第9章 灶台前，我闭目三息
“榜首，青云城，林焰！”
柳长老的声音如同洪钟，在死寂的广场上空回荡，每一个字都像重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“直接获得进入‘五域食修堂’核心弟子资格！并特许，入‘食神秘境’参悟三日！”
话音落下，全场先是死一般的寂静，随即爆发出山呼海啸般的哗然！
“核心弟子？！食神秘境？！”
“我的天！青云城多少年没出过这样的殊荣了？！”
“林焰……那个百味楼的杂役？他竟然真的做到了！”
“绝品！柳长老亲口说的绝品！五域大选历史上第一个绝品评价！”
“一碗白粥……一碗白粥啊！竟然能得绝品？！”
惊呼声、赞叹声、难以置信的议论声交织在一起，如同沸腾的油锅。无数道目光聚焦在那个依旧平静站在角落灶台前的少年身上，那身洗得发白的粗布衣，此刻在众人眼中仿佛镀上了一层神圣的光晕。
秦天踉跄着后退两步，被护卫扶住才没有摔倒。他脸色惨白如纸，嘴角还残留着未擦净的血迹，眼神空洞而狰狞，死死盯着林焰，仿佛要将他的身影刻进骨子里。
“绝品……核心弟子……食神秘境……”他喃喃重复着这几个词，每说一个，脸色就白一分，最后几乎透明。
他秦天，青云城第一天才，秦家少主，赤炎灵舌的拥有者，三场考核双优异，本应是万众瞩目的焦点，本应轻松夺得头名，风光无限地进入五域食修堂！
可现在……
所有的荣耀，所有的光环，所有的期待，全都被那个他从未放在眼里的废物，那个他曾经肆意嘲笑的癞蛤蟆，夺走了！
夺走了！
不仅如此，他还被当众打脸，被柳长老呵斥，甚至气急攻心吐血！这简直是奇耻大辱！是刻骨铭心的仇恨！
“林焰……林焰！”秦天牙齿咬得咯咯作响，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。心中只有一个念头在疯狂咆哮：杀了他！一定要杀了他！不惜一切代价！
苏清瑶怔怔地站在原地，美眸中倒映着林焰平静的身影，心绪如同被狂风席卷的湖面，再也无法平静。
绝品……核心弟子……食神秘境……
这些词汇，每一个都重若千钧。她苏清瑶，苏家大小姐，冰凰食体的觉醒者，拼尽全力也不过得了“优”的评价，勉强获得一个内门弟子资格。而林焰，这个三年前还需要她暗中照拂、被她亲手撕毁婚约的少年，却一步登天，站到了她只能仰望的高度。
她想起昨日退婚时他那平静的眼神，想起食神大选前他说的“我的路”，想起刚才他那句“不过是一碗粥罢了”……
原来，他不是故作镇定，不是虚张声势。
他是真的，早已走上了另一条，她根本无法想象的道路。
心中那点残存的优越感和怜悯，此刻被击得粉碎，取而代之的是一种复杂的、连她自己都说不清的情绪——是后悔？是震撼？还是……一丝连她自己都不愿承认的悸动？
她别过脸，不敢再看。
高台上，柳长老宣布完结果，目光扫过台下神色各异的众人，最后落在林焰身上，眼中满是赞赏和期待。
“林焰，上前来。”他招了招手。
林焰依言上前，步伐平稳，不卑不亢。
柳长老从怀中取出一枚巴掌大小、通体莹白、雕刻着云纹与鼎炉图案的玉牌，郑重地递到林焰手中。
“此乃五域食修堂核心弟子令牌。持此令牌，你可于三月后，前往中州食修堂总坛报到。届时，自有接引使者安排你入门事宜。”
他又取出一枚略小一些、呈暗金色、表面有流光闪烁的菱形令牌。
“此是‘食神秘境’通行令。秘境将于十日后开启，持此令可入内参悟三日。秘境中机缘无数，但也危机四伏，你好生把握。”
两枚令牌入手温润，隐隐有灵气流转。林焰能感觉到其中蕴含的奇异力量，尤其是那枚暗金色秘境令，仿佛与某个遥远而浩瀚的空间有着微弱的联系。
“多谢长老。”林焰躬身行礼，将令牌小心收起。
柳长老抚须微笑，压低声音道：“小子，好好努力。食修堂的水很深，但以你的天赋和心性，未必不能闯出一片天。秘境之中，切记量力而行，机缘虽好，性命更重。”
“晚辈谨记。”林焰再次行礼。他能感受到柳长老话语中的善意和提点。
“好了，都散了吧！”柳长老挥挥手，示意大选结束。
人群开始缓缓散去，但议论声却久久不息。今日发生的一切，注定将成为青云城乃至周边地域长久的话题。林焰这个名字，也将以彗星般的速度，传遍五域。
林焰没有理会那些或羡慕、或嫉妒、或好奇的目光，转身走向自己的灶台，准备收拾东西离开。
“林焰！”
一个冰冷的声音从身后传来。
林焰脚步一顿，没有回头。
秦天在护卫的搀扶下，一步步走到林焰面前，脸色依旧苍白，但眼神中的怨毒几乎要化为实质。
“今日之辱，我秦天记下了。”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“你以为进了食修堂，得了秘境机缘，就能一飞冲天？做梦！”
他凑近一步，压低声音，只有两人能听见：“青云城的水，比你想象的要深。秦家的底蕴，也不是你一个走了狗屎运的废物能撼动的。咱们……来日方长。”
林焰缓缓转过身，目光平静地与秦天对视。
那眼神，没有愤怒，没有畏惧，甚至没有波澜，就像在看一个无关紧要的路人。
“说完了？”林焰淡淡道，“说完了，就让开。你挡着我的路了。”
“你！”秦天胸口一闷，差点又是一口血喷出来。这种无视，比直接的嘲讽更让他难受！
他死死盯着林焰，从牙缝里挤出几个字：“你会后悔的。”
林焰不再理他，绕过秦天，径直离开。
走出广场时，夕阳正好，将他的影子拉得很长。身后是依旧喧嚣的人群和秦天那怨毒的目光，前方是延伸向远方的街道。
他没有回百味楼，而是径直出了城，来到城外僻静的小河边。
寻了一处干净的青石坐下，林焰取出那两枚令牌，仔细端详。
核心弟子令触手生温，云纹鼎炉图案栩栩如生，隐隐能感觉到其中蕴含着一道特殊的印记，应该是身份标识。而秘境令则更加神秘，暗金色的材质非金非玉，流光闪烁间，仿佛有无数细小的符文在游动。
“食神秘境……”林焰喃喃自语。根据炎煌尊者零碎的记忆，食神秘境是食神殿掌控的一处古老秘境，据说是一位上古食神陨落后所化的小世界碎片，其中不仅蕴藏着无数珍稀食材、失传食谱，更有可能残留着食神对“食之道”的感悟和传承。每次开启，都只有极少数天骄才能获得进入资格，参悟三日，往往能让人脱胎换骨。
“十日后开启……时间紧迫。”林焰收起令牌。秘境机缘虽好，但前提是得有命去拿。以他现在的实力，食徒中期，放在青云城或许还算不错，但到了五域食修堂那种天才云集的地方，恐怕垫底都勉强。更别说秘境中必然危机四伏。
“必须尽快提升实力。”林焰握紧拳头。今日看似风光，实则危机四伏。秦天绝不会善罢甘休，秦家也可能暗中使绊子。进入食修堂后，竞争只会更加激烈。没有实力，一切都是空中楼阁。
他盘膝坐下，运转《万味归元诀》，开始调息。今日连续动用食神之眼和精细操控灵力，心神消耗颇大。同时，他也需要消化今日的收获——不仅仅是荣誉和资格，更重要的是实战中的感悟，以及对食神之眼、对《千丝灵解》、对五行调和更深的理解。
夜幕降临，星河渐显。
林焰睁开眼，眸中精光内敛，气息比之前更加沉稳凝实。经过调息和感悟，他对自身力量的掌控又精进了一分。
“当务之急，是修复斩味刀第二窍，并提升修为。”林焰思忖着。第一窍“辨材之窍”修复后，食神之眼能力大增。根据传承记忆，第二窍名为“控火之窍”，修复后能大幅提升对火焰的掌控力，无论是烹饪还是对敌，都至关重要。
修复第二窍需要三种材料：“地心炎晶”、“千年沉银木芯”以及“无根灵水（大量）”。无根灵水好办，可以收集晨露。地心炎晶和千年沉银木芯却都是罕见之物，恐怕不易寻得。
“或许……食神秘境中有机会。”林焰想到。秘境中天材地宝无数，说不定就有他所需之物。
“另外，修为也必须尽快突破到食者境。”食徒与食者，虽只差一阶，却是质的飞跃。食徒只能初步运用灵力，而食者则能灵力外放，施展更多手段，寿命也会有所增长。以他万味灵根的潜力，一旦突破，实力将暴涨。
“地阴紫薯还剩一些，配合其他药材，或许可以尝试炼制‘紫薯培元羹’，固本培元，冲击瓶颈。”林焰规划着接下来的修炼。今日烹制“五行安和粥”时，他对五行调和有了更深体会，或许可以尝试更复杂的药膳。
正思量间，他忽然心有所感，抬头望向青云城方向。
一道微弱的、却带着熟悉气息的灵力波动，正朝这边快速接近。
“是她？”林焰眉头微挑。
不多时，一道窈窕的蓝色身影出现在月色下，正是苏清瑶。她似乎是一路寻来，气息有些急促，脸颊微红，在月光下显得格外清丽。
她在距离林焰数丈外停下脚步，咬着嘴唇，眼神复杂地看着他，欲言又止。
林焰站起身，平静地看着她：“苏小姐，有事？”
疏离的称呼，让苏清瑶娇躯微微一颤。她深吸一口气，似乎下定了决心，走上前几步。
“林焰……我……”她声音有些干涩，“今日之事，恭喜你。”
“多谢。”林焰语气平淡。
苏清瑶看着他毫无波澜的脸，心中那点好不容易鼓起的勇气又消散了几分。她沉默片刻，才低声道：“我知道，现在说这些可能很可笑……但当年婚约之事，并非我本意。是家族压力，还有……我那时年少无知，听了些闲言碎语……”
“都过去了。”林焰打断她，声音依旧没有起伏，“婚书已撕，你我两清。苏小姐不必挂怀。”
苏清瑶抬起头，美眸中泛起一丝水光：“你真的……一点都不怪我？”
林焰看着她，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让苏清瑶没来由地心中一紧。
“苏小姐，”他缓缓道，“路是自己选的。你选了你的路，我选了我的。从此山水不相逢，莫问旧人长与短。”
苏清瑶脸色一白，踉跄后退半步。这句话，比任何斥责都更让她难受。它意味着，在那个少年心中，她早已是陌路人。
她张了张嘴，还想说什么，却发现自己无话可说。是啊，路是自己选的。当初当众撕毁婚书的是她，选择疏远、甚至暗中鄙夷的是她。如今见他崛起，又想挽回什么？连她自己都觉得可笑。
“我……我知道了。”她低下头，声音细若蚊蚋，“你……保重。食修堂不比青云城，那里……更复杂。秦天他……不会罢休的。”
说完，她转身快步离去，背影在月光下显得有些仓皇和落寞。
林焰看着她消失的方向，眼神深邃。他并非铁石心肠，只是前世炎煌尊者的记忆苏醒后，他的心性早已不同往日。儿女情长，恩怨纠葛，在漫漫修行路上，不过是过眼云烟。他的目标，是食道巅峰，是揭开前世陨落之谜，是守护该守护之人。
而苏清瑶，早已不在那个名单之中。
收回目光，林焰不再停留，转身朝着落霞山脉深处行去。他需要找个安静的地方，消化今日所得，并为十日后的秘境之行做准备。
三日后，落霞山脉一处隐蔽的山洞中。
林焰面前摆放着几样东西：一小块地阴紫薯（剩余部分）、几株在山中采集的辅药（黄精、茯苓、当归等）、一罐收集的晨露（无根灵水），以及那口黑铁锅。
他准备尝试炼制“紫薯培元羹”。
地阴紫薯性阴，但蕴含精纯土灵，是固本培元的佳品。辅以黄精补气、茯苓安神、当归活血，再以无根灵水调和，理论上能炼制出温和滋补、助益修为的灵膳。
但难点在于平衡地阴紫薯的阴寒之气。上次烹制“五行安和粥”，是以五行循环中和。这次药材属性偏向温和滋补，缺乏足够的阳性调和。
“或许……可以加入一丝地火精粹？”林焰想起从火灵草中提炼出的那点地火精粹。虽然量少，但性质精纯炽烈，正好可以中和阴寒。
说干就干。他生起火，将晨露倒入锅中，先放入切片的黄精、茯苓、当归，以文火慢炖，提取药性。
同时，他将地阴紫薯切成薄片，以斩味刀施展《千丝灵解》手法，将其内部阴寒之气锁住，同时划开细微的脉络，便于药力渗透。
待锅中药汁熬出香味，呈现淡黄色时，林焰将紫薯片放入。阴寒之气与药性接触，顿时产生轻微排斥，锅中泛起淡淡白雾。
就是现在！
林焰取出封存地火精粹的小玉瓶，拔开塞子，以灵力小心翼翼引出一丝比头发还细的赤红色精粹，投入锅中。
“嗤——”
精粹入水，瞬间化开。一股灼热却并不狂暴的阳和之气散开，与紫薯的阴寒之气相遇。
阴阳相冲！
林焰全神贯注，食神之眼全力运转，死死盯着锅中每一丝变化。双手虚按锅沿，灵力如丝如缕渗入，引导着两股气息缓缓交融、渗透。
阴寒遇阳和，并非简单抵消，而是在林焰精妙的操控下，开始发生奇妙的转化。阴气被阳气中和一部分，剩余部分则变得温顺，与药性结合；阳气则被阴气滋润，褪去燥烈，变得醇和。
锅中汤汁的颜色，从淡黄逐渐转为一种温润的玉白色，表面泛起细密均匀的气泡，散发出一种沁人心脾的、混合着药香和薯类清甜的奇异香气。
林焰额角见汗。这种精细的阴阳调和，对心神和灵力控制的要求极高。他必须时刻把握火候，引导药力融合，稍有不慎，就会前功尽弃，甚至药性冲突伤及自身。
时间一点点过去。
山洞外，日升月落。
林焰如同石雕般守在锅前，一动不动，只有双手偶尔微调，控制着火候和灵力输出。
整整一天一夜后。
锅中汤汁已收至粘稠，颜色变为莹润的淡紫色，如同上好的紫玉髓。香气内敛，却更加醇厚悠长。
林焰撤去柴火，以余温温养片刻，然后舀起一勺，送入口中。
羹汤入口顺滑，初时微苦（药味），随即回甘，紫薯的清香与药香完美融合。入腹后，一股温润却持久的暖流缓缓扩散开来，滋养着四肢百骸、经脉丹田。更奇妙的是，这股暖流中蕴含着一丝阴阳调和后的特殊灵力，对他万味灵根的稳固和壮大有着明显的好处。
“成功了！”林焰眼中露出喜色。这“紫薯培元羹”品阶或许不算很高，但药性温和纯正，极其适合他目前固本培元、冲击瓶颈的需求。
他将一锅羹汤分作三份，每日服用一份。配合《万味归元诀》修炼，效果更佳。
接下来几日，林焰便在这山洞中闭关。每日服用培元羹，修炼功法，同时不断揣摩食神之眼的运用和《千丝灵解》的刀工。偶尔也外出狩猎一些低阶妖兽，锻炼实战能力，并采集一些药材。
他的修为以肉眼可见的速度稳步提升，向着食徒后期稳步迈进。对灵力的掌控也更加精细入微。
第七日傍晚，林焰正在洞中调息，忽然心有所感，睁眼望向洞口。
一道黑影悄无声息地出现在洞口月光下。
那是一个全身笼罩在黑袍中的人，看不清面容，只有一双眼睛在阴影中闪烁着冰冷的寒光。气息隐匿得很好，但林焰的食神之眼却能“看”到对方体内那凝练而隐晦的灵力波动——至少是食者后期，甚至可能是食师！
“阁下是谁？”林焰缓缓起身，斩味刀已悄然握在手中。来者不善，而且能悄无声息摸到他闭关之处，绝非寻常之辈。
黑袍人没有回答，只是用那双冰冷的眼睛上下打量着林焰，仿佛在审视一件货物。片刻后，沙哑的声音响起：
“林焰？食神大选榜首？柳老头看中的那个小子？”
林焰心中一凛。对方知道柳长老，语气还如此不敬，来历恐怕不简单。
“正是。不知前辈有何指教？”林焰不动声色，体内灵力悄然运转。
“指教？”黑袍人嗤笑一声，“小子，你运气不错，得了食神秘境令。不过，那东西，不是你该拿的。”
林焰眼神一凝：“前辈是为秘境令而来？”
“聪明。”黑袍人向前踏出一步，一股无形的压力弥漫开来，笼罩了整个山洞，“把秘境令交出来，我可以考虑留你一条小命。否则……”
他话未说完，但意思再明显不过。
林焰握紧刀柄，心念急转。对方实力远胜于他，硬拼绝无胜算。逃？洞口被堵，山洞深处未知。看来只有……
“秘境令是柳长老所赐，晚辈不敢轻易予人。”林焰一边说着，一边悄悄将手伸向怀中，摸到了那枚暗金色令牌，同时另一只手在背后悄悄结印——那是他从炎煌记忆碎片中学到的一种简易预警法诀，可以微弱地扰动灵力，或许能引起附近修士的注意。虽然希望渺茫，但总比坐以待毙强。
“柳老头？”黑袍人似乎听到了什么笑话，声音更加阴冷，“他保不住你。识相点，别逼我动手。我的耐心有限。”
话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般欺近，一只枯瘦如鹰爪的手掌直抓林焰面门！速度快得惊人！
林焰早有防备，食神之眼全力运转，捕捉到对方动作轨迹的瞬间，脚下《游身步》（一门基础身法）施展到极致，险之又险地侧身避开！
“咦？”黑袍人轻咦一声，似乎没想到林焰能躲开这一抓。但他动作不停，化抓为掌，掌风凌厉，带着一股阴寒刺骨的气息，拍向林焰胸口！
林焰避无可避，斩味刀横挡胸前！
“铛！”
金铁交鸣之声炸响！林焰只觉一股巨力传来，虎口崩裂，斩味刀几乎脱手，整个人被震得倒飞出去，狠狠撞在洞壁上，喉头一甜，一口鲜血喷出！
食者后期！甚至更强！仅仅随手一掌，就有如此威力！
“有点意思，居然能接我一掌不死。”黑袍人有些意外，但随即冷笑，“不过，也就到此为止了。”
他再次逼近，五指成爪，指尖泛起幽黑光芒，显然动了杀心！
林焰强忍剧痛，眼中厉色一闪。逃不掉，那就拼了！他猛地将怀中秘境令掏出，却不是递给对方，而是用尽全身力气，朝着山洞深处狠狠掷去！
“想要？自己去拿！”
同时，他咬破舌尖，一口精血喷在斩味刀上！刀身暗金色纹路骤然亮起，发出一声低沉嗡鸣！炎煌尊者残留的一丝圣器威能被激发，虽然微弱，却让刀锋瞬间变得锋锐无匹！
“找死！”黑袍人见林焰竟敢将秘境令扔进山洞深处，勃然大怒，舍弃林焰，身形如电射向令牌方向！
就是现在！
林焰眼中精光爆闪，不顾伤势，将剩余所有灵力疯狂注入斩味刀，朝着黑袍人后背，全力劈出一刀！
这一刀，毫无花哨，却凝聚了他全部的精气神，以及斩味刀被精血激发的微弱圣威！
刀光如暗夜流星，悄无声息，却快到了极致！
黑袍人察觉到背后锋芒，心中一惊，仓促间回身一掌拍出！
“噗！”
刀光与掌风碰撞！预想中的巨响并未发生，斩味刀锋锐的特性展现，竟如热刀切黄油般，悄无声息地切开了黑袍人的掌风，在他掌心留下一道深可见骨的血痕！
“啊！”黑袍人痛呼一声，又惊又怒。他没想到这看似破烂的刀竟然如此锋利，更没想到林焰重伤之下还能发出如此凌厉的一击！
趁此机会，林焰强提一口气，施展游身步，朝着山洞另一个岔道口亡命奔去！他记得之前探查时，那里似乎通向一处地下暗河！
“小杂种！我要将你碎尸万段！”黑袍人暴怒，顾不上掌心伤势，身形化作一道黑烟，紧追不舍！
山洞岔道错综复杂，阴暗潮湿。林焰凭借食神之眼对地形的敏锐感知，拼命逃窜。身后黑袍人的气息如跗骨之蛆，越来越近！
“嗖！”
一道阴寒指风擦着耳边飞过，洞壁岩石被腐蚀出一个深坑！
林焰头也不回，将速度提到极限。前方传来隐隐的水声，是暗河！
他毫不犹豫，纵身一跃，扑入冰冷刺骨的暗河水中！
黑袍人追到河边，看着漆黑湍急的水流，脸色阴沉。他擅长陆地追踪，水性却一般，这暗河不知通向何处，水下情况不明。
“算你走运！”黑袍人恨恨地啐了一口。他看了一眼自己血流不止的掌心，又望了望山洞深处——秘境令被扔进去了，必须找回来。至于那小子……落入这暗河，九死一生！
他转身，朝着山洞深处掠去。当务之急，是找到秘境令。
冰冷的河水裹挟着林焰，在黑暗中奔流。林焰屏住呼吸，随波逐流，同时运转灵力抵御寒意和窒息感。斩味刀紧紧握在手中，刀身传来的微弱温热，让他保持着一丝清醒。
不知过了多久，前方出现一点微光。水流也变得平缓。
林焰奋力划水，朝着光亮处游去。
“哗啦——”
他破水而出，发现自己身处一个巨大的地下溶洞中。洞顶有微光苔藓散发荧光，照亮了四周。溶洞中央，有一个小小的水潭，正是暗河的出口。水潭边，生长着一些奇异的荧光植物。
林焰爬上岸，瘫倒在地，大口喘息。刚才那一刀和逃亡，几乎耗尽了他所有力气，伤势也不轻。
他挣扎着坐起，检查自身。肋骨断了两根，内腑震荡，灵力枯竭。但好在没有致命伤。
“黑袍人……是谁派来的？秦天？秦家？还是其他觊觎秘境令的势力？”林焰一边运功疗伤，一边思索。对方目标明确，就是秘境令，而且对柳长老并无太多敬畏，恐怕来历不简单。
“秘境令被我扔进山洞深处，黑袍人应该会去搜寻。短时间内，他找不到这里。”林焰稍微安心。这处溶洞隐蔽，暂时安全。
他取出疗伤丹药服下，又运转《万味归元诀》调息。斩味刀横放膝上，刀身那道血痕已经淡去，但林焰能感觉到，刀灵似乎更加活跃了一丝。精血激发，似乎让沉睡的刀魂苏醒了一点点。
“因祸得福？”林焰苦笑。代价是重伤和丢失了秘境令。虽然那是他故意扔出引开敌人的，但秘境令珍贵无比，失去它，进入食神秘境的机缘就没了。
“必须尽快恢复，然后想办法找回秘境令，或者……另寻他法进入秘境。”林焰眼神坚定。机缘不会凭空而来，必须自己去争。
三日后，林焰伤势恢复了七七八八，修为因祸得福，在生死压力下竟隐隐触摸到了食徒后期的门槛。
他离开溶洞，小心潜回之前闭关的山洞附近查探。山洞有被翻找的痕迹，但黑袍人已不见踪影，秘境令也不翼而飞。
“果然拿走了。”林焰皱眉。没有秘境令，十日后如何进入食神秘境？
“或许……可以去找柳长老？”林焰想到。柳长老对他颇为赏识，或许有办法。但这样一来，势必暴露自己遇袭之事，可能打草惊蛇。
正犹豫间，他怀中的核心弟子令牌忽然微微发热，传来一阵奇异的波动。
林焰取出令牌，只见令牌表面的云纹鼎炉图案微微发光，一道信息直接传入他脑海：
“所有获得核心弟子资格者，三日内至青云城驿馆集合，由接引使者统一护送前往食修堂。逾期不候。”
是食修堂的传讯！
林焰心中一动。或许……到了食修堂，另有转机？食神秘境是食神殿掌控，食修堂作为下属机构，或许有其他途径？
他不再犹豫，收拾行装，朝着青云城方向疾行而去。黑袍人的事，暂且记下。提升实力，进入食修堂，才是当前重中之重。
两日后，林焰风尘仆仆地赶到青云城驿馆。
驿馆外已聚集了十余人，都是此次大选中获得内门以上资格的年轻天才。秦天、苏清瑶也在其中。
秦天看到林焰，眼中寒光一闪，但很快掩饰过去，换上一副皮笑肉不笑的表情：“林师弟，你可算来了。我们还以为你得了榜首，看不上这接引了呢。”
林焰懒得理他，径直走到一旁等候。
苏清瑶看了林焰一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说，默默移开目光。
不多时，一位身穿月白长袍、气质出尘的中年男子从驿馆内走出，正是当日高台上的考官之一，来自中州食修堂的接引使者——白先生。
白先生目光扫过众人，尤其在林焰身上顿了顿，微微颔首，然后朗声道：“人已到齐，即刻出发。此行前往中州食修堂总坛，路途遥远，需乘坐飞舟。途中不得私自离队，一切听从安排。明白了吗？”
“明白！”众人齐声应道。
白先生袖袍一挥，一艘长约十丈、通体银白、流线型的精致飞舟凭空出现，悬浮在低空。舟身刻满玄奥符文，散发着淡淡的灵气波动。
“上舟。”
众人依次登上飞舟。飞舟内部空间比外面看起来宽敞许多，设有数十个座位，装饰简洁却不失雅致。
林焰寻了个靠窗的位置坐下。飞舟缓缓升空，加速，化作一道银光，朝着东方天际疾驰而去。
窗外，青云城的轮廓越来越小，最终消失在地平线下。
林焰收回目光，望向远方云海。
新的征程，开始了。
食修堂，食神秘境，还有那隐藏在暗处的敌人……
他握紧手中的斩味刀，眼神锐利如刀。
灶台前的三息闭目，是沉淀，也是蓄势。
接下来，该睁眼看这更广阔的天地了。
（第九章完）
