院之事不甚上心，孟柔便借着这份纵容，把内院搅得乌烟瘴气。
她总觉得，只要自己安分守己，再熬上几年，总能再往上升一升。
却不想，后来沈明珠成了正妃，沈清妩也以媵妾的身份进了门。
沈明珠自恃出身名门，瞧不上孟柔的卑贱，更容不下沈清妩这等分宠的媵妾。
而孟柔则恨沈清妩出身比自己体面，怕她夺走陆矜的关注，更怕她联合沈明珠打压自己。
两人本是水火不容，却在除掉沈清妩这件事上达成了诡异的共识。
一明一暗，一个折磨肉体，一个折磨心智。
沈清妩睁开眼，眼底的寒意更甚。
她就知道，孟柔绝不会安分。
沈明珠被禁足，偏生这孟柔是个见风使舵的，定然是被挑唆，才敢在这个节骨眼上跳出来搅局。
沈明珠被禁足，自己没法动手，便派孟柔来争宠，打得倒是一手好算盘。
第二日天刚亮，摇枝便扶着沈清妩，慢慢往靖安院走。
刚进靖安院的门，就听见丫鬟们低声议论，说孟姨娘称病起不来，怕是没法来给世子妃请安了。
沈清妩脚步未停，只淡淡瞥了那两个丫鬟一眼，便径直推开门。
屋里，沈明珠刚听完丫鬟回禀，就忍不住低喝出声：“好个孟柔！真是恃宠生娇，越发没规矩了！”
“真当我这个正妃管不了她了？不过是个卑贱的爬床丫头，仗着世子爷一时的青眼，就敢不把我放在眼里！”
旁边伺候的丫鬟吓得连忙低头，不敢接话。
沈明珠越想越气，随手抓起桌上的茶盏，“哐当”一声砸在地上。
她正憋着一肚子火无处发泄，就瞧见沈清妩被搀扶着进来。
明明膝盖受了伤，沈清妩却依旧规规矩矩地屈膝行礼。
她声音不高不低，温顺得挑不出错处：“妾身给世子妃请安。”
这一对比，高下立见。
就算沈明珠恨透了沈清妩，此刻也找不到由头发难。
她看着沈清妩那张清丽的脸，一股火气直往上冲，牙根咬得咯吱响。
却只能强压着怒意，冷声道：“起来吧。”
沈清妩缓缓起身，垂着眼，一副逆来顺受的模样。
看着她这副低眉顺眼的模样，沈明珠眼底的戾气瞬间敛去，转而漾开一抹虚伪的笑。
她抬手示意沈清妩上前，语气亲昵得仿佛两人真是情同手足的姐妹：“妹妹快过来坐，昨日的事不过是姐姐一时气急，你可别往心里去。”
沈清妩依言走上前，在一旁坐下，姿态依旧恭谨：“世子妃言重了，妾身怎敢记恨。”
沈明珠笑容愈发和善：“咱们说到底，都是沈家出来的女子，进了这世子府的门，便是一荣俱荣一损俱损。你得世子爷的青睐，姐姐高兴还来不及呢。”
她话锋微微一转：“只是咱们沈家的脸面要紧，妹妹凡事多思量些，别让人抓了把柄，落得个狐媚惑主的名声，那可就不好了。”
沈清妩心中冷笑连连。
假，太假了。
什么一荣俱荣，什么姐妹情深。
不过是怕她得宠后，转头就报复昨日的仇，更是怕她在陆矜面前吹枕边风。
面上，沈清妩却谦逊地垂眸道：“多谢姐姐提点，妾身记下了。”
沈明珠端起茶盏，声音柔得像水：“妹妹身子弱，多喝些热茶暖暖，改日姐姐让人送些补品去汀兰院，好给你养养身子。”
“劳烦世子妃挂心了，妾身感激不尽。”沈清妩微微颔首。
这虚情假意的姐妹情深，不过是一场各怀鬼胎的戏码罢了。
请安的事刚过两日，沈明珠身边的大丫鬟绿锦便来了汀兰院。
绿锦一进门就堆着满脸的笑，亲手将食盒捧到沈清妩面前：“沈姨娘，这是我们主子特意吩咐小厨房炖的补品，最是补气养血的。”
食盒里分了三层，最上面一层是燕窝，晶莹剔透。
中间一层是老山参汤，参香浓郁。
最底下一层还放着两碟精致的药膳点心，一看便知是名贵之物，寻常人家根本消受不起。
沈清妩正靠在软榻上翻看书卷，闻言缓缓抬眸，目光淡淡。
她心中冷笑一声。
沈明珠哪会有什么愧疚，在里面动些手脚也未可知。
话虽如此，她面上却露出几分受宠若惊的神色，对着绿锦柔柔一笑：“劳烦你跑这一趟，真是辛苦了，还请你回去替我多谢世子妃。”
