陆云远因新婚，得假五日，可不去早朝。
陆云野因得胜返京，也有三日的休沐。
可他这个二弟，自从昨日回京，便成了个不见踪影的大忙人。
连昨日他与父亲商议的事，也甚是私密，父亲至今也不曾与自己这个长子说。
陆云远实在感觉蹊跷。
似乎有什么事正在暗中发生。
可这不对。
陆云野应当只是他的左膀右臂。
实在不该这样左右逢源地冒头出挑。
只不过是才刚挣了一份微不足道的战功而已。
郑知瑶见自家夫君眉头轻锁，似有心事，正欲引婢女给他沏茶，上前探听疏解一二，便被陆云远摆手推辞了：
“今早问安时，我瞧着母亲身子似乎有些不适，我再去母亲院中问询一二。”
郑知瑶闻言立刻起身：“我与大郎同去。”
“不必”，陆云远拉着她的手，引她坐回桌边：“前日大婚你本就劳累，昨日又随一大家子，忙了一整日，便是你不疼惜自己的身子，我也疼惜。我去看看便好了，你就在这院中歇着吧。”
郑知瑶见他坚持，便垂眸点头，满是柔情小意地坐了回去：“那瑶儿便听大郎的。”
陆云远又叮嘱了屋中婢女几句，这才抬腿往母亲周慧淑的院中去。
郑知瑶靠在桌边，眼神随他一道出门，见到升到天上的太阳时，她才想，昨夜家宴和今早问安，都没见到陆云野的影子。
大哥成亲，做弟弟的应该来给新嫂见礼的。
他明明回京了，怎么接连两天都不见踪影？
郑知瑶不自觉地摸了摸发上的玉簪，心底琢磨，他该不会是在躲着她吧？
……
陆云远进到院中时，周慧淑已端坐在正厅，显然是正在等他。
待到陆云远坐下，婢女为其端上热茶、茶点，周慧淑便让众人退至屋外，只留刘嬷嬷一人在屋中伺候。
房门关上后，陆云远开门见山：
“母亲，昨日二弟从朝中回来的时候瞧着脸色不对，父亲可有提过二弟与他在书房说了什么？”
周慧淑侧撑着头，边轻揉眉心，边回：
“我问过你父亲，他只说是陛下多问了些坝州的事，但我瞧着不像。可你父亲不肯说，我也不便追问。”
陆云远蹙眉：“瞧着二弟这两日不甚安稳。”
“跟出去的人报回来的行踪说，老二昨日下午匆匆出府，是去绮罗轩为萧贵妃取东西，又送去了英国公府。”
“这也没什么奇怪的，他刚立了点功，又未娶妻定亲，萧贵妃和英国公府大概是想引你不要的那个二房嫡女与他议亲。毕竟，如今太子不得势，两王相争中，就咱们一家还未表露态度，英国公应当是想替誉王笼络我们陆家。”
“至于昨夜和今早，他都是往陛下新赏给他的那座宅子去。大约是自以为陛下有封侯之意，耐不住性子，想出府自立了。”
周慧淑说着刚刚收回来的一连串汇报，眼底不由得闪过一丝讥讽。
“他向来眼皮子浅。”
最后，她补充。
陆云远边听边琢磨这些行程之中，有没有什么奇怪之处。
但就像他母亲说的。
萧贵妃和英国公府先前拉拢他不成，如今给陆云野递好，也在情理中。
但他已然娶了郑知瑶，入太后和贤妃一党已是板上钉钉的了。
陆云野除非脑子有问题，才会在这种时候去接萧贵妃的示好。
就是真接了也不碍事。
母亲绝不会成全他与英国公府的婚事。
陆云远正想着，周慧淑又道：
“倒是清早他从那宅子出来时有些奇怪，没骑马，反而坐了车，到往宫中去的大路上时，又换了轿，不知在搞什么歪心思。”
这些在陆云远听来倒是都没什么。
细枝末节的小事罢了。
值得在意的是：“今日定然是圣上召他入宫，详细汇报坝州之事。他有没有因此生出旁的心思，还要看他出宫后的去处。”
周慧淑哼道：“已经派人盯着了。”
她想，陆云野这个野种，跟他那个遭人嫌的娘一样，就算往日装得再乖，骨子里的不安分是天生的，根本剔不掉。
一刻都不能掉以轻心。
而陆云远想的却与周慧淑不一样。
他脑海中略过的是西榆林巷的那个小院。
一些直觉总让他隐隐不安。
母子二人便这么各怀心思地坐着饮茶，硬生生等了一个时辰余一刻，外院的小厮，才递进消息来：
“二爷在宫里待了一个时辰，出宫后，便往金翠阁去了。”
金翠阁，是京城最有名的首饰铺子。
周慧淑闻言便松了眉头，哼笑一声，对陆云远道：“这是为你的新妇挑见面礼去了。”
她觉得这次自己是有些多虑了。
狼训十年，也能成狗，何况是人。
“你且下去歇着吧，不必为他的事情太过费心，我自有分寸。”
陆云远眉头也松散了不少，没扯出西榆林巷，他不由地在心里松了口气。
“母亲保重身体，孩儿明日再来问安。”
他说罢，便步伐轻快地往自己院子里去了。
几条街巷外的英国公府前，数十辆华贵的马，自城门外来，依次停在朱红大门的东西两侧。
萧芷卿在婢女的搀扶下走下车，脸带倦色地跟到母亲程玉珠身旁：
“母亲，祖母这病来的急，我就说我该留在府里侍奉祖母，您与父亲兄嫂去观中祈福也是足够的，这下可好，奔波到今日才归，都错过昨日向贵妃姑姑请安了。”
程玉珠笑着望她一眼：
“侍奉祖母是假，去娘娘面前讨好才是真吧？”
萧芷卿亲昵地挽上她胳膊：
“才不是，祖母姑姑都待卿儿好，卿儿全都挂念。”
程玉珠当然知道自己这个小女儿的心思，也不去点破，只浅笑着，对一众女眷号令道：
“京郊路远，大家自清早往回赶，都辛苦了，便先各回各院，歇息梳洗后，再随我去探望老夫人。”
各院夫人妾室及小姐婢女，全都恭敬应“是”，施施然跟在主母后，往家宅后院中去。
程玉珠身为国公夫人，统管全家。
长子已娶妻，长女也已外嫁，身边只有萧芷卿这一个年岁尚小的女儿，她早先教导儿女的严厉劲儿便泄了不少，只剩疼惜宠溺了。
萧芷卿也恰好生了副讨人喜欢的娇俏模样。
圆眼圆脸，瞧着就喜庆。
是以在英国公府中，不仅英国公和国公夫人格外疼她，就连宫里的萧贵妃，也常常召她入宫陪伴。
连带着圣人都知晓她的名讳，时不时会赏些珍奇东西到府里给她赏玩。
萧芷卿也越发愿意在长辈们面前卖乖讨好。
尤其是在圣上和萧贵妃面前。
毕竟，若是姑姑所出的表哥赵寻，真能取太子而代之，入主东宫，登上龙椅。
那她便是凤位的不二人选。
届时，她会成为比姑姑更加荣耀的女人，为整个镇国公府带来无上荣光。
这便是她此生之愿。
萧芷卿弯弯的眼睛笑意盈盈，心中的沟壑，一层又一层。
而一旁，程玉珠的眼神却已飘向甬道的最深处。
她婆母向来身体康健，却于几日前，忽然病倒，严重到连她的大姑姐萧茹元都不得不破例出宫，回府侍疾。
偏偏，萧茹元回府前，不信神佛的婆母，非说有仙人入她梦中点化，非要全府老少全都替她入三清观祈福还恩。
男丁告假也要去。
这一来一回便是整整五日。
连难得回来的萧茹元都没能见上一面。
实在是古怪。
处处都透着古怪。
程玉珠有了一些联想，可她只是略微想了下，就收回了神思。
只是，整个英国公府谁都没想到，他们只是去了趟三清观，老太太竟然就在外面，多了一个欲要前来投奔的表亲。
“苏家与我母家顾家是三代世交，如今，其家道中落，只余一孤女，名唤玥钦，孤苦无依，惹人心怜，我做主将其接入我萧家，亲自看顾教养，你们是否情愿？”
萧老太太顾氏靠在床榻上，以淡然的口吻说出这个震惊四座的决议。
虽言语上在询问大家的主意，可语气上，却无比强硬，半分不容置喙。
就连那先前病弱到连话都说不出的身体，此刻也奇迹般得恢复了往日的中气。
她那双皱褶盖着的眼睛，往堂下众人身上那么一扫。
儿子媳妇，皆无人敢抬头，提一个“不”字。
只有程玉珠，盖在袖子下面的手，攥着帕子，眉头皱了又松。
好端端的，怎么会突然冒出个无亲无故的孤女？
而子辈之中，只有萧芷卿不甚服气地抬起了头。
玥钦。
苏玥钦。
与她的名字如此相似，萧芷卿听着便心觉不悦。
她直截了当地开口：“祖母，既是外祖家的世交，不应由外祖家收去养育吗，为何要送来咱们家，惹祖母操心烦累呢？”
